Bab Delapan Puluh Lima: Sang Maestro Ukir

Menatap ke arah kerumunan, saat itu Zhao Xiaoning memandangnya dengan penuh makna. Meski tak banyak bicara, sorot matanya sudah menjelaskan segalanya. Li Xue'er sangat marah, namun di balik kemarahannya, ia sadar telah terjerat dalam masalah besar. Jika tak mampu mengatasinya dengan baik, ia pasti akan kehilangan sejumlah besar uang, dan pada akhirnya gagal menyelesaikan tugas evaluasi keluarga, sehingga harus kembali bekerja di perusahaan.

Zhao Xiaoning, sebagai lelaki pertama dalam hidupnya, tak ingin hanya menjadi teman semalam bagi Li Xue'er. Karena itu, malam setelah mereka bersama, ketika ia sudah terlelap, Zhao Xiaoning diam-diam menggunakan ponselnya untuk menelepon dirinya sendiri. Awalnya, ia hanya berniat agar mudah menghubungi jika perlu, namun tak disangka kini hal itu sangat berguna.

“Saudara kecil, sebutkan saja harganya, kita pasti bisa berunding soal harga.” Seseorang telah jatuh hati pada batu giok dengan dua warna itu dan ingin membelinya dengan harga tinggi.

Zhao Xiaoning menjawab, “Maaf, batu ini tidak saya niatkan untuk dijual.”

Meskipun batu itu tidak bisa digunakan untuk memasang formasi penarik energi, Zhao Xiaoning paham betul bahwa sesuatu yang langka pasti berharga. Hanya seonggok batu giok mentah saja sudah bisa ditawar lebih dari sepuluh juta, apalagi bila diukir dengan hati-hati, nilainya pasti akan melambung tinggi. Saat itu, sepuluh juta pun takkan cukup.

Tentu saja, benda seperti ini pun jika disimpan sendiri, nilainya akan terus naik.

Mendengar jawaban Zhao Xiaoning, banyak orang menampakkan raut kecewa. Walau mereka menyukai batu itu, jika pemiliknya tak mau menjual, mereka pun tak bisa berbuat apa-apa.

“Paman Liu, di sini bisa mengukir giok, kan? Saya ingin menggunakan batu giok tua jenis es ini untuk membuat sesuatu,” tanya Zhao Xiaoning.

Awalnya ia ingin membuat gelang untuk Lin Feifei, tapi karena ukuran batunya terlalu kecil, keinginannya harus dibatalkan.

“Mau buat apa?” tanya Paman Liu.

Zhao Xiaoning berpikir sejenak, “Dua liontin Buddha Maitreya dan dua batu permata untuk cincin wanita, sepertinya cukup, bukan?”

Paman Liu memperhatikan batu itu lama, lalu berkata, “Masih bisa dibuat satu cincin ibu jari.”

Mata Zhao Xiaoning berbinar, cincin ibu jari seperti yang dipakai bangsawan istana zaman dahulu? Wah, itu pasti sangat keren. Ia langsung bertanya, “Kalau begitu, saya serahkan pada Paman Liu. Kira-kira kapan bisa selesai?”

Paman Liu menjawab, “Tergantung cara pengolahannya. Bila pakai mesin, setengah jam selesai. Tapi kalau mau diukir tangan oleh ahli ternama, paling tidak butuh dua hari. Tentu saja, harga ukiran mesin dan tangan berbeda jauh. Ukiran mesin tiga ratus ribu sudah bisa jadi. Tapi kalau ukiran tangan, harganya jauh lebih mahal, apalagi dua liontin Buddha Maitreya, paling sedikit dua puluh juta.”

Saat itu Zhao Xiaoning hampir saja muntah darah, dua puluh juta, harga setinggi itu sungguh di luar dugaan.

Paman Liu tertawa, “Nak, dua puluh juta itu baru harga dasar. Kalau ada orang menawar dua ratus juta sekalipun, itu tergantung hati sang ahli.”

“Paman Liu, yang Anda maksud pasti Guru Xie, ya?” seseorang menyela.

“Guru Xie memang terkenal?” tanya yang lain, heran.

Mendengar itu, beberapa orang yang paham bidang giok langsung menunjukkan ekspresi meremehkan. Tak kenal Guru Xie saja sudah berani masuk dunia batu giok, benar-benar seperti katak dalam tempurung. Maka, seseorang pun mulai menjelaskan tentang Guru Xie.

Nama asli Guru Xie adalah Xie Zhenlong, pewaris generasi ketiga keluarga Xie, dan salah satu maestro ukiran giok paling terkenal di negeri ini.

Seperti yang diketahui umum, ukiran terbaik di negeri ini berasal dari para ahli Jiangnan. Mereka disebut “seniman selatan”, turun-temurun hidup dari seni ukir, bermula dari gips, resin, tanah liat, lalu berkembang ke kayu, batu, logam, giok, hingga batu akik.

Lama-kelamaan terciptalah gaya dan teknik ukir yang khas, diakui secara nasional. Ada bahkan maestro yang hasil karyanya dari granit saja bisa menjadi benda lelang seharga langit.

Dari sepuluh pemahat papan atas di negeri ini, sembilan berasal dari Jiangnan, satu lagi adalah Xie Zhenlong. Gaya ukiran keluarga Xie sangat menonjolkan ekspresi bebas, menjadi ciri unik tersendiri di dunia ukir.

Karena kepribadiannya yang tertutup, Xie Zhenlong jarang menerima pesanan, sehingga ia pun perlahan menghilang dari perhatian orang banyak. Namun tak terbantahkan, karyanya tetap sangat digemari.

Mendengar penjelasan itu, Zhao Xiaoning merasa sangat tergoda. Benar, batu giok es memang bukan yang terbaik, tapi tetap tergolong kelas atas. Seperti kata pepatah, kuda bagus harus diberi pelana yang bagus, jadi harus diukir oleh maestro sejati.

Tadi saat mendengar harga dua puluh juta, Zhao Xiaoning merasa sangat mahal, tapi setelah tahu siapa Guru Xie, ia justru merasa jumlah itu sangat kecil.

Ini memang pertama kalinya Zhao Xiaoning berurusan dengan giok, namun dulu ia sering mendengar ayahnya bercerita tentang seluk-beluk dunia ini. Bisa mendapatkan karya maestro seperti itu, ibarat mendapat berkah dari leluhur.

Ukiran berbeda dengan lukisan dan kaligrafi. Karya pelukis atau kaligrafer sering baru bernilai tinggi setelah sang seniman meninggal. Tapi ukiran, begitu lahir langsung naik harga, dan jika maestronya wafat, nilainya pasti melonjak tinggi. Di era ketika seluruh masyarakat gemar mengoleksi barang antik, banyak orang menganggapnya sebagai investasi yang tak pernah rugi.

“Kebetulan hari ini saya sudah lelah, saya akan mengajakmu menemui sahabat lama saya,” kata Paman Liu sembari mencuci tangan. Ia memang sudah sepantasnya pensiun, tetapi karena kecintaannya pada dunia batu, kadang ia masih suka membantu di sini.

Mendengar itu, semua orang menatap iri, terutama warga lokal Tengchong yang paham betul nama besar Guru Xie. Mereka juga tahu betapa tertutupnya beliau, hampir tak punya teman, kecuali sangat akrab dengan Paman Liu. Jika sudah dibawa masuk oleh Paman Liu, pasti akan diterima.

Zhao Xiaoning sangat senang, “Terima kasih banyak, Paman Liu!”

Paman Liu melirik Lin Feifei, “Sahabat lama saya itu agak penyendiri, jadi anak gadis ini tak perlu ikut.”

Lin Feifei tersenyum, “Xiaoning, kamu ikut saja dengan Paman Liu, aku akan menemui Direktur Meng dan Lu Yao.”

Zhao Xiaoning mengangguk, lalu membawa dua batu giok mengikuti Paman Liu meninggalkan arena lelang. Jaraknya tak begitu jauh, jadi mereka memilih berjalan kaki.

Dalam perjalanan, Paman Liu berkata, “Xiaoning, bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Pasti soal pertaruhan batu giok, kan?” Zhao Xiaoning balik bertanya.

Paman Liu mengangguk, “Saya lahir dan besar di Tengchong, sudah terlalu sering melihat orang bangkrut karena batu, juga pernah menyaksikan orang jadi kaya raya dalam semalam. Tapi belum pernah saya menemui orang seperti kamu. Kamu telah mematahkan pepatah bahwa dewa pun tak mampu menebak isi batu giok.”

Zhao Xiaoning tertawa, “Kalau saya bilang kebetulan, Paman percaya? Walau ini pertama kali saya ikut bertaruh batu, saya juga tahu sedikit informasi. Karena lingkungan pembentukan batu giok sangat khusus, tak ada alat yang bisa mendeteksi isinya. Kalau teknologi saja tak bisa, mana mungkin saya sebagai manusia biasa bisa? Semua murni kebetulan.”

Paman Liu tak menjawab. Secara logika, ucapan Zhao Xiaoning masuk akal, namun ia merasa Zhao Xiaoning berbohong. Meski begitu, ia tidak mempermasalahkannya. Baginya, yang penting adalah membangun hubungan baik dengan Zhao Xiaoning, makanya ia mau mengenalkannya pada sahabat lamanya.

Mereka memasuki sebuah gang, di hadapan Zhao Xiaoning tampak sebuah rumah dua lantai yang agak tua.

Melihat pintu tertutup rapat, Zhao Xiaoning tak tahan bertanya, “Paman Liu, apa Guru Xie sedang tidak di rumah?”

Paman Liu tertawa, “Entah kenapa, akhir-akhir ini orang tua itu sering mengurung diri di rumah.”

Setelah membersihkan tenggorokannya, Paman Liu berseru, “Lao Xie, bukalah pintu, ada tamu!”