Benci

Cahaya matahari tumpah melalui jendela kaca patri, merajut selembar kain kain perak tipis yang kabur di dalam kamar mandi yang dipenuhi uap air.

Di dalam bathtub obsidian yang cukup untuk menampung tiga orang, ekor duyung Yuan Che yang biru tua memancarkan pendar fosfor di bawah riak air. Sirip ekornya terbentang seperti kain kasa setengah transparan, dengan lembut membungkus gadis di dalam pelukannya.

Gaun selendang sifon Jiang Tingwan yang basah menempel erat di kulitnya, menampakkan rona merah muda mawar yang lembut.

Ia meringkuk di atas sisik yang dingin untuk mencari kehangatan, tetesan air yang mengumpul di ujung rambutnya meluncur turun di sepanjang tulang selangkanya, berliku membentuk galaksi kecil di dada Yuan Che.

Aroma dingin khas manusia ikan bercampur dengan aroma mawar hangat milik sang gadis, berfermentasi di udara yang lembap menjadi minuman keras yang memabukkan.

"Dingin..."

Suara sengau bernada tangisan membuat sirip telinga Yuan Che bergetar ringan.

Wajah putih dan lembut itu tersapu warna bunga persik yang memesona.

Ia menunduk menatap pipi bersalju sang gadis yang merona karena gairah, bibir tipisnya nyaris bersentuhan dengan daun telinganya yang panas: "Si kecil yang serakah."

Yuan Che juga merasakan tubuh Jiang Tingwan yang tadinya sangat panas perlahan-lahan mereda.

"Si kecil, bangunlah... Jika berendam lebih lama lagi, kau bisa masuk angin."

Beastman normal memiliki gen yang kuat dan tidak akan jatuh sakit, tetapi Jiang Tingwan berbeda. Ia hanyalah betina yang lembut dan rapuh, seolah-olah ia bisa dengan mudah diremukkan dalam sekejap.

Ketika Jiang Tingwan membuka matanya di tengah riak air yang berkilauan, ia tepat beradu pandang dengan dada manusia ikan yang memancarkan kilau mutiara.

Jika diamati lebih dekat, kulit bagian atas tubuh orang di sebelah kirinya tampak telanjang, putih, dan halus, serta memancarkan aroma air laut samar yang membuat siapa pun terpesona.

Celah insang setengah transparan mengembang dan mengempis di sisi lehernya. Di antara rambut biru Yuan Che yang basah, sirip telinga berbentuk koral sedikit bergetar karena sentuhannya.

"Ahhhhh..." Jiang Tingwan langsung kebingungan. Inilah sosok manusia ikan yang sesungguhnya dalam legenda.

"Si kecil! Pernahkah ada yang bilang kalau kau sangat bising!" Yuan Che melepaskan Jiang Tingwan dan merentangkan ekornya.

Ekor berwarna biru-hijau itu memancarkan kilau indah di antara aliran riak air.

Jiang Tingwan menatap pria di hadapannya ini. Rambut panjang biru mudanya yang basah menjuntai, dan sirip ikan di kepalanya tampak sangat akrab.

"Yuan... Yuan Che?!"

Ia kebingungan. Kenapa pria ini bisa ada di sini?

Bukannya, bukankah pria itu menyuntikkan semacam ramuan ke dalam tubuhnya?

Lalu, apa yang sedang mereka lakukan sekarang?

Telah bermutasi menjadi buas? Kenapa ekor dan sirip ikannya bisa muncul?

Yuan Che mengerutkan kening melihat Jiang Tingwan yang tampak kebingungan, "Takut sampai bodoh?"

Di dalam kamar mandi yang mengepulkan uap air, ekor ikan biru-hijau milik Yuan Che memancarkan kilau dingin seperti mutiara di bawah cahaya matahari. Kelenjar insang baru di belakang telinganya bergerak naik turun mengikuti napas, membentuk pola berwarna koral.

Ujung jari Jiang Tingwan baru saja menyentuh sirip ikan setengah transparan di kepalanya, ketika ia merasakan organ yang seharusnya keras itu tiba-tiba berubah menjadi pasir bintang cair, bahkan menimbulkan sengatan listrik kecil saat mengalir melalui sela-sela jarinya.

Saat kekuatan penyembuhan Jiang Tingwan mengalir ke dalam tubuhnya, ia tertegun.

Ada apa dengan si kecil ini? Apakah dia benar-benar menjadi bodoh?

"Si kecil, apa kau tidak tahu bahwa sirip ikan manusia ikan tidak boleh disentuh sembarangan!"

Erangan tertahan meluncur dari tenggorokan Yuan Che, membuat riak air di permukaan bathtub bergelombang. Pupil matanya yang berwarna merah muda menyusut menjadi garis vertikal: "Betina-betina lain pasti akan mati dengan mengenaskan jika bersikap sepertimu..."

"Tapi, kau terluka, bukan?"

Tatapan Jiang Tingwan bagaikan aliran sungai yang jernih, murni tanpa noda, menatap lurus ke arah rona kemerahan yang ganjil di ekor ikan Yuan Che.

Matanya penuh dengan keraguan dan ketidakpahaman, seolah-olah ia sedang berusaha menyatukan kepingan-kepingan ingatan.

Yuan Che terkekeh pelan, tawa itu rendah dan penuh daya tarik, seolah mampu menembus lubuk hati.

"Benar, aku terluka. Apa kau masih ingat? Kau baru saja memohon begitu rupa kepadaku, makanya aku tidak sengaja melukainya."

Kata-katanya mengandung sedikit nada menggoda, dan sorot matanya bahkan memancarkan kilatan licik.

Wajah Jiang Tingwan seketika merona merah, begitu cerah dan ranum bagaikan mawar yang sedang mekar.

Ia sepertinya mengingat sesuatu, namun tidak berani memastikannya. Ingatan-ingatan yang berserakan itu terasa begitu ilusi dan jauh bagaikan mimpi.

Sudut bibir Yuan Che melengkung membentuk senyuman penuh gairah. Di dalam mata gelapnya yang dalam tersimpan emosi yang kompleks, seolah-olah ia sedang menikmati rasa malu dan kebingungan Jiang Tingwan.

Ia perlahan berkata: "Kenapa? Tidak bisa mengingatnya? Atau jangan-jangan, kau sengaja pura-pura lupa?"

Suaranya rendah dan memesona, setiap kata terdengar bagaikan karya seni yang diukir dengan cermat, membuat orang tidak mampu menolaknya.

Jiang Tingwan tidak lagi mampu menahan kemarahan dan rasa malunya di dalam hati. Ia tiba-tiba mengangkat tangannya dan mendaratkan tamparan keras di wajah Yuan Che yang sangat memesona itu.

Telapak tangannya meninggalkan bekas kemerahan di pipi pria itu, seolah menjadi pelampiasan dari luapan emosinya.

"Yuan Che, kau bajingan! Aku membencimu!"

Suara Jiang Tingwan diwarnai isak tangis. Dengan marah ia mendorong Yuan Che menjauh, berbalik untuk mengambil handuk mandi guna membalut tubuhnya, lalu kabur bagaikan seekor rusa kecil yang ketakutan.

Yuan Che sedikit memalingkan wajahnya akibat tamparan tersebut, namun ia sama sekali tidak marah. Sebaliknya, ia dengan ringan mendorong pipinya menggunakan ujung lidahnya, sementara sudut bibirnya menyunggingkan senyuman penuh gairah yang tidak wajar.

Ia tampak begitu menikmati sensasi dimarahi dan dipukul oleh Jiang Tingwan, yang membuatnya merasa bahwa dirinya begitu istimewa di dalam hati gadis itu.

Di dalam ruangan terpancar aroma bunga mawar yang tipis. Aroma itu, bagaikan kabut tebal, melingkupi di antara keduanya, menambah sentuhan nuansa ambigu dan memesona.

Tatapan Yuan Che terus mengikuti punggung Jiang Tingwan yang lari terbirit-birit, hingga sosoknya menghilang dari pandangannya. Barulah ia perlahan menarik kembali pandangannya, sementara sudut bibirnya masih menyunggingkan senyuman misterius yang sulit ditebak.

...

Jiang Tingwan terhuyung-huyung mendorong pintu kayu berukir. Lampu gantung kristal yang tergantung di koridor memancarkan pendar cahaya kuning amber yang bergoyang lembut.

Matahari terbenam menembus jendela dari lantai ke plafon bagaikan emas cair, menyelimuti sesosok bayangan yang berjalan mendekat dengan lapisan siluet berwarna keemasan yang hangat.

"Si kecil..."

Ia tiba-tiba mendekat, memancarkan aroma dingin garam laut yang membuat Jiang Tingwan merasa sangat kesal.

Yuan Ming menampilkan ekspresi bebas dan urakan, namun ia mengenakan wajah yang persis sama dengan Yuan Che.

Sekarang, melihat wajah ini saja sudah membuatnya merasa kesal!

Jiang Tingwan mundur selangkah, punggung bawahnya membentur pajangan seni kaca yang dingin.

"Pergi!"

Ia mengangkat tangannya untuk memukul pria itu, namun pergelangan tangannya dengan cepat dicengkeram dan ditekan ke dinding.

Tirai tersibak oleh angin yang melewati ruangan, menyapu kedua orang itu bagaikan ombak putih bersih.

Saat Yuan Ming terkekeh pelan, getaran dadanya merambat melalui handuk mandi: "Kenapa begitu berantakan, apa yang baru saja kau lakukan?"

Saat ia berbicara, bibir tipisnya hampir menyentuh daun telinganya. Hawa napasnya yang hangat membuat seluruh tubuhnya bergidik.

Jiang Tingwan tiba-tiba menyadari ada sebuah tahi lalat berwarna merah cerah yang menghiasi sudut mata bagian kiri pria itu, menyerupai setetes darah di atas salju—pesona semacam ini tidak pernah ada di wajah Yuan Che.

Dari kejauhan terdengar suara piring yang saling berbenturan, saat pelayan robot membawa nampan melewati tikungan koridor.

Yuan Ming tiba-tiba melepaskan cengkeramannya, dan Jiang Tingwan memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri kembali ke kamarnya.