Bab 038: Burung Pipit Kuning

Saat waktu makan malam tiba, Nyonya Xue dan Nyonya Kedua jelas merasakan bahwa Nyonya Tua Bai tampak jauh lebih lega. Dengan suasana hati yang ceria, beliau memangku Huir, si bungsu, sambil bercanda, benar-benar berbeda dari wajah suram dan penuh kekhawatiran di siang hari.

Namun, setelah diam-diam bertanya pada beberapa orang, keduanya mendapati bahwa selain Bai Yingluo yang datang setengah jam lebih awal dari biasanya, tidak ada hal istimewa yang terjadi. Pandangan Nyonya Xue dan Nyonya Kedua pun tanpa terlihat langsung tertuju pada Bai Yingluo.

Melihat Bai Yingluo hanya duduk di samping, ikut menghibur Huir bersama Nyonya Tua Bai, tanpa ada sesuatu yang berbeda, kedua perempuan itu pun menarik kembali pandangan mereka, lalu secara refleks saling melirik satu sama lain.

Tatapan mereka berpapasan di tengah jalan, Nyonya Xue melotot pada Nyonya Kedua lalu berpaling. Di kediaman ini, selain Nyonya Tua Bai, tentu saja Nyonya Xue sebagai istri pewaris gelar adalah yang paling terhormat. Nyonya Xue bisa melotot pada Nyonya Kedua, tapi Nyonya Kedua tak punya keberanian untuk membalas. Terlebih lagi, Nyonya Kedua pernah menipu Nyonya Xue; meski tak ada jejaknya kalau pun Nyonya Xue mengatakan pada orang lain, tetap saja ia merasa bersalah. Maka Nyonya Kedua hanya diam-diam membersihkan tangannya, bersiap melayani Nyonya Tua Bai menuju meja makan.

Selesai makan malam, para pria pergi ke ruang kerja masing-masing. Nyonya Xue, Nyonya Kedua, dan Nyonya Keempat duduk bersama di sisi Nyonya Tua Bai, minum teh pencerna sambil berbincang, sama sekali tidak menyinggung kejadian malam sebelumnya.

Bai Yingluo dan Bai Yingyun duduk berdua, berbisik membicarakan apa yang sebaiknya mereka berikan sebagai tambahan mas kawin ketika Bai Yingying menikah selepas pertengahan bulan delapan nanti. Nyonya Xue pun menceritakan beberapa urusan penting di kediaman pada Nyonya Tua Bai, sehingga suasana ruangan penuh keharmonisan.

Saat semua hendak bubar, mata Nyonya Tua Bai melirik dan tiba-tiba melihat gelang yang dikenakan Bai Yingyun di pergelangan tangannya.

Nyonya Xue dan Nyonya Kedua mengikuti arah pandangan Nyonya Tua Bai, keduanya langsung terkejut sekaligus senang.

Sepasang gelang giok itu diberikan tahun lalu saat istri Gubernur Hedong, Nyonya Zhou, datang ke kediaman marquis untuk menemui Nyonya Tua Bai dan Nyonya Xue. Melihat Bai Yingluo yang menyenangkan, Nyonya Zhou mengeluarkan gelang itu dan memberikannya pada Bai Yingluo.

Yang membuatnya teringat adalah karena gelang itu sangat indah dan mahal, agak berlebihan untuk diberikan pada seorang junior. Namun, Nyonya Zhou bersikeras dan memasangkan gelang itu pada tangan Bai Yingluo sambil berkata tidak masalah.

Sesudahnya, Nyonya Tua Bai sempat memeriksa dan mengatakan bahwa gelang itu lebih berharga daripada hadiah tahun baru yang dibawa Gubernur Zhou untuk keluarga marquis. Barangkali, sejak awal memang niatnya hendak memberikan gelang itu ke keluarga marquis.

Setelah mendengar penjelasan Nyonya Tua Bai, Bai Yingluo benar-benar merasa takut dan buru-buru berusaha melepas gelang itu untuk dikembalikan, tapi Nyonya Tua Bai menahannya.

“Kalau memang sudah rezekimu, itu akan tetap menjadi milikmu. Kalau bukan, cepat atau lambat akan jatuh ke tangan orang lain. Jadi, kalau sudah diberikan padamu, itu berarti kau berjodoh dengan gelang ini, pakailah saja,” demikian kata Nyonya Tua Bai waktu itu.

Kini, gelang yang sama justru tampak di tangan Bai Yingyun. Mata Nyonya Tua Bai berkilat, di dalam benaknya seakan ada sesuatu yang melintas.

Nyonya Xue diam-diam bergembira, dalam hati berkata bahwa Nyonya Kedua dan putrinya biasa menahan hak Bai Yingluo. Meski ia enggan terlalu ikut campur, kini akhirnya perkara ini sampai ke tangan Nyonya Tua Bai, pasti tidak akan berakhir baik bagi mereka. Benar adanya sebab akibat, akhirnya ia bisa meluapkan unek-unek yang ia telan beberapa hari lalu.

Sementara itu, hati Nyonya Kedua bergetar keras, menyesal karena belakangan kurang menegur Bai Yingyun, sehingga anak itu berani dengan seenaknya memakai barang milik Bai Yingluo ke luar. Ia pun bertekad dalam hati, setibanya di rumah nanti, perhiasan emas merah yang beberapa waktu lalu diambil Bai Yingyun dari Bai Yingluo harus segera dikunci dalam lemari, agar tidak terus-menerus dipandang, apalagi sampai dipakai ke luar rumah, yang pasti akan mengundang gunjingan.

Sadar dari lamunannya, ia mendengar suara dingin Nyonya Tua Bai, “Yun, gelang di tanganmu itu, kalau Nenek tidak salah ingat, tahun lalu diberikan istri Gubernur kepada Luo, bukan?”

Wajah Bai Yingyun langsung tegang, ia menegakkan leher, melirik ke arah ibunya dulu, lalu menatap Nyonya Tua Bai dan mengangguk, “Nenek, itu milik Adik Enam. Aku melihatnya bagus lalu memuji, Adik Enam pun berkata meminjamkannya padaku beberapa hari.”

Nyonya Tua Bai menatap dalam-dalam Bai Yingyun tanpa berkata apa-apa.

Nyonya Kedua pun pura-pura tertawa dan menegur Bai Yingyun, “Sudah kamu pinjam beberapa hari, sekarang sudah bosan, kan? Cepat kembalikan pada adikmu.”

Sejak Nyonya Zhou memberikan gelang itu pada Bai Yingluo, seluruh keluarga tahu bahwa Nona Enam mendapatkan barang langka dan mahal. Karena itu, saat Bai Yingyun berhasil memilikinya, Nyonya Kedua sangat senang.

Kini, daging di mulut harus dikeluarkan, hati Nyonya Kedua bagai tersayat. Bai Yingyun pun tak kalah tersiksa.

Dengan enggan, Bai Yingyun melepas gelang itu dari tangannya, lalu dengan wajah masam meletakkannya di meja di samping Bai Yingluo, “Adik Enam, sekarang aku kembalikan padamu.”

Dengan begitu, meski Nyonya Tua Bai pura-pura bodoh, ia sudah tahu apa yang sebenarnya terjadi. Semua dugaan yang sempat melintas di benaknya pun kini terkonfirmasi.

“Luo, Nenek pernah bilang, gelang ini sangat berharga dan langka. Kalau kau tak memakainya, biar Nenek simpan. Nanti, saat kau menikah, baru Nenek kembalikan padamu.”

Ucapannya lembut namun tak memberi ruang untuk dibantah. Nyonya Tua Bai mengangguk pada Qiu Wen, yang kemudian mengeluarkan sapu tangan sutra, membungkus gelang itu, lalu masuk ke kamar dalam, tampaknya untuk menyimpannya dalam kotak perhiasan Nyonya Tua Bai.

“Bubar saja...”

Nyonya Tua Bai melambaikan tangan.

Dengan lesu, Nyonya Kedua berdiri mengikuti Nyonya Xue, menarik Bai Yingyun keluar.

Baru beberapa langkah, terdengar suara Nyonya Tua Bai memanggil Bai Yingluo, “Luo, Nenek ingat, beberapa waktu lalu Putri Enam juga memberimu banyak perhiasan yang mencolok. Kalian gadis muda, cukup memakai bunga sutra dan peniti giok saja, memakai emas dan permata malah terlihat norak. Nanti suruh Chenxiang membawanya ke sini, biar Nenek simpan sekalian.”

Seketika, hati Nyonya Kedua dan Bai Yingyun terasa berat.

“Baik, nanti akan kusuruh Chenxiang mengantarkannya.”

Bai Yingluo melirik hati-hati ke arah Nyonya Kedua dan Bai Yingyun, melihat mereka memalingkan muka untuk menghindar, barulah ia berpura-pura ketakutan menjawab pelan.

Nyonya Kedua dan Bai Yingyun keluar dari Aula Qing'an seperti sedang melarikan diri.

Bai Yingluo kembali ke Paviliun Yi'an, duduk sebentar, tiba-tiba Magpie datang bersama seorang pelayan kecil. Masing-masing membawa sebuah kotak perhiasan, berisi semua perhiasan mahal yang selama bertahun-tahun diambil Bai Yingyun dari Bai Yingluo.

Dulu, saat diberikan pada Bai Yingyun, tak pernah terpikir barang itu akan kembali padanya. Kini, melihat semuanya nyata di depan mata, wajah Bai Yingluo pun seolah bersinar oleh kilauan perhiasan itu.

Di sampingnya, Chenxiang, Liusu, dan Liuying juga tampak sangat gembira.

Mereka hati-hati menyimpan barang-barang itu, kemudian Bai Yingluo menyerahkan kotak-kotak itu pada Chenxiang dan Liuying, sambil berseloroh, “Hari sudah gelap, hati-hati saat melangkah. Kalau sampai kotaknya jatuh dan kalian menangis, tak ada yang akan menghibur kalian.”

Keduanya mengangguk dan pergi, sementara Liusu mendekat, berkata dengan perasaan, “Dulu Nona pernah bilang, kalau memang rezeki milik kita, tak akan bisa direbut orang. Kalau bukan, meski dipertahankan mati-matian, akhirnya tetap akan hilang. Sekarang, Nona dan Nona Kelima benar-benar membuktikan kata-kata itu.”

Bai Yingluo mencubit hidung Liusu dengan manja, lalu berdiri berjalan ke arah ranjang sambil berkata, “Malam ini, Nyonya Kedua dan Kakak Kelima pasti tak bisa tidur nyenyak.”

Cuaca semakin panas. Menjelang akhir Juli, bahkan Aula Xinlan sudah dipenuhi beberapa patung es. Namun, sebelum pelajaran selesai, semua es itu sudah meleleh menjadi genangan air dalam baskom tembaga, membuat tubuh terasa lengket oleh keringat.

Akibatnya, saat pelajaran menyulam dan bermain catur di sore hari, semua gadis tampak lesu.

Barangkali Putri Enam mengadu pada Permaisuri, hingga Permaisuri menjadi luluh. Mengingat Putri Enam akan menikah ke Negeri Da'an sebagai permaisuri, keterampilan bermain catur cukup penting agar kelak bisa menjadi teman sang raja. Sedangkan menyulam bisa diserahkan pada ahli sulam, jadi Putri Enam tak perlu repot. Permaisuri pun mengeluarkan titah, membebaskan pelajaran sore hari hingga cuaca lebih sejuk.

Begitu kabar itu sampai, semua gadis bersorak kegirangan.

Mulai awal Agustus, Bai Yingluo sudah bisa kembali ke Paviliun Yi'an sebelum makan siang. Istirahat sejenak, lalu menemani Nyonya Tua Bai makan di Aula Qing'an, kembali ke Yi'an untuk tidur siang, dan bangun dengan waktu sore yang sepenuhnya bebas.

Memanfaatkan waktu luang, Bai Yingluo membuatkan baju dalam untuk Nyonya Xue dan membawanya ke Taman Mingya.

Kebetulan Nyonya Xue baru saja bangun tidur dan berganti pakaian. Beliau pun memanggil pelayan untuk membantunya mencoba baju itu. Ukurannya pas, Nyonya Xue tersenyum gembira, menoleh pada Bai Yingluo dan memujinya, “Bahkan penjahit pun belum tentu bisa membuat sepas ini. Kau anak baik, meski bukan anak kandungku, rasanya lebih perhatian daripada anak kandungku sendiri.”

Ia lalu menyuruh pelayan mengambil beberapa kain berwarna cerah agar Bai Yingluo bisa membuat rok baru untuk dirinya sendiri. Nyonya Xue menarik Bai Yingluo duduk, lalu berkata dengan nada haru, “Sebenarnya, ini bukan hal baik untuk diucapkan oleh Bibi Besarmu, takut disangka menghasut. Tapi, mengingat kini di Keluarga Ketiga tinggal kau sendiri, sementara paman dan paman mudamu masih memikirkan paviliun yang seharusnya jadi milikmu, hati Bibi Besar jadi sangat sedih untukmu.”

Di perjalanan tadi, Bai Yingluo sempat berpikir bagaimana cara mengalihkan pembicaraan ke masalah Chenghuanju, tak disangka Nyonya Xue malah lebih dulu membahasnya. Dalam hati Bai Yingluo girang, namun wajahnya justru menampakkan kesedihan, “Bibi Besar sangat perhatian pada Yingluo, Yingluo sangat mengerti. Tapi sekarang, tak ada jalan lain. Asal Kakek pulang dan mengambil keputusan, apakah keluarga Paman Kedua atau Paman Keempat yang menempati Chenghuanju, yang penting ayah dan ibu bisa mendapatkan tempat yang layak, Yingluo juga bisa tenang di hadapan arwah mereka.”

Sambil bicara, seolah semakin sedih, air mata Bai Yingluo pun menetes jatuh.

Nyonya Xue mengeluarkan sapu tangan, mengusap air mata Bai Yingluo, dan berulang kali menghela napas.

Tiba-tiba, ekspresi Bai Yingluo berubah seperti mengingat sesuatu.

Nyonya Xue pun bertanya khawatir, “Ada apa, Luo?”

Dengan ragu Bai Yingluo menjawab, “Sebenarnya ini ucapan yang kurang sopan, Yingluo tak berani mengatakannya.”

“Kau ini, kita ibu dan anak, tak ada orang lain di sini, katakan saja.”

Dengan nada manja, Nyonya Xue mencubit pipi Bai Yingluo.

Mata Bai Yingluo berkilat, ia menurunkan suara, “Siapa pun yang nantinya menempati Chenghuanju, baik keluarga Paman Kedua maupun Paman Keempat, di masa depan, pasti akan jadi masalah.”

Bai Shizhong, pewaris Marquis Jing’an, sudah menjabat selama lebih dari dua puluh tahun. Kali ini, sepulangnya Marquis Tua, tak lama lagi pasti akan mengajukan permohonan pada kaisar untuk mewariskan gelar itu pada Bai Shizhong.

Saat itu, Bai Shizhong akan menjadi Marquis Jing’an, dan putra sulungnya, Bai Jinyuan, otomatis menjadi pewaris gelar. Nanti, setelah Marquis Tua dan Nyonya Tua Bai tiada, Bai Shizhong atau Bai Jinyuan pasti harus menempati Aula Qing’an. Lalu, apakah seorang Marquis atau pewaris gelar harus berbagi paviliun dengan keluarga Kedua atau Keempat?

Kalau sampai kabar ini tersebar, bukankah menjadi bahan tertawaan orang banyak?

Nyonya Xue pun mendadak terdiam.