Bab 89 Permainan Kartu yang Mengguncang Dunia

“Adipati Yan, silakan!” Jiang Li membungkuk ringan, mempersilakan Yan Ming menaiki tangga. Yan Ming mengangguk, membusungkan dada dan melangkah mantap, naik setapak demi setapak.

Para pelayan istana dan dayang yang berjaga di depan pintu, meski membungkuk memberi hormat, tak kuasa menahan diri untuk melirik Yan Ming diam-diam. Mereka tak mengerti, bagaimana seorang yang lebih muda dari kaisar sendiri bisa melesat begitu tinggi dalam sekejap.

Pintu balairung perlahan terbuka menyambut kedatangan Yan Ming. Di tengah ruangan, di sekeliling sebuah meja bundar, duduk tiga orang dengan sikap anggun dan penuh wibawa.

Di kursi tengah, seorang perempuan tua dalam balutan busana istana nan megah. Di wajahnya terukir jejak usia, namun jelas terlihat, di masa mudanya pasti ia seorang kecantikan luar biasa. Matanya tajam menyorot Yan Ming—dialah Sri Ratu Ibu Agung Dou.

Di sisi kiri perempuan tua itu, duduk seorang wanita paruh baya. Gaun istananya sama mewah, tetapi senyum di wajah ayunya terasa kaku, seperti sekadar formalitas, membuat Yan Ming merasa ada hawa dingin tersembunyi. Tak perlu ditanya, di samping Ratu Ibu Agung Dou, hanya Ratu Wang Zhi lah yang layak duduk sejajar.

Orang ketiga, Yan Ming sangat mengenalnya. Dialah sang kaisar yang memerintah saat ini, Penguasa Agung Han, Liu Che, atau yang kerap dipanggil Liu Si Babi Kecil.

Di atas meja, sudah terjejer rapi batu-batu mahyong. Dari empat kursi, tiga telah ditempati oleh tokoh-tokoh yang paling berkuasa di seluruh negeri; tinggal satu yang kosong, menanti pemain terakhir.

Para dayang dan kasim di ruangan ini berbeda dengan yang di luar. Wajah mereka memancarkan kebanggaan, jelas mereka sudah lama hidup di lingkungan istana atas, terbiasa dengan aura keangkuhan.

“Yan Ming menyembah Sri Ratu Ibu Agung, Ratu Agung, dan Sri Baginda,” ucap Yan Ming, lalu berlutut dan bersujud dengan sungguh-sungguh, menegaskan ketulusannya.

Ketiga orang di depannya bukan hanya puncak kekuasaan, mereka pun lihai dan berpengalaman. Dari semuanya, Kaisar Han, Liu Che, justru yang paling muda dan belum matang secara politik.

Ratu Ibu Agung Dou telah mendampingi tiga generasi kaisar—suami, putra, dan cucunya—selalu berada di pusat kekuasaan, meneliti manusia dan peristiwa seumur hidupnya. Helaian bulu matanya pun tak luput dari pengamatan; Yan Ming tak berani main-main di hadapan orang seperti ini.

Wang Zhi, demi menjadi permaisuri dan meraih kejayaan, tak segan mengorbankan segalanya. Ia meninggalkan suami pertamanya, Jin Wangsun, dan dengan kecerdikan luar biasa berhasil menjadi selir kesayangan Kaisar Jing, lalu perlahan-lahan memuluskan jalan bagi putranya naik tahta hingga ia sendiri menjadi perempuan paling berkuasa di negeri ini.

Perempuan seperti itu berhati tegas dan penuh ambisi, membuat Yan Ming sangat waspada padanya.

Mendengar bunyi sujud keras dari Yan Ming, kedua perempuan itu tampak puas dan mengangguk pelan.

Liu Che baru berbicara setelah melihat nenek dan ibunya mengangguk, “Adipati Maoling, bangunlah. Hari ini Sri Ratu Ibu Agung memanggilmu untuk belajar bermain mahyong, bukan audiensi resmi, jadi tak perlu terlalu formal.”

Yan Ming masih berlutut, bersujud sekali lagi pada Ratu Ibu Agung Dou dan berkata dengan hormat, “Tak peduli pangkat dan kedudukan, yang tua tetap harus dihormati. Saya Yan Ming, menyembah yang lebih tua, tak berani mengabaikan tatakrama.”

Sambil berkata begitu, ia bersujud pula pada Wang Zhi, baru kemudian berdiri.

Wang Zhi tersenyum dan mengangguk, memberi restu atas perkataannya.

Ratu Ibu Agung Dou mengacungkan jempol dan tertawa, “Anak ini benar perkataannya. Che’er, kali ini baru aku percaya, di usia muda begini, Adipati Maoling bisa menulis karya sehebat Aturan Murid. Luar biasa, benar-benar pahlawan muncul sejak belia!”

Yan Ming lekas membungkuk, “Sri Ratu Ibu Agung terlalu memuji, saya sungguh tak layak.”

“Haha, sudah, sudahlah. Tak usah terlalu kaku, cepat duduk. Aku ingin tahu cara bermain mahyong ini. Che’er sudah menjelaskan lama, tapi aku tetap tak mengerti, jadi makin penasaran. Cepat ajari aku!” kata Ratu Ibu Agung Dou sambil tertawa.

Yan Ming menjawab pelan dan berjalan ke meja.

“Adipati Yan, duduklah. Meja kursi ini pun kau yang mengirim ke istana!” Wang Zhi tertawa, “Sejak ada meja kursi seperti ini, Ratu Ibu Agung tak mau lagi duduk di meja tradisional. Katanya, lutut sakit kalau duduk bersila. Aku heran juga, bagaimana kau bisa terpikirkan membuat meja kursi seperti ini?”

Yan Ming segera menjawab, “Sembah sujud, meja kursi ini saya buat semata-mata karena bakti kepada orang tua.”

“Oh, coba ceritakan,” Ratu Ibu Agung Dou, barangkali karena usianya, sangat peka pada soal bakti. Begitu mendengar ucapan Yan Ming, ia langsung meminta penjelasan.

“Tak ada yang istimewa. Nenek saya sudah tua, sering duduk bersila menyebabkan pinggang dan kaki tak nyaman. Saya melihatnya, merasa iba, jadi saya mencoba membuat meja kursi ini,” ujar Yan Ming singkat.

“Anak baik, hanya karena baktimu itu saja, aku sudah mengakui kamu,” Ratu Ibu Agung Dou tertawa. “Ayo kita main beberapa putaran dulu, nanti kalau putri agung itu datang, baru kita lanjutkan.”

Wang Zhi tersenyum tipis, “Ratu Ibu Agung benar-benar sudah menganggap Adipati Yan seperti keluarga, sampai memanggil nama kecil Sang Putri Agung.”

Liu Che, takut Yan Ming tak paham, menjelaskan sambil tertawa, “Putri Agung yang dimaksud nenek adalah bibiku, Putri Agung Liu Biao.”

Liu Biao! Yan Ming sangat mengenal nama itu.

Tanpa Liu Biao, mungkin tahta Han tak akan diduduki Liu Che. Perempuan ini sangat berperan dalam penobatan Liu Che sebagai kaisar.

Namun, konon katanya perempuan ini sangat haus kekuasaan dan juga gemar pada urusan asmara. Yan Ming pun jadi ingin tahu seperti apa wujudnya.

Atas desakan Ratu Ibu Agung Dou, Yan Ming pun duduk, dan akhirnya meja mahyong pun lengkap pemainnya.

Memandangi tiga orang paling berkuasa di dunia, Yan Ming tak bisa menahan perasaan kagum. Apakah kelak dirinya juga akan sehebat itu, hingga bisa duduk sejajar bermain mahyong dengan mereka?

Meski membatin, Yan Ming tetap bertekad bermain mahyong sebaik mungkin.

Sambil menjelaskan aturan pada Ratu Ibu Agung Dou dan Wang Zhi, Yan Ming memimpin mereka mencoba beberapa babak.

Ketiga orang itu sangat cerdas. Hanya sebentar, mereka sudah memahami cara dan prinsip bermain mahyong, dan semua mengaku sudah menguasainya.

Sebenarnya, Liu Che sudah lama bisa bermain, hanya saja ia tak pandai menjelaskan aturannya, jadi harus memanggil Yan Ming ke istana.

“Permainan ini menarik, bagaimana kalau kita bertaruh sesuatu?” tanya Ratu Ibu Agung Dou sambil tersenyum.

“Bertaruh uang saja, menurutku itu paling seru,” sahut Liu Che.

Atas usul kaisar, mereka pun mulai bermain mahyong taruhan uang.

Yan Ming tentu sangat berhati-hati bermain melawan tiga tokoh itu. Beberapa putaran berlalu, ia tak pernah menang satu kali pun, bahkan beberapa kali sengaja kalah. Tak lama, di depan Ratu Ibu Agung Dou, Wang Zhi, dan Liu Che, sudah menumpuk uang perunggu yang dibawa Yan Ming.

“Adipati Yan, tampaknya keberuntunganmu kurang baik,” kata Ratu Ibu Agung Dou.

“Adipati Yan, cara mainmu salah. Ibu baru saja buang kartu bambu, kau tak mengikuti, malah buang kartu karakter, bukankah kau sengaja memancing lawan menang?” Liu Che menertawakan pola permainan Yan Ming.

Yan Ming tersenyum, “Hamba kalau bermain dengan orang lain selalu sangat waspada. Entah kenapa, begitu bertemu Ratu Ibu Agung terasa seperti bertemu nenek sendiri, bertemu Ratu Agung serasa bertemu ibu sendiri. Jadi, tak ada lagi niat bersaing.”

“Manis sekali lidah Adipati Yan ini. Suatu saat, aku ingin mengunjungi nenekmu. Ingin tahu seperti apa orang tua yang bisa punya cucu sebaik dan manis,” ujar Ratu Ibu Agung Dou sambil tertawa.

“Seperti Ratu Ibu Agung sendiri, pasti cucunya juga baik dan manis,” Yan Ming membalas dengan senyum tipis.

Mereka bersenda gurau, lalu bermain beberapa putaran lagi.

Yan Ming terus-menerus sengaja kalah, dan tiga orang cerdik itu sudah paham maksudnya, juga sudah mengerti aturan mahyong. Mereka pun mulai merasa bosan.

Yan Ming sendiri merasa permainan jadi tidak menarik, namun ia tetap tak mau menang, sengaja terus merugi.

Saat itulah, suara Jiang Li terdengar dari luar, “Yang Mulia Putri Agung tiba—”

“Apa yang kau teriakkan, aku datang tak perlu diumumkan!” Suara Jiang Li dipotong oleh suara perempuan paruh baya, dan seiring pintu balairung terbuka, masuklah seorang wanita cantik bertubuh montok.

Waktu itu, musim semi baru hendak berganti ke musim panas, cuaca belum terlalu panas, namun Liu Biao datang mengenakan kain tipis, dengan pakaian dalam menempel di tubuh.

Penampilannya yang setengah terbuka itu membuatnya tampak seperti wanita matang yang masih menyimpan pesona dan daya tariknya.