Bab 002: Kediaman Bangsawan

"Nona, nona..."
Suara panggilan yang tergesa-gesa terdengar di telinga, dan Bai Yingluo membuka mata, merasa tidak tahu di mana dirinya berada.
Gadis pelayan berwajah lonjong dengan baju luar merah muda mengangkat tirai tempat tidur dan menatanya, lalu setengah membantu Bai Yingluo duduk serta menyelipkan dua bantal lembut di belakangnya.
"Nona, apakah Anda bermimpi buruk lagi?"
Setelah melihat dengan jelas siapa yang datang, Bai Yingluo menghela napas dalam-dalam, lalu berkata dengan suara serak, "Liu Su, aku tidak apa-apa..."
Liu Su beranjak ke meja bundar, menuangkan teh dari teko ke mangkuk, lalu membawanya ke Bai Yingluo sambil berkata, "Nona sudah beberapa waktu tidak bermimpi buruk, saya pikir tubuh nona sudah pulih. Tak disangka, masih seperti dulu. Besok saya akan minta Mama Zhao mencari tabib untuk memeriksa nona."
Bai Yingluo meminum beberapa teguk air, berusaha menenangkan detak jantungnya yang cepat, lalu menggelengkan kepala kepada Liu Su, "Aku baik-baik saja, jangan cari Mama Zhao. Kalau nenek tahu, nanti juga akan khawatir. Tak perlu, mungkin karena cuaca semakin panas, tirai tempat tidur ini jadi agak pengap. Tak apa-apa..."
Dengan suara lembut, Bai Yingluo menenangkan Liu Su dan memintanya beristirahat sendiri. Bai Yingluo berbaring kembali di atas ranjang, namun tidak bisa tidur lagi.
Liu Su membawa pergi tempat lilin, dan ruangan kembali gelap seperti sebelumnya. Bai Yingluo mengangkat tangan ke dada, merasakan detak jantung yang bergejolak, dan menghela napas panjang beberapa kali.
Waktu berlalu seperti air, kini sudah tahun keenam belas Era Jiayuan, dan dirinya telah hidup kembali selama dua belas tahun.
Dulu, saat mengikuti ayah dan ibu ke kuil untuk bersujud kepada Buddha, dirinya masih kecil dan suka bermain, hanya menatap patung Dewi Guan Yin yang berwajah lembut tanpa berkedip, hingga ibu menarik tangan dengan penuh kasih dan berbisik, "Lu'er, Buddha mengetahui hati manusia. Orang baik akan mendapat balasan baik. Mari, bersujudlah pada Buddha. Kelak Lu'er harus menjadi orang baik, supaya Buddha melindungi Lu'er."
Saat itu, Bai Yingluo tak pernah memahami apa arti "karma masa lalu, hasil masa kini", hanya mengikuti perkataan ibu dengan polos, lalu dengan tertib bersujud tiga kali kepada Buddha di bawah senyum ibu yang penuh kebahagiaan.
Baik keluarga Bai di desa pegunungan pinggiran ibu kota dalam kehidupan sebelumnya, maupun Bai Yingluo sang putri keenam di kediaman Pengawal Perdamaian, kedua kehidupan itu sama-sama tidak kekurangan sandang pangan. Apakah ini benar-benar karena mata suci Buddha?
Halaman kecil yang dulu berlumuran darah, kini entah masih ada di sana atau tidak. Segala yang terjadi di halaman itu masih terasa sejelas kejadian kemarin. Namun dirinya sekarang adalah seorang nona di Kediaman Pengawal Perdamaian; Bai Yingluo merasa ini adalah lelucon terbesar dari suratan takdir.
Di saat malam sunyi, Bai Yingluo selalu teringat masa lalu yang membuatnya sulit tidur. Setiap kali mengenang, hatinya seperti dicabik-cabik oleh kuku tajam, menyisakan perih yang tak terungkapkan.
Tahun keluarganya tewas mengenaskan adalah tahun kedua puluh Era Jiayuan. Kini, ia berganti tubuh, namun tak tahu apakah orang-orang yang sangat dirindukannya masih berada di tempat yang sama, masih orang yang sama, dan apakah di antara mereka masih ada gadis lembut bernama Bai Jia Lu Niang.
Pertanyaan demi pertanyaan bermunculan, dan jika terus dipikirkan, ia akan tenggelam dalam kesedihan tanpa batas seperti dulu. Bai Yingluo menarik pikirannya, memaksa diri tenang, dan masuk ke dalam tidur yang tak pernah benar-benar nyenyak.
Saat membuka mata kembali, hari sudah terang. Di luar ruangan terdengar langkah kaki para pelayan yang berlalu lalang. Bai Yingluo berseru, "Liu Su..."
"Nona, Anda sudah bangun? Baru jam dua seperempat pagi, sebaiknya Anda berbaring saja."
Liu Su mengambil bantal lembut dari sisi dalam ranjang dan menyelipkannya di belakang Bai Yingluo, lalu keluar untuk memerintahkan pelayan kecil menyiapkan air hangat, kemudian kembali berdiri di tepi ranjang dan berkata dengan suara pelan, "Mama Zhao sudah datang. Katanya tubuh nona kurang sehat, hari ini tak perlu ke sana untuk memberi salam. Itu juga pesan dari nenek. Nona, apakah Anda tetap ingin pergi?"
"Tentu, aku harus pergi..."

Dengan suara dalam, Bai Yingluo mengangkat selimut sutra, lalu dibantu Liu Su mengenakan pakaian.
Pada jam tujuh pagi, di ruang utama Aula Perayaan Kediaman Pengawal Perdamaian, Bai Yingluo membungkuk anggun, "Yingluo memberi salam pada nenek."
Di kursi empuk di bagian atas, duduk seorang nenek berwajah lembut dan penuh kasih, yakni Nyonya Tua Bai, pemilik Kediaman Pengawal Perdamaian.
Nyonya Tua Bai, yang telah berusia lebih dari lima puluh tahun, mengenakan jubah motif kebahagiaan berwarna merah gelap, hanya menyematkan beberapa tusuk konde sederhana di rambutnya, dan dengan senyum lembut di wajahnya, ia tampak lebih muda beberapa tahun dari usianya.
"Anak ini, sudah dibilang tak perlu datang, tapi tetap saja keras kepala..."
Melihat Bai Yingluo seperti itu, Nyonya Tua Bai berkata dengan suara penuh kasih, sambil memberi isyarat pada Liu Su untuk membantu Bai Yingluo duduk di kursi berlengan di bawahnya.
Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki ramai di halaman.
"Nyonya Tua, tiga nyonya datang bersama para nona."
Tirai pintu diangkat, pelayan di luar mengumumkan dengan suara ceria.
Tiga perempuan paruh baya masuk beriringan, masing-masing diikuti beberapa gadis. Dari usia mereka, yang tertua sekitar tiga belas atau empat belas tahun, yang termuda hanya lima atau enam tahun.
Perempuan yang memimpin adalah istri tuan muda Kediaman Pengawal Perdamaian, Bai Shizhong. Dua lainnya adalah nyonya kedua dan nyonya keempat.
Setelah mereka memberi salam pada Nyonya Tua Bai dan duduk, Bai Yingluo yang sudah bangun dan berdiri di samping segera memberi salam satu per satu, "Yingluo memberi salam pada bibi pertama, bibi kedua, dan bibi keempat."
Mata istri tuan muda, Nyonya Xue, memancarkan rasa kasih sayang, ia berkata dengan suara lembut, "Anak baik, cepat bangun. Kamu paling berbakti, walau tubuh kurang sehat, tetap datang paling awal."
Bai Yingluo berdiri dan mundur ke sisi Nyonya Tua Bai, menundukkan kepala dan menjawab, "Yingluo sejak kecil mendapat kasih sayang nenek, sudah sepatutnya setia mengabdi di sisi nenek, tak berani lalai."
Mendengar itu, nyonya kedua menoleh ke anak perempuannya di sebelah, melihat anaknya cemberut, lalu buru-buru memberi isyarat agar bersabar.
Nyonya Tua Bai memiliki empat putra dan dua putri, ayah Bai Yingluo adalah putra ketiga, Bai Shiming.
Bai Shiming bukan anak bungsu, tapi sejak kecil sangat cerdas, dan pada usia dua puluh sudah meraih gelar sarjana.
Sopan kepada orang luar, ramah kepada keluarga, terutama sangat berbakti pada Nyonya Tua Bai. Dari keempat putra dan dua putri, Nyonya Tua Bai paling menyayangi anak ketiga ini.
Entah karena benar pepatah "Tuhan cemburu pada orang berbakat", di usia penuh harapan, Bai Shiming menerima tugas dari pemerintah, dengan penuh semangat membawa istri muda ke tempat tugas baru, bersama dengan perhatian semua orang di Kediaman Pengawal Perdamaian.
Saat banjir besar di bulan Juli, Bai Shiming selaku pejabat baru yang bertanggung jawab langsung memeriksa bendungan. Saat ombak besar datang, ia terhanyut ke dalam air, dan akhirnya bahkan jasadnya tak ditemukan.
Tahun itu, Nyonya Tua Bai hampir buta karena menangis, tuan tua dan tuan muda mengirim orang untuk menjemput istri ketiga yang baru menikah lima bulan, dan malam itu, di kamar pengantin yang masih penuh hiasan, nyonya ketiga menggantung diri dengan kain putih di balok rumah. Saat sadar keesokan harinya, baru tahu bahwa ia sedang mengandung anak Bai Shiming.

Setelah sepuluh bulan mengandung, nyonya ketiga melahirkan Bai Yingluo. Belum selesai masa nifas, ia meninggal dan dimakamkan di makam keluarga Kediaman Pengawal Perdamaian, di samping makam Bai Shiming. Bai Yingluo pun menjadi yatim piatu di keluarga ketiga.
Bai Yingluo adalah putri keenam di antara para nona Kediaman Pengawal Perdamaian. Karena nyonya kedua baru melahirkan putri kelima saat nyonya ketiga melahirkan Bai Yingluo, Nyonya Tua Bai menitipkan semua pelayan dan perawat Bai Yingluo di paviliun nyonya kedua, agar keduanya dirawat bersama.
Karena itu, selama bertahun-tahun, orang luar tahu bahwa putri keenam keluarga ketiga, Bai Yingluo, adalah yang paling disayang Nyonya Tua Bai, tapi tak satu pun tahu bahwa putri keenam ini dibesarkan di keluarga kedua.
Nyonya kedua punya anak laki-laki dan perempuan. Karena putri kelima dan Bai Yingluo seusia, ia mengambil tugas merawat keduanya. Bertahun-tahun, keluarga kedua banyak mendapat hadiah dari tuan tua dan Nyonya Tua Bai karena Bai Yingluo. Meski begitu, melihat Bai Yingluo semakin anggun, sementara putrinya Bai Yingyun, yang juga cantik, jadi tampak jelek saat dibandingkan, nyonya kedua tidak bisa menyukai Bai Yingluo.
Walau hati membenci, di depan orang, nyonya kedua sangat baik pada Bai Yingluo. Apa pun yang dimiliki putri kelima, pasti ada juga untuk putri keenam. Bahkan para pelayan pun mengatakan nyonya kedua berhati Buddha.
Hanya Bai Yingluo yang tahu, betapa sulit dan menyakitkan hari-hari dulu.
Untungnya, ia bukan Bai Yingluo yang sebenarnya, jiwanya adalah Bai Jia Lu Niang, gadis desa yang keras seperti rumput liar di tepi tembok.
Jika Buddha benar-benar menghendaki ia hidup kembali, di kehidupan ini, tak ada seorang pun yang bisa menindasnya.
Entah pikirannya sudah melayang ke mana, Bai Yingluo tersadar saat Nyonya Tua Bai menatap penuh perhatian dan bertanya, "Lu'er, apakah badanmu tidak nyaman? Pergilah istirahat di kamar, nanti kalau sudah sehat, baru temani nenek bicara. Kalau tidak, nenek pun tak tenang melihatmu seperti ini."
Nyonya Tua Bai benar-benar menyayangi dirinya, meski selama bertahun-tahun Bai Yingluo bukan di Aula Perayaan dan tidak langsung diasuh nenek, namun setiap hari nenek mengirim orang untuk menanyakan kabar, sehingga tak ada satu pun orang di kediaman yang berani meremehkan Bai Yingluo.
Karena itu, saat ini Nyonya Tua Bai mengabaikan senyum ramah para menantu, dan hanya memperhatikan Bai Yingluo, sesuatu yang sudah biasa bagi semua di ruangan itu.
Bai Yingluo mengangguk, membungkuk dan memberi salam, lalu menjawab dengan suara lembut, "Nenek, kalau begitu Lu'er pamit dulu, besok akan datang menemani nenek bicara."
Ia berbalik dan memberi salam pada tiga nyonya, kemudian melangkah keluar dengan langkah anggun. Baru dua langkah berjalan, terdengar suara gadis manja dari belakang, "Adik keenam, tunggu dulu."
Bai Yingluo menoleh, ternyata itu putri kelima, Bai Yingyun.
"Kakak kelima..."
Bai Yingluo menunduk dan memanggil pelan, lalu menoleh pada Bai Yingyun dengan wajah bertanya. Di samping, Nyonya Tua Bai sudah menunjukkan wajah tidak senang dan berkata, "Yun'er, adik keenammu sedang tidak sehat. Kalau mau bicara, tunggu sampai ia sudah istirahat."
Baru selesai bicara, Bai Yingyun dengan wajah marah menatap Bai Yingluo dan bertanya, "Adik keenam, kenapa kau mengambil liontin ungu milikku?"
Liontin ungu itu adalah hadiah langsung dari Nyonya Besar Bei Ning saat datang berkunjung ke Kediaman Pengawal Perdamaian untuk Bai Yingyun, maknanya sangat istimewa.
Begitu kata-kata Bai Yingyun selesai, semua orang di ruangan itu langsung berubah wajah.