Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Pendekar Pedang Sekte Pembakaran

Di wilayah yang berjarak lebih dari seratus ribu mil dari Sekte Wu, berdirilah Sekte Fen. Kekuatan Sekte Fen menempati peringkat pertama di antara semua aliran pedang di wilayah tersebut; setidaknya dalam radius seratus ribu mil, tidak ada aliran pedang yang berani menantangnya dengan gegabah. Setelah bertahun-tahun berkembang, tidak ada yang tahu berapa banyak ahli tingkat atas yang bersembunyi di dalam Sekte Fen.

Namun, selama satu orang ini masih ada, otoritas Sekte Fen akan tetap kokoh selamanya. Orang itu adalah tetua agung Sekte Fen, Fen Xu. Fen Xu turun takhta tiga tahun lalu untuk memberikan jalan bagi penerusnya. Meski kini bukan lagi ketua sekte, nama besarnya jauh lebih disegani daripada ketua sekte saat ini. Sekali ia mengeluarkan perintah, bahkan ketua sekte pun tidak berani membantah.

Saat ini, di aula utama Sekte Fen, berkumpul lebih dari empat ratus orang yang terbagi menjadi dua kubu: satu kubu adalah murid Sekte Fen, sementara yang lainnya adalah murid Sekte Iblis. Di depan aula terdapat dua kursi. Di kursi samping duduk seorang pria paruh baya berusia lima puluhan; dia adalah ketua sekte saat ini, Fen Zheng, putra kedelapan sekaligus putra bungsu Fen Xu.

Suasana di aula sangat sunyi. Selain suara napas yang berat, tidak ada satu pun suara lain yang terdengar.

Entah sudah berapa lama berlalu, Fen Zheng yang sedang memejamkan mata tiba-tiba bergerak. Ia membuka mata, berdiri, dan berbalik menatap dinding di belakangnya dengan sikap yang sangat hormat.

Melihat hal itu, mereka yang telah menunggu lama tahu bahwa tetua agung yang termasyhur itu telah muncul.

"Menyambut kehadiran Tetua Agung." Semua murid Sekte Fen bersujud, dahi mereka menyentuh lantai, tidak berani berdiri.

"Menyambut Kakak Seperguruan Fen." Secara mengejutkan, para murid Sekte Iblis pun ikut bersujud dengan hormat sambil menyerukan sapaan yang sama, pemandangan yang sangat ganjil.

Dinding itu terbuka perlahan dengan suara gemuruh. Seorang pria tua dengan wajah muram muncul di ambang pintu. Ia mengenakan jubah sutra hitam yang di bagian dadanya tersulam gambar tengkorak yang meneteskan darah. Saat ia menyapu pandangan ke seluruh aula, semua orang merasa seolah-olah mereka jatuh ke dalam jurang yang tak berdasar, keringat dingin bercucuran.

"Ayah," panggil Fen Zheng, lalu mundur ke samping. "Silakan duduk di kursi utama."

Fen Xu mengangguk dan duduk di kursi yang melambangkan otoritas tertinggi Sekte Fen. "Bangkitlah kalian semua."

"Ayah, kali ini sekte utama dari Dunia Besar telah mengirim lebih dari dua ratus murid elit untuk menjalani ujian. Karena ini menyangkut masalah besar, kami terpaksa mengganggu pertapaan Ayah," ucap Fen Zheng dengan suara rendah, matanya melirik untuk melihat reaksi Fen Xu.

"Hmm." Wajah Fen Xu tidak menunjukkan perubahan sedikit pun. Ia hanya mendengus pelan. "Aku sudah menerima surat perintah dari ketua sekte utama dan memahami pentingnya operasi ini. Empat kakak seperguruan masih bertapa di area terlarang di belakang gunung. Mereka sedang mengerahkan seluruh kekuatan untuk menembus Alam Api Jiwa. Begitu berhasil, kita akan memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapi pendukung dari faksi-faksi di sekitar. Saat itulah saatnya Sekte Fen memberikan kontribusi bagi sekte utama."

"Selamat kepada Kakak Seperguruan Fen yang telah berhasil mencapai alam Dewa Pedang. Hanya dengan poin ini saja, Anda adalah Dewa Pedang nomor satu di Jurang Makam Pedang yang belum pernah ada sebelumnya dan mungkin tidak akan ada lagi setelahnya." Seorang murid Sekte Iblis tingkat puncak Tiga Bunga melangkah maju dan menyanjung dengan hebat. Meskipun usianya tampak setidaknya tujuh puluh tahun, ia bersikap sangat hati-hati di depan Fen Xu.

"Apakah kau Nu Bin, pemimpin tim ujian kali ini?" Fen Xu tampak menikmati sanjungan tersebut. Senyum muncul di wajahnya, dan kesan serius tadi lenyap tanpa bekas.

"Menjawab Kakak Seperguruan, junior memang Nu Bin. Semua tindakan kali ini masih memerlukan bimbingan dan dukungan dari Kakak Seperguruan."

"Baik, Adik Seperguruan Nu, tenang saja. Bahkan jika empat kakak seperguruan dari sekte utama tidak sempat turun tangan, dengan kekuatanku di alam Dewa Pedang, aku memiliki peluang tujuh puluh persen untuk menaklukkan para Dewa Surgawi yang berada di balik aliran-aliran pedang lainnya. Apa yang aku latih adalah niat pedang. Dengan bantuan empat kakak seperguruan, dua puluh tahun lalu aku akhirnya berhasil memadatkan hati pedang, menembus rintangan manusia-surga, dan menciptakan ruang niat pedang di dalam pikiranku. Para Kaisar Pedang di Jurang Makam Pedang sekarang di mataku hanyalah semut yang menyedihkan; membunuh mereka semudah membalikkan telapak tangan. Bahkan kakak seperguruan pernah berkata bahwa Dewa Surgawi tingkat satu biasa pun belum tentu menjadi lawanku, karena mereka tidak akan pernah bisa menebak betapa kuatnya hati pedang yang telah kupadatkan. Hahaha!" Fen Xu tertawa terbahak-bahak.

Aula tersebut segera dipenuhi dengan suara sanjungan.

Setelah cukup lama suasana menjadi tenang kembali, Fen Xu yang sedang dalam suasana hati baik melambaikan tangannya. "Karena operasi ini berkaitan dengan reruntuhan jalan abadi di dalam Lubang Tanpa Dasar, kita harus segera bertindak agar tidak didahului oleh sekte lain. Bagaimanapun, kita tidak tahu apakah Dewa Surgawi di sekte lain juga memiliki kartu as. Ketua sekte utama memerintahkan agar kita bekerja sama jika bertemu dengan Sekte Iblis lain, dan memusnahkan semua Sekte Abadi yang ditemui. Adapun apakah reruntuhan jalan abadi itu akan jatuh ke tangan Sekte Tengkorak Darah kita, itu bergantung pada cara kita masing-masing di antara tujuh sekte iblis."

Nu Bin berpikir sejenak, lalu berkata dengan hati-hati: "Dengan dipimpin oleh Kakak Seperguruan Fen, tentu saja semuanya akan mudah diraih. Namun, junior khawatir jika Sekte Abadi juga memiliki kartu as yang kuat. Menurut informasi yang saya peroleh, Sekte Roh Binatang dari lima besar Sekte Abadi di Benua Timur sejak lama telah diam-diam mengirim seorang murid luar untuk menyusup ke Jurang Makam Pedang. Orang ini sangat lihai, saat ini telah mencaplok dua aliran pedang besar yaitu Sekte Pedang dan Sekte Bayangan, bahkan secara pribadi telah membunuh lebih dari dua puluh Kaisar Pedang. Tiga hari lalu, ia bahkan menjarah habis murid-murid elit Sekte Iblis Kebahagiaan. Ironisnya, murid Sekte Kebahagiaan tidak mati di tangan Sekte Roh Binatang, melainkan tewas dalam kepungan murid-murid dari aliran lain."

Fen Xu mengernyitkan dahi, matanya berkedip, dan samar-samar terlihat dua bayangan pedang berputar di dalam pupilnya. Ia sudah sangat berpengalaman, apalagi telah bergaul dengan kakak seperguruan dari sekte utama Dunia Besar selama puluhan tahun, tentu ia tahu beberapa rahasia Sekte Abadi dan Sekte Iblis. Mengingat Nu Bin sengaja menyebutkan murid luar Sekte Roh Binatang ini, pastilah ada makna mendalam di baliknya.

"Kakak Seperguruan Nu, jelaskan lebih rinci."

"Menjawab Kakak Seperguruan, menurut intelijen, sejak puluhan tahun lalu berbagai Sekte Abadi, Sekte Iblis, bahkan Aliansi Sekte telah mulai mengatur rencana untuk menguasai reruntuhan jalan abadi di Lubang Tanpa Dasar. Sekte Roh Binatang bahkan mengirim sepasang pasangan pengembara ke tempat ini. Kekuatan pasangan pengembara itu sudah mencapai Alam Api Jiwa sejak belasan tahun lalu, dan mereka berlatih teknik kultivasi ganda yang kekuatannya berkali-kali lipat lebih kuat dari kultivator Alam Api Jiwa biasa. Tidak ada kabar kepulangan mereka ke Dunia Besar, kemungkinan besar mereka masih bersembunyi di suatu tempat."

"Oh, jadi menurutmu kekuatan pasangan pengembara itu jauh lebih hebat daripada empat kakak seperguruan dari sekte utama?" Fen Xu berkata dengan tidak senang, wajahnya menjadi muram. "Adik Seperguruan Nu, apakah informasimu akurat?"

Nu Bin gemetar, dalam hati ia mengeluh namun tetap memberanikan diri berkata: "Operasi ini menyangkut kebangkitan Sekte Tengkorak Darah kita untuk mendominasi tujuh sekte iblis. Sebelum datang, kami telah bersiap mengumpulkan intelijen. Informasi yang saya dapatkan benar-benar akurat."

"Jadi, murid luar Sekte Roh Binatang yang menyusup ke Jurang Makam Pedang itu dikirim untuk menemui kedua Dewa Surgawi tersebut?"

"Kemungkinan besar begitu. Bagaimanapun, murid luar ini adalah sosok yang cukup terkenal di dunia kultivasi fana. Dia adalah orang nomor satu di antara sejuta murid Sekte Roh Binatang, dan juga seorang alkemis yang luar biasa. Sekte Tengkorak Darah kami pernah mengeluarkan biaya selangit untuk membeli informasi mengejutkan bahwa orang itu secara pribadi telah meracik pil roh tingkat penentang surga. Meskipun dia masih manusia fana dan belum menembus rintangan Zi Fu, dengan potensinya, dia pasti akan menjadi elit yang akan diprioritaskan oleh Sekte Roh Binatang. Oleh karena itu, ketua sekte memberikan perintah rahasia: jika bertemu orang ini, bunuh dia dengan cara apa pun. Jika tidak, begitu dia melangkah ke jalur abadi, kekuatan Sekte Abadi akan semakin kuat di masa depan."

"Alkemis? Berhasil meracik pil roh tingkat penentang surga sendiri? Ini... bagaimana mungkin..." Wajah Fen Xu akhirnya berubah. Ia sangat memahami khasiat ajaib pil roh di Dunia Besar. Ia sendiri bisa menembus rintangan manusia-surga dan berhasil mencapai alam Dewa Pedang yang legendaris terutama karena meminum lebih dari sepuluh jenis pil roh yang berbeda, yang memperbaiki kondisi fisiknya secara drastis. Ia sangat penasaran dengan kekuatan pil roh dan sering bertanya kepada empat kakak seperguruannya tentang hal itu. Jadi, ia sangat mengerti arti dari pil roh tingkat penentang surga.

Jika murid luar itu benar-benar seorang ahli yang mampu meracik pil roh tingkat penentang surga, maka berapa banyak Dewa Pedang yang bisa ia ciptakan? Memikirkannya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri. Ternyata menembus alam Dewa Pedang yang legendaris di mata orang itu begitu mudah.

"Kakak Seperguruan Fen tidak perlu tegang. Meskipun orang itu memiliki kemampuan meracik pil roh tingkat penentang surga, tanaman obatnya sangat langka, mustahil baginya untuk meracik dalam jumlah besar, dan tidak mungkin setiap percobaan akan berhasil. Jadi, kita hanya perlu membunuhnya. Selain menghilangkan ancaman di Jurang Makam Pedang, kita juga akan mencatat jasa besar bagi sekte utama. Kelak, mungkin ketua sekte akan menggunakan cara luar biasa untuk menjemput Kakak Seperguruan ke Dunia Besar guna mempelajari ilmu keabadian." Nu Bin melihat perubahan wajah Fen Xu dan langsung menebak isi pikirannya.

Dewa Pedang selama ini hanyalah legenda. Sekarang setelah Fen Xu memecahkan legenda itu, ia pasti akan menjadi legenda baru bagi semua penghuni Jurang Makam Pedang. Dalam situasi seperti ini, ia tentu tidak ingin ada Dewa Pedang baru yang muncul, itulah mengapa pemikiran rumit tadi terpancar di wajahnya.

Fen Xu menatap Nu Bin dengan pandangan penuh arti, sudut mulutnya membentuk senyum sinis. "Apa yang dikatakan Adik Seperguruan Nu benar. Operasi ini menyangkut nasib Sekte Tengkorak Darah kita, jadi tidak boleh ada kecerobohan sedikit pun. Jika begitu, mari kita tunggu dan amati. Di satu sisi, kita amati pergerakan Sekte Abadi, Sekte Iblis, dan Aliansi lainnya. Di sisi lain, kita tunggu empat kakak seperguruan berhasil naik tingkat dan menyalakan api jiwa. Saat itu tiba, kita akan keluar dengan kekuatan penuh dan menggunakan cara yang kejam untuk menghancurkan semua lawan. Saat itulah reruntuhan jalan abadi di Lubang Tanpa Dasar akan menjadi milik Sekte Tengkorak Darah. Kalian semua yang ada di sini akan menjadi pahlawan utama, dan dengan anugerah pil roh dari sekte utama, langkah menuju jalur abadi sudah di depan mata."

Semua murid mendengarkan dengan penuh semangat, hanya Nu Bin yang menundukkan kepala dengan wajah penuh cemoohan.

Sementara itu, di Sekte Wu, Lin Feng telah selesai berlatih. Selama tiga hari ini, ia terus-menerus menyerap kekuatan lima elemen dari Mutiara Lima Elemen. Lima energi di dalam tubuhnya semakin kuat dan mulai menunjukkan tanda-tanda penyatuan awal. Begitu kelima energi ini benar-benar menyatu, ia bisa langsung menembus ruang pikiran dan bertemu dengan 'esensi' dan 'roh'. Melihat kemampuannya dalam menyalakan api pikiran, menembus rintangan Zi Fu hanyalah masalah waktu.

Zi Yi berdiri di samping Lin Feng dengan perasaan bosan, terus-menerus mengelap pedang roh di tangannya sambil bergumam tanpa henti. Tidak jauh dari sana, lima murid luar dari paviliun alkimia berdiri diam tanpa suara. Hanya Jian Yingzi yang menjaga di belakang Lin Feng sambil mengusap dagunya, memejamkan mata untuk merasakan perubahan ajaib yang dibawa oleh Pil Penguat Tubuh yang ia konsumsi.

"Jika terus begini, gerbang menuju alam Dewa Pedang sudah tidak jauh lagi," senyum mabuk muncul di wajah Jian Yingzi. Tampaknya Pil Penguat Tubuh itu memberikan manfaat yang sangat besar baginya.