Bab 041: Muslihat Hati

“Benarkah?”

Di dalam Paviliun Yi'an, mendengar Shenxiang mendekat dan berbisik menceritakan apa yang terjadi di Aula Besar setelah mereka pergi, wajah Bai Yingluo, Liu Su, dan yang lainnya memancarkan kegembiraan yang tak bisa dipercaya.

Shenxiang juga tampak sangat gembira, matanya berkilat-kilat penuh semangat. Ia mengangguk dan berkata, “Saya tidak mencari tahu apa-apa. Tadi saya hanya ingin menitipkan sesuatu untuk ayah dan ibu lewat Nyonya Zhao, lalu tanpa sengaja mendengar pembicaraan di depan pintu. Setelah urusan selesai, saya langsung bergegas kembali.”

Menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Bai Yingluo menatap Shenxiang dan yang lainnya, lalu berpesan, “Karena Kakek belum mengumumkan hal ini di depan seluruh keluarga, tentu ada alasannya sendiri. Mulai sekarang, kalian lakukan saja seperti biasa, jangan mencari tahu apa pun, perlakukan segalanya seperti hari-hari sebelumnya. Ingat itu?”

“Ya, kami mengerti.”

Liu Su dan Liu Ying saling memandang, mengangguk, dan bersama-sama menjawab dengan Shenxiang.

Setelah mandi dan kembali ke tempat tidur, memandang ke langit-langit yang dihiasi tirai bertumpuk, Bai Yingluo merasa seolah melihat lingkaran cahaya samar, dan di kejauhan, ada titik-titik cahaya yang berkelip. Semuanya seakan membimbingnya menuju masa depan yang jauh.

Benar, jika ia berhasil pindah ke Paviliun Chenghuan, maka rencana yang telah ia susun selama setengah tahun lebih ini bisa dikatakan berhasil.

Jalan ke depan tetap harus dilalui selangkah demi selangkah, bukan?

Entah apa yang terpikirkan olehnya, sudut bibir Bai Yingluo perlahan menampilkan senyum lembut. Bahkan dalam tidurnya, ia tampak begitu damai dan hangat.

Malam itu pun berlalu tanpa mimpi.

Keesokan harinya, seperti biasa, pada waktu yang sama, Bai Yingluo membawa seruling tanah liat ke kebun pir di halaman belakang, meniup dua lagu, lalu dalam perjalanan pulang bertemu dengan Tuan Tua Bai dan Nyonya Tua Bai yang sedang berjalan-jalan.

Ia memberi salam hormat dengan sopan, kemudian kembali ke kamar untuk berganti pakaian. Saat masuk istana, Putri Keenam langsung menariknya ke samping dengan wajah penuh kegembiraan.

“Tadi malam aku mendapat banyak hadiah, Yingluo, semua itu berkat jasamu. Nanti, saat kita ke Istana Yunrou, pilihlah beberapa untukmu sebagai hadiahku di perayaan pertengahan musim gugur.”

Putri Keenam berkata dengan riang.

“Jasaku?”

Bai Yingluo merasa bingung.

Putri Keenam mengangguk berulang kali, matanya melengkung seperti bulan sabit, seakan teringat saat menerima hadiah semalam.

“Semalam, saat pesta perayaan pertengahan musim gugur, aku menyiapkan pertunjukan misterius untuk Ayah dan Ibu. Setelah itu, mereka sangat bahagia, jadi memberiku banyak hadiah. Kau begitu pintar, pasti bisa menebak apa yang kuberikan, kan?”

Sambil berkata demikian, Putri Keenam mengedipkan matanya dengan jenaka pada Bai Yingluo.

“Apakah Putri meniup lagu dengan seruling tanah liat?”

Bai Yingluo langsung paham, dan tak dapat menahan kekagumannya pada niat tulus sang Putri.

Putri Keenam mengangguk, namun kegembiraannya tiba-tiba meredup, “Sebenarnya, aku bukan demi hadiah. Kupikir, mungkin ini adalah pertengahan musim gugur terakhirku di ibu kota, dan aku belum pernah melakukan sesuatu untuk Ayah dan Ibu. Jadi, aku hanya meminjam keahlian orang lain untuk mempersembahkan lagu itu.”

Mendengar itu, Bai Yingluo pun ikut merasa sendu.

“Tadi malam aku meniup lagu ‘Kepulangan untuk Membalas Budi’. Ibu mendengarkan sambil menangis. Setelah selesai, beliau tersenyum dan berkata aku sudah dewasa dan pengertian. Yingluo, kau tidak tahu, saat melihat matanya yang merah, hatiku tiba-tiba terasa sangat sedih.”

Putri Keenam berkata dengan suara pelan.

Dibandingkan dengan Bai Yingluo, nasib Putri Keenam jauh lebih baik, jadi Bai Yingluo pun menenangkan dengan banyak kata bijak. Tak lama kemudian, Putri Keenam pun kembali tersenyum.

Tak lama setelah itu, guru etiket masuk melewati ambang pintu menuju tempat duduk utama. Mereka saling berpandangan dan tersenyum, lalu berjalan ke tempat masing-masing.

Baru saja lewat jam sepuluh pagi, pelajaran pun selesai. Setelah menyuruh Dou Xiuqiao dan yang lain pergi, Putri Keenam menarik tangan Bai Yingluo dan melesat kembali ke Istana Yunrou.

Permata, perhiasan emas dan perak, barang antik, lukisan kaligrafi, dan satu set sembilan cincin dari giok tertata di atas meja.

Putri Keenam menggandeng lengan Bai Yingluo dengan akrab, lalu dengan santai berkata, “Pilih saja apa yang kau suka, anggap saja ini hadiah terima kasih dariku.”

Bai Yingluo tersenyum tipis, lalu berniat memilih sepasang gelang giok yang paling tidak mencolok. Namun, saat baru saja mengulurkan tangan, Putri Keenam malah menepisnya.

Sambil menunjuk gelang di pergelangan tangan Bai Yingluo, Putri Keenam mencibir, “Kita sudah punya gelang persahabatan emas dan giok, kalau kau ambil lagi gelang itu hanya akan jadi pajangan di kotak perhiasanmu. Kau sengaja memilihnya untuk menghindar dariku, ya?”

Meski berkata demikian, Putri Keenam tahu benar bahwa Bai Yingluo bukan tipe orang yang suka mengambil keuntungan. Maka ia sendiri yang memilih beberapa barang, lalu memanggil Lihua untuk mengambil kotak sutra dan memasukkan semuanya ke dalamnya.

Di antara semua hadiah itu, yang paling unik dan mencolok adalah sembilan cincin giok bertatahkan emas—berkilau hijau dan keemasan, bahkan hanya dengan memandangnya saja sudah membuat hati senang. Namun Putri Keenam sama sekali tidak ragu, dengan cekatan menyerahkannya pada Lihua.

Bai Yingluo merasa terharu lagi.

Membawa kotak sutra itu kembali ke kediaman tuan muda, di gerbang depan Liu Ying sudah menunggu seperti biasa. Menerima kotak berat itu, Liu Ying tersenyum simpul, “Nona, Putri Keenam benar-benar baik pada Anda. Nanti Nona juga harus menyiapkan hadiah untuk membalas, kalau tidak, bisa-bisa dibilang tidak tahu terima kasih.”

Bai Yingluo mengangguk sambil tersenyum. Saat hendak bicara, ia melihat seorang pelayan perempuan berjalan cepat ke arahnya.

Setelah melihat dengan jelas, ternyata pelayan itu dari kediaman Nyonya Kedua di Paviliun Qiu Ran.

“Nona Keenam, Nyonya Kedua memanggil Anda untuk berbincang.”

Pelayan itu memberi hormat, namun matanya tak henti-hentinya melirik kotak sutra di pelukan Liu Ying.

Tidak suka dengan sikap pelayan bermata licik itu, Bai Yingluo memasang wajah serius dan berkata, “Kau pulang dulu ke kamar, nanti aku akan pergi ke Aula Qing’an bersama Ibu Kedua.”

Liu Ying menurut, langsung menuju ke arah Paviliun Yi'an, sedangkan Bai Yingluo melangkah menuju Paviliun Qiu Ran.

Begitu masuk ke ruangan utama, ia mendapati Tuan Kedua juga ada di sana.

“Paman Kedua, Bibi Kedua...”

Bai Yingluo membungkuk memberi salam.

“Yingjie, cepat duduk.”

Nyonya Kedua berkata dengan lembut.

Setelah duduk di kursi yang biasa, hati Bai Yingluo agak gelisah, sambil menebak maksud kedatangan mereka memanggilnya.

Dulu, jika Nyonya Kedua dan Bai Yingyun ingin merencanakan sesuatu, Tuan Kedua tak pernah hadir. Tapi kali ini, Tuan Kedua tampak tenang, walau jelas-jelas ada kegundahan di matanya.

Bai Yingluo berpikir sejenak dan langsung bisa menebak apa gerangan.

Beberapa hari ini, yang sedang ramai dibicarakan di kediaman Jenderal Jing'an, bukankah soal siapa yang akan menempati Paviliun Chenghuan?

Kini Tuan Kedua dan Nyonya Kedua memanggilnya, jelas pasti ada hubungannya dengan itu.

Benar saja, Tuan Kedua dengan nada ramah bertanya, “Yingjie, sekarang setiap hari kau masuk istana, apakah tubuhmu kuat? Jika merasa tidak enak badan, katakan saja pada Bibi Kedua, ya? Meski Paman Kedua sibuk di kantor, di hati kami kau sama saja dengan Yun Jie.”

Sebelum memberi perintah, biasanya mereka akan menawarkan sedikit kebaikan. Cara ini sudah digunakan Nyonya Kedua bertahun-tahun dan selalu berhasil. Kini Tuan Kedua pun ikut-ikutan, membuat Bai Yingluo geli dalam hati, walau wajahnya tetap menunjukkan rasa terima kasih, “Terima kasih, Paman Kedua. Saya akan ingat.”

Tadinya mereka mengira setelah dibesarkan oleh keluarga kedua selama dua belas tahun, Bai Yingluo akan berterima kasih dan berkata panjang lebar, sehingga mereka bisa menyelipkan maksud mereka. Namun ternyata, ia hanya menjawab singkat.

Meski sikapnya sopan, di hati Tuan Kedua tetap merasa kurang puas dan menganggap Bai Yingluo kurang tahu diri.

“Yingjie, menurut maksud Kakek, kau akan dipindahkan ke Paviliun Chenghuan. Bagaimana menurutmu?”

Nyonya Kedua melirik Tuan Kedua dengan kesal, lalu dengan suara lembut bertanya.

Berpura-pura baru pertama kali mendengar, Bai Yingluo memasang wajah terkejut, lalu menggeleng, “Paviliun Chenghuan adalah kamar Ayah dan Ibu. Saya tidak ingin mengganggu ketenangan mereka.”

Melihat Bai Yingluo menunduk hati-hati, Nyonya Kedua meliriknya dengan tak senang, namun tetap bersuara lembut, “Bulan lalu, ada kabar Paviliun Chenghuan berhantu. Kau pasti sudah dengar. Pendeta dari Kuil Baiyun juga sudah bilang apa. Kalau tidak segera diatasi, nanti sering terjadi hal serupa, bukankah akan lebih mengganggu ketenangan kedua orang tuamu? Yingjie, Paman dan Bibi menganggapmu seperti anak sendiri, masa iya kami tega mencelakakanmu?”

Senyum dingin sempat melintas di bibir Bai Yingluo, namun ia berpura-pura tidak mengerti dan bertanya, “Jadi, menurut Bibi Kedua, saya sebaiknya mengikuti keinginan Kakek dan segera pindah ke Paviliun Chenghuan, begitu?”

Dengan geram, Nyonya Kedua tetap memaksakan senyum lembut, mengangguk, lalu berkata penuh perhatian, “Pendeta bilang, Paviliun Chenghuan terlalu banyak aura yin, makanya jadi berhantu. Kau sendirian, sebagai perempuan, jika sampai diganggu makhluk halus, malah makin repot. Akan lebih bagus jika Paman dan Bibi serta saudara-saudaramu tinggal bersama di sana. Dengan banyak orang, auranya jadi kuat, makhluk halus pasti tidak berani datang lagi. Bagaimana menurutmu?”

Setelah berputar-putar panjang, akhirnya Nyonya Kedua mengungkapkan maksud kedatangannya. Tuan Kedua dan Nyonya Kedua pun menatap Bai Yingluo tajam, seolah jika ia berani berkata tidak setuju, mereka akan langsung menuduhnya tak tahu sopan santun.

Sejak masuk tadi, Bai Yingluo sudah bisa menebak tujuan mereka, dan kini ia sudah punya jawaban.

Karena itu, setelah Nyonya Kedua selesai bicara, Bai Yingluo menatap Tuan Kedua dan Nyonya Kedua dengan tulus, “Budi Paman dan Bibi sangat besar, saya tidak tahu harus membalas dengan apa. Sekarang Paman dan Bibi memberi petunjuk, saya pasti akan mengikuti.”

“Jangan...”

Tuan Kedua memotong ucapan Bai Yingluo, tampak ragu untuk melanjutkan.

Di samping, Bai Yingluo seolah mengerti maksudnya.

Ia berdiri, menatap Tuan Kedua dan Nyonya Kedua, lalu berkata pelan, “Paman dan Bibi tidak perlu khawatir. Saya akan menemui Kakek dan menjelaskan bahwa ini keinginan saya sendiri, tidak ingin berpisah dengan keluarga kedua, dan juga tidak ingin arwah orang tua saya terganggu makhluk halus. Jadi, saya berharap keluarga kedua yang pindah ke Paviliun Chenghuan.”

Mendengar Bai Yingluo akhirnya paham, Tuan Kedua dan Nyonya Kedua pun menghela napas lega penuh kepuasan.