Bab Seratus Empat: Bisakah Kau Merasakan Isi Hatiku?

Zhao Xiaoning benar-benar merasa kesal. Ia sudah memberinya hadiah, tetapi bukannya mengucapkan terima kasih, perempuan itu malah mencubit pahanya. Apa dia tidak tahu bahwa itu sakit?

Untungnya yang melakukannya adalah Lin Feifei. Kalau yang menggantikannya Li Xue’er, sudah pasti ia akan merasakan sakit seperti tubuhnya dicabik-cabik.

“Kak Lin, kapan aku boleh berkunjung ke rumahmu untuk menemui orang tuamu?” tanya Zhao Xiaoning tiba-tiba.

Lin Feifei menjawab, “Ayah dan ibuku cukup sibuk bekerja. Nanti setelah aku pulang, akan kutanyakan kapan mereka punya waktu. Setelah itu aku akan menghubungimu.”

Zhao Xiaoning mengangguk. “Baiklah.”

Tiba-tiba Lin Feifei menatapnya lekat-lekat dan bertanya, “Xiaoning, kau meminta Guru Xie membuat dua set perhiasan. Set yang satunya lagi hendak kau berikan kepada siapa?”

“Oh, itu untuk guruku,” jawab Zhao Xiaoning.

Sejak masih bersekolah, Deng Yanru sudah sangat baik kepadanya. Kini mereka bahkan tinggal serumah, jadi sudah sewajarnya ia memberinya hadiah. Banyak orang membawa oleh-oleh untuk sanak saudara dan teman-teman ketika bepergian, dan Zhao Xiaoning pun tidak terkecuali.

“Kau jangan-jangan menyukainya, ya?” Lin Feifei tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Zhao Xiaoning memutar bola matanya. “Eh, kenapa kau bertanya begitu?”

Nada suaranya terdengar sedikit gugup. Ya, ia memang menyukai Deng Yanru, tetapi itu hanya cinta sepihak.

Lin Feifei mendengus pelan. “Memberikan perhiasan seharga jutaan yuan kepada seorang perempuan masih belum cukup untuk menunjukkan perasaanmu?”

Entah mengapa, setelah mendengar bahwa Zhao Xiaoning hendak memberikan set perhiasan itu kepada Deng Yanru, hatinya terasa masam.

Zhao Xiaoning tertegun sejenak, lalu menyeringai aneh. “Kak Lin, kau juga punya satu set perhiasan seperti itu. Apa kau bisa merasakan perasaanku?”

“Pergilah, jangan bicara sembarangan.” Wajah Lin Feifei memerah saat menegurnya.

Perasaannya agak tertekan. Ia membenci kenyataan bahwa dirinya terlahir terlalu dini. Seandainya ia lima atau enam tahun lebih muda, bahkan jika Zhao Xiaoning tidak mengejarnya, ia sendiri akan mengejar Zhao Xiaoning. Namun, perbedaan usia sembilan tahun bagaikan jurang terjal yang mustahil diseberangi.

Setelah turun dari pesawat, Meng Tao sebenarnya ingin menjamu Zhao Xiaoning dengan baik. Bagaimanapun, perjalanan ke Tengchong kali ini memberinya banyak keuntungan. Namun, Zhao Xiaoning menolaknya. Selama hidupnya, baru kali ini ia pergi meninggalkan rumah begitu lama. Sejak tadi hatinya sudah ingin segera pulang.

Ketika sampai di rumah, hari telah menunjukkan pukul tiga sore. Setelah pergi selama empat atau lima hari, segala sesuatu di Desa Keluarga Zhao masih seperti sediakala.

Deng Yanru tidak ada di rumah. Sepertinya ia pergi ke sekolah untuk mengajar anak-anak.

Zhao Xiaoning meletakkan beberapa koper di bawah tempat tidur, mengunci pintu rumah, lalu berjalan menuju sekolah. Dalam perjalanan, ia berpapasan dengan banyak perempuan paruh baya yang duduk di bawah pepohonan di pinggir jalan sambil mengipasi diri dengan kipas daun pisang, dada mereka terbuka dan payudara terlihat.

Orang desa tidak terlalu memperhatikan tata krama, terlebih pada musim panas. Jarang sekali ada yang mengenakan bra, sehingga pemandangan di sepanjang jalan benar-benar terlalu terbuka. Zhao Xiaoning bahkan tidak berani melihatnya, takut matanya rusak. Bagaimanapun, bentuk yang menggelantung seperti itu sama sekali tidak sedap dipandang.

Tentu saja, ada pula beberapa janda muda yang masih lumayan. Setidaknya, bagian itu belum terlalu menggelantung.

“Zhao Xiaoning, setelah pergi belajar selama beberapa hari, apa yang kau pelajari?” tiba-tiba seorang perempuan berusia lebih dari lima puluh tahun bertanya.

Perempuan itu duduk di atas bangku pendek. Ia mengenakan rok bermotif bunga, kedua kakinya terbuka lebar, dan sialnya, ia tidak mengenakan apa pun di balik roknya.

Zhao Xiaoning merasa sedikit mual, tetapi tetap menjawab, “Tidak belajar banyak. Hanya pengetahuan tentang penanaman tanaman obat.”

Perempuan lain berkata dengan nada datar, “Zhao Xiaoning, bukankah Direktur Meng bilang akan menyumbangkan sebuah sekolah dasar untuk desa kita? Kapan pembangunannya dimulai?”

Zhao Xiaoning terkekeh. “Seharusnya masalah itu bisa direalisasikan dalam waktu seminggu. Bagaimanapun, sekarang cuacanya sedang panas. Kita juga harus mempertimbangkan keadaan cuaca, bukan?”

Membangun sekolah bukan perkara yang bisa dilakukan hanya karena memiliki uang. Setidaknya, mereka harus memilih lokasi yang sesuai. Karena beberapa hari terakhir ia pergi ke Tengchong, urusan itu pun tertunda.

“Bagaimana dengan tanaman obat? Kapan mulai ditanam?” jelas sekali para penduduk desa sudah tidak sabar.

Zhao Xiaoning menjawab, “Direktur Meng bilang, setelah panen musim ini selesai, tanah akan ditata ulang. Kalau dihitung-hitung, masih sekitar dua bulan lagi.”

Tanaman yang paling umum ditanam di Desa Keluarga Zhao adalah kacang tanah dan ubi jalar. Kacang tanah dapat dipanen lebih cepat, sedangkan ubi jalar harus menunggu setelah Festival Pertengahan Musim Gugur.

Pertama-tama ia harus menyelesaikan urusan bangunan sekolah, kemudian memasang Formasi Pengumpul Roh. Setelah kedua hal itu selesai, waktunya kurang lebih akan bertepatan dengan panen musim gugur dan penanaman tanaman obat.

Kalau dipikir-pikir, jadwalnya benar-benar sangat padat.

Tak dapat disangkal, gelar sebagai teknisi itu memang sangat berguna. Setidaknya sekarang sudah ada orang yang bersedia menyapanya lebih dahulu. Tidak seperti dulu, ketika setiap orang yang melihatnya seolah ingin meludahkan dahak kental ke wajahnya.

Sekolah itu berada di bagian paling timur desa. Sebenarnya, tempat itu hanya terdiri atas beberapa rumah tanah yang sudah lapuk. Halamannya luas, tetapi dipenuhi rumput liar.

Betapa sederhananya tempat itu? Bahkan pagar halaman yang layak pun tidak ada.

“Menyiangi padi saat matahari tepat di atas kepala, keringat menetes ke tanah. Siapa yang tahu makanan di dalam mangkuk, setiap butirnya diperoleh dengan susah payah.”

Pada siang yang tenang, suara Deng Yanru memimpin anak-anak membaca terdengar dari dalam rumah tanah.

“Oh, Xiaoning sudah datang? Cepat, ceritakan kepada Kakek Ketiga apa yang kau pelajari selama beberapa hari ini,” ujar seorang lelaki tua berusia lebih dari tujuh puluh tahun sambil berjalan mendekat dengan bertumpu pada tongkat. Rambut dan janggutnya telah memutih seluruhnya, sementara punggungnya bungkuk.

Zhao Youwang adalah salah satu kakek dari garis keluarga Zhao Xiaoning. Karena punggungnya bungkuk dan keadaan keluarganya dulu tidak berkecukupan, ia hidup seorang diri hampir sepanjang usianya. Karena tidak memiliki anak, ia terus tinggal di sekolah. Secara lahiriah, ia dikatakan menjaga sekolah itu, tetapi sebenarnya sekolah tersebut menjadi tempat tinggal yang disediakan untuknya.

Jangan mengira Zhao Youwang tidak beranak-pinak berarti ia tidak berilmu. Kenyataannya, ia adalah orang yang sangat berpengetahuan. Selama bertahun-tahun tinggal di sekolah, terutama ketika guru yang dahulu masih hidup, mereka sering berdiskusi tentang ilmu pengetahuan.

Zhao Xiaoning berkata sambil tersenyum, “Aku hanya mempelajari beberapa pengetahuan tentang bercocok tanam.”

“Memiliki pengetahuan adalah hal yang baik,” kata Zhao Youwang dengan sungguh-sungguh. “Xiaoning, sekarang kau adalah teknisi desa kita. Di pundakmu terdapat tanggung jawab berat untuk memimpin semua orang menuju kehidupan yang makmur. Jangan menganggapnya sebagai permainan, mengerti? Jika kau benar-benar bisa membantu semua orang menjadi kaya, utang yang ditinggalkan ayahmu juga dapat dilunasi.”

“Tenang saja, Kakek Ketiga. Aku pasti akan memimpin semua orang menuju kemakmuran,” jawab Zhao Xiaoning dengan tegas.

“Oh, bel pulang sudah berbunyi.”

Pada saat itu, terdengar seruan riang. Beberapa anak berhamburan keluar dari kelas seperti kuda liar yang baru dilepaskan dari tali kekang. Setelah itu, seperti anak-anak lain yang baru selesai belajar, mereka berlari menuju... toilet.

Tak lama kemudian, Deng Yanru keluar sambil memeluk buku pelajaran. Meskipun baru empat atau lima hari tidak bertemu, tubuhnya terlihat jauh lebih kurus, dan wajahnya juga tampak agak lelah.

“Xiao Deng benar-benar tidak mudah. Ia sendirian bertanggung jawab atas seluruh pelajaran untuk tiga kelas. Sungguh sangat melelahkan,” kata Zhao Youwang dengan penuh haru.

Hati Zhao Xiaoning terasa perih, disertai rasa bersalah yang besar. Bagaimanapun, Deng Yanru datang ke tempat ini untuk membantunya.

“Tidak bisa dibiarkan. Aku harus mencari cara agar pihak atasan mengirim seorang guru lagi. Jika semua mata pelajaran terus ditangani oleh Kak Yanru seorang diri, cepat atau lambat ia akan kelelahan.”

Zhao Xiaoning memikirkan hal itu dalam hati. Ia juga tidak menyapa Deng Yanru dan langsung kembali ke rumah. Sesampainya di sana, ia menelepon Li Maoyang.

Li Maoyang adalah kepala Dinas Pendidikan. Seharusnya masalah ini dapat dibicarakan dengannya. Namun, apakah permintaan itu bisa dipenuhi atau tidak, tetap harus ditanyakan terlebih dahulu.