Tanpa Suara

Di dalam istana yang bermandikan kemegahan emas, arus bawah yang berbahaya bergejolak.

Liddell, sang menteri istana, berdiri dengan postur tegap. Wajahnya tenang namun memancarkan wibawa yang tidak boleh diabaikan. Ia membungkuk hormat kepada sang Ratu yang duduk di singgasana tertinggi.

Setiap gerakannya sangat sempurna, sepenuhnya mencerminkan etiket sebuah bangsa yang beradab.

Sang Ratu mengangguk pelan, kilasan kepuasan atas efisiensi kerja Liddell melintas di matanya.

Duduk di singgasana tinggi dengan pakaian mewah bak seekor merak yang angkuh, sang Ratu memandang rendah Jiang Tingwan yang berlutut di bawah.

Di matanya, gadis rendahan ini bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan debu.

Hati sang Ratu dipenuhi dengan penghinaan. Jiang Tingwan ini berbadan kurus, begitu rapuh seolah embusan angin saja bisa menjatuhkannya. Ia sangat berbeda dari para betina yang ada di dalam ingatannya, namun di saat yang sama ia merasa sosok itu sangat familier.

"Jadi kau, jalang tak tahu di untung ini, yang telah membawa kabur putraku, mengekspos skandal kerajaan, dan merayu Adipati Devonshire?"

Suara sang Ratu bagaikan es batu, membawa hawa dingin menusuk tulang. Setiap kata dan kalimatnya menghujam hati Jiang Tingwan bagaikan sayatan pisau.

Sang Ratu berdiri. Sepatu hak tinggi yang indah dan mahal itu menghantam lantai yang dingin dan keras, menghasilkan suara yang cepat dan bertenaga bagaikan tabuhan genderang perang, melangkah mendekati Jiang Tingwan perlahan-lahan.

Tatapan matanya penuh dengan kemarahan dan niat membunuh, seolah hendak merobek-robek Jiang Tingwan hidup-hidup.

Jiang Tingwan mengenakan gaun tipis, namun punggungnya ditegakkan lurus, sekokoh pohon pinus.

Hawa dingin yang menusuk meresap ke dalam kulitnya, membuat luka di lutut dan pinggangnya terasa sangat sakit bagaikan ditusuk oleh ribuan jarum.

Meskipun demikian, ia mengatupkan giginya rapat-rapat dan tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

Sudut mata Liddell menangkap keringat dingin halus yang merembes di kening Jiang Tingwan, serta bibirnya yang kemerahan dan berangsur-angsur kehilangan warna darahnya.

Alisnya sedikit berkerut, tangan yang berada di sisi tubuhnya bergerak tanpa sadar, seolah ingin melakukan sesuatu.

Sang Ratu mengamati Jiang Tingwan dengan tatapan seolah melihat benda kotor, lalu berkata dengan dingin, "Angkat kepalamu."

Suaranya bagaikan bilah pisau di tengah es beku, membuat siapa pun merinding.

Jiang Tingwan perlahan mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah yang jelita dan luar biasa.

Bahkan tanpa riasan dan dengan pakaian sederhana, ia tetap mampu membuat orang lain sulit mengalihkan pandangan.

Kilasan kekaguman melintas di mata sang Ratu, namun segera digantikan oleh kecemburuan dan kemarahan yang lebih mendalam.

Jari-jarinya yang berlapis cat kuku merah menyala dengan ganas mencengkeram dagu Jiang Tingwan, seolah hendak meremukkan tulangnya.

Suaranya terdengar seperti iblis dari neraka, diucapkannya dengan kejam:

"Wajahmu memang cantik, pasti dengan wajah inilah kau merayu para jantan!"

Sang Ratu mendorongnya dengan kuat, membuat Jiang Tingwan yang lemah terpelanting kepalanya ke samping bagaikan layang-layang yang putus benangnya. Ia kehilangan keseimbangan dan jatuh terduduk dengan keras ke lantai.

Dagu putihnya meninggalkan bekas kemerahan akibat cengkeraman itu. Jika bukan karena kedua tangannya yang menopang lantai, keadaannya pasti akan jauh lebih mengenaskan.

Namun, terjatuhnya ia justru membuat luka di pinggang Jiang Tingwan robek kembali. Darah segar merembes keluar bagaikan mata air, menodai gaun putihnya dengan bercak-bercak merah.

Melihat noda merah yang mencolok itu, tangan Liddell perlahan mengepal. Lengkung bibirnya yang tipis perlahan mendingin, dan secercah kemarahan serta kekhawatiran yang sulit dideteksi melintas di matanya.

Namun sang Ratu seolah tidak melihat semua itu dan terus mendesak dengan agresif:

"Kau hanyalah sampah yang bahkan tingkat kekuatan mentalnya tidak diketahui. Belum puas bergantung pada Putra Mahkota, sekarang masih berani mengincar Adipati? Nyali mu besar sekali... Lalu apa yang ingin kau lakukan selanjutnya? Duduk di posisiku ini?"

Suara sang Ratu menyapu bagaikan badai, membuat Jiang Tingwan hampir kehabisan napas.

Ujung jarinya yang mencengkeram erat lantai memutih karena terlalu kuat, seolah ingin mengukir goresan mendalam pada lantai yang dingin dan keras itu untuk melampiaskan ketidakpatuhan dan kemarahan di lubuk hatinya yang paling dalam.

Bulu matanya yang hitam legam menunduk, bagaikan hutan sunyi di bawah malam hari, menyembunyikan cahaya serta emosi yang bergolak di matanya.

Namun, ketika ia kembali mengangkat pandangannya, di balik wajahnya yang lembut namun rapuh itu, terpancar ekspresi dingin dan pantang menyerah, bagaikan bunga ume musim dingin yang mekar dengan angkuh di tengah salju.

Tatapan matanya penuh dengan keteguhan dan tekad bulat—sebuah ketangguhan yang tidak akan pernah tunduk bahkan di hadapan hidup dan mati. Ia seolah sedang berbicara tanpa suara:

Aku tidak akan pernah menundukkan kepala pada ancamanmu, dan tidak akan pernah membiarkan dunia yang absurd ini menelanku!

Semakin lama sang Ratu menatap Jiang Tingwan, semakin kejam sorot matanya. Tatapan itu dipenuhi dengan kecemburuan dan kemarahan, seolah ia melihat kekuasaannya ditantang tanpa ampun dan diinjak-injak hingga hancur.

Betina yang agresif, kekuasaan tertinggi kekaisaran, Undang-Undang Perlindungan Betina yang tidak masuk akal...

Segala ketidakadilan dan penindasan ini berkaitan erat dengan sang Ratu yang kejam dan tak berhati perut di hadapannya.

Memegang kekuasaan kekaisaran sekaligus hak istimewa betina, mengubah Undang-Undang Perlindungan Betina yang sudah ekstrem menjadi semakin ekstrem, membuat tak terhitung banyaknya para ras buas hidup dalam penderitaan dan kehilangan martabat serta kebebasan sebagai manusia.

Jiang Tingwan tiba-tiba merasakan mual yang luar biasa. Ia tidak dapat memahami mengapa penguasa suatu negara bisa begitu kejam dan tanpa belas kasih, bersikap begitu lalim terhadap anak-anak dan rakyatnya sendiri.

Apakah semua ini karena undang-undang yang tidak masuk akal itu?

Atau karena diskriminasi dan ketidakadilan gender yang telah berakar kuat selama ribuan tahun?

Sebuah emosi asing yang belum pernah ada sebelumnya melonjak di dalam hatinya. Jika semua ini tidak dapat diubah, apakah hanya pemberontakan yang dapat memecahkan belenggu kegelapan ini?

Selama ketidakadilan dan penindasan masih ada di dunia ini, api pemberontakan pasti akan terus berkobar membara!

"Kau bisu? Jalang kecil! Beraninya kau menentangku!"

Suara sang Ratu bagaikan binatang buas yang mengamuk, dipenuhi dengan kemarahan dan niat membunuh.

Ia mengangkat kakinya, tumit sepatu hak tingginya bagaikan bilah pisau tajam yang hampir saja mendarat di punggung tangan Jiang Tingwan yang lembut, ketika Liddell yang sejak tadi diam melangkah maju setengah langkah.

Liddell yang biasanya tenang laksana gunung, untuk pertama kalinya memuat secercah kepedulian yang mendesak di dalam nada bicaranya, seolah ada kekuatan tak kasat mata yang mendorongnya dan memaksanya memecah ketenangan hari-hari biasanya.

"Yang Mulia, mohon meredakan amarah. Sungguh tidak sepadan merusak suasana hati Anda hanya demi orang sepele."

Suaranya rendah dan bermagnet, namun membawa sedikit kecemasan yang sulit disembunyikan.

Liddell membungkuk sedikit, posturnya hormat dan rendah hati, bagaikan seekor anjing paling setia yang selalu siap mempersembahkan segalanya untuk sang tuan.

Namun, anjing yang setia ini justru berdiri tanpa suara di hadapan Jiang Tingwan, membangun penghalang yang kokoh untuknya dengan tubuhnya yang tegap.

Sang Ratu melihat tindakan mendadak Liddell, secercah ketidakpuasan dan kebingungan melintas di matanya.

Namun sebelum sempat ia melontarkan interogasi, seorang pelayan istana datang dengan tergesa-gesa melaporkan bahwa ibu dari keluarga Winterbor meminta audiensi karena ada urusan penting.

Perhatian sang Ratu langsung teralihkan. Ia melirik Jiang Tingwan dengan dingin, seolah hendak menjerumuskannya ke jurang kehancuran abadi.

"Kudengar inhibitor garis depan telah dimuat ke truk beberapa hari yang lalu, biarkan dia pergi ke Bintang Terpencil! Karena pertempuran di garis depan sedang memanas, sebagai seorang betina, dia juga harus berkontribusi untuk kekaisaran!"

Suara sang Ratu dingin dan kejam!

"Baik."

Liddell menundukkan kepalanya dan menjawab dengan hormat.

Namun, di dalam hatinya dipenuhi dengan kekhawatiran yang mendalam terhadap Jiang Tingwan.

Di hadapan sang Ratu, Liddell tidak berani melakukan tindakan gegabah sedikit pun.

Ia dengan hati-hati memapah Jiang Tingwan keluar dari istana. Ketika mereka berjalan ke sudut yang tidak diperhatikan siapa pun, ia tidak lagi mampu menahan dorongan di dalam hatinya, lalu langsung mengangkat tubuh gadis itu ke dalam gendongannya, memperlakukannya seolah-olah ia adalah harta karun yang sangat berharga.

Ketika Jiang Tingwan dengan lembut dibaringkan di atas tempat tidur di kamar tidur Zhaojunqi, kain putih di pinggangnya telah sepenuhnya ternoda oleh darah segar.

Wajahnya pucat hingga hampir transparan, area rapuh seperti sudut mata dan hidungnya memerah. Air mata berputar di pelupuk matanya, bulu matanya basah oleh air mata dan bergetar terus-menerus.

Meskipun demikian, ia tetap mengatupkan giginya rapat-rapat dan tidak mengeluarkan keluhan rasa sakit sedikit pun.

Liddell menatap gadis di hadapannya, dan gelombang rasa sesak serta iba yang tak terlukiskan melonjak di dalam hatinya.

Ia dengan lembut membuka keliman pakaian gadis itu, dan ketika melihat bercak darah yang begitu mencolok, kata-kata teguran yang tegas langsung terlontar dari mulutnya:

"Kenapa kau tidak mau mendengarkan perkataanku? Bukankah aku sudah memperingatkanmu untuk tidak memancing kemarahan sang Ratu!"

Suaranya mengandung sedikit celaan dan ketidakberdayaan, namun lebih banyak dipenuhi dengan kekhawatiran serta kepedulian terhadap Jiang Tingwan.

Gadis yang ditegurnya itu meneteskan air mata dalam diam. Ia sedikit menolehkan kepalanya, menatap Liddell dengan mata yang berlinang air mata, suaranya diiringi isak tangis namun dipenuhi dengan rasa terima kasih:

"Terima kasih!"

Liddell seketika juga tidak tahu harus berkata apa lagi...