Bab Tujuh Puluh Satu: Menghilang

“Yang Mulia, ampunilah aku! Mohon ampun, Yang Mulia!” Siluman ikan lele itu menahan suaranya, tampak begitu panik dan memohon belas kasihan pada Lin Ran.

Juju mengikuti di belakang Tian Yu, matanya terpaku pada adegan di depan.

“Dasar tua bangka, kau tidak tahu siapa yang sedang berdiri di hadapanmu? Berani-beraninya membuat keributan di saat seperti ini! Cepat enyah dari sini!” Belum sempat Tian Yu bicara, Raja Naga sudah lebih dulu memasang wajah muram, menegur siluman ikan lele itu dengan suara keras.

Namun siluman ikan lele itu tak bergeming, tubuhnya gemetar, berlutut di tanah, suaranya dipenuhi ketakutan, “Ampun, Raja Naga, hamba... hamba ada urusan penting yang ingin dilaporkan!”

Urusan penting?

“Sekalipun urusannya sebesar langit, kau tetap tidak boleh mengganggu tamu kehormatan!” Raja Naga mengibaskan lengan bajunya yang lebar, jelas menunjukkan kemarahannya.

Walau Tian Yu belum menjadi dewa agung, posisinya di dunia langit tak kalah dengan Chi Zhong. Kehadiran tokoh sehebat itu di Laut Timur tentu harus diperlakukan dengan kehati-hatian.

Namun kini, semuanya kacau gara-gara seekor siluman ikan lele. Bila berita ini tersebar, Laut Timur akan mendapat malapetaka besar.

“Raja Naga, cucu naga kecil... cucu naga kecil itu... hilang!” Siluman ikan lele itu tak peduli lagi pada wajah Raja Naga, suaranya bergetar, air mata tuanya bercucuran, “Hari ini cucu naga kecil bilang ingin keluar bermain, hamba ingin membuatnya senang, jadi membawanya ke Lembah Awan Hitam. Tapi siapa sangka, baru sekejap saja, ia sudah lenyap!”

Juju membelalakkan mata pada siluman ikan lele itu, benar-benar bingung.

Cucu naga kecil itu pasti cucu kandung Raja Naga, kan?

“Panik untuk apa!” Raja Naga tetap tenang, setelah menegur keras siluman ikan lele, ia berbalik menundukkan kepala pada Tian Yu dan berkata dengan hormat, “Jenderal, maafkan kelancangan kami. Cucu saya hilang, hati saya sangat gelisah. Bolehkah Jenderal beristirahat di paviliun lain sementara saya menyelesaikan urusan keluarga ini? Setelah itu, saya akan menemani Jenderal.”

Juju diam-diam menarik napas, dalam hati tak bisa menahan rasa hina pada Raja Naga di depannya.

Cucu kandung hilang, tapi orang tua itu masih bisa bersikap tenang seakan tak terjadi apa-apa. Entah harus dipuji karena berwibawa atau dicela karena berhati dingin!

Walau ingatannya tentang kakeknya sendiri samar, ia yakin jika dirinya yang hilang dulu, kakeknya pasti akan meninggalkan semua urusan dan mencarinya sampai ketemu!

Dengan begini lambannya, menunggu orang dikirim untuk mencari, bisa-bisa cucu naga kecil itu sudah lama bernasib malang entah di mana.

“Ya, kalau Raja Naga butuh bantuan, jangan sungkan katakan saja.” Tian Yu berjanji dengan sungguh-sungguh pada Raja Naga.

Raja Naga kembali berbasa-basi, menunggu rombongan mereka semua masuk ke istana naga dan menuju paviliun yang telah disiapkan. Setelah itu, wajahnya berubah kelam dan ia bertanya pada siluman ikan lele yang masih menelungkup di lantai, “Sudah kirim orang untuk mencari?”

“Sudah, sudah! Seluruh penjuru sudah dicari, tapi sama sekali tidak ditemukan!” Melihat Raja Naga berbalik ke arah lain, siluman ikan lele itu bangkit sambil terisak, lalu tergopoh-gopoh mengikuti dari belakang. “Pangeran bilang, mungkin dibawa orang-orang Permaisuri Pangeran.”

“Omong kosong! Permaisuri Pangeran sudah lama wafat, mana mungkin kembali untuk menculik Yu’er!” Raja Naga mendadak berhenti, membentak keras, lalu mondar-mandir di tempat. Ia mengibaskan lengan bajunya, berseru dari luar istana, “Benar-benar keterlaluan! Kirim lagi orang untuk mencari! Cepat pergi!”

Siluman ikan lele itu ketakutan, langsung mengangguk, lalu berlari tergesa-gesa keluar dari istana naga.

Raja Naga berkeliling di dalam istana dengan tangan di belakang, gelisah. Tiba-tiba ia berhenti, lalu memerintah para penjaga di kedua sisi, “Panggil Xun Feng, suruh ia datang melapor langsung padaku!”

“Baik!” Salah satu penjaga langsung menjawab dan pergi dengan cepat.

Sementara itu, Juju mengikuti Tian Yu menuju paviliun kecil yang disediakan istana naga Laut Timur.

Laut Timur memang terkenal makmur. Sejak tiba di wilayah timur, Juju sudah merasakan perbedaan yang nyata dengan Laut Barat.

Tak usah bicara hal lain, hanya melihat betapa ramainya penduduk di pesisir timur saja, suasana kehidupan terasa begitu hidup.

Begitu turun ke dalam air, semua yang berlalu-lalang adalah makhluk laut. Mereka bercengkerama, berenang riang dan bebas, tampak bahagia dan tenteram.

Mengingat betapa gersangnya wilayah barat, dan membandingkannya dengan kekayaan Laut Timur, benar-benar bagai langit dan bumi.

Apalagi dekorasi istana naga, kemewahan Laut Timur terpampang nyata.

Semua bangunan terbuat dari kerang, lantainya dari batu giok yang licin, dan tiang-tiang penyangga ruangan seluruhnya dibuat dari karang keras. Setiap tiang karang diukir dengan motif indah, dan setiap detailnya dihiasi mutiara dan batu permata malam.

Jadi, sekalipun di dalam istana naga tidak ada satu lampion pun yang menyala, seluruh istana tetap terang benderang bak siang hari berkat cahaya permata malam dan mutiara.

Paviliun tempat Juju tinggal pun sama mewahnya.

Kursi dan meja terbuat dari karang warna-warni, cangkir teh, kendi arak, dan peralatan makan semuanya dari kaca beraneka warna. Piring saji diganti dengan cangkang kerang yang besar, dan di tepian cangkang itu sengaja ditanamkan mutiara-mutiara berkualitas tinggi.

Kemewahan istana naga Laut Timur memang sebanding dengan istana langit!

“Orang tua itu menjaga perbatasan, tapi hidupnya begitu enak!” Lin Ran duduk di depan meja, menerima secangkir arak yang dituangkan Tian Yu, meneguknya sekaligus, lalu menghela napas kagum.

Juju tidak beruntung bisa makan bersama Tian Yu dan yang lain, hanya bisa berdiri di samping Tian Yu, melayani dan mengambilkan makanan.

Andai tahu begini, lebih baik tadi bilang lelah, lalu beristirahat di kamar saja!

Lagi pula, ia bukanlah pelayan Tian Yu, kenapa setiap kali Lin Ran selalu menyuruhnya melakukan pekerjaan pelayan?

Sebenarnya, tak perlu ditanyakan lagi, semua karena Tian Yu memandang rendah dirinya, dan para wakil jenderal pun ikut-ikutan meremehkan.

“Xun Jing memang selalu jadi kesayangan Raja Langit, pasti dia punya keunggulan yang luar biasa, kan?” Salah seorang perwira bertubuh kekar, wajah kusam dan berjanggut lebat, menyesap arak, lalu bersandar santai di kursi sambil tertawa lepas.

Lin Ran mencibir, “Mungkin Raja Langit membiarkan saja, karena Laut Timur punya banyak perempuan cantik!”

Begitu kalimat itu keluar, wajah Tian Yu langsung berubah. Keningnya berkerut, ia menegur pelan, “Jangan sembarangan bicara. Raja Langit penuh wibawa, mana boleh kita membicarakannya sesuka hati!”

“Baik!”

“Baik!”

Keduanya langsung menerima teguran itu dengan patuh.

Juju menatap wajah samping Tian Yu, lalu tanpa sadar mengambil sepiring rumput laut dan meletakkannya ke dalam mangkuk Tian Yu.

Melihat Tian Yu makan dengan lahap, Juju mengambilkan lagi beberapa kali, sambil berpikir dalam diam.

Santapan malam Tian Yu dan para wakil jenderal memang tak ada yang menarik minatnya. Justru soal hilangnya cucu naga kecil tadi membuatnya terus berpikir.

Anak kecil suka berlari ke mana-mana, entah Lembah Awan Hitam itu seperti apa, apa yang membuat cucu naga kecil sampai betah berlama-lama di sana?

“Jenderal, bagaimana makanannya? Apakah araknya sesuai selera? Maafkan saya datang terlambat!” Suara Raja Naga Xun Jing membangunkan Juju dari lamunannya. Melihat mangkuk Tian Yu hampir kosong, ia buru-buru mengambilkan lagi beberapa kali tanpa sempat menatap Xun Jing, lalu meletakkan sumpit di atas meja dan menatap ke arah Xun Jing.

Wajah tua penuh kerutan itu justru dihiasi senyum cerah, sama sekali tak terlihat gelisah.

Jangan-jangan, cucu naga kecil sudah ditemukan?