Bab 135: Pertarungan Tidak Pernah Bertele-tele (Hiks hiks, tambahan bab keempat)

Beberapa saat kemudian.

Mark menyipitkan matanya, menatap Dr. Connors yang terbaring di genangan air setelah berubah kembali dari wujud manusianya yang menyerupai kadal.

Bagaimana ya mengatakannya? Jika Dr. Connors memilih untuk melakukan kekacauan seperti ini di Los Angeles atau Washington, Mark berani menjamin dirinya tidak akan muncul. Namun, Dr. Connors memilih waktu yang tepat, tetapi di tempat yang salah.

Mark melirik sekilas ke arah pesawat tempur Quinjet yang terbang mendekat dari kejauhan, lalu tersenyum kecil. Ia kemudian menggelengkan kepala ke arah si Spider-Man muda yang masih terpaku karena terkejut oleh aksinya tadi.

Tak lama kemudian, pesawat Quinjet itu mendarat sejajar dengan atap gedung Oscorp. Phil Coulson, pria baik hati yang mengenakan kacamata hitam dengan ekspresi sedikit canggung, turun bersama Hawkeye dan Black Widow.

Coulson melirik Dr. Connors yang otaknya sudah mulai merembes keluar. Alisnya langsung berkedut. Setelah Perang Dunia II, dunia mulai membagi-bagi kue kekuasaan, dan Oscorp adalah pihak yang berhasil mendapatkan sisa-sisa data "Serum Prajurit Super" peninggalan mendiang Dr. Abraham Erskine. Saat mengetahui munculnya manusia kadal di New York, Quinjet milik S.H.I.E.L.D. langsung lepas landas dari markas Triskelion.

Namun kini, melihat Dr. Connors yang sudah benar-benar kehilangan tanda-tanda kehidupan, lalu beralih menatap Mark Louis yang berdiri di seberang sana, Coulson terdiam sejenak.

Coulson mengalihkan pandangannya dari mayat Connors dan berkata kepada Mark, "Terima kasih atas bantuan Anda kali ini, Tuan Louis."

Apa lagi yang bisa ia katakan? Para ilmuwan S.H.I.E.L.D., termasuk direktur mereka, sebenarnya ingin membawa Connors kembali dalam keadaan hidup. Bagaimanapun, meskipun serum kadal itu menyebabkan mutasi fisik yang mengerikan, ada bagian yang berharga. Kemampuan regenerasi anggota tubuh saja sudah cukup bagi S.H.I.E.L.D. untuk mengampuni kejahatan yang dilakukan Connors.

Mark tersenyum tipis. "Setiap aksi terorisme yang terjadi di New York adalah bagian dari yurisdiksi FBI saya."

Coulson tersenyum canggung. "Kalau begitu, Tuan Louis tidak keberatan jika kami membawa jenazahnya?"

Mark memberi isyarat dengan tangannya. "Silakan."

"Terima kasih," ujar Coulson. Ia segera memerintahkan dua prajurit yang turun dari Quinjet untuk mengangkut jenazah Connors ke dalam pesawat.

Mengenai tujuan lain kedatangan mereka? Jangan harap. Coulson merasa Mark tidak akan pernah menyerahkan alat pembuat serum kadal itu kepada mereka. Lagipula, bahkan jika Mark bersedia memberikannya, Coulson sendiri belum tentu berani mengambilnya. Setelah mengalami kekalahan telak di tangan Mark, beberapa psikolog di kantor pusat mereka bahkan sampai harus mengundurkan diri.

*Wush...*

Melihat Quinjet yang kembali lepas landas dan menghilang, sudut mulut Mark menyunggingkan senyum penuh arti.

"Duar!"

"Cepat!"

Mendengar keributan di belakangnya, Mark berkata tanpa menoleh, "George, kau terlambat lagi."

George yang bermandikan keringat melihat hanya ada Mark di atap gedung. Ia memberi perintah kepada anak buahnya untuk menyisir lokasi, lalu menyarungkan pistolnya ke pinggang sambil terengah-engah. "Sialan, kami harus naik lewat tangga."

Mark tertegun sejenak. Gedung itu memiliki lebih dari seratus dua puluh lantai! Kini Mark akhirnya mengerti mengapa polisi selalu datang terlambat dalam pertempuran yang terjadi di gedung-gedung tinggi. Sial, hanya untuk memanjat tangga saja butuh waktu setengah jam. Penjahat bodoh mana yang akan membiarkan pertarungan berlangsung selama itu?

Efisiensi adalah inti dari pertempuran. Bukannya tidak mampu menghancurkan musuh dengan cepat, tetapi tidak perlu sengaja merusak bangunan hanya untuk menunjukkan kekuatan. Sama seperti kartun yang ditonton Mark saat kecil—seharusnya mereka bisa mengeluarkan jurus pamungkas sejak awal untuk mengakhiri pertarungan, tapi kenyataannya, mereka malah membiarkan diri dihajar sampai sekarat atau bertarung seimbang terlebih dahulu, baru kemudian saat lampu peringatan menyala, mereka teringat jurus pamungkasnya. Pertarungan berakhir, tapi sebagian besar kota sudah hancur.

Mark terdiam sejenak, lalu menatap George. "Mau minum?"

"Kenapa tidak!" George tertegun, lalu mengangkat bahu.

Setelah memerintahkan anak buahnya untuk mengumpulkan bukti di tempat kejadian, Mark dan George pergi ke bar langganan mereka.

"Bourbon wiski!"
"Martini!"

Setelah duduk di dekat jendela, Mark menyesap minumannya sambil menatap lalu lintas yang padat di luar. Pertarungan telah berakhir, namun kemacetan di jalanan tidak akan terurai dalam waktu dekat. Ia memperkirakan, pemandangan seperti ini akan semakin sering terjadi di masa depan. Saat pertempuran meletus, warga akan melakukan evakuasi strategis ke New Jersey di seberang sungai, dan saat pertempuran usai, evakuasi strategis itu pun berakhir. Terus berulang.

Singkatnya, New York adalah kota besar, bahkan kota yang agung dan gemilang. Tidak ada yang bisa memaksa seorang warga New York untuk meninggalkan tempat ini selamanya, tidak peduli apakah New York adalah surga atau... neraka.

Beberapa saat kemudian, Mark meletakkan gelasnya dan bertanya dengan penuh minat kepada George, "Bagaimana dengan Gwen?"

"Aku menghukumnya untuk tidak keluar rumah!" George menghela napas panjang, menghabiskan martini di gelasnya, lalu memanggil pelayan untuk menambah minuman.

Mark tersenyum tipis dan menggelengkan kepala. "Apakah hukuman itu berguna? Teman Gwen itu bisa berayun di antara gedung."

Wajah George menggelap. "Pulang nanti, aku akan memaku jendela kamar Gwen."

"Kalau begitu, itu bukan hukuman tidak keluar rumah, tapi penyekapan!"

"Lalu menurutmu apa yang harus kulakukan?" George menatap Mark sambil mencurahkan isi hatinya. "Aku tidak melarang Gwen berpacaran, tapi..."

Mark mengangguk setuju. Berpacaran memang tidak bisa dilarang, tetapi jika sampai membawa putrinya ke tempat yang begitu berbahaya, itu sudah keterlaluan.

Setelah pelayan datang membawakan minuman baru, mereka bersulang. Mark berpikir sejenak sebelum bertanya, "Bukankah SMA Midtown mewajibkan siswanya untuk mengambil kredit pengabdian masyarakat setiap tahun?"

Mata George berbinar. "Maksudmu..."

Mark bertanya, "Kau ingin menangkap pacar Gwen?"

George mengangguk, tapi kemudian menggeleng. Anak perempuan yang sudah beranjak dewasa sulit untuk dikendalikan. Jika George menangkap Peter, orang pertama di rumah yang akan memberontak padanya pasti adalah Gwen. Bahkan seorang gadis penurut pun bisa kehilangan akal sehatnya karena cinta. Terlebih lagi, pahlawan super yang diperankan Peter adalah sosok pacar yang diimpikan oleh setiap gadis muda.

Mark mengangkat bahu. "Kalau begitu, apa lagi yang kau ragukan? Terus menonton pacar Gwen berayun-ayun di depan matamu?"

George terdiam.

Setelah minum beberapa gelas, Mark dan George berpisah di depan bar. Malam ini, George dipastikan tidak akan bisa beristirahat. Adapun Mark, setelah sampai di rumah, ia melirik putrinya yang sedang duduk di sofa menonton televisi tanpa meliriknya sedikit pun.

Mark tersenyum kecil. Setelah mengantar Jack yang menjaga Lailis ke pintu, Mark kembali ke dalam rumah.

"Aku melihatmu," Lailis tiba-tiba berkata. "Kau disiarkan langsung."

"Oh ya, benarkah?"

Mark tersenyum tipis, berjalan ke ruang tamu, dan mengambil sebuah tas kerja dari lemari penyimpanan. Setelah membukanya, dengan gerakan tangan yang cepat, ia memasukkan botol serum kadal yang ukurannya sebesar tas bepergian itu ke dalam tas kerja tersebut, lalu menutupnya kembali.