Bab 006: Uji Coba

Sambil meraba batu giok berurat ungu di tangannya, pikiran Bai Yingluo melayang entah ke mana. Tentang Tuan Muda Ketiga yang selalu dipuji-puji seluruh keluarga karena muda dan berbakat, serta Nyonya Ketiga yang dikenal bijak dan berbudi luhur, Bai Yingluo sama sekali tidak punya kesan apa pun. Bagaimana tidak, saat ia lahir, keduanya telah tiada. Selama bertahun-tahun, meski sering mendengar sepatah dua patah dari orang lain, di dalam hati Bai Yingluo selalu merasa dirinya tetaplah Bai Luoniang dari keluarga Bai di desa pegunungan pinggiran kota.

Menjadi Nona Keenam dari Keluarga Adipati Jing'an baru bisa ia biasakan setelah dewasa.

Ayah, Ibu...

Diam-diam ia memanggil dalam hati, namun yang terlintas di benaknya hanyalah sepasang pria dan wanita paruh baya dengan wajah yang telah menua, pakaian mereka lusuh namun rapi, senyum di wajah mereka selalu hangat dan ramah. Saat kecil, apapun kesedihan yang menimpa, begitu melihat mereka, Bai Yingluo tak mampu lagi merasa sedih.

Ayah akan menggendongnya dan memetikkan buah pir musim gugur di ujung dahan, Ibu akan mengeluarkan kue renyah wangi yang dibelinya di pasar untuknya, kakak dan kakaknya pura-pura cemburu sambil berkata, dialah permata hati Ayah dan Ibu, tapi diam-diam merekalah yang paling menyayanginya.

Tak boleh terus mengenang, tak boleh...

Matanya mulai berkaca-kaca, Bai Yingluo menarik napas panjang beberapa kali, lalu menutupi perasaannya dengan menyesap teh hangat di tangannya. Ia mengangkat kepala dan bertanya pada Liusu dan Liuying, "Waktu kalian berjaga malam, pernahkah kalian mendengar aku mengigau?"

Tatapan mereka saling beradu. Liusu mengangguk, "Nona memang sejak kecil kondisi tubuhnya lemah, sering mimpi buruk, waktu kecil sering terbangun sambil memanggil Ayah dan Ibu. Tapi beberapa tahun belakangan sudah makin jarang. Namun, Yan Hong pernah bilang, seperti memang pernah terjadi, hanya saja aku kurang jelas mendengarnya, tak tahu pasti apa yang Nona panggil."

Bingung, Bai Yingluo menggigit bibir dan berbisik, "Mulai sekarang, saat berjaga harus lebih waspada, jika terdengar aku mengigau, segera bangunkan aku. Dan urusan jaga malam, biar kalian berdua saja yang bergantian, jangan tempatkan orang lain yang kurang dekat, agar tak ada yang menguping."

"Baik, kami menurut."

Keduanya menjawab serempak. Liuying berkata penuh perhatian, "Nona, menurutku, berjaga malam dan membangunkan Nona bukan inti masalah. Ini menandakan tubuh Nona masih belum pulih. Kalau sudah benar-benar sembuh, mana mungkin ini semua terjadi? Maka yang terpenting sekarang, Nona harus lebih tenang dan merawat kesehatan dengan baik."

Hati Bai Yingluo terasa hangat, ia mengangguk lembut, "Aku mengerti, bukan karena siapa-siapa, bahkan untuk diriku sendiri pun, aku harus punya tubuh yang sehat."

Dulu, Nona mereka selalu pasrah dan lemah, tapi kejadian kali ini sepertinya membuatnya sadar. Liusu dan Liuying pun saling menatap dan tersenyum lega.

Menjelang tengah hari, Chenxiang baru kembali dari Balai Qing'an.

"Nona Enam, Nyonya Tua bilang hukuman satu bulan itu terlalu lama. Walau Nona memang niat ingin menebus kesalahan, Nyonya Tua pun tak sampai hati. Sudah beberapa hari beliau tak melihat Nona, jadi hukuman cukup sampai di sini saja," kata Chenxiang hormat di depan Bai Yingluo.

Bai Yingluo baru enam hari dikurung, memang masih jauh dari sebulan, tapi seratus kali menyalin 'Aturan Perempuan' sudah ia selesaikan.

Mengingat hal itu, Bai Yingluo menjawab pelan, "Baik, nanti siang aku akan menghadap Nenek."

"Baik, saya akan siapkan makan siang sekarang."

Chenxiang hendak pergi, namun Bai Yingluo cepat menahan, "Kakak Chenxiang, tunggu..."

"Nona Enam..." Chenxiang menoleh padanya.

Bai Yingluo berdiri dan memberi hormat dengan sungguh-sungguh, namun Chenxiang buru-buru menghindar dengan wajah tergugup. Bai Yingluo berkata di depannya, "Hari itu, terima kasih, Kakak Chenxiang. Kalau bukan karenamu, hari ini aku takkan bisa berdiri di sini dengan baik. Jika kelak aku melakukan kesalahan, kumohon Kakak banyak menegurku."

Kejadian fitnah dan tuduhan palsu itu sudah berlalu enam hari, Bai Yingluo juga telah mengurung diri selama itu, namun selama enam hari ini ia seolah melupakan semuanya dan tak pernah mengungkitnya lagi. Tapi diam-diam ia mengamati Chenxiang dengan seksama.

Sudah lebih setahun Chenxiang pindah dari Balai Qing'an ke sini, baik di depan maupun di belakang, ia selalu memperlakukan Bai Yingluo sama seperti memperlakukan para Nona lain. Bahkan panggilannya pun tetap berjarak, "Nona Enam".

Bai Yingluo sangat memahami sikap Chenxiang. Bagaimanapun juga, pelayan utama di dekat Nyonya Tua tak sama dengan pelayan utama di dekat para Nona.

Bahkan di antara pelayan utama para Nona pun ada perbedaan. Walau Bai Yingyun dan Bai Yingluo sama-sama keturunan utama, pelayan utama di dekat keduanya, di permukaan tampak sama, tapi kenyataannya sangat berbeda.

Ambil contoh sekarang, Chenxiang adalah pelayan utama Balai Qing'an, tiap bulan ia menerima satu tael perak. Magpie dan Yan di dekat Bai Yingyun, juga Liusu dan Liuying di dekat Bai Yingluo, semuanya pelayan utama. Tapi Magpie dan Yan mendapat sepuluh keping uang, sedangkan Liusu dan Liuying hanya delapan ratus koin.

Dua ratus koin yang diambil diam-diam itu lari ke mana, selama bertahun-tahun Bai Yingluo pun berpura-pura tak tahu dan tak pernah menyinggungnya.

Inilah alasan Chenxiang selalu menganggap dirinya pelayan Balai Qing'an, dengan alasan yang sebenarnya tersembunyi di balik semua itu.

Kadang Bai Yingluo pun menertawakan diri sendiri, andai Chenxiang ditempatkan pada Nona lain, mungkin ia takkan bersikap setengah akrab, setengah dingin seperti sekarang.

Walau begitu, Bai Yingluo tetap mempercayai Chenxiang, sebab ia adalah orang kepercayaan Nyonya Tua, dan selama setahun lebih ini telah melayaninya dengan sepenuh hati.

"Saya hanya berkata jujur, Nona Enam terlalu berlebihan," jawab Chenxiang.

Meski para Nona kecil di keluarga ini memanggilnya "Kakak Chenxiang", Chenxiang tahu diri dan tak pernah sungguh-sungguh menempatkan diri setara, namun penghormatan tulus Bai Yingluo barusan membuatnya agak canggung.

"Kakak Chenxiang, duduklah di sini, mari kita berbincang," Bai Yingluo mengajak dengan lembut.

Tahu bahwa pembicaraan ini tidak akan singkat, Chenxiang pun tidak menolak. Ia mengambil bangku kecil dari samping sekat, duduk tidak terlalu jauh dan tidak terlalu dekat di kaki Bai Yingluo.

"Kau anak keluarga sendiri di rumah ini?" tanya Bai Yingluo sembari menyesap teh.

Chenxiang tersenyum dan mengangguk, "Benar, ayah dan ibuku tinggal di tanah milik Nyonya Tua di pinggiran barat ibu kota, aku sejak kecil sudah masuk rumah ini, adikku juga bekerja di rumah ini, bertugas di dapur minuman pintu kedua."

Ada sesuatu yang melintas di hati Bai Yingluo, ia menatap Chenxiang sekilas, lalu bertanya, "Selain membebaskan hukumanku, adakah pesan lain dari Nenek tadi?"

Chenxiang menggeleng, "Saya hanya menghadap Nyonya Tua kurang dari setengah cangkir teh, setelah menjawab langsung keluar. Tadi, pelayan Qiaohui di dekat Nyonya Tua meminta bantuan untuk memilih benang dan motif untuk membuat topi hangat, jadi saya sedikit terlambat."

Bai Yingluo mengangguk dan tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa lagi. Setelah lama diam, ia baru menatap Chenxiang, "Kakak Chenxiang, usiamu tahun ini sudah enam belas, bukan?"

Benar saja, mendengar pertanyaan itu, wajah Chenxiang langsung berubah, senyumnya menghilang, "Benar, usiaku hitungan Tionghoa sudah tujuh belas."

Baik anak keluarga sendiri maupun pelayan yang dibeli dari luar, pada akhirnya tetaplah pelayan. Setelah dua puluh tahun, mereka akan dinikahkan keluar, bahkan sebagai pelayan utama di dekat Nyonya Tua pun bukan pengecualian.

Chenxiang masih punya dua tahun lagi untuk merencanakan nasibnya. Jika dua tahun ini ia tetap menjadi pelayan kepercayaan Nyonya Tua, maka urusan jodohnya akan diatur oleh Nyonya Tua, dan di antara para pelayan, ia tentu menjadi yang terpilih. Tetapi jika ia tetap di dekat Bai Yingluo yang kurang disayang, dan Nyonya Tua lupa, atau langsung menyerahkannya ke lingkungan Bai Yingluo, masa depan Chenxiang bisa jadi suram.

Inilah sebab Chenxiang sering ke Balai Qing'an, karena diam-diam ia khawatir suatu hari nasibnya memburuk, dan keistimewaan yang dulu ia rasakan tak akan pernah kembali.

"Kakak Chenxiang, pernahkah kau memikirkan masa depan?" tanya Bai Yingluo lembut, menatap wajah cantik Chenxiang dengan perhatian tulus antara tuan dan pelayan. Namun ia tahu, di telinga Chenxiang, kata-kata ini mungkin terdengar sedikit menyindir.

Wajah Chenxiang meredup, ia menggeleng, "Saya ini pelayan keluarga, mana bisa punya pendapat sendiri? Di dekat Nyonya Tua, saya hanya berusaha melayani sebaik mungkin. Sekarang sudah pindah ke Paviliun Yian, ya saya pun berusaha melayani Nona Enam dengan baik, itu saja."

Jawabannya tanpa cela. Bai Yingluo hanya bisa menghela napas pelan dan suara yang keluar pun tanpa sadar terdengar agak tajam, "Bagaimana jika tiga tahun lagi, atau dalam tiga tahun ini, Nyonya Tua lupa padamu, atau malah menyerahkanmu padaku, pernahkah kau pikirkan apa yang akan terjadi?"

Kekhawatiran di hati Chenxiang diucapkan terang-terangan oleh Bai Yingluo, membuatnya sedikit gelisah.

Namun sebelum ia menjawab, Bai Yingluo sudah melanjutkan, "Jika nanti kau dinikahkan dengan pelayan jujur dari rumah, atau dijadikan pengiring pengantin dan ikut aku menikah ke rumah orang lain, menurutmu, mana yang lebih baik? Mungkin tak satupun yang kau inginkan, bukan?"

Menjadi pelayan utama di dekat Bai Yingluo, pada akhirnya pun tak bisa berharap mendapat pasangan yang baik, paling-paling hanya yang jujur dan sederhana. Jika harus menjadi pengiring pengantin Bai Yingluo, dengan keadaan Bai Yingluo di keluarga Adipati sekarang, pasti bukan keluarga baik pula, dan jika harus ikut, apa nasib baik yang bisa didapat?

Awalnya ia mengira masih punya beberapa tahun untuk merencanakan masa depan, tapi setelah Bai Yingluo mengungkapkan semua kemungkinan itu, rasanya kedua pilihan itu bisa terjadi kapan saja. Hati Chenxiang pun jadi kacau.

Setelah beberapa lama terdiam, secercah harapan muncul di hati Chenxiang.

Dengan berani ia mengangkat kepala dan tersenyum pada Bai Yingluo, "Lalu menurut Nona Enam, jalan mana yang sebaiknya saya ambil?"

Guru pernah berkata, hubungan antar manusia yang berharga adalah ketulusan hati, dengan ketulusan hati pula bisa saling percaya dan memperlakukan dengan sepenuh hati.

Dengan pemikiran itu, Bai Yingluo membuka mulutnya dengan tenang, "Jika aku jadi kau, aku akan memilih salah satu dari dua jalan: pertama, merencanakan semuanya untuk diri sendiri, berusaha secepat mungkin keluar dari situasi sekarang dan kembali ke Balai Qing'an sebagai pelayan utama kepercayaan Nyonya Tua. Kedua, membantu orang yang aku layani agar bisa berdiri teguh di keluarga ini, sekaligus meraih peluang untuk diriku sendiri."

Menatap Bai Yingluo yang di hadapannya, gadis yang cantik dengan mata yang berkilat cerdik, Chenxiang pun mulai ragu.