Bab Tujuh Puluh Empat: Peristiwa Ganjil

Bersama Xun Feng dan putranya, Xun Jing, Juju tiba di pintu masuk Lembah Awan Hitam. Di sanalah, Juju baru benar-benar memahami gambaran lingkungan lembah yang sempat diceritakan oleh Xun Feng. Lembah Awan Hitam ini benar-benar tampak kelam dan pekat, mustahil untuk melihat kondisi di dalamnya dengan jelas.

Bukan hanya itu, pintu masuk yang sempit dan memanjang dari atas ke bawah ini tersusun dari pusaran-pusaran angin yang sangat ganas. Berdiri di hadapannya saja sudah membuat kepala terasa pening dan mata berkunang-kunang, seolah-olah jika seseorang memejamkan mata sejenak, ia akan langsung tertelan oleh salah satu pusaran tersebut.

Suara angin menderu-deru menakutkan, membuat sosok Juju yang ramping tampak bergoyang tak stabil. Tiba-tiba terdengar suara Xun Feng di telinganya, "Jangan khawatir, Dewi. Pusaran-pusaran ini memang terlihat ganas, tetapi begitu kita memasuki Lembah Awan Hitam, suasananya akan menjadi tenang."

Benarkah?

Dengan perasaan ragu, Juju menatap Xun Feng yang kemudian membuka telapak tangannya dan mengulurkan tangan ke arahnya. "Mohon maafkan saya, Dewi. Jika masuk ke lembah ini bersama-sama, kita harus saling menggenggam tangan."

Bergandengan tangan?

"Setelah kita masuk, kita bisa bergerak dengan bebas," ujar Xun Jing tanpa ragu sedikit pun, lalu langsung menggenggam tangan kanan Juju.

Setelah ragu sejenak, Juju akhirnya mengangkat lengannya dan meletakkan telapak tangannya yang mungil di atas telapak tangan Xun Feng. Xun Feng menyunggingkan senyum tipis, lalu menggenggam erat tangan Juju yang halus dan lembut.

Jantung Juju berdegup kencang. Ia merasakan badai angin menderu-deru di samping telinganya sejenak, dan saat ia membuka mata kembali, suasana di sekitarnya sudah berubah menjadi tenang. Ia menunduk, menatap tangannya yang masih digenggam oleh Xun Feng, dan wajahnya memerah tanpa sadar. Sejujurnya, selama ia hidup, jarang sekali ada pria yang bersikap seintim ini kepadanya.

Seolah menyadari tatapan Juju yang lekat, Xun Feng akhirnya melepaskan genggamannya. "Mohon ampun, Dewi. Saya telah bersikap lancang."

Lancangkah?

Juju menegakkan dagunya dengan kaku, menatap Xun Feng yang sengaja memalingkan muka. Setelah terdiam cukup lama, ia menjawab dengan suara rendah, "Tidak perlu sungkan."

Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling. Di tengah cahaya yang redup, ia merasa seolah-olah kembali ke Aula Penjara.

"Di dalam lembah ini, cahaya dari luar tidak bisa menembus masuk, jadi suasananya memang agak gelap. Dewi harus sangat berhati-hati saat berjalan," ujar Xun Feng sembari melangkah lebih dulu. Suaranya terdengar samar, seperti awan di langit yang terkadang dekat dan terkadang jauh.

Meski begitu, Juju masih bisa mendengarnya dengan jelas. "Terima kasih atas pengingatnya."

Bahkan tanpa peringatan Xun Feng pun, Juju sudah terbiasa dengan lingkungan yang minim cahaya karena ia tinggal di Aula Penjara. Terkadang, ia bahkan merasa suasana redup justru lebih nyaman.

Ia melangkah mengikuti di belakang Xun Feng dan Xun Jing, namun perasaannya semakin ganjil. "Bolehkah saya bertanya, bagaimana kalian bisa berhubungan dengan sosok yang berdiam di lembah ini?"

"Selain putraku, tidak ada seorang pun yang pernah melihat orang itu," jawab Xun Feng setelah menghela napas panjang.

Juju mengusap dagunya, merasa semakin aneh. Apakah setiap kali cucu naga kecil itu datang bermain ke Lembah Awan Hitam, siluman ikan lele yang menjaganya tidak ikut serta?

Sebelum Juju sempat melontarkan pertanyaannya, Xun Jing yang berjalan di paling depan berkata, "Setiap kali putraku datang ke lembah ini, siluman ikan lele itu memang selalu mengikuti. Hanya saja, penglihatan siluman itu kurang tajam. Ia hanya melihat putraku berbicara sendiri, tetapi tidak pernah melihat sosok atau rupa orang tersebut."

Meskipun hal seperti ini tidaklah mengherankan di dunia keabadian, Juju tetap merasa curiga. "Mohon maaf, Pangeran Naga. Mungkinkah cucu naga kecil itu hanya sedang usil, dan sebenarnya tidak ada kakek tua yang dimaksud?" tanyanya hati-hati sambil menatap punggung Xun Jing dan Xun Feng.

Benar juga, jika sedari awal hanya cucu naga itu yang melihat orang tersebut, mungkin saja itu hanya khayalan anak kecil yang menganggapnya sebagai permainan.

Xun Feng menghentikan langkahnya, membuat Juju terpaksa berhenti. Ia berbalik menatap Juju dan berkata dengan sangat serius, "Itu mustahil. Kekuatan sihir putraku meningkat pesat. Jika dia tidak benar-benar bertemu dengan orang itu, mustahil kemajuannya bisa secepat ini. Lagipula, dia sering menceritakan kisah-kisah aneh yang bahkan kami sendiri tidak mengetahuinya."

Juju mengangguk menanggapi tatapan tegas Xun Feng. Xun Feng kembali berbalik untuk melanjutkan perjalanan, namun kali ini Juju tidak mengikutinya.

Kisah-kisah aneh itu bisa dijelaskan dengan mudah; mungkin cucu naga itu membaca buku tertentu lalu menceritakannya kembali. Namun, peningkatan kekuatan sihir yang drastis benar-benar tidak masuk akal. Xun Feng benar, seorang anak kecil tidak mungkin mengalami kemajuan pesat tanpa bimbingan seorang ahli.

Samar-samar ia mendengar Xun Jing dan Xun Feng memanggilnya dari kejauhan, namun ia tidak memberikan tanggapan. Sebaliknya, ia justru melangkah menjauh ke arah berlawanan. Meskipun orang biasa hanya bisa bertahan setengah jam di Lembah Awan Hitam, rasa-rasanya waktu itu sudah cukup.

Tenggelam dalam kegelapan, Juju merasa ada kebebasan yang ganjil. Tidak ada makhluk hidup di sekitarnya, sehingga suasana menjadi sangat sunyi hingga ia bisa mendengar suara aliran darah di dalam tubuhnya sendiri.

"Bolehkah saya tahu di mana pemilik lembah ini? Saya adalah dewi dari Aula Penjara yang datang untuk menemui Anda!" ucap Juju. Ia menghentikan langkahnya, memejamkan mata, dan memasang telinga untuk mendengarkan setiap pergerakan di sekitarnya.

Ada sensasi seolah-olah seseorang berada tepat di depannya, namun sekaligus jauh tak terjangkau. Juju sudah sangat mahir dengan kemampuan mengandalkan pendengaran dan penciuman saat penglihatannya terhalang. Jadi, ilusi ini membuktikan satu fakta: ada seseorang yang sedang bersembunyi di suatu sudut dan mengamatinya.

"Saya tidak memiliki niat buruk. Saya hanya ingin tahu apakah cucu naga dari Laut Timur sedang bersama Anda. Keluarganya sangat mengkhawatirkannya," ujar Juju kembali mencoba memancing, tangannya mengepal erat di dalam lengan bajunya.

Satu detik, dua detik berlalu dalam kesunyian. Apakah dugaannya salah? Apakah benar-benar tidak ada siapa-siapa di sini?

Setelah sekian lama, hati Juju terasa dingin. Ia akhirnya tersenyum pahit dan berkata, "Maaf mengganggu!"

"Huh, anak kecil itu memang aku yang menculiknya! Jika kalian mampu, datanglah ke Lembah Awan Hitam untuk menyelamatkannya!" Tiba-tiba, sebuah suara yang terputus-putus terdengar.

Juju sontak membuka matanya lebar-lebar, menoleh ke sekeliling, tetapi tidak ada siapa pun. Ternyata memang ada ahli misterius yang tinggal di lembah ini, dan yang paling penting, dia benar-benar telah menculik cucu naga itu!

Baru saja ia hendak membuka mulut, perhatiannya teralihkan oleh teriakan dari kejauhan. "Dewi, akhirnya kami menemukanmu! Kita sudah masuk hampir setengah jam, kita harus segera keluar dari sini!"

Melihat tatapan lega Xun Feng, Juju merapatkan bibirnya. Ia mengangguk dengan perasaan berat, lalu mengikuti mereka keluar dari Lembah Awan Hitam.

Setelah berpikir panjang, Juju memutuskan untuk tidak memberitahu Xun Jing dan Xun Feng mengenai apa yang baru saja didengarnya. Orang yang terlibat biasanya akan kehilangan akal sehat karena cemas. Jika ia menyampaikan kata-kata angkuh orang tersebut, mereka pasti akan nekat menerobos masuk ke Lembah Awan Hitam untuk menyelamatkan cucu naga itu.

Namun, jika itu terjadi, situasi akan menjadi tidak terkendali. Selain medannya yang asing, ahli tersembunyi yang sulit ditemui itu pastilah memiliki kekuatan sihir yang sangat tinggi. Mungkin hanya Chi Zhong yang bisa menandinginya sedikit. Bagi pemula sepertinya, ia pasti akan kalah dalam sekejap mata.

Karena itu, ia harus mencari cara lain.