Bab Delapan Puluh Delapan: Pengadilan

“Bawa pergi jenazah Linran. Tunggulah sampai Yang Mulia Abadi kembali, baru kita menentukan penanganannya.”

Jiju mengangguk, menyarungkan pedang panjangnya, lalu memerintahkan para pengawal di sekelilingnya. Setelah itu, ia kembali menatap Tianyu dan mengangguk ringan.

“Mohon Marsekal menunggu kepulangan Yang Mulia Abadi di dalam balairung.”

Meskipun dari petunjuk yang ada, Tianyu telah terbebas dari kecurigaan, ia tetap dibawa pulang oleh Cizhong. Jiju tidak berani membebaskannya tanpa izin.

Tianyu mengangguk, lalu berbalik dan berjalan masuk ke dalam balairung.

Menatap punggung Tianyu yang mengenakan jubah merah, Jiju merasa seolah-olah kobaran api dalam dirinya perlahan padam.

Kini, setiap kali melihat Tianyu, meskipun berdiri sedekat ini dengannya, jantungnya tak lagi berdebar liar, wajahnya tak lagi memerah, dan tak ada lagi hati seorang gadis yang menyala-nyala.

Ia hanya tersenyum tipis, lalu melangkah mengikuti Tianyu masuk ke Balairung Penjara.

Akhirnya, hari penghakiman pun tiba.

Di Balairung Langit Menembus Awan, Jiju berdiri di sisi Cizhong dengan kepala tertunduk dan mata terarah ke bawah.

Di atas dipan naga, Leluhur Naga duduk tegak mengenakan jubah kebesaran merah keemasan. Di sampingnya terdapat sebuah tempat kosong, membuat singgasana itu tampak agak lengang.

“Perkara ini telah menjadi jelas. Kasus ini dipicu oleh Linran dan Feng Kui. Keduanya adalah mata-mata Suku Iblis yang telah menyusup ke dalam Suku Langit selama bertahun-tahun. Karena Nona Jiju memiliki Kapak Api Biru, Suku Iblis pun berniat membunuhnya dan memerintahkan kedua orang itu untuk memancing Jiju masuk ke Lembah Awan Hitam demi melancarkan pembunuhan.”

Cizhong melangkahkan kaki panjangnya ke depan, lalu menangkupkan tangan dan melapor kepada Leluhur Naga.

Jiju berdiri tak bergerak di tempatnya, tetapi hatinya terasa hampa.

Cizhong telah berjanji kepadanya bahwa ia akan menyelamatkan Gonggong.

“Bagus! Kasus ini akhirnya terungkap. Balairung Penjara telah berjasa besar dan akan diberi penghargaan! Namun, Linran dan Feng Kui adalah wakil marsekal Tianyu. Selama bertahun-tahun, Tianyu sama sekali tidak menyadari keberadaan mereka. Itu merupakan kelalaian dalam pengawasan. Oleh karena itu, jabatan marsekalnya dicabut dan ia diperintahkan merenung di kediamannya. Tanpa titahku, ia dilarang keluar!”

Leluhur Naga berbicara dengan wajah penuh wibawa.

Tianyu maju selangkah, lalu berlutut dan menjawab dengan penuh hormat, “Tianyu menerima titah!”

“Feng Kui masih buron. Kita tidak boleh lengah. Siapa pun yang berhasil menangkapnya akan diberi penghargaan!”

Leluhur Naga memandang semua orang dari tempat yang tinggi, mengucapkan setiap kata dengan tegas.

Jiju menahan napas. Semua itu tidak penting baginya. Yang ia tunggu adalah keputusan Raja Langit mengenai nasib Gonggong.

“Selain itu, Gonggong telah berusaha membunuh Permaisuri Langit. Itu merupakan kejahatan besar!”

Suara Leluhur Naga semakin tinggi dan menusuk telinga.

Jiju menundukkan kepala di tengah kerumunan, kedua tangannya meremas-remas ujung lengan bajunya, berusaha mendengarkan dengan saksama.

“Orang ini telah melakukan kejahatan yang sangat berat. Ia dijatuhi hukuman mati!”

Begitu suara Leluhur Naga jatuh, Jiju mengangkat kepala dengan tak percaya.

Entah sejak kapan Cizhong telah berdiri di hadapannya, sehingga yang dapat dilihat Jiju hanyalah punggungnya.

Baru saja hendak berbicara, ia melihat Cizhong mundur selangkah. Tangan kanannya disembunyikan di belakang tubuh, sementara telunjuk dan jari tengahnya dirapatkan, membentuk isyarat pedang.

Jiju menatap punggung Cizhong dengan ragu, tidak memahami maksudnya.

Apa artinya ini? Apakah ia melarangku berbicara?

Namun, bukankah ia telah berjanji akan menyelamatkan Gonggong? Kini Gonggong dijatuhi hukuman mati. Apakah aku harus berpangku tangan?

Tetapi jika aku berbicara, apa yang harus kukatakan? Akankah itu berguna?

Hatinya dipenuhi keluhan. Apakah benar-benar tidak ada yang dapat kulakukan?

Memang, terkadang Cizhong sedikit licik, tetapi ia bukan orang yang suka berbohong.

Lagipula, percakapan antara Cizhong dan Gonggong hari itu, bahkan ketika diingat kembali sekarang, terdengar begitu tulus. Sama sekali tidak terasa seperti ia sedang mempermainkannya.

Selain itu, apa alasan Cizhong untuk menipunya?

Jika ia benar-benar membiarkan Gonggong mati, ia pasti tahu bahwa Jiju akan turun tangan. Dengan begitu, keinginannya menjadikan Jiju sebagai pendukung Sekte Pencerahan juga akan sia-sia.

Bagaimanapun juga, Cizhong seharusnya tidak akan mengingkari janjinya!

Saat ia masih berpikir, penghakiman itu telah berakhir.

Cizhong berbalik, meraih pergelangan tangan Jiju, lalu menyeretnya keluar dari Balairung Langit Menembus Awan dengan tergesa-gesa.

Jiju tidak melawan. Ia hanya membiarkan Cizhong menariknya menuju Balairung Penjara.

Sepanjang perjalanan, tak sepatah kata pun terucap. Setelah kembali ke Balairung Penjara, Cizhong menarik Jiju masuk ke kamar tidurnya.

“Kau tidak perlu cemas. Tadi aku menghalangimu berbicara di Balairung Langit Menembus Awan karena aku telah meminta bantuan guruku. Beliau berkata akan menemui Raja Langit dan memohon keringanan hukuman.”

Melihat wajah Jiju yang muram dan bibirnya yang mengerucut tinggi, Cizhong menjelaskan dengan pasrah.

Jiju mendongak menatap Cizhong, terkejut dan untuk sesaat sulit mempercayainya.

Guru Cizhong adalah pemimpin Sekte Pencerahan, Kaisar Agung Huiyuan—yang juga merupakan guru dari gurunya sendiri.

Perlu diketahui, sosok seperti Kaisar Agung Huiyuan, yang bahkan lebih kuat daripada Cizhong, biasanya tidak akan mencampuri urusan remeh Suku Langit.

Kini Cizhong sampai memohon bantuan Kaisar Agung Huiyuan demi dirinya. Itu saja sudah merupakan hal yang sangat tidak biasa. Jika Kaisar Agung Huiyuan benar-benar bersedia menemui Leluhur Naga untuk memohonkan pengampunan bagi Gonggong, mungkin…

“Ketika kita pergi tadi, Guru sudah berangkat menemui Raja Langit. Seharusnya sekarang sudah ada kabar.”

Melihat Jiju mulai tersentuh, Cizhong melanjutkan.

Jiju terdiam, menatap Cizhong tanpa berkedip.

Ia sendiri tidak tahu apakah yang dirasakannya adalah rasa syukur atau keterkejutan. Yang pasti, kegelisahan yang sejak tadi menghimpitnya kini berubah menjadi ketenangan yang luar biasa.

Cizhong hendak mengatakan sesuatu, tetapi dari luar terdengar suara Chugu perlahan-lahan.

“Yang Mulia Abadi, pemimpin sekte mengirimkan sepucuk surat.”

Pemimpin sekte? Kalau begitu…

Jiju menoleh dengan tegang ke arah pintu. Cizhong berjalan perlahan ke sana, mengangkat tangan untuk membuka pintu, lalu menerima surat itu langsung dari tangan Chugu.

Setelah pintu kembali tertutup, Cizhong menggenggam surat tersebut dan berjalan menghampiri Jiju.

“Aku tidak membohongimu. Guru benar-benar telah menemui Raja Langit untuk memohon keringanan.”

Jiju menatap amplop itu erat-erat, menantikan kabar terakhir.

Semoga… semoga ini kabar baik!

Cizhong membuka amplop dengan tenang. Setelah membaca sekilas, ia menyerahkan lembar surat di tangannya kepada Jiju.

“Bawa Gonggong kemari.”

Cizhong memiringkan tubuh dan memerintahkan orang-orang di luar.

Jiju menurunkan pandangan ke atas kertas putih yang dipenuhi tulisan hitam. Untuk sesaat, kepalanya berdengung keras.

Di atas kertas itu tertulis keputusan akhir.

Dengan mata berkaca-kaca, ia mengangkat wajah dan menatap Cizhong. Melihat cahaya yang berkilat samar di mata pria itu, ia berkata dengan suara tercekat dan penuh keengganan, “Mengapa harus begini?”

Cizhong mengerutkan kening. Ia berjalan mendekati Jiju, sementara tinjunya yang tersembunyi di balik lengan panjang semakin lama semakin erat mengepal.

Tak lama kemudian, pintu balairung didorong dari luar. Gonggong masuk ke dalam.

Saat kembali melihat Gonggong, Jiju merasa wajahnya tampak jauh lebih baik daripada sebelumnya. Air matanya pun langsung tumpah ruah.

Ia berlari menghampiri Gonggong dan memeluknya erat.

“Semua ini terjadi karena aku! Aku yang mencelakakanmu!”

Ia terus bergumam, lalu akhirnya menangis sejadi-jadinya.

Cizhong menundukkan pandangan. Ketika Gonggong menatapnya, ia berkata kata demi kata, “Raja Langit menjatuhkan hukuman mati kepadamu. Aku telah memohon kepada Guruku, dan Raja Langit bersedia mengalah. Jika akar keabadianmu dicabut dan kau diasingkan ke alam fana, nyawamu dapat diselamatkan. Namun, setelah itu, Gonggong yang dahulu tidak akan pernah ada lagi di dunia ini.”

Gonggong sedikit mengernyit di antara kedua alisnya, lalu tersenyum lembut.

“Baik.”

Bahu Jiju berguncang. Ia hanya mampu menangis meraung-raung.

Gonggong memang tidak harus mati, tetapi jika akar keabadiannya dicabut, apa bedanya dengan menjadi orang mati?

Seandainya dirinya tidak selemah ini, ia tidak akan membiarkan orang lain mempermainkan nasib mereka.

“Demi Jiju, apa yang perlu ditakutkan dari kematian?”

Gonggong mengangkat sudut bibirnya. Senyum di wajahnya semakin lama semakin cemerlang.