Bab 032: Selir Lan

“Ying Luo, kau memang benar-benar cerdas luar biasa. Beberapa waktu lalu saat belajar gerakan-gerakan rumit ini bersama guru, aku selalu salah posisi tangan atau melangkah dengan kaki yang salah, seluruh tubuhku seperti boneka kain, sungguh lucu. Tapi kini, baru beberapa hari saja, kamu sudah mahir semuanya, dan gerakanmu pun sangat indah. Aku sungguh kagum padamu,” puji Putri Keenam dengan penuh kehangatan sambil menggandeng tangan Bai Ying Luo seusai pelajaran etiket usai.

“Putri terlalu memuji, sebetulnya aku hanya lebih sering memperhatikan dan mempelajari ulang saat kembali ke kamar, jadi akhirnya bisa menguasainya. Jika Putri melakukan hal yang sama, pasti akan lebih cepat belajar daripada aku,” balas Bai Ying Luo dengan rendah hati.

Putri Keenam tersenyum, menggandeng Bai Ying Luo berjalan ke depan, diikuti oleh Dou Xiu Qiao dan keempat gadis lainnya.

Baru beberapa langkah berjalan, mereka berpapasan dengan Tao Hua, pelayan Putri Keenam, yang datang tergesa-gesa sambil membawa kotak kain berhias.

“Putri, hari ini adalah ulang tahun Selir Lan, jangan-jangan Anda lupa?” tanya Tao Hua terengah-engah, sambil mengangkat lengan bajunya untuk menyeka keringat di dahinya.

Putri Keenam tertegun sejenak, lalu dengan wajah sedikit malu menjawab, “Kupikir itu besok, bagaimana ini baiknya?” Ia menjejakkan kaki dengan kesal, kemudian menoleh pada Bai Ying Luo, “Di istana, selain Ibunda Permaisuri, Selir Lan yang paling menyayangiku. Sejak pagi aku sudah berjanji akan menemaninya di hari ulang tahunnya, menggantikan putrinya yang tidak di sisinya. Sekarang aku malah lupa. Jika Selir Lan tahu, pasti beliau akan kecewa.”

Bai Ying Luo menepuk lembut tangan sang putri untuk menenangkannya, lalu tersenyum, “Tapi Putri, sekarang Anda pergi pun belum terlambat. Pelajaran etiket baru saja selesai, Anda tidak menunda apa pun.”

Sambil berkata demikian, Bai Ying Luo mengarahkan pandangannya pada kotak berhias di tangan Tao Hua.

Mengerti maksudnya, Putri Keenam pun segera tersenyum dan mengangguk. Ia lalu menoleh pada Dou Xiu Qiao dan yang lain, “Hari ini adalah ulang tahun Selir Lan. Toh kalian juga tak ada kegiatan di kamar, bagaimana kalau ikut aku mengucapkan selamat ulang tahun untuk beliau? Memang kita tidak menyiapkan hadiah, tapi kata-kata baik tetap harus ada. Bicarakan sebentar supaya nanti tidak salah ucap, yang penting bisa membuat Selir Lan bahagia.”

Kelima gadis itu mengiyakan dengan suara lembut, lalu mengikuti langkah Putri Keenam sambil saling berbisik, merancang ucapan selamat untuk nanti.

Paviliun Chu Xiu terletak di sisi timur istana, sangat dekat dengan Aula Taihe tempat Kaisar Jiayuan biasa beristirahat. Kemegahannya hanya sedikit di bawah Istana Ninghua, dari situ saja bisa terlihat betapa tinggi kedudukan Selir Lan di istana, hanya di bawah Permaisuri Agung.

Musim panas telah mencapai puncaknya. Ketika rombongan Putri Keenam memasuki gerbang utama Paviliun Chu Xiu, wajah mereka sudah bersemu merah dan tubuh dipenuhi keringat harum.

Di tangga batu, pelayan istana mengumumkan kedatangan mereka dengan suara lantang. Putri Keenam berhenti sejenak, mengambil sapu tangan bersama Bai Ying Luo dan kelima gadis lainnya, menyeka keringat tipis di wajah, merapikan pakaian dan rok, memastikan semuanya sudah rapi, barulah mereka menaiki tangga dan memasuki balairung utama.

Begitu masuk, udara harum dan sejuk langsung menyapu, membuat semangat mereka kembali segar.

“Siran menyampaikan salam hormat kepada Selir Lan, semoga Selir Lan selalu awet muda dan bahagia di hari ulang tahun ini.”

Putri Keenam membungkuk memberi hormat, sambil memberi isyarat pada Tao Hua untuk menyerahkan kotak hadiah kepada pelayan di sisi Selir Lan.

Di belakangnya, dipimpin Bai Ying Luo, keenam gadis maju bergiliran, membungkuk dan mengucapkan doa selamat yang penuh keberuntungan.

“Siran, bangkitlah, kemarilah ke sisiku. Kalian semua silakan duduk, aku beri tempat duduk.”

Terdengar suara lembut dari atas. Bai Ying Luo dan kelima gadis lainnya berdiri, menundukkan kepala dengan sopan lalu duduk di kursi berpeluk di sisi bawah.

Bai Ying Luo mengangkat kepala sekilas, menatap wanita anggun dengan gaun istana di tempat kehormatan. Dari cerita Putri Keenam, ia tahu Selir Lan adalah ibu dari Pangeran Ketiga yang kini berusia dua belas tahun. Itu berarti usia Selir Lan mendekati tiga puluh. Namun, hidup di istana sangat terjamin, Selir Lan pun pandai merawat diri, sehingga tampak seperti wanita dua puluhan, dengan aura manis dan lembut.

Mata panjang seperti burung phoenix, bila tersenyum tampak penuh kasih, namun saat tidak tersenyum pun wibawanya tetap terasa. Bai Ying Luo hanya menatap sekilas sebelum menundukkan kepala, dan segera merasakan tatapan dari atas, tahu bahwa Selir Lan sedang mengamati keenam gadis itu.

Sesekali pelayan datang membawa teh dan piring buah. Suasana aula tenang, namun tak terasa canggung. Bai Ying Luo sempat heran dalam hati: jika Selir Lan sangat disayangi Kaisar Jiayuan, dan ini hari ulang tahunnya, mengapa tidak ada satupun istri pejabat atau selir lain yang datang mengucapkan selamat?

Sedang berpikir demikian, Selir Lan membuka suara, “Aku memang tidak suka keramaian, jadi setiap tahun di hari ulang tahun, aku tidak pernah meminta Kantor Urusan Dalam menyiapkan pesta. Lama kelamaan, mereka yang mengenal tabiatku pun tak lagi datang mengganggu ketenanganku pada hari ini.”

Seolah menebak isi hatinya, Bai Ying Luo jadi gugup. Ia menoleh, melihat Dou Xiu Qiao dan Sun Yan Tong juga berwajah tegang, barulah hatinya sedikit tenang.

Selir Lan kemudian berbicara pada Putri Keenam, “Sekarang kamu tiap hari sibuk belajar etiket dan pelajaran, tapi tetap ingat ulang tahunku, sampai repot-repot datang ke sini. Aku sungguh tersentuh. Sayang sekali, Tuhan tidak menakdirkanmu lahir dari rahimku.”

Sambil berkata demikian, Selir Lan mengelus lembut pipi sang putri, wajahnya penuh kasih seorang ibu.

Keduanya tampak sangat akrab. Putri Keenam pun langsung bersandar manja di pelukan Selir Lan, lalu berkata nakal, “Karena Tuhan mengasihi Selir Lan, maka diberikan seorang pangeran, dan juga mengirim Siran ke sisi Selir. Sekarang Selir Lan punya putra dan putri, bukankah lebih beruntung dari yang lain?”

“Dasar anak nakal...”

Sambil mencubit hidung Putri Keenam, Selir Lan berkata dengan nada bercanda, matanya pun penuh rasa sayang.

Melihat keakraban mereka, Bai Ying Luo berpikir dalam hati, Selir Lan pasti orang yang sangat baik dan berhati mulia. Jika tidak, di istana yang penuh selir cantik, tak mungkin ia bisa bertahan di puncak sekian lama dan Putri Keenam pun begitu dekat dengannya.

Namun, belum sempat pikiran itu hilang, tatapan Selir Lan kembali mengarah pada Bai Ying Luo dan kawan-kawannya. Kali ini, tidak ada lagi kehangatan seperti saat memandang Putri Keenam.

“Kalian berenam, adalah teman-teman yang setiap hari mendampingi Putri Keenam belajar etiket dan pelajaran, bukan?”

Nada suara Selir Lan terdengar sedikit dingin.

“Benar,” jawab Bai Ying Luo bersama lima gadis lainnya, berdiri dengan hormat.

“Yang mana yang Bai dari Keluarga Marsekal Jing’an?”

Tatapan Selir Lan tertuju pada Bai Ying Luo. Dengan perasaan sedikit was-was, Bai Ying Luo melangkah maju tiga langkah, berlutut dan berkata, “Hamba Bai Ying Luo, memberi salam hormat pada Selir Lan.”

Ucapan selamat sudah disampaikan tadi, dan nada Selir Lan terdengar tidak terlalu ramah, jadi Bai Ying Luo memilih diam, menunduk, dan menunggu.

“Kudengar, Nona Bai sejak kecil tubuhnya kurang sehat, beberapa waktu lalu juga sempat sakit, sampai membuat Putri keluar istana menjengukmu, benar begitu?”

Suara Selir Lan terdengar datar, tapi Bai Ying Luo menangkap nada bertanya yang agak keras. Ia tahu tubuhnya memang lemah, dan Putri Keenam keluar istana menengoknya juga kenyataan, tapi itu bukan keinginannya sendiri. Meski merasa agak terzalimi, Bai Ying Luo tetap menjawab tanpa ragu, “Benar.”

Di sampingnya, Putri Keenam seperti menyadari ada yang tidak beres, segera berkata lembut, “Selir Lan, keluar istana menjenguk Nona Bai adalah idemu Siran semata, tidak ada sangkut paut dengan Nona Bai, mohon jangan salahkan dia.”

Selir Lan menggeleng dan tersenyum, “Aku hanya bertanya, tidak menyalahkannya. Kau ini…” Lalu menoleh pada Bai Ying Luo, “Bangkitlah. Jika tubuhmu lemah, harus lebih hati-hati, jangan sampai karena kamu, urusan penting Putri jadi terhalang.”

“Apa yang Selir Lan ajarkan akan selalu hamba ingat.”

Dengan menunduk, Bai Ying Luo memberi hormat, kemudian bangkit dan kembali duduk. Sekilas, ia beradu pandang dengan Dou Xiu Qiao yang tersenyum manis. Bai Ying Luo tertegun, lalu berpaling tanpa ekspresi.

Selir Lan dan Putri Keenam kembali bercakap-cakap, sementara Bai Ying Luo dan teman-temannya duduk diam seperti batang kayu, hanya sesekali Dou Xiu Qiao dan Sun Yan Tong menjawab pertanyaan Selir Lan dengan sopan.

Tak lama, pelayan istana datang memberitahukan bahwa Kaisar Jiayuan akan segera datang menemani makan siang bersama Selir Lan.

Putri Keenam menoleh pada Bai Ying Luo dan yang lain, lalu berdiri hendak pamit, tapi Selir Lan menahan, “Toh ini ayahmu sendiri, bukan orang lain. Tetaplah di sini makan siang bersama. Dengan kehadiranmu, selera makan Kaisar pasti akan bertambah.”

Dengan suara lembut, Selir Lan memandang pada pelayan di sampingnya. Tak lama kemudian, pelayan itu keluar membawa nampan berisi enam kantong bordir yang bentuknya sama, tampak penuh, mungkin berisi gantungan giok atau koin emas yang biasa digunakan sebagai hadiah di istana.

Ia memanggil Bai Ying Luo dan yang lain maju, masing-masing menerima satu kantong. Sampai pada Dou Xiu Qiao, senyum Selir Lan tampak lebih hangat. Ia melepas gelang akik dari pergelangannya dan memberikannya bersama kantong itu pada Dou Xiu Qiao, “Keluarga Perdana Menteri memang penuh orang berbakat, dan putrinya pun sangat cocok dengan seleraku. Gelang ini hadiah dari Kaisar beberapa hari lalu, hari ini kuberikan padamu.”

Dou Xiu Qiao menerima dengan gembira, berterima kasih berkali-kali sambil memberi hormat.

Melihat Selir Lan tidak berkata apa-apa lagi, Bai Ying Luo dan teman-temannya pun keluar dari Paviliun Chu Xiu.

Sikap anggun mereka sehari-hari seolah lenyap seketika. Dou Xiu Qiao membolak-balik gelang akik itu, memuji Selir Lan setinggi langit, dan para gadis lain yang biasanya jarang bicara di depan Putri Keenam pun ikut menyanjung, berusaha akrab dengan Dou Xiu Qiao. Hanya Bai Ying Luo yang tampak diabaikan.

Dengan sudut mata, Dou Xiu Qiao melihat Bai Ying Luo tersenyum tipis. Ia pun menyematkan gelang di pergelangannya, lalu berkata dengan nada sindiran, “Ternyata benar, setiap orang punya pendapat sendiri. Tidak semua orang bisa dibodohi. Ada orang yang merasa bisa mengelabui Putri dan guru, lalu yakin bisa menipu orang seisi dunia. Sungguh lucu.”

Selesai berkata, ia menatap tajam Bai Ying Luo dengan sikap menantang.

Bai Ying Luo sempat terhenyak, lalu menyadari apa yang terjadi, ia menoleh pada Dou Xiu Qiao, namun tiba-tiba tersenyum lebar.