Bab 81: Ada Pembunuh

Ide yang dimunculkan Yan Ming sebenarnya cukup ngawur, namun justru gagasan ngawur itu membuat Liu Che sangat bersemangat. Kegundahan sebelumnya pun sirna berkat usul Yan Ming.

“Kalau dipikir-pikir, sejak zaman Gaozu sudah ada pernikahan politik, ternyata cukup bodoh juga ya. Andai sejak dulu pakai cara seperti ini, membodohi kepala suku Xiongnu, takkan sebanyak itu putri-putri agung negeri Han yang harus dikorbankan,” ujar Liu Che dengan nada penuh perasaan.

“Cara ini tidak bisa dipakai terus-menerus. Bagaimanapun, tidak ada dinding di dunia ini yang tak bocor. Kalau terlalu sering dipakai, orang Xiongnu juga pasti sadar ada akal-akalan di balik ini, dan itu akan menyulitkan,” jelas Yan Ming.

“Apa maksudnya akal-akalan?” Liu Che tak paham istilah itu.

Yan Ming pun memberikan penjelasan singkat, barulah Liu Che tertawa terbahak-bahak, “Di mulutmu selalu saja muncul istilah-istilah baru. Menempatkan orang sepertimu menjadi kepala desa di Maoxiang, rasanya sia-sia benar. Bagaimana kalau kau datang ke Chang’an saja? Kita, kau dan Han Yan, anak-anak muda, bekerja sama melakukan sesuatu yang besar, biar para pejabat tua itu bisa melihat hasilnya.”

Mendengar ucapan ‘pejabat tua’, Yan Ming langsung teringat pada Nenek Suri Dou. Apa yang diucapkan Liu Che memang ditujukan pada para pejabat, tapi sesungguhnya ia ingin menunjukkan kemampuan kepemimpinannya di hadapan Nenek Suri Dou.

Dikatakan bahwa saat Kaisar Han Wu baru naik tahta, ia pandai menyembunyikan diri, berpura-pura tidak melakukan apa-apa. Namun, sebagai pemuda yang penuh semangat, tetap saja ada saat-saat di mana ia tak kuasa menahan diri dari kebosanan.

“Yang Mulia, pernahkah Anda makan telur ayam?” tanya Yan Ming tiba-tiba, melontarkan pertanyaan yang sama sekali tidak nyambung.

“Ah, tentu saja pernah,” jawab Liu Che.

“Di Maoling, orang yang beternak ayam tak pernah menaruh semua telur dalam satu keranjang. Kalau satu keranjang jatuh dan pecah, masih ada telur di keranjang lain. Demikian pula manusia, jika semua berkumpul di Chang’an, maka daerah lain di Han tak akan berkembang,” kata Yan Ming sambil tersenyum.

“Kau ini, ingin memberitahu aku tentang peribahasa ‘kelinci licik punya tiga lubang persembunyian’, ya?” Liu Che menepuk bahu Yan Ming sambil tertawa.

Bercakap-cakap dengan Yan Ming membuat suasana hatinya membaik. Ia pun teringat bahwa tujuan awal memanggil Yan Ming adalah untuk membahas cara memperbanyak pemasukan negara.

Yan Ming mengangguk, “Peribahasa itu memang terdengar kurang enak, tapi maknanya benar juga.”

“Baiklah, besok aku akan memerintahkan Han Yan untuk memilihkan ‘putri’ bagi orang Xiongnu. Sekarang kita bicarakan soal mencari uang. Katakan padaku, bagaimana cara agar kas negara penuh dan lumbung kita melimpah,” kata Liu Che.

Yan Ming tersenyum, “Yang Mulia, jika ingin kas negara penuh dan lumbung melimpah, usaha kedai minuman saja tak cukup. Diperlukan bisnis yang lebih besar. Aku sudah menyiapkan dua hal untuk Yang Mulia yang mungkin bisa membuat kas negara melimpah di masa depan. Sedangkan untuk lumbung, aku juga sudah menyiapkan satu hal untuk memastikan Han tak kekurangan pangan.”

Walau waktu bergaul dengan Yan Ming belum lama, Liu Che tahu ia bukan orang yang suka berbicara kosong. Mendengar penjelasan Yan Ming, Liu Che sampai berdiri dan membungkukkan badan dalam-dalam.

“Jika kau bisa membuat kas negara penuh, aku, atas nama kerajaan Han, mengucapkan terima kasih. Dan jika kau benar-benar bisa memastikan lumbung kita penuh, aku akan mewakili seluruh rakyat Han berterima kasih padamu,” kata Liu Che dengan tulus.

Yan Ming segera berlutut, dengan hormat berkata, “Yang Mulia, aku adalah rakyat Han. Mengabdi pada negara, memikirkan masa depan Han yang panjang, itu sudah kewajiban. Aku tak berani menerima pujian berlebihan.”

Melihat Yan Ming berlutut dengan sikap tahu diri, Liu Che merasa puas—orang seperti ini pantas diberi tanggung jawab besar.

“Aku akan memberimu kewenangan penuh di Maoling. Dalam waktu dekat, aku akan mengeluarkan titah untuk membentuk wilayah Maoling, jadi tak perlu lagi menjadi kepala desa. Naikkan derajatmu jadi kepala daerah saja. Nanti, jika ada peperangan, kau turun ke medan laga, setelah memperoleh jasa militer, aku akan anugerahkan gelar bangsawan resmi,” kata Liu Che sambil menolong Yan Ming berdiri.

Pembentukan wilayah Maoling adalah perkara besar dalam sejarah Han, bahkan tercatat dalam catatan sejarah.

Yan Ming tak menyangka keputusan itu bisa diambil semudah ini.

Dengan adanya pembangunan Maoling, pasti akan ada perpindahan penduduk besar-besaran. Saat itu, proyek properti yang direncanakannya bisa segera dijalankan, dan keuntungan yang didapat cukup untuk beberapa generasi.

Namun, kini Yan Ming semakin dekat pada lingkaran kekuasaan, keinginan untuk mencari uang secara diam-diam menjadi impian yang semakin jauh.

“Beberapa pangeran daerah memiliki kas yang hampir setara dengan kas negara. Daerah kekuasaan mereka penuh dengan tuan tanah kaya dan pejabat makmur. Aku punya ide, setelah wilayah Maoling berdiri, semua hartawan dari berbagai daerah akan dipindahkan ke Maoling. Tempat itu dipilihkan oleh Dongfang Shuo sebagai tempat kembali sang naga. Dulu aku ingin mengatur semuanya sendiri, tapi sekarang kau yang akan mengurusnya!” Ucapan Liu Che kali ini benar-benar memberikan kewenangan besar bagi Yan Ming.

Yan Ming segera menangkupkan tangan di dada, “Yang Mulia, pikiranku hanya ingin fokus menjadi guru di Aula Hongyan. Untuk urusan membangun wilayah baru, masih membutuhkan seorang kepala daerah Maoling, bukan? Aku bisa membantu dari samping.”

“Kau benar, memang butuh kepala daerah Maoling. Hanya saja, bukan kau yang membantu dia, tapi dia yang membantu kau. Urus ini secepatnya. Nanti kalau ada waktu, aku akan ke Maoling untuk melihat langsung apa yang bisa mengisi lumbung negara,” kata Liu Che sambil tertawa.

“Aku undang Yang Mulia datang saat musim gugur nanti,” sahut Yan Ming.

“Baik, musim gugur. Aku akan datang sendiri,” ujar Liu Che dengan senyum puas.

Perbincangannya dengan Yan Ming telah menyelesaikan beberapa persoalan penting baginya. Walaupun semuanya belum bergerak secara nyata, ia sudah merasa mantap.

“Selain itu, aku sarankan Yang Mulia memerintahkan Kepala Kuda, Guan Fu, untuk memperbanyak peternakan kuda perang, bahkan mengimpor kuda dari Xiongnu. Juga, Yang Mulia perlu meminta Jenderal Li Guang melatih pasukan berkuda. Cepat atau lambat, kita pasti akan berurusan dengan Xiongnu, jadi harus segera dipersiapkan!” kata Yan Ming.

“Kau benar-benar mengerti banyak hal. Aku jadi makin enggan membiarkanmu pergi ke Maoling. Bagaimana kalau Han Yan saja yang pergi, dan kau tetap di Chang’an?” tawa Liu Che.

Yan Ming diam-diam menjulurkan lidah, pekerjaan Han Yan itu bukan urusannya; konon katanya Han Yan punya hubungan khusus dengan Kaisar Wu, membayangkannya saja membuatnya mual!

“Yang Mulia, jika tak ada lagi urusan, izinkan aku mohon diri,” kata Yan Ming menangkupkan tangan minta izin.

“Haha, pergilah. Kau memang tak betah di Chang’an!” ujar Liu Che sambil tertawa.

“Oh iya, Yang Mulia, lima puluh juta uang itu, butuh berapa kereta besar untuk mengangkutnya?” tanya Yan Ming.

“Eh, aku benar-benar tidak tahu soal itu,” Liu Che jadi kebingungan dengan pertanyaan itu. Biasanya ia hanya memberi hadiah, urusan pengiriman ke rumah penerima bukan urusannya sebagai kaisar.

Bahkan, uang perak satuan saja jarang ia lihat, apalagi satu gerobak penuh. Sebagai kaisar, hidupnya tak pernah kekurangan, nyaris tak pernah punya kesempatan mengurus uang sendiri.

Setelah pamit dari aula belakang, Yan Ming bertemu dengan Li Guang.

Melihat raut wajah Yan Ming, Li Guang tahu perbincangannya dengan kaisar berjalan lancar. Dalam diri Yan Ming, Li Guang seperti melihat sosok Han Yan. Keduanya serupa, tapi sekaligus berbeda.

Saat itu langit mulai gelap, dua orang itu berjalan menyusuri jalanan rumit di Istana Weiyang sambil bercakap-cakap.

Tiba-tiba terdengar bunyi genderang, dan seseorang berteriak keras, “Ada pembunuh! Lindungi kaisar!”

Seruan itu diikuti kemunculan cahaya api di sana-sini. Para pengawal membawa obor segera bermunculan di mana-mana.

Mendengar kabar ada pembunuh, Li Guang segera mencabut pedang panjang dari pinggangnya. Ia berpesan pada Yan Ming, “Tuan, tetap di sini, jangan kemana-mana. Aku harus melindungi Yang Mulia.”

Tanpa menunggu persetujuan Yan Ming, Li Guang langsung berlari menuju aula belakang Istana Weiyang.

Yan Ming ingin memanggil Li Guang ikut bersamanya, tapi ternyata orang tua itu sudah menghilang seperti angin, benar-benar layak dijuluki Jenderal Terbang.

Teriakan menangkap pembunuh terdengar di mana-mana, bayangan para pengawal bermunculan memenuhi istana. Yan Ming takjub dalam hati. Tadi waktu masuk istana ia tak melihat sebanyak ini pengawal, rupanya mereka diam-diam melindungi kaisar.

Tampaknya, perlindungan diri bagi kaisar zaman dulu benar-benar sangat diperhatikan. Teringat adegan dalam drama masa depan, di mana masuk istana untuk membunuh kaisar seolah mudah, ia jadi geli sendiri.

Saat ia berdiri di tempat, tak berani bergerak, tiba-tiba sebuah tangan dingin mencengkeram sikunya dengan kuat, dan sebilah belati tajam mengancam lehernya. Rasa perih yang samar membuat Yan Ming sadar bahwa kulit lehernya sudah tergores senjata itu.