Bab 026: Musuh dan Aku

Sepulang dari Kediaman Chenghuan, ekspresi di wajah Bai Yingluo tampak jauh lebih baik dibanding saat keluar di siang hari, membuat Liusu dan Liuying yang selalu khawatir diam-diam merasa lega. Setelah beristirahat sejenak, tibalah waktu makan malam; Bai Yingluo pun bangkit menuju Aula Qing'an.

Setiap tahun di hari ini, di Kediaman Marsekal Jing'an semua orang hanya makan hidangan vegetarian sepanjang hari. Kebiasaan ini telah berlangsung bertahun-tahun dan menjadi aturan yang diterima tanpa dipertanyakan. Saat makan di kediaman, memang sudah menjadi tradisi untuk tidak berbicara; terlebih karena hari ini begitu istimewa, bahkan anak-anak yang masih kecil pun dilarang bercanda atau berbicara, sehingga suasana rumah semakin hening dan damai.

Setelah makan, mereka berbincang sebentar. Nyonya Tua Bai yang kelelahan pun melambaikan tangan, memberi isyarat agar Ny. Xue dan lainnya meninggalkan ruangan, hanya menyisakan Bai Yingluo di sisinya.

“Kenapa kau mengucapkan hal seperti itu, nenek sebenarnya sudah tahu. Namun, hal ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dipikirkan seorang gadis, jadi nenek pura-pura tidak tahu. Jangan pernah membicarakannya lagi di depan orang lain, sudah paham?” Nyonya Tua Bai menarik Bai Yingluo untuk duduk di sampingnya, menasihati dengan suara lembut penuh kasih.

Tenggorokannya tercekat, Bai Yingluo pun mengangguk.

Nyonya Tua Bai kemudian melanjutkan, “Walaupun rumah ini diurus oleh Paman Besar dan Bibi Besar, selama nenek masih ada, tidak ada yang bisa menentukan nasibmu. Karena itu, jadilah anak yang baik, jangan terlalu banyak memikirkan hal yang tidak perlu, yang terpenting adalah menjaga kesehatanmu. Selama nenek masih bernapas, nenek akan melindungimu.”

Jika kalimat-kalimat sebelumnya membuat Bai Yingluo merasa tenang, kalimat terakhir justru membawa sedikit rasa pilu. Ia menatap neneknya; di bawah cahaya lampu yang redup, sang nenek sudah berambut putih seluruhnya, wajahnya dipenuhi kerut dan lekuk. Saat bahagia, nenek masih tampak bugar, namun hari ini, setelah berkali-kali merasa cemas dan sedih, nenek tampak jauh lebih tua. Hati Bai Yingluo pun terenyuh, matanya memerah.

Takut membuat sang nenek ikut menangis, Bai Yingluo segera tersenyum, menghirup napas dalam-dalam untuk menahan air mata, lalu dengan manja bersandar di pelukan neneknya, berkata, “Nenek, Yingluo sudah mengerti. Tadi sore, Yingluo memang kurang bijak, bicara tanpa pikir, dan tidak akan mengulanginya lagi. Di depan altar ayah dan ibu, Yingluo sudah bersumpah akan menggantikan mereka untuk berbakti kepada nenek, Yingluo pasti tidak akan mengingkari janji itu, jadi nenek jangan khawatir. Semoga nenek selalu sehat dan panjang umur, agar arwah ayah dan ibu di surga pun ikut merasa bahagia.”

Nyonya Tua Bai menghela napas lega, lalu dengan penuh rasa sayang mengangguk. Ia pun bercerita beberapa kisah lucu tentang Bai Shiming saat kecil kepada Bai Yingluo, dan ketika malam semakin larut dan waktu istirahat tiba, barulah Bai Yingluo diizinkan pulang.

Setibanya di Paviliun Yi'an, Liusu dan Liuying sudah menyiapkan tempat tidur, di atas meja ada semangkuk obat hangat. Bai Yingluo meneguknya dalam sekali minum, lalu segera mengambil air madu dari Shenxiang untuk berkumur.

Namun saat kembali berbaring, ia merasa pikirannya begitu jernih, mungkin karena selama beberapa hari terakhir terlalu banyak tidur.

Ia terus memikirkan, menyadari bahwa Nyonya Tua Bai sudah memasuki usia senja, namun kini harus memikirkan urusan pernikahan dirinya, Bai Yingluo merasa bersalah pada Bai Shiming dan Ny. Liu.

Namun, pernikahan adalah urusan besar bagi seorang gadis, dan dirinya tidak bisa menentukan sendiri. Meski merasa bersalah, Bai Yingluo hanya bisa menghela napas, memikirkan cara agar bisa keluar dari masalah ini.

“Nona…”

Shenxiang masuk dari balik sekat, meletakkan pakaian yang sudah dilipat ke dalam lemari, lalu berjalan dan berdiri di samping Bai Yingluo.

Bai Yingluo duduk, menunjuk kursi kecil di depan sekat. “Duduklah, mari kita bicara.”

Shenxiang membawa kursi kecil dan duduk di kaki Bai Yingluo, lalu langsung berkata, “Nona, saya sudah mendapatkan kabar, setiap kali Ny. Ber dari Bei Ning datang ke kediaman ini, bukan hanya Ny. Besar yang menemani, Ny. Kedua pun ikut hadir. Awalnya, sikap Ny. Besar sangat tegas, karena Bagian Ketiga kini hanya tinggal Nona seorang, dan Nyonya Tua selalu menjaga dengan ketat. Tapi entah bagaimana, dalam beberapa hari terakhir, sikap Ny. Besar mulai melunak, sehingga Ny. Ber dari Bei Ning semakin sering datang.”

Mencermati maksud perkataan Shenxiang, Bai Yingluo pun ragu bertanya, “Maksudmu, Ny. Kedua yang mengatur dari belakang?”

Shenxiang ragu sejenak lalu mengangguk, “Ny. Ber dari Bei Ning diam-diam mengirimkan kotak kain ke Ny. Kedua, entah apa isinya, tapi setelah itu, Ny. Kedua sering mencari alasan ke Taman Mingya, baru kemudian sikap Ny. Besar mulai berubah.”

Bai Yingluo mengepal tangannya, terasa marah tanpa tahu harus ke mana melampiaskan, sambil menimbang-nimbang maksud tersembunyi dari sikap Ny. Kedua.

Bai Yingluo dibesarkan di Bagian Kedua, bahkan jika memelihara seekor kucing atau anjing saja pasti ada rasa kasih, apalagi Bai Yingluo adalah manusia. Dari bayi hingga menjadi gadis remaja, Ny. Kedua tega ingin menikahkan dirinya ke Kediaman Marsekal Zhongyong, untuk menjadi penghibur bagi putra pewaris yang sakit parah?

Semakin dipikir, semakin marah; Bai Yingluo pun diliputi rasa tidak berdaya.

Shenxiang, yang sepertinya memahami isi hati Bai Yingluo, berkata pelan dengan nada kecewa, “Nona, meski putra pewaris Kediaman Marsekal Zhongyong sakit-sakitan, tetap saja punya gelar pewaris. Apalagi, Marsekal Zhongyong sangat disukai oleh Kaisar, masa depan kekayaan mereka sulit ditebak. Ny. Kedua mungkin memang mengincar hal itu.”

Benar, bukan anak kandung sendiri, Ny. Kedua tentu bisa tega.

Kalau Bai Yingluo berhasil, Ny. Kedua yang membesarkan akan mendapat nama baik, tapi jika gagal, orang-orang hanya akan berkata ‘anak perempuan yang menikah adalah air yang dibuang’. Apalagi, Bai Yingluo berasal dari Bagian Ketiga, dan Bagian Kedua sudah membesarkannya bertahun-tahun, dianggap sudah cukup berbaik hati.

Pada akhirnya, menikahkan Bai Yingluo ke Kediaman Marsekal Zhongyong hanya menguntungkan Bagian Kedua, tanpa kerugian sedikit pun; tidak heran Ny. Kedua begitu bersemangat mengurus hal ini.

“Apa kau tahu kabar tentang putra pewaris Kediaman Marsekal Zhongyong?” Bai Yingluo tidak ingin terlalu buruk menilai Bagian Kedua, ia pun menghela napas dan bertanya tentang orang lain yang terlibat.

Shenxiang menggeleng, “Putra pewaris itu memang sejak lahir sudah lemah, selama bertahun-tahun tidak pernah tampil di depan umum, jadi tak ada yang tahu bagaimana rupanya. Kediaman Marsekal Zhongyong selalu memberikan obat penambah stamina terbaik, sehingga ia baru bisa mencapai usia tujuh belas atau delapan belas tahun. Tapi tahun ini, sejak musim semi, sering kambuh sakit, bahkan tabib istana pun hanya menggelengkan kepala, kemungkinan tak akan bertahan lama.”

Dengan tubuh seperti itu, baik putri utama maupun putri sampingan, siapa pun yang menikahinya akan menanggung beban seumur hidup. Tak heran Kediaman Marsekal Zhongyong berkali-kali mencari pasangan, namun tetap tidak ada yang mau menikahkan putri mereka.

Meski sedikit iba pada orang tersebut, namun mengingat kediaman itu sekarang begitu memaksakan diri mengincar dirinya, rasa iba Bai Yingluo pun lenyap.

“Untungnya, sikap Ny. Besar hanya sedikit melunak, belum benar-benar menyetujui mereka.”

Ini mungkin satu-satunya keberuntungan, kata Bai Yingluo dengan pasrah.

“Benar, tapi kali ini, entah bisa bertahan sampai kapan…” Ucapan Shenxiang penuh keprihatinan, matanya diliputi kecemasan.

“Besok, aku akan menulis surat untuk Kakak Sulung, pilih pelayan yang bisa dipercaya untuk mengantarkan ke Kediaman Yan agar sampai di tangannya. Sekarang, aku harus melakukan sesuatu, sekecil apapun. Lagipula, nenek sudah tua, aku tidak bisa lagi menjadi gadis kecil yang polos seperti dulu.”

Bai Yingluo bicara pelan, lalu seolah berbicara sendiri, “Kakak Sulung sudah menikah tiga tahun, Kakak Ketiga pun tahun lalu menikah. Kini Bagian Utama hanya punya Adik Ketujuh sebagai anak perempuan.”

“Benar, tapi saya dengar, meski Kakak Ketiga masih di rumah pun, Ny. Besar tidak terlalu menyukainya. Ny. Besar dan Nyonya Tua memang sangat mementingkan garis keturunan, untuk anak dari istri kedua atau ketiga, mereka hanya menjaga nama baik, namun tidak begitu dekat. Dari luar, bahkan pada Nona dan Adik Kelima, Ny. Besar tampak lebih ramah.”

Shenxiang menimpali.

Bai Yingluo mengangguk, tiba-tiba mendapat ide.

“Nanti, pilih beberapa kain dengan motif yang anggun dan elegan, potong dan siapkan. Besok, aku akan membuat sepasang sepatu dan kaus kaki untuk Ny. Besar.”

Bai Yingluo mengangkat kepala dan memberi perintah pada Shenxiang.

“Nona, maksud Anda?”

Shenxiang tampak bingung.

“Orang bilang, anak perempuan adalah selimut hangat untuk ibunya. Kakak Sulung sekarang sudah jadi ibu, setiap pulang ke rumah, Ny. Besar selalu memperlakukannya seperti anak kecil, itu tandanya Ny. Besar sebenarnya menyukai anak perempuan. Apalagi, Ny. Besar kini sudah punya Kakak dan Adik Kelima, tentu tidak menuntut apa-apa lagi. Jika aku berusaha mengambil hatinya, mungkin saja Ny. Besar akan sedikit menyayangiku. Memang bukan cara terbaik, tapi lebih baik daripada hanya menunggu nasib.”

Bai Yingluo berkata jujur.

Shenxiang memikirkan, lalu setuju, “Nona benar juga. Sekarang rumah kita memang dipimpin Ny. Besar, jika benar-benar menikahkan Nona ke Kediaman Marsekal Zhongyong, Ny. Kedua mendapat keuntungan, tapi Ny. Besar belum tentu. Di ibu kota ini banyak orang suka bergosip, kalau kabar ini menyebar, reputasi Ny. Besar sebagai wanita bijak bisa rusak, mungkin itu juga alasan ia ragu. Nona lebih sering mendekatkan diri pada Ny. Besar, jika ia melihat kebaikan Nona, sebagai ibu tentu hatinya tidak sekeras batu. Siapa tahu, hati yang mulai goyah karena bujukan Ny. Kedua bisa menjadi tegas kembali.”

Setelah membahas dan menemukan jalan keluar, hati Bai Yingluo rasanya lebih tenang. Melihat Shenxiang bersiap keluar, Bai Yingluo menambahkan, “Sekalian siapkan satu lagi, aku akan membuat sepasang sepatu untuk Paman Besar juga, beliau selalu memperlakukan aku dengan baik.”

Shenxiang mengangguk dan keluar.

Kembali berbaring di tempat tidur, menatap kelambu yang setengah lama setengah baru di atas kepalanya, Bai Yingluo merasa ada sedikit keberanian dalam hati.

Jika ia benar-benar gadis bangsawan yang lemah, mungkin seumur hidup hanya bisa menerima nasib tanpa melawan, namun ia bukan demikian; dalam dirinya, Bai Yingluo tetaplah anak perempuan keluarga Bai yang keras kepala dan kuat.

Karena diberi kesempatan hidup sekali lagi, kali ini, ia tidak akan membiarkan dirinya diperlakukan semena-mena.

Bai Yingluo berjanji dalam hati.