Bab 027 Menjenguk Orang Sakit

Segera setelah memutuskan, keesokan paginya Bai Yingluo bangun lebih awal, pergi ke Aula Qing'an untuk memberi salam pada Nyonya Tua Bai, lalu kembali ke Paviliun Yi'an dan mengambil keranjang sulaman dari Chenxiang, mulai menjahit dengan hati-hati. Membuat sepatu adalah pekerjaan yang membutuhkan ketelatenan, hanya untuk membuat sol sepatu yang tebal dan berlapis-lapis saja sudah membutuhkan banyak perhatian. Jika jahitannya terlalu rapat, solnya akan terasa keras dan tidak nyaman dipakai berjalan jauh. Namun jika terlalu lunak, sebelum bagian atas sepatu rusak, sol sudah menipis, terlihat bagus tapi tidak tahan lama.

Meskipun orang seperti Nyonya Xue dan Bai Shizhong tidak akan memakai sepatu dalam waktu lama, kenyamanan tetap bisa langsung terasa saat dipakai, sehingga Bai Yingluo pun tidak berani ceroboh sedikit pun. Ia menundukkan kepala fokus bekerja cukup lama, hingga lehernya terasa kaku dan nyeri, lalu ketika menoleh, matahari di luar sudah cukup tinggi. Bai Yingluo pun meletakkan pekerjaannya, memutar-mutar leher, lalu berjalan-jalan di halaman.

Setelah kembali ke kamar, ia melanjutkan pekerjaannya. Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki di halaman. Tirai diangkat, Xiangzhu masuk dan melapor, “Nona, ada Nona Song yang datang menjenguk Anda.”

“Nona Song?” Bai Yingluo tertegun, butuh waktu lama untuk menyadari bahwa di antara teman dekatnya memang ada yang bermarga Song.

Belum sempat ia bertanya, tamunya di luar sudah tak sabar menunggu, langsung masuk ke dalam, sambil bercanda manja, “Yingluo, sudah beberapa hari tidak bertemu, masa kamu benar-benar lupa padaku?”

Bai Yingluo menatap sekilas, seolah terkejut, namun sebelum sempat memanggil, mulutnya sudah ditutup oleh “Nona Song”.

“Aku keluar istana dengan pakaian biasa, kalau kamu ingin membuat seluruh Kediaman Marsekal Jing'an heboh, silakan saja berteriak,” bisiknya cepat di telinga Bai Yingluo, lalu “Nona Song” mengedipkan mata padanya.

“Oh, Enam... Nona Song, silakan duduk, silakan. Chenxiang, seduh teh, Liusu, bawakan buah dan kudapan. Liuying...” Bai Yingluo dengan canggung meletakkan benang dan kain di tangannya, memerintahkan para pelayan, sambil memanggil Liuying untuk menjaga agar para pelayan kecil di halaman tidak masuk ke dalam.

Dalam sekejap, di dalam kamar hanya tinggal Bai Yingluo dan Putri Keenam yang sedang menyamar keluar dari istana. Dari jendela yang setengah terbuka, terlihat rumput hijau di pojok halaman, burung-burung yang sesekali melintas di atas tembok tinggi sambil bercicit riang, suasana di luar begitu tenang, demikian pula di dalam kamar, sunyi dan damai.

Saat sadar kembali, hati Bai Yingluo tiba-tiba terasa hangat dan terharu.

“Putri Enam, terima kasih sudah menjengukku,” ucap Bai Yingluo tulus menatap sang putri, penuh rasa haru.

Agak canggung karena diperhatikan dengan begitu hangat, Putri Enam sedikit salah tingkah, namun tetap berusaha menyangkal, “Aku... aku bukan khusus datang untuk menjengukmu. Hari ini festival Qixi, aku meminta izin ibu permaisuri, lalu ikut Pangeran Mahkota keluar istana. Pangeran Mahkota pergi ke Kediaman Bangsawan Utara, aku merasa bosan, kebetulan kediamanmu dekat, jadi aku mampir.”

Kediaman Bangsawan Utara sebenarnya terpisah tiga jalan dari Kediaman Marsekal Jing'an, penjelasan sang putri terdengar dipaksakan, tapi justru karena itu, Bai Yingluo makin mengerti arti pertemanan di balik kunjungan ini.

“Bagaimanapun, terima kasih sudah datang menemuiku, aku... aku sangat senang,” lirihnya, menundukkan kepala untuk menyembunyikan kegembiraan yang sulit diungkapkan.

Sementara mereka berbincang, Chenxiang, Liusu, dan Liuying berturut-turut masuk membawa teh dan kudapan, menata semuanya di meja di antara mereka berdua. Meskipun Bai Yingluo tidak bilang siapa tamunya, namun ketiga pelayan itu cukup cerdas untuk menebak siapa “Nona Song” sebenarnya. Melihat ia menutupi identitasnya, mereka pun berpura-pura tidak tahu, memberi hormat, lalu keluar dengan tertib.

“Aku sudah menanyakan pada tabib istana, katanya kamu hanya terserang flu, benarkah?” tanya Putri Enam sambil menyeruput teh, menatap Bai Yingluo dengan saksama.

Bai Yingluo mengangguk sambil tersenyum, “Sejak kecil tubuhku memang lemah, setiap musim semi atau musim dingin, hampir selalu sakit. Sekarang sudah jauh lebih baik. Tubuhku memang tidak sekuat orang lain, jadi waktu itu kehujanan sedikit saja, langsung sakit. Terima kasih sudah mengkhawatirkanku, Putri.”

“Aku awalnya juga berpikir begitu, tapi kamu sudah lama tidak masuk istana, aku khawatir ada sesuatu yang buruk terjadi, sampai aku terus menerka-nerka. Aku meminta izin pada ibu permaisuri, tapi beliau tidak mengizinkan aku keluar. Untung hari ini ada alasan, festival Qixi, ibu permaisuri takut tahun depan aku sudah menikah, tak bisa lagi menikmati pemandangan ibu kota, jadi aku diizinkan keluar,” kata Putri Enam dengan nada penuh perhatian.

Tatapan mereka bertemu, tergambar jelas persahabatan tulus di antara dua gadis muda itu.

Melihat sekeliling kamar Bai Yingluo, mata Putri Enam tampak penuh iba. Setelah lama terdiam, ia berkata pelan, “Yingluo, kamu tidak hidup bahagia di Kediaman Marsekal Jing'an, kan?”

“Putri, kenapa bertanya begitu? Kediaman Marsekal Jing'an adalah rumahku, mana mungkin aku tidak bahagia di rumah sendiri?” Bai Yingluo tersenyum menatap sang putri, meski di dalam hatinya berdebar, seolah rahasianya terbongkar.

Namun, kata-kata Bai Yingluo tidak juga membuat Putri Enam percaya. Ia menunjuk ke luar jendela, hidungnya mengernyit, “Waktu kecil aku juga pernah diam-diam keluar istana, ke Kediaman Bangsawan Utara, Kediaman Marsekal Kesetiaan, Kediaman Marsekal Taian, semua kediaman ternama di ibu kota sudah pernah aku datangi. Bukan cuma putri utama, bahkan putri selir pun kamarnya lebih baik dari punyamu. Katamu hidupmu baik? Jelas-jelas berbohong padaku...”

Selesai bicara, Putri Enam menatap Bai Yingluo dengan kesal, seolah diam-diam berkata: Aku sudah datang jauh-jauh ke sini, tapi kamu malah membohongiku, sungguh mengecewakan.

Hidungnya terasa asam, Bai Yingluo menoleh ke luar jendela dan tersenyum, “Paviliun tempatku tinggal ini, di Kediaman Marsekal Jing'an, memang bagian untuk keluarga kedua. Ada empat keluarga di sini, ayah dan ibuku adalah keluarga ketiga, sekarang aku satu-satunya yang tersisa. Ibuku meninggal setelah melahirkanku, waktu itu ibu kedua baru saja melahirkan Kakak Kelima, jadi nenek memintanya merawatku. Sejak itu, aku dibesarkan di keluarga kedua.”

Meskipun wajahnya tetap tersenyum ramah, Putri Enam masih bisa mendengar getir dalam suaranya, sehingga suasana di dalam kamar jadi hening.

“Jadi selama ini, kamu sebenarnya tidak hidup bahagia, kan? Ibu kedua dan Kakak Kelima juga tidak bersikap baik padamu?” tanya Putri Enam setelah terdiam sejenak.

Bai Yingluo menggeleng, “Tak bisa dibilang buruk juga...”

Kenangan masa kecilnya masih sangat jelas di benak Bai Yingluo. Jika dibandingkan kehidupan masa lalu sebagai Bai Luoniang di desa, kehidupan sekarang sudah jauh lebih baik, setidaknya sandang pangan tercukupi. Namun, jika dibandingkan dengan putri utama lain di Kediaman Marsekal Jing'an, perlakuan yang diterimanya jelas sangat berbeda.

Mengingat semua itu, Bai Yingluo tiba-tiba ingin menceritakannya. “Sebelum usia lima tahun, aku hampir tak punya kenangan, hanya ingat waktu itu aku tidak punya kamar sendiri. Baik pengasuh maupun pelayan semuanya berbagi dengan Kakak Kelima. Tapi semua pengasuh dan pelayan itu hanya menganggap dia majikan utama, sedangkan aku diabaikan. Pernah suatu kali, saat salju pertama turun di musim dingin, aku dan Kakak Kelima mengintip salju dari jendela, entah bagaimana, aku didorong hingga terjatuh dari dipan, jidatku benjol besar dan bengkak lama sekali...”

“Di kediaman sebesar ini, tidak ada yang peduli? Kakek dan nenekmu, mereka juga tidak menanyakan?” tanya Putri Enam dengan nada membela.

Bai Yingluo menggeleng, lalu melanjutkan, “Setelah itu, ibu kedua memelukku sambil menangis, katanya dia sudah menganggapku seperti anak sendiri, kalau kakek dan nenek tahu, pasti mengira dia menelantarkanku, dia pasti akan dihukum.”

Bagi anak kecil, sulit memahami liku-liku seperti itu, yang ia tahu hanya hukuman itu menakutkan. Maka saat makan siang hari itu, ketika ibu kedua menangis dan bilang ia lalai hingga aku jatuh dari dipan, aku tidak menyangkal. Kakak Kelima malah menatapku dengan penuh kemenangan, seolah memang aku yang ceroboh sendiri, dan tidak ada hubungannya dengannya.

“Lalu apa yang terjadi?” tanya Putri Enam dengan geram, yakin setelah itu Bai Yingluo pasti sering dirugikan.

“Setelahnya, tak perlu diceritakan lagi. Bukan karena tidak ada yang bisa diceritakan, tapi justru terlalu banyak. Kalau diingat sekarang, rasanya juga tidak berarti apa-apa. Intinya, semua barang bagus milikku diambil oleh mereka. Jika aku dirugikan, aku hanya bisa menelan pahit dan diam saja, itu saja.”

Bai Yingluo mengangkat bahu dan tersenyum.

“Kamu ini...” Putri Enam tampak jengkel, lalu menunjuk Bai Yingluo, “Kalau aku jadi kamu, sudah kubongkar semuanya di depan kakek dan nenek, biar mereka lihat sendiri kelakuan keluarga kedua. Masa di kediaman sebesar ini, tidak ada yang bisa membelamu?”

“Setelah ribut, lalu apa?” tanya Bai Yingluo sambil tersenyum, seolah bicara tentang orang lain. “Nanti para tetua menganggapku tidak tahu balas budi, para saudara perempuan tak mau bermain dengan anak yatim seperti aku, para pelayan takut aku mengadu dan mereka kehilangan pekerjaan, lalu apa aku masih punya tempat di sini?”

Beberapa kalimat singkat itu sudah cukup menjelaskan posisinya. Bai Yingluo menunduk, menatap daun teh yang mengambang di cangkir, tersenyum getir.

Putri Enam terdiam.

“Yingluo, maaf...” tiba-tiba ia berkata, menatap Bai Yingluo penuh penyesalan, “Aku tidak suka Bai Yingqiao, tidak suka Bai Yingyun, jadi aku pikir kamu sama saja dengan mereka, makanya dulu aku sering bersikap buruk padamu. Tapi aku tak pernah tahu kamu sudah menanggung begitu banyak penderitaan. Yingluo, maaf, aku seharusnya memperlakukanmu lebih baik.”

Bai Yingluo tersenyum lembut, meraih tangan Putri Enam dan menggenggamnya, “Putri bodoh, di dunia ini, selain orang tuamu, tak ada yang wajib memperlakukanmu dengan baik. Ketulusan hanya bisa dibalas dengan ketulusan, bukan begitu?”

Merenungkan kata-kata Bai Yingluo, mata Putri Enam berkilat bahagia, “Benar, ketulusan dibalas ketulusan.”

Ia menggenggam tangan Bai Yingluo erat-erat dan berseru, “Yingluo, mulai sekarang, kita akan jadi saudari dan sahabat sejati, benar, kan?”

Bai Yingluo ragu sejenak, lalu mengangguk pasti.