Pemeliharaan

Jiang Tingwan merasa sangat bingung. Sidang apa? Menyinggung siapa? Harga apa yang harus dibayar?

Devonshire sebenarnya telah memberikan surat panggilan sidang Jiang Tingwan kepada Zhao Junyi, tetapi pria itu membuangnya dan lupa untuk memberitahu Jiang Tingwan mengenai hal tersebut.

"Junyi, apa yang mereka bicarakan?" Jiang Tingwan menatap Zhao Junyi dengan polos, tampak seperti seekor rusa kecil yang kehilangan arah.

Tatapan mata Zhao Junyi meredup, ia berbisik lembut, "Tidak apa-apa, kami akan menemanimu."

Penghiburannya justru membuat Jiang Tingwan semakin bingung. Akhirnya, Devonshire pun menjelaskan duduk perkaranya.

"Jadi, aku tidak melakukan kesalahan apa pun, Nona Alice yang memulai masalah, bukan?"

"Si kecil, apakah kau merasa takut?"

"Tidak takut. Junyi tidak bersalah, aku pasti akan memenangkan gugatan ini. Aku ingin Nona Alice meminta maaf kepada Junyi."

Jiang Tingwan menatap Zhao Junyi dengan teguh. Ia tersenyum, senyum yang tulus dan bersemangat.

"Wanwan, hukum kekaisaran sangat melindungi kaum betina. Bahkan jika mereka melakukan pengkhianatan, mereka tidak akan dihukum. Apakah kau yakin ingin melanjutkannya?"

Zhao Junyi mengusap kepala Jiang Tingwan. Ia merasa bahagia karena si kecil mau membelanya, namun ia sendiri tidak berdaya menghadapi hukum kekaisaran.

"Bukankah kalian bilang aku adalah betina yang istimewa? Tidak apa-apa, aku akan berusaha."

Jiang Tingwan sebenarnya tidak tahu apa yang akan dihadapinya, tetapi ia tahu bahwa sekarang ia adalah pemilik betina bagi Zhao Junyi. Jika ada yang ingin merundungnya, ia harus melindunginya.

Ya, dia memang istimewa. Sebagai pemilik betina, sikapnya yang teguh untuk berdiri di sisinya sudah lebih dari cukup.

Zhao Junyi menatap Jiang Tingwan dengan perasaan yang sulit diungkapkan.

Melihat cara Jiang Tingwan membela Zhao Junyi, Devonshire tiba-tiba merasa tidak nyaman di dalam hatinya. Untungnya, Liddell datang dan memanggil Zhao Junyi pergi.

Jiang Tingwan tidak bisa ikut campur dalam urusan Zhao Junyi, jadi ia pergi ke kamar kecil untuk sementara.

"Aku pergi dulu, temani si kecil," ucap Zhao Junyi sebelum pergi bersama Liddell.

***

Saat Devonshire menemukan Jiang Tingwan, si kecil sedang berdiri terpaku di balkon, menatap sesuatu.

Di udara, masih tercium aroma feromon jantan dan betina yang manis hingga memualkan, bercampur dengan bau anyir darah yang pekat.

Devonshire berdiri di belakang Jiang Tingwan dan melihat sumber bau tersebut.

Di seberang balkon, seorang *beastman* jantan yang terluka di sekujur tubuhnya tampak menyedihkan dan hina.

Pemilik betinanya duduk di sofa dengan angkuh, menatap dengan tatapan meremehkan dan senyum sinis saat *beastman* jantan itu merintih kesakitan, terperangkap di antara keruntuhan kekuatan mental dan masa birahi.

Jiang Tingwan yang belum pernah melihat pemandangan seperti ini merasa perutnya mual. Aroma yang bercampur dengan bau darah membuatnya sangat tidak nyaman. Ia merasa hampir muntah.

Tatapan Devonshire pun ikut mendingin.

Menyadari kehadiran seseorang di samping Jiang Tingwan, seorang pria dengan rambut panjang berwarna biru muda yang diikat setengah dan tubuh tinggi tegap dalam balutan setelan jas kustom muncul. Itu adalah Yuanchuan.

Yuanchuan sengaja mendekati Jiang Tingwan dan bertanya, "Wajahmu pucat sekali, apakah ini pertama kalinya kau melihat pemandangan seperti ini?"

Jiang Tingwan mengangguk polos.

Yuanchuan menertawakan dirinya sendiri, "Kau akan terbiasa jika sering melihatnya."

"Lihatlah, sehebat dan semulia apa pun seorang *beastman* jantan, begitu ia memiliki pasangan betina dan mengabdi sebagai pemiliknya, ia akan mengalami hal-hal seperti ini seumur hidupnya."

"Jika beruntung, ia mungkin mendapatkan sedikit belas kasihan dari pemiliknya dan tidak kehilangan nyawa. Jika sial, disiksa hingga mati pun bukan hal yang mustahil."

"Seperti binatang sungguhan, bahkan hak untuk birahi pun tidak bisa mereka kendalikan sendiri. Itulah nasib pejantan yang dikendalikan oleh betina..."

Jiang Tingwan seolah mendengar kesedihan dan sindiran dalam kata-kata Yuanchuan. Ia secara naluriah berkata, "Mungkin... tidak semua betina seperti itu?"

Mendengar itu, Yuanchuan mencibir.

"Pernahkah kau merasakan nikmatnya kekuasaan? Kekuasaan bisa membuat orang tersesat, terutama kelompok seperti betina yang sejak lahir didoktrin dengan gagasan bahwa mereka adalah yang paling mulia."

"Mereka merasa berhak menikmati semua hak istimewa dengan menginjak-injak martabat pejantan..."

"Jika pemilik betina itu adalah seseorang yang dicintai, mungkin pejantan itu bisa berlutut dengan sukarela."

"Namun faktanya, cinta adalah barang langka di antara betina dan jantan. Apa yang kau lihat hari ini adalah hal yang lumrah."

"Si kecil, kau terlalu polos dan menggemaskan..."

Melihat wajah Jiang Tingwan yang memucat, Yuanchuan membuang sikap dinginnya dan kembali menampilkan senyumnya yang sopan namun memikat.

Ia mengusap wajah Jiang Tingwan, "Si kecil, jika kau punya kemampuan untuk mengubah semua ini, apakah kau bersedia?"

Ya, ia kembali ingin menjadikan Jiang Tingwan sebagai objek penelitian atau eksperimennya.

Di bawah malam yang sunyi, wajah sopan Yuanchuan menunjukkan rasa benci yang tak tertutupi terhadap kaum betina.

"Kau adalah betina, kau pun bisa diinjak-injak dan dikendalikan seperti *beastman* jantan, atau kau juga bisa menjadi betina yang kejam dan menginjak-injak orang lain, bukan?"

"Tidak, aku tidak akan seperti itu. Tuan Direktur, ada hal-hal yang tidak serta-merta benar hanya karena hal itu ada. Jika keberadaannya salah, maka ia harus diperbaiki."

Wajah kecil Jiang Tingwan yang putih merona merah, bulu matanya yang tebal bergetar gelisah, tampak polos sekaligus memikat.

Ia tidak menyukai gambaran betina di mata Yuanchuan, dan ia tidak ingin menjadi betina yang seperti itu.

Ucapan Jiang Tingwan membuat Yuanchuan sedikit tertegun. Ia tidak menyangka betina kecil yang tampak lemah lembut ini memiliki pemikiran seperti itu.

Sementara itu, Zhao Junyi sedang berdiskusi dengan Liddell mengenai persiapan sidang. Ia khawatir Jiang Tingwan akan berada di posisi yang tidak menguntungkan karena keberpihakan hukum.

"Liddell, kita harus mencari cara untuk melindungi Wanwan, jangan biarkan dia terluka," kata Zhao Junyi dengan dahi berkerut.

Liddell hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah.

Di sisi lain, Yuanchuan menatap Jiang Tingwan dengan perhitungan baru di dalam hatinya.

Betina kecil yang luar biasa ini mungkin benar-benar bisa memberikan hasil yang tak terduga bagi penelitiannya.

Namun, Jiang Tingwan tidak punya waktu untuk menebak isi pikiran Yuanchuan. Di dalam benaknya, bayangan adegan kejam di balkon tadi terus terngiang. Ia merasa harus mengubah kenyataan yang tidak adil ini.