Bab 008 Kegelisahan

“Mulai sekarang, namamu akan menjadi Xiangzhu.”

Menatap gadis kecil di hadapannya yang bermata cerah dan berwajah manis, Bai Yingluo berkata lembut.

“Terima kasih atas nama yang diberikan, Nona.”

Mungkin karena sudah diajarkan tata krama, Xiangzhu membungkuk memberi hormat, lalu berdiri di samping kanan Bai Yingluo dengan kepala sedikit menunduk, menampilkan sikap patuh yang tidak berani memandang sembarangan.

“Cucu Nyonya Zhao benar-benar anak yang baik, Anda tenang saja, semua orang di Paviliun Yi’an berwatak baik, ia tidak akan mendapat perlakuan buruk di sini,” ujar Liuying, sembari mempersilakan Nyonya Zhao duduk dengan membawa bangku kecil, dan sambil memperhatikan Xiangzhu, ia tersenyum kepada Nyonya Zhao.

“Nona Enam, namanya sekarang bukan lagi Xiu’er, melainkan Xiangzhu. Bukan bermaksud memuji cucu sendiri, tapi Xiangzhu memang anak yang sangat baik. Sekarang dia masih kecil, biarlah dia berlatih di halaman ini beberapa tahun, Nona Enam pun bisa mengajarinya. Beberapa tahun lagi, jika butuh, Anda bisa membagi tugas padanya,” ujar Nyonya Zhao dengan penuh kasih, memandang Xiangzhu, lalu menoleh ke Bai Yingluo.

“Baik, Anda tidak perlu khawatir. Saat bertemu lagi nanti, pasti Xiangzhu sudah lebih tinggi dan gemuk, tidak akan kekurangan sepotong daging pun,” Bai Yingluo berseloroh.

“Kalau begitu, saya pamit, tidak mau mengganggu lebih lama,” ucap Nyonya Zhao.

“Xiangzhu, antarkan Nyonya Zhao keluar.”

Mendapat perintah, Xiangzhu pun memapah tangan neneknya, keduanya berjalan keluar bersama.

Setelah tidur siang dan bangun, Bai Yingluo bersiap untuk pergi ke Aula Qing’an menemani Nyonya Besar Bai berbincang. Namun, sebelum sempat keluar, tirai kamar terangkat dan Liuying masuk dengan langkah tergesa, melapor, “Nona, Nona Besar sudah pulang, sekarang ada di Aula Qing’an. Nyonya Besar meminta semua nona segera ke sana.”

“Kakak Sulung sudah pulang?” ujar Bai Yingluo dengan gembira. Ia pun segera berangkat bersama Liuying dan Xiangzhu menuju Aula Qing’an.

Baru saja memasuki pelataran, sudah terdengar suara tawa riang dari ruang utama. Di ujung bibir Bai Yingluo tak terasa merekah senyum bahagia.

Di dalam ruangan, di samping Nyonya Besar Bai, bersandar seorang gadis jelita berusia awal dua puluhan.

Gadis itu mengenakan baju panjang warna merah muda dengan kerah miring dan rok putih lipit. Wajahnya lonjong, bermata indah, kulit putih bersih membuat rambut hitamnya tampak semakin berkilau. Meski tak banyak perhiasan menghiasi rambutnya, namun senyuman cerah di wajahnya membuat ia tampak bercahaya.

“Kakak Sulung...”

Setelah memberi hormat kepada Nyonya Besar Bai dan Ny. Xue serta yang lain, Bai Yingluo memanggil gadis itu dengan suara ramah dan penuh tawa.

Gadis itu adalah Putri Sulung Bai Yingping dari Keluarga Adipati Jing’an.

Bai Yingping adalah putri sulung Ny. Xue. Ia sangat disayangi oleh Kakek dan Nenek Besar Bai. Setelah dewasa, ia menikah ke keluarga Yan, menjadi menantu utama cucu tertua di Keluarga Akademisi Wenhua.

“Baru beberapa bulan tidak bertemu, Adik Enam makin cantik dan manis saja,” puji Bai Yingping.

“Kakak Sulung baru pulang sudah menggoda aku...” jawab Bai Yingluo malu-malu, berlindung di sisi Nyonya Besar Bai. Diam-diam ia mengedipkan mata pada Bai Yingping, membuat senyum di wajah Bai Yingping semakin dalam.

Tak lama, semua nona dari keluarga pun sudah berkumpul di sana.

Keluarga Adipati terbagi menjadi empat cabang. Selain cabang ketiga yang hanya tersisa Bai Yingluo, cabang utama, kedua, dan keempat kini memiliki sembilan putri dan delapan putra.

Di antara sembilan putri itu, yang tertua tentu saja Bai Yingping, yang termuda baru berumur empat tahun.

Saat itu, kecuali Nona Kedua Bai Yingqiao dan Nona Ketiga Bai Yingxiu yang sudah menikah dan tidak ada di tempat, tujuh gadis lain duduk melingkari Nyonya Besar Bai. Suasana di ruang utama Aula Qing’an penuh canda dan tawa.

Bai Yingping menerima enam kantung beludru dari pelayan, lalu memberikan satu per satu kepada adik-adiknya sesuai urutan usia sambil berkata, “Pemandangan di Jiangnan sungguh indah, lebih dari apa yang bisa dilukiskan. Ini hanya oleh-oleh kecil, silakan diambil. Barang-barang besar nanti akan dibawakan ke kamar kalian masing-masing.”

“Terima kasih, Kakak Sulung...” suara syukur serempak terdengar dari para gadis.

Bai Yingluo menerima kantung itu, merasakan isinya adalah sisir tanduk dan cermin kecil, ia pun diam-diam menyerahkan kepada Liuying untuk disimpan. Saat menoleh, gadis-gadis lain sudah membuka kantungnya masing-masing, kegirangan, dan saling membandingkan hadiah mereka.

Bai Yingping memperhatikan semua itu, lalu pandangannya berpindah ke ibunya, Ny. Xue.

Selepas Tahun Baru, Tuan Besar Yan pensiun ke Jiangnan. Bai Yingping dan suaminya mengantar kakek-nenek mereka ke sana, dan mereka tinggal di Jiangnan beberapa bulan.

Kini saat kembali, Bai Yingping bercerita tentang adat istiadat di Jiangnan dengan penuh antusias, membuat semua orang mendengarnya seolah-olah mereka juga berada di sana dan hati penuh kerinduan.

Menjelang makan malam, para pria yang pulang dari kantor dan sekolah pun tiba, membuat Aula Qing’an semakin riuh dengan kebahagiaan.

Setelah makan malam, Bai Yingluo memberi hormat kepada kakek-nenek dan para senior, lalu kembali ke Paviliun Yi’an bersama Liuying dan Xiangzhu.

Duduk di sofa empuk sambil minum teh, Bai Yingluo melihat Xiangzhu hendak keluar namun beberapa kali menoleh ke arahnya. Ia langsung mengerti bahwa Xiangzhu pasti ingin menyampaikan sesuatu.

“Xiangzhu?” Bai Yingluo memanggilnya, “Ada apa?”

Xiangzhu ragu sejenak, lalu mendekat dan berbisik, “Nona, saat Anda di tempat Nyonya Besar tadi, saya menemui nenek. Nenek bilang, Nona Besar kali ini pulang karena ada titipan dari seseorang.”

“Titipan? Maksudnya apa?” tanya Bai Yingluo tertegun, menatap Xiangzhu dengan penuh keraguan.

Mendengar pertanyaan itu, Xiangzhu semakin ragu-ragu, membuat hati Bai Yingluo langsung merasa tidak enak.

“Katakan saja, aku sanggup menanggungnya...” ujar Bai Yingluo perlahan.

“Putra Mahkota dari Keluarga Adipati Zhongyong sakit parah, bahkan tabib istana pun geleng-geleng kepala, katanya mungkin tidak akan bertahan sampai musim dingin tahun ini. Entah dari mana, Keluarga Adipati Zhongyong menemukan seorang biksu sakti, katanya kalau putra mahkota menikah dan pengantin perempuan masuk rumah, penyakitnya akan sembuh dalam tiga tahun. Jadi...”

Mengingat kata-kata neneknya yang penuh keprihatinan, Xiangzhu pun menatap Nona dengan rasa iba dan simpati.

Bai Yingluo merasa seperti terjatuh ke dalam sumur es di tengah musim dingin, tubuh dan hatinya terasa dingin dan gemetar.

“Istri Adipati Zhongyong meminta tolong kepada Nyonya Yan, Kakak Sulung pulang karena mendapat pesan itu, benar begitu?” tanya Bai Yingluo dengan perasaan bergejolak, menggenggam erat sisi meja, berusaha menahan emosinya.

Xiangzhu menggeleng, “Nyonya Beining selama ini sering menghadiri pesta, mencari calon menantu yang cocok. Urusan ini pun diamanahkan kepada Nyonya Beining. Nona Besar mengetahui kabar itu dari mulut Nyonya Yan, lalu memanfaatkan momen pulang dari Jiangnan untuk menyampaikan kepada Nyonya Besar dan Nyonya Utama.”

“Nyonya Beining memilihku?” Bai Yingluo teringat pertemuan hari itu, bagaimana Nyonya Beining begitu senang padanya, meski kata-katanya penuh ujian. Seketika di bibir Bai Yingluo terpatri senyum getir.

Perihal Nyonya Beining yang keliling ibu kota mencari menantu idaman sudah bukan rahasia lagi di kalangan keluarga terpandang.

Setelah Nyonya Beining meninggalkan Keluarga Adipati Jing’an, para pelayan pun memperbincangkan, seandainya Tuan Ketiga dan Nyonya Ketiga masih ada, pasti yang dipilih adalah Nona Enam.

Mendengar itu, Bai Yingluo tak merasa terlalu bangga, namun tetap merasa senang di dalam hati.

Namun kini, setelah tahu ada maksud tersembunyi di balik pilihan Nyonya Beining, Bai Yingluo merasa dulu ia terlalu membanggakan diri sendiri tanpa alasan.

Yang lebih membuatnya kesal, setelah kejadian itu, karena pujian Nyonya Beining, Bai Yingyun sering menjelek-jelekkan dirinya, bahkan setelah Nyonya Beining memberikan liontin ungu, meski Bai Yingyun sempat puas, ia tetap tidak melewatkan kesempatan untuk memfitnah Bai Yingluo.

Jika Bai Yingyun tahu kenyataan ini, mungkin ia akan tertawa bahagia.

Pikiran Bai Yingluo kacau, ia bertanya cemas pada Xiangzhu, “Apa ada kabar lain yang kamu dengar?”

Xiangzhu menunduk lama merenung, kemudian menggeleng. Bai Yingluo pun melambaikan tangan, menyuruhnya mundur, lalu memanggil Chenxiang masuk.

Ia menceritakan semua yang didengarnya dari Xiangzhu, lalu berkata dengan nada panik, “Dalam beberapa hari ke depan, kau sering-seringlah ke Aula Qing’an, selain memberi salam pada nenek, cari tahu kabar dari teman dekatmu, barangkali ada hal yang belum kita ketahui.”

Tak disangka, Chenxiang justru tidak setuju.

“Nona, sekarang semuanya masih belum jelas, jika kita bertindak gegabah, Nyonya Besar dan Nyonya Utama pasti tidak suka. Menurut saya, lebih baik menunggu situasi berkembang.”

Chenxiang menasihati dengan lembut, “Lagi pula, kalaupun memang benar, dengan kasih sayang Nyonya Besar pada Anda, tidak mungkin Anda akan diizinkan menerima perlakuan seperti itu.”

Kata-kata Chenxiang membuat hati Bai Yingluo sedikit tenang.

Setelah berpikir sejenak, Bai Yingluo menyadari ucapan Chenxiang ada benarnya. Ia pun mengangguk dan tersenyum pahit, “Orang yang terlibat langsung memang mudah panik, tadi aku benar-benar gugup.”

Chenxiang menuangkan teh dan menyerahkannya pada Bai Yingluo sambil berkata pelan, “Keluarga Adipati Zhongyong mengambil keputusan seperti itu, keluarga baik-baik mana yang mau menyerahkan putrinya? Meskipun gelarnya selir putra mahkota, tapi kebahagiaan seumur hidup gadis jauh lebih berharga. Jadi, kalaupun ada, tidak mungkin yang dipilih adalah putri utama seperti Anda.”

“Tapi, mereka juga tidak akan memilih anak selir untuk menjadi selir putra mahkota,” Bai Yingluo menggeleng.

Mereka terus membahas masalah itu hingga merasa pikiran semakin kusut.

Setelah meneguk habis teh yang sudah dingin, membiarkan rasa sejuknya meresap ke dalam dada, Bai Yingluo menenangkan diri, “Semua ini cukup jadi bahan bicara kita berdua saja, jangan pernah membicarakan urusan perjodohan ini di luar, supaya nama baik Paviliun Yi’an tidak tercoreng.”

“Tenang saja Nona, saya tahu batasan. Bahkan pada Liusu dan Liuying, saya tidak akan mengatakannya,” jawab Chenxiang dengan serius.

Soal Aula Qing’an, hanya Chenxiang yang berhati-hati, mampu mencari tahu apa yang Bai Yingluo inginkan tanpa menimbulkan kecurigaan. Kepada yang lain, bahkan Liusu dan Liuying yang paling dipercaya pun, Bai Yingluo tak berani mengambil risiko.

Saat hendak keluar kamar, Chenxiang berhenti dan menoleh, “Nona, karena Nyonya Zhao, Anda sangat mempercayai Xiangzhu. Saya rasa itu juga kurang tepat. Kita harus tetap waspada pada orang lain...”

Bai Yingluo mengangkat kepala, Chenxiang ragu sejenak lalu melanjutkan, “Memang benar Nyonya Zhao adalah pendamping Nyonya Besar, tapi ibu Xiangzhu sangat dekat dengan keluarga Wang Hui.”

Bai Yingluo pun tertegun, lalu perlahan mengangguk.