Bab Seratus Lima Puluh Satu: Binatang Buas Berbentuk Manusia (Bagian Pertama)

Klon Raja Yuan yang sedang bermeditasi di kejauhan membuka matanya, menatap aneh ke arah mutasi yang terjadi pada tubuh aslinya. Namun, karena tidak ada keanehan yang terjadi, ia kembali memejamkan mata dan melanjutkan latihannya. Sementara itu, mutasi Lin Feng masih terus berlanjut. Armor bersisik yang menutupi sekujur tubuhnya memancarkan pendaran cahaya darah, seolah-olah terus-menerus menyerap gelombang panas yang keluar dari dalam tubuhnya.

Di dalam ruang pikiran, pikiran cahaya dan kegelapan berputar secara otomatis pada saat itu juga. Aliran demi aliran kekuatan pikiran ditransmisikan ke dalam pikiran-pikiran lainnya, membentuk sebuah siklus yang utuh dan terintegrasi. Lin Feng, yang tadinya hampir jatuh pingsan, tiba-tiba membuka kedua matanya. Di dalam pupil matanya yang hitam, terdapat dua kelompok api yang menyala-nyala, dan dua bilah pedang emas berputar mengelilingi api tersebut.

Simbol pedang di antara kedua alisnya juga ikut berkedip, memancarkan kekuatan Jalan Pedang yang tak kasat mata ke sekitarnya. Lapisan armor bersisik di permukaan tubuhnya tiba-tiba hancur dalam sekejap, namun tidak lenyap. Sebaliknya, hal itu justru mempercepat penyerapan kekuatan esensi darah di dalam tubuhnya, berubah kembali menjadi sisik-sisik kecil, meskipun ukurannya sedikit menyusut.

Kekuatan esensi darah dan kekuatan Jalan Pedang seolah mulai memperebutkan posisi dominan, saling menyerang dan bertahan tanpa mau mengalah sedikit pun. Qi darah yang mendidih di dalam meridiannya kembali mengendap menjadibutiran-butiran darah setelah gelombang panas itu terus berkurang, lalu bersirkulasi secara teratur di dalam meridian.

Kesadaran Lin Feng semakin pulih. Begitu pikirannya bergerak, ia langsung merasa takjub. Ia benar-benar dapat merasakan kondisi setiap jengkal daging, darah, dan tulang di seluruh tubuhnya dengan sangat jelas, seolah-olah semuanya terproyeksi langsung di dalam benaknya. Perasaan ini belum pernah ia rasakan sebelumnya. Terakhir kali ia cukup beruntung bisa merasakan keberadaan Dantiannya dan sedikit memahami kondisinya adalah saat Pedang Hati masuk ke dalam Dantian.

Namun, kali ini dengan satu sapuan pikiran, ia mampu menembus pandang ke seluruh tubuhnya, sungguh luar biasa ajaib. Ia melihat tulang-tulangnya tampak jernih seperti kristal, seolah-olah memancarkan secercah cahaya redup yang sulit ditangkap. Ia melihat otot-ototnya begitu padat dan sempurna, penuh dengan kekuatan yang eksplosif. Ia bahkan melihat lima titik hitam yang sangat mencolok di permukaan organ limanya, dan titik-titik hitam tersebut tampaknya masih menyerap energi esensi darah yang baru saja dilepaskan.

Lin Feng mengerti bahwa titik-titik hitam itu pastilah pintu masuk ke lima ruang kecil yang dulunya dibuka oleh 'Pan' untuknya, di mana di dalam kelima ruang kecil itu tersimpan boneka tempur Lima Elemen.

Menundukkan kepalanya, Lin Feng memandangi perubahan pada dirinya dengan takjub. Kedua tangannya yang kini hampir dua kali lebih besar dilapisi oleh lapisan armor bersisik yang tebal namun sangat lembut. Sepuluh ujung jarinya yang sedikit melengkung memancarkan kilau dingin yang menusuk. Lin Feng memiliki firasat bahwa dengan kedua tangan ini, ia dapat membunuh seorang ahli ranah Tiga Bunga hanya dengan mencengkeramnya begitu saja. Pola pikir yang tiba-tiba muncul ini bahkan membuatnya merasa tidak masuk akal.

Tepat di sebelah kanannya ada sebuah batu. Lin Feng meletakkan telapak tangannya di atas batu itu. Saat ia berniat mengerahkan kekuatan untuk menguji tenaga telapak tangannya, ia mendapati sebuah fenomena yang membuatnya terkejut: batu itu tiba-tiba berubah menjadi debu tanpa suara sedikit pun. Padahal ia jelas-jelas tidak mengerahkan sedikit pun tenaga, hanya menempelkannya dengan lembut, namun batu yang sangat keras itu langsung hancur menjadi bubuk. Betapa mengerikannya kekuatan telapak tangannya saat ini.

"Mutasi pada tubuhku ini seharusnya berkaitan dengan esensi darah naga banjir itu. Kurasa daging dan darahku tidak sempat mencerna kekuatan esensi darah tersebut dalam waktu singkat, sehingga memicu perubahan pada energi罡 (gang), lalu memadat menjadi bentuk setengah energi setengah armor. Hanya saja, aku tidak tahu bagaimana cara menghilangkan kekuatan ini, tidak mungkin aku terus berwujud seperti ini selamanya." Lin Feng berpikir sejenak. Mengingat armor bersisik ini terbentuk dari mutasi energi罡, ia seharusnya bisa mengendalikannya.

Begitu pikirannya bergerak, armor bersisik itu benar-benar menyusut dengan cepat, mengalir menuju simbol pedang di antara kedua alisnya, dan dalam sekejap berubah menjadi pola melingkar berwarna merah darah seukuran kuku jari, tampak seperti sebuah perisai pelindung. Sementara itu, cahaya keemasan pada simbol pedang berkelebat, meleburkan perisai dan pedang menjadi satu simbol yang jauh lebih aneh.

Jika diamati lebih dekat, simbol itu memperlihatkan sebuah pedang misterius yang diukir di atas perisai yang penuh misteri.

Setelah armor bersisik itu lenyap, telapak tangannya juga kembali seperti semula. Kilatan cahaya melintas di mata Lin Feng. Begitu tangan kanannya melambai, tanpa mendengar suara angin yang terbelah, ia melihat sebuah lubang sebesar kepalan tangan muncul di dinding batu yang berada sepuluh meter jauhnya, dengan serbuk batu yang terus berjatuhan.

"Kekuatan fisikku benar-benar telah meningkat hingga tingkat yang begitu mengerikan." Lin Feng hampir tidak mempercayai matanya sendiri saat melihat kedahsyatan dari pukulannya. Ketika ia mengepalkan tinjunya, gelombang kekuatan yang kuat membuncah dari dalam tubuhnya—ini adalah murni kekuatan fisik.

Setelah berpikir sejenak, Lin Feng meminta Niu Niu untuk memanggil Harimau Duri Pedang tingkat lima itu; ia ingin menguji seberapa kuat kekuatan fisiknya sebenarnya. Pertahanan makhluk buas sangatlah terkenal, hanya saja ia ingin tahu apakah dirinya bisa mengadu tenaga kasar melawannya.

Sepasang mata harimau sebesar lonceng perunggu milik Harimau Duri Pedang itu menatap Lin Feng dengan tatapan dungu. Jauh di dalam jiwanya, ia mengingat bahwa manusia ini adalah tuannya, dan manusia licik serta penuh tipu muslihat. Namun, ada suara yang tak dapat ditolak terus-menerus mengingatkannya di dalam hati agar jangan pernah melukai manusia di hadapannya ini, jika tidak, ia pasti akan mati.

"Aum..."

Harimau Duri Pedang meraung ke arah Lin Feng, lalu perlahan-lahan mundur ke belakang, seolah-olah tidak berniat untuk bertarung. Namun, bagaimana mungkin Lin Feng membiarkannya pergi begitu saja? Kakinya sedikit bergerak, dan tubuhnya melesat maju. Kecepatan serangannya ini dua hingga tiga kali lebih cepat dari sebelumnya, dengan kepalan tinjunya membentuk bayangan samar yang menyerang kepala Harimau Duri Pedang.

Namun, Harimau Duri Pedang bagaimanapun juga adalah makhluk buas tingkat lima dengan kekuatan yang tangguh. Ia sedikit menggoyangkan kepalanya dan tiba-tiba mengibaskan ekornya, melakukan gerakan naluriah menempelkan tubuh ke punggung harimau untuk menghindar sekaligus melakukan serangan balik.

Ekor yang fleksibilitasnya ratusan kali lebih kuat dari cambuk baja itu bergerak jauh lebih lihai daripada jurus Lin Feng. Sebelum kepalan tinju itu tiba, ekornya sudah menyambar ke pinggang Lin Feng. Jika sabetan itu mengenainya, bahkan sebatang besi pun akan patah menjadi dua.

"Tak disangka jurus makhluk buas ini begitu hebat." Tanpa pilihan lain, Lin Feng harus mengubah arah pukulannya dan menghantamkannya ke ekor tersebut. Gelombang tenaga pantulan yang ganas menjalar ke kepalan tangannya. Kekuatan ini sangat terkonsentrasi, membuat Lin Feng merasa tinjunya seperti ditusuk oleh sebuah bor.

Kemudian, kekuatan itu merambat ke seluruh tubuhnya. Tubuh Lin Feng terpelanting dan terbanting keras ke tanah, menghancurkan tidak tahu berapa banyak batu seukuran kepalan tangan.

Setelah pukulannya berhasil, Harimau Duri Pedang tidak langsung menyerang lagi. Sebaliknya, ia berdiri tidak jauh dari situ, menatap Lin Feng yang terbaring di tanah sambil terus menjulurkan lidahnya yang merah merona untuk menjilat moncongnya.

"Ampun deh, inilah perbedaannya." Lin Feng mengeluh pahit sambil bangkit berdiri. Karena merasakan peningkatan kekuatan fisik yang melesat dalam waktu singkat, rasa percaya dirinya sempat membuncah hingga ia ingin menandingi kekuatan makhluk buas tingkat lima dalam pertarungan tangan kosong. Dalam bentrokan barusan, baik dari segi sudut serangan maupun penguasaan tenaga saat menyerang, makhluk buas tingkat lima itu jelas jauh lebih unggul darinya setidaknya dua tingkat.

"Mari kita coba kekuatan bertarung setelah energi罡 mengalami mutasi." Lin Feng menggerakkan pikirannya. Begitu simbol perisai merah darah di antara kedua alisnya bergerak, lapisan armor bersisik langsung menutupi setiap otot dan kulit di sekujur tubuhnya. Terutama pada kedua telapak tangannya, cakar-cakar tajam yang mampu mencabut nyawa orang lain kembali tumbuh.

Aura tangguh terpancar secara alami. Ketika Harimau Duri Pedang tiba-tiba melihat Lin Feng bermutasi, ia mengeluarkan ratapan pilu dan terus-menerus mundur. Ekornya merosot ke bawah dan kepala harimaunya menunduk rendah—ini adalah wujud kepatuhan naluriah dari seekor makhluk buas.

Aura yang dipancarkan oleh tubuh Lin Feng seolah mampu menekannya, membuatnya merasakan suatu ikatan pengekang yang berasal langsung dari dalam jiwa.

Inilah Lin Feng di puncak kekuatan fisiknya. Mengenakan armor bersisik di tubuhnya dan cakar bagaikan naga banjir di kedua tangannya, seluruh sosoknya tampak seperti makhluk buas berwujud manusia yang sangat menakutkan dan ganas.