Bab 86 Pendekar Pedang

Baru saja melangkah keluar dari Istana Weiyang, tak jauh dari sana tampak sosok Yan Ping. Jenderal yang dahulu pernah bersama Zhou Yafu mengguncang dunia itu, melihat Yan Ming keluar dari Istana Weiyang dengan pakaian baru, seketika merasa bahwa tuan mudanya ini tampak semakin gagah. Kereta kuda sudah lama disiapkan, tetapi Yan Ming malah meminta kusir mengikuti dari belakang, sementara ia sendiri tidak naik ke dalam kereta.

Ia melambaikan tangan memanggil Yan Ping, barulah Yan Ping bergegas mendekat. "Segera pergi ke kediaman Marsekal Wei Qi dan Pengurus Kereta Guan, ambil dua set mahjong gading. Katakan saja Marquis Yan sangat membutuhkannya," bisik Yan Ming pelan. Yan Ping mengangguk, menjawab singkat, lalu bergegas pergi dan hilang di tikungan jalan.

Pagi hari di Kota Chang'an, hampir tak ada orang yang lalu lalang. Matahari baru saja terbit, menyinari tubuh dengan hangat. Kaki Yan Ming terasa agak lemas, mengingat kembali kelembutan Putri Yan Ran, tanpa sadar bibirnya tersungging senyum tipis. Sebelum datang ke Dinasti Han, ia adalah pria berusia tiga puluhan, sudah banyak mengenal wanita. Namun wanita-wanita masa kini tidak pernah memiliki aroma tubuh alami seperti itu.

"Zaman kuno memang punya kelebihannya sendiri. Airnya alami, udaranya bersih tanpa polusi, bahkan wanita pun harum secara alami. Luar biasa—" Yan Ming merasa bangga, tapi setiap kali teringat Tian Xi, ia jadi malu untuk memamerkan diri. "Sebenarnya ini juga bukan salahku, waktu itu aku diikat, itu termasuk, termasuk... termasuk diperkosa!" Sampai di sini, Yan Ming merasa ia telah menemukan alasan yang tampaknya masuk akal—diperkosa.

Benar, ia dipukul pingsan dan kemudian diperkosa oleh seorang wanita. Diperdaya wanita—banyak pria yang mengimpikannya. Kini justru terjadi pada Yan Ming. "Xi'er, bukan aku yang salah padamu. Aku ini korban," gumam Yan Ming sambil berjalan, matanya menatap pemandangan kota menuju arah Pasar Timur.

Di belakangnya, sang kusir menatap punggung Yan Ming yang berjalan sambil bertangan di belakang, wajahnya penuh keheranan. Ia sudah melayani banyak orang terpandang, tapi meninggalkan kereta dan berjalan kaki seperti rakyat biasa, hanya Yan Ming yang seperti ini.

Kota Chang'an adalah kota kerajaan, segalanya tertata rapi, benar-benar tak bisa dibandingkan dengan desa kecil seperti Maoling. Namun semua itu tak terlalu penting bagi Yan Ming, karena ia tahu Maoling akan segera mengalami perubahan besar—dan itu akan berlangsung sesuai keinginannya.

Liu Xiaozhu baru naik tahta, sangat membutuhkan reformasi baru. Tapi ini tak bisa dilakukan terburu-buru; memulai dari reformasi pendidikan adalah langkah paling lembut, tidak menyentuh kepentingan kelas berkuasa, sehingga tidak menimbulkan kegaduhan besar dan perubahan pun berjalan perlahan tanpa disadari.

"Sudah saatnya pulang. Harus berdiskusi dengan ayah, tentukan hari baik, segera menikahi Tian Xi. Aku tak mau menjadikan seorang putri sebagai istri utama," Yan Ming menendang batu kecil di jalan, melampiaskan kekesalan.

"Plak—" Batu itu melayang lurus, tepat menghantam sosok yang tiba-tiba muncul di hadapannya.

"Hmm!" Orang itu mendengus dingin, lalu menangkap batu yang ditendang Yan Ming. Dengan sentakan pergelangan tangan, batu itu melesat dengan suara angin, menembak ke arah kuda penarik kereta di belakang Yan Ming.

"Plak!" Suara nyaring terdengar, kuda penarik kereta tiba-tiba meringkik keras, keempat kakinya menendang ke atas, langsung melempar kusir dari pelana. Setelah itu, kuda itu berbusa di mulutnya, merintih pelan, lalu mati di tempat.

Kusir itu ketakutan setengah mati, sampai mengompol, bersembunyi di balik kereta yang terbalik, gemetar memandang Yan Ming.

Dulu, Yan Ming pernah membaca banyak cerita pendekar waktu kecil. Ia kira itu hanya karangan penulis masa kini, semacam fantasi agar orang dewasa bisa bermimpi menjadi pendekar. Tak disangka, di jalanan Chang'an, ia benar-benar menemui orang seperti itu.

Orang itu mengenakan jubah biru, di punggungnya tergantung mantel biru, di pinggang terselip pedang Han. Sarung pedangnya memang tampak tua, tapi memancarkan aura membunuh. Topi lebar menutupi hampir seluruh wajahnya, hanya dagu berjanggut dan bibir tegas yang tampak.

"Marquis Yan, Tuan Muda Yan?" Orang itu menyilangkan tangan di dada, suaranya dingin menusuk.

"Gila, gaya sekali orang ini!" Yan Ming membatin kagum, tapi juga tidak bisa menahan rasa takut. Orang sehebat ini, membunuhnya pasti mudah saja. Namun, melihat caranya tadi, batu itu diarahkan ke kepala kuda, bukan ke kepalanya sendiri. Ini menunjukkan bahwa orang itu hanya ingin menakut-nakutinya, memaksanya menurut.

"Ada yang diinginkan!" Ujung bibir Yan Ming tersungging senyum samar. Seseorang yang punya keinginan pasti punya kelemahan, dan orang seperti itu tak perlu terlalu ditakuti.

"Yan Ming di sini." Dengan pura-pura tenang, ia menyebutkan namanya, matanya tak pernah lepas dari orang bersenjata itu. Kalau ada tanda bahaya, ia akan mencari cara untuk mengulur waktu.

Sekarang, ia menyesal telah menyuruh Yan Ping pergi mencari Dou Ying dan Guan Fu. Kalau Yan Ping ada, mungkin masih bisa membantu menghadapi orang dingin ini.

"Marquis Yan, tuanku memanggil Anda!" Nada bicara si pendekar saat menyebut tuannya sangat hormat, bahkan lebih hormat dibanding pelayan istana pada kaisar.

"Sekte sesat!" Yan Ming langsung menebak, orang ini pasti dari sekte sesat. Hanya sekte sesat yang bisa mencuci otak pengikutnya hingga hormat membabi buta pada seseorang.

"Maaf, aku sedang sibuk. Lain kali saja!" Yan Ming langsung berbalik dan lari.

Tempat ini tak terlalu jauh dari Istana Weiyang, selama ia bisa sampai di gerbang utara, penjaga istana pasti memperhatikannya. Sekuat apapun pendekar ini, pasti tak berani bertindak semaunya.

Namun, Yan Ming terlalu meremehkan lawannya. Di hadapan pendekar itu, ia seperti anak kecil yang belum dewasa.

"Menarik," ujar pendekar itu dingin. Tubuhnya melompat, seakan burung besar terbang di udara, lalu tangannya meraih bahu Yan Ming.

Tepat saat tangannya hampir menyentuh bahu Yan Ming, tiba-tiba terdengar suara angin kencang, bayangan hitam menutupi langit, menghantam pendekar itu.

Pedang Han di pinggangnya langsung tercabut, cahaya dinginnya berkilauan. Bayangan hitam yang menghantam itu terbelah berkeping-keping—ternyata hanya sepotong pakaian pendek.

Meski pedangnya berhasil memotong pakaian, tubuh pendekar itu terdorong mundur oleh kekuatan besar yang tersembunyi di pakaian tersebut.

Yan Ming memanfaatkan kesempatan itu untuk kembali berlari ke depan.

"Siapa pun Anda, silakan tunjukkan diri," kata pendekar itu sambil mengacungkan pedang, sorot matanya tajam seperti kilat.

Namun sekeliling tetap sunyi, tak ada yang menjawab. Hanya Yan Ming yang berlari sekuat tenaga ke arah Istana Weiyang.

"Siapa pun yang diundang oleh tuan, tak boleh menolak," ujar pendekar itu sambil menghentakkan kakinya. Tubuhnya kembali melayang bagaikan burung, memburu Yan Ming dari belakang.

"Pergi! Jangan cari masalah!" Suara menggelegar tiba-tiba terdengar.

Yan Ming merasa suara itu sangat familiar, tapi tak ingat siapa pemiliknya. Ia tak tahan untuk menoleh, dan melihat sosok tinggi besar dengan gerakan amat gesit menghadang pendekar itu.

Pedang si pendekar sangat lincah, tapi tak pernah bisa menyentuh ujung baju sosok tinggi besar itu.

Yan Ming ingin melihat jelas siapa penolongnya, tapi karena pergerakan lawan terlalu cepat, ia tak mampu menangkap wajahnya.

"Pendekar sungguhan, benar-benar ada pendekar. Seketika muncul dua orang." Meski Yan Ping dan kawan-kawan juga bisa bela diri, tapi jelas berbeda dengan dua orang ini. Li Guang dan Han Yan memang pernah menunjukkan kehebatan memanah, namun itu teknik perang, bukan ilmu membunuh murni seperti yang digunakan dua orang ini.

"Kau siapa, berani menentang tuan kami, akan berakhir celaka!" Pendekar itu menyadari dirinya bukan tandingan lawan, melompat ke atap rumah, dan dalam sekejap menghilang.

Penolong Yan Ming juga tak sempat menyapa, langsung mengejar lawannya.

Semuanya terjadi begitu cepat. Yan Ming dan kusirnya sampai melongo tak percaya.