Bab Tujuh Puluh Empat: Lebih Baik Mengalami Kerugian Sejak Dini

Meng Tao tetap tersenyum dan berkata, “Adik kita ini masih muda, dan biasanya anak muda punya pikiran yang tajam, apa pun yang dipelajari pasti cepat bisa. Jadi menurutku, dia sangat cocok menjadi teknisi. Tentu saja, jika ada yang merasa mampu, silakan mendaftar untuk posisi teknisi.”

Mendengar itu, warga desa langsung terdiam. Meski mereka punya banyak rasa kesal dan tidak suka terhadap Zhao Xiaoning, mereka tahu pekerjaan teknisi sangat penting. Jika pengelolaannya tidak benar, bisa saja mereka mengalami kerugian. Risiko itu tidak berani mereka ambil.

“Kami ikut keputusan Pak Meng,” kata Wang Yukun yang memimpin. Sebagai kepala desa, ia harus menjadi teladan.

Benar saja, setelah Wang Yukun menunjukkan sikapnya, banyak yang ikut menyetujui.

Melihat hal itu, sudut bibir Meng Tao sedikit terangkat dan ia memberi Zhao Xiaoning isyarat bahwa urusan sudah beres.

Zhao Xiaoning benar-benar kagum pada Meng Tao. Pertama, ia mengangkat soal donasi pembangunan sekolah sehingga warga merasa terdesak soal pendidikan anak dan keuangan. Lalu, ia mengajukan soal penanaman tanaman obat, sehingga meski warga tidak suka pada Zhao Xiaoning, mereka tidak bisa menolak. Jika menolak Zhao Xiaoning jadi teknisi, itu sama saja membunuh masa depan Desa Keluarga Zhao.

Sungguh strategi yang sangat cerdas.

Qi Guoliang berkata, “Baik, sekarang semua silakan ambil bantuan sesuai dengan haknya. Setelah itu, jangan pergi dulu. Kita akan cek data dan menghitung berapa luas tanah tiap rumah.”

“Yang mau ambil bantuan silakan ke sini, antre sesuai nomor rumah. Kami sudah bekerja sama dengan Dinas Sosial, semua keluarga yang punya anggota yang meninggal bisa menerima bantuan,” teriak seorang petugas di depan dua truk.

Mendengar itu, Wang Yukun terkejut. Apa maksudnya? Pembagian bantuan tidak lewat tangan kepala desa? Kalau di rumahnya tidak ada yang meninggal, berarti tidak dapat bantuan?

Wang Yukun hampir menangis. Di seluruh desa, hanya rumahnya yang tidak ada anggota keluarga yang meninggal. Artinya, dia tidak bisa menerima bantuan sama sekali. Padahal, keluarganya berjumlah tiga orang. Kalau dihitung per orang, nilainya lebih dari seribu yuan barang.

Melihat Wang Yukun yang tampak sedih dan kecewa, Zhao Xiaoning tersenyum, “Pak Wang, kalau Anda ingin bantuan itu sebenarnya ada cara.”

“Apa caranya?” Wang Yukun memaksa tersenyum. Walau sangat tidak suka pada Zhao Xiaoning, karena Zhao Xiaoning akan jadi teknisi, ia tidak berani cari masalah lagi.

Sudut bibir Zhao Xiaoning terangkat, “Kalau Anda mau, saya bisa bilang ke Pak Meng bahwa istri dan anak perempuan Anda sudah meninggal, cuma belum sempat lapor ke Dinas Sosial.”

Wang Yukun langsung marah, menggenggam tinju ingin memukul Zhao Xiaoning, tapi karena ada pejabat kecamatan dan para donatur di situ, ia hanya bisa menahan emosi dan menatap tajam tanpa berkata apa-apa.

“Pak Meng, desa kami baru kedatangan seorang guru yang mengajar di sini. Apakah dia juga berhak mendapat bantuan?” tanya Zhao Xiaoning.

Meng Tao menjawab, “Tentu saja. Kami sangat menghormati guru yang mengabdi tanpa pamrih. Saya ingin menegaskan, mulai sekarang setiap tahun kami akan datang memberi bantuan. Semua yang memenuhi syarat bisa menerima, termasuk guru yang datang untuk mengajar di desa.”

Saat itu, hati Wang Yukun benar-benar hancur.

“Adik Zhao, rumahmu di mana? Bolehkah kami ke sana, sekalian bicara soal penanaman tanaman obat?” tanya Meng Tao.

Soal penanaman obat sebenarnya hanya alasan. Tujuannya adalah berkunjung ke rumah Zhao Xiaoning. Datang ke Desa Keluarga Zhao tapi tidak menyapa ke rumah Zhao Xiaoning dianggap tidak sopan.

“Silakan, Pak Meng,” kata Zhao Xiaoning sambil memberi isyarat mengundang. Toh, sebentar lagi ia akan jadi teknisi, membawa Meng Tao ke rumah tidak akan mencurigakan siapa pun.

Demikianlah, Li Maoyang dan Lin Feifei ikut bersama mereka, sementara para donatur membantu warga mengantarkan bantuan ke rumah masing-masing.

“Adik Zhao, obatmu memang luar biasa,” kata Li Maoyang sambil tertawa di rumah Zhao Xiaoning. Sejak minum ramuan penambah vitalitas buatan Zhao Xiaoning, ia bisa tujuh kali semalam, seperti kembali muda.

Zhao Xiaoning tersenyum, “Yang penting ada hasilnya. Kalau Pak Li suka, saya bisa buatkan lebih banyak.”

“Suka sih suka, tapi minum banyak-banyak bisa bahaya,” tawa Li Maoyang.

“Ning, siapa yang tidur di kamar sebelah?” tanya Lin Feifei setelah melihat-lihat rumah Zhao Xiaoning, memandang ke arah kamar Deng Yanru.

Zhao Xiaoning menjawab, “Itu kamar guru yang mengajar di desa. Karena Wang Yukun tidak mau memberi tempat tinggal, saya biarkan dia tinggal di rumah saya.”

Meng Tao bercanda, “Ini namanya menyimpan gadis cantik dalam rumah?”

Zhao Xiaoning memutar mata, “Jangan asal bicara. Dia guru wali kelas saya selama tiga tahun SMP.”

“Oh ya, saya dengar dari Lu Yao kamu juga ingin ke Yunnan main judi batu permata?” tanya Meng Tao tiba-tiba.

Zhao Xiaoning mengangguk, “Ya, saya ingin mencoba peruntungan.”

Lin Feifei berkata serius, “Ning, saya tidak sarankan kamu ke Yunnan. Judi batu permata itu sebaiknya tidak disentuh. Sekali mencoba, susah berhenti.”

Meng Tao berpendapat, “Saya tidak sependapat. Katanya, judi kecil bisa menyenangkan, boleh dicoba. Lagipula, Zhao Xiaoning masih muda, harus keluar melihat dunia. Kalau rugi pun tidak masalah. Saya selalu percaya, lebih baik rugi di usia muda.”

“Kapan kalian pergi? Saya ikut saja supaya ramai,” kata Lin Feifei yang khawatir. Meski tidak paham soal judi batu, ia tahu itu adalah jurang tanpa dasar. Ia takut Zhao Xiaoning tergoda dan menghabiskan uang hasil jerih payah.

Meng Tao menjawab, “Seminggu lagi. Adik Zhao, selama beberapa hari ke depan kamu bisa fokus buat ramuan penangkal panas. Kita ke Yunnan paling tidak empat atau lima hari, proyek saya tidak boleh tertunda. Selain itu, ramuan vitalitas juga harus dibuat lagi, banyak teman yang ingin mencobanya.”

Zhao Xiaoning berkata, “Ramuan vitalitas nanti saja, sekarang saya fokus buat ramuan penangkal panas. Setelah dari Yunnan baru buat lagi.”

Setelah para donatur pergi, Zhao Xiaoning mendapat daftar statistik yang mencatat luas tanah setiap keluarga. Totalnya tiga ribu dua ratus mu, namun semuanya masih ditanami tanaman pangan. Kalau mau tanam tanaman obat, harus menunggu panen musim gugur.

Kalau langsung tanam tanaman obat sekarang, warga harus diberi kompensasi untuk lahan yang ditinggalkan. Tiga ribu dua ratus mu, biaya kompensasi saja Zhao Xiaoning tidak sanggup menanggungnya.

Begitulah, Zhao Xiaoning mulai bekerja siang malam. Setelah satu minggu penuh bekerja, dana di tangannya terkumpul hingga dua puluh juta.

Deng Yanru juga mengumpulkan anak-anak desa selama waktu itu untuk mengajar mereka.

Menjelang hari yang telah disepakati, Zhao Xiaoning berangkat ke kota kabupaten untuk bertemu Meng Tao, lalu mereka berangkat ke Yunnan.