Bab 128: Identitas yang Kembali Berbalik (Pembaruan ketiga, dengan rendah hati memohon dukungan berupa langganan perdana dan tiket bulanan)

Saat datang, dijemput dan diantar dengan mobil khusus!

Lalu saat pergi?

Mark menoleh ke bangunan di belakangnya yang pintunya telah tertutup rapat, kemudian tak kuasa menghela napas.

Sial.

Dengan sikap seperti itu, mana mungkin bisa mencapai sesuatu yang besar?

Memangnya hanya karena dia mengibaratkan cita-cita Hydra kalian sebagai Titanic yang menabrak gunung es, harus sampai memasang wajah seperti hendak memakan orang?

Benar-benar dunia sudah semakin rusak dan hati manusia tak lagi seperti dahulu.

Dulu, ada sebuah perusahaan yang mengundang Mark makan, berharap dia memilih mereka dalam proses tender.

Namun, Mark justru memilih perusahaan lain yang mengajaknya minum-minum dan bersauna.

Keesokan harinya, perusahaan yang hanya mengundangnya makan itu tetap datang ke kantor Mark dengan wajah tersenyum dan memberikan amplop merah kepadanya, bukan?

Benar-benar tidak mengerti aturan!

Pantas saja mereka mempersiapkan pemberontakan begitu lama, tetapi begitu muncul langsung tumbang.

Para leluhur negeri Timur sudah memahami satu hal sejak dahulu: orang berbakat harus dihormati dan diperlakukan dengan rendah hati.

Namun barusan, Mark sama sekali tidak melihat tanda-tanda seperti itu!

Setelah menghela napas, Mark melambaikan tangan untuk menghentikan sebuah taksi, lalu meninggalkan tempat itu.

Setelah kembali ke tempat parkir Mahkamah Agung Federal untuk mengambil mobil Chevrolet-nya dan bersiap menuju rumah tunangannya, tiba-tiba ia menerima telepon dari Kate!

Dengan nada meminta maaf, Kate berkata bahwa malam ini ia tidak bisa kembali ke apartemen. Sang Presiden berencana pergi ke Negara Bagian Kansas...

Sebagai anggota Dinas Rahasia, melindungi presiden memang merupakan tugas Kate!

Setelah menutup telepon, Mark menengadah ke langit dengan perasaan agak murung.

Kalau saja dia tahu bakal terjadi hal semacam ini, bagaimanapun juga Mark tak akan mengolok-olok Hydra habis-habisan ketika bertemu Pierce, apalagi sampai membuat wajah Pierce menghitam dan kedua tangannya gemetar...

Sekarang lihat akibatnya.

Seandainya emosinya sedikit lebih terkendali, mungkin saat ini dia masih bisa berbalik dan meminta Pierce membawanya menikmati sesuatu yang disebut sebagai ciri khas malam Washington.

Namun sekarang?

Mark duduk di kursi pengemudi, menyalakan sebatang rokok untuk dirinya sendiri, lalu melaju sekencang kilat menuju New York!

Di tengah perjalanan, ponselnya berdering. Setelah melirik pesan singkat dari bank, Mark tersenyum tipis.

Lihat? Kalau dulu Badan Perisai dan Penegak Hukum Strategis Nasional sepandai ini, semua kekacauan tersebut tak akan pernah terjadi.

Sekarang mereka bukan hanya harus membayar biaya pemakaman sembilan agen, tetapi juga mesti memberi Mark sejumlah uang besar yang disebut sebagai kompensasi penyelesaian di luar pengadilan.

Untuk apa repot-repot begitu?

Dengan uang sebanyak itu, mereka bahkan bisa membeli dua atau tiga pesawat pengebom Hering untuk diri sendiri.

Dan sekarang, setelah memberikan uang sebanyak itu kepada Mark, mereka masih harus mencari cara agar di dalam pembukuan tetap bisa menutupi tujuan sebenarnya dari pengeluaran tersebut tanpa kehilangan muka.

Namun, kalau mengingat pangkalan rahasia si Telur Asin Hitam di berbagai penjuru dunia...

Tak perlu berpikir panjang. Si Telur Asin Hitam itu sebenarnya adalah parasit terbesar di dalam Badan Perisai dan Penegak Hukum Strategis Nasional!

Saat malam turun, Mark akhirnya pulang ke rumah dalam keadaan lelah dan penuh debu perjalanan.

Ia melirik sebuah mobil van keluarga yang terparkir di taman rumahnya.

Begitu membuka pintu, ia langsung melihat pemandangan seperti ini di ruang tamu!

Peter, yang penampilannya nyaris seperti seorang penggemar pakaian lawan jenis, duduk di sofa sambil menyeringai menahan sakit. Pakaian aneh yang dikenakannya sudah compang-camping.

Gwen, dengan wajah penuh rasa iba, sedang membersihkan luka-luka yang terlihat di tubuh Peter menggunakan alkohol dan kapas medis.

Sementara itu, putrinya, Lailis, berdiri di sisi sofa sambil memeluk seikat besar kapas medis.

Skye juga ada di sana. Ia memangku sebuah laptop, sementara suara jemarinya yang mengetik di papan ketik terdengar berisik seperti petasan yang dinyalakan bertubi-tubi.

Mark melirik Peter yang dikelilingi tiga perempuan cantik itu sambil meringis kesakitan.

Sesaat, Mark kehilangan fokus.

Sial.

Dibandingkan Peter sekarang, Mark tiba-tiba merasa seolah-olah perannya telah tertukar.

Ada ilusi yang sangat jelas bahwa Peter-lah tokoh utama dalam kisah ini.

Lalu dirinya?

Kenapa ia merasa seperti mertua tua yang bukan hanya harus menyerahkan putrinya, tetapi juga menyediakan perlengkapan untuk menantu?

Ini tidak masuk akal!

Mark sudah memastikan dengan mata kepalanya sendiri bahwa hanya dirinya satu-satunya pelintas dunia di tempat ini.

Bukankah katanya, di antara seluruh dunia dan alam semesta, hanya para pelintas dunia yang benar-benar menjadi tokoh utama?

Mungkinkah aura tokoh utama bisa berpindah kepada penduduk asli?

Namun ketika melihat Mark masuk ke rumah, satu pria dan tiga perempuan di ruang tamu itu juga tampak tertegun.

Kapas beralkohol di tangan Gwen bahkan menekan luka Peter dengan keras, membuat ekspresinya seketika menjadi semakin aneh.

Meski begitu, Peter hanya mengertakkan gigi rapat-rapat dan bersikeras tidak mengeluarkan suara.

Beberapa saat kemudian.

“Aneh juga. Kenapa Lailis belum pulang hari ini?” gumam Mark pelan.

Ia lalu membuka kulkas dan mengambil sebotol bir. Dari sudut matanya, ia tanpa sengaja melihat sebotol anggur merah yang sudah terbuka di sebelahnya.

Pelipisnya langsung berdenyut.

Sial, inikah gejolak masa pubertas?

Mark memejamkan mata selama dua detik, memaksa dirinya menekan dorongan untuk segera mendidik Lailis.

Plup!

Di bawah tatapan Peter dan ketiga perempuan itu, Mark meremukkan leher botol bir dengan tangan kosong. Setelah meneguknya dengan puas, ia berjalan menuju tangga.

Tok, tok, tok...

Baru setelah sosok Mark menghilang di atas tangga, suasana aneh dan hening di ruang tamu itu perlahan mencair.

Skye berkedip lalu berkata, “...Louis tidak melihat kita?”

Lailis mengedipkan mata birunya dengan raut tak yakin. “...Mungkin?”

“Aaakh!”

“Maaf!”

Mendengar jeritan Peter, Gwen baru sadar bahwa kapas yang telah dibasahinya dengan alkohol sudah terlalu lama menempel pada luka Peter. Ia segera mengangkatnya.

“...Terima kasih!” Keringat dingin mengucur deras dari dahi Peter. Meskipun perpaduan dengan gen laba-laba super telah memberinya kemampuan yang melampaui manusia biasa, sekalipun seekor laba-laba terluka, tetap saja rasanya sakit jika seseorang mengusiknya.

Gwen panik dan sibuk sendiri, lalu berkata kepada Lailis, “Bukankah kau bilang Paman Louis tidak akan kembali ke New York hari ini?”

“Benar!” Lailis juga menjawab dengan bingung. “Pagi tadi dia masih menelepon. Katanya baru bisa kembali besok. Dia bahkan menyuruh Jack mengirimkan dua ratus dolar kepadaku agar aku bisa membeli makanan sendiri.”

Sejujurnya, selama mereka tinggal bersama, Mark sama sekali tidak sesuai dengan sosok ayah yang selama ini ada dalam bayangan Lailis.

Namun, ada satu hal yang bisa dirasakan Lailis: Mark telah memberinya kasih sayang seorang ayah yang selama ini ia butuhkan...

“Sudah, jangan dibicarakan lagi!” Skye mengernyitkan dahi dan berbisik kepada Gwen serta Lailis. Kemudian ia menoleh kepada Peter dan bertanya, “Kau yakin manusia kadal yang muncul di Jembatan Brooklyn itu adalah Profesor Connors?”

Peter mengucapkan terima kasih pelan kepada Gwen yang sedang membantu mensterilkan lukanya, lalu mengangguk. “Aku yakin.”

Jari-jari Skye bergerak cepat di atas papan ketik. “Aku sudah meretas sistem kamera pengawas di berbagai wilayah dan jalan di New York, lalu membuat sebuah program khusus untuk mencari Profesor Connors. Namun, hasilnya nihil!”

“...Maksudmu apa?” tanya Gwen dan Lailis dengan rasa ingin tahu sambil mengangkat kepala.

Skye mengernyitkan dahi. “Entah Profesor Connors sudah meninggalkan New York, atau dia masih bersembunyi di terowongan bawah tanah yang disebut Peter tadi.”

Semua orang: “...”