Bab 141 Sosok Aneh di Pegunungan

Malas Kecil dan Shuanghua membeli tiket kereta bawah tanah, lalu turun dari eskalator. Mereka berjalan bergandengan tangan sambil mendongak mempelajari papan petunjuk, berusaha menentukan arah yang harus mereka ambil. Namun, sebelum sempat memastikan tujuan, Malas Kecil merasa seolah-olah energi spiritual mengalir di udara. Ia segera mengikuti arah itu dan mencari ke sekeliling.

Harus diketahui, di ruang-waktu ini sangat sedikit orang yang berlatih. Selama berada di sini, mereka berdua bahkan belum pernah bertemu seorang pun yang memiliki tingkat kultivasi. Karena itu, ketika tiba-tiba merasakan keberadaan energi spiritual, harapan tanpa batas pun segera membubung dalam hati Malas Kecil.

Orang itu tidak sulit ditemukan. Ia sedang duduk di kursi bagian tengah ruang tunggu sambil membolak-balik ponsel. Ia tampak seperti pemuda berusia dua puluhan, tinggi dan kurus, berpenampilan sopan, serta mengenakan kacamata. Tidak ada perbedaan sedikit pun antara dirinya dan pekerja kantoran biasa. Energi spiritual yang bergejolak di tubuhnya juga tidak terlalu kentara. Itulah sebabnya Malas Kecil dan Shuanghua tidak menyadarinya ketika berlari turun sambil bercanda dan tertawa.

Malas Kecil diam-diam memberi isyarat kepada Shuanghua. Setelah sedikit ragu, Shuanghua menyuruh Malas Kecil menyembunyikan aura spiritualnya, lalu berjalan mendekati pemuda itu seorang diri. Ia tidak menyapanya, hanya berpura-pura sedang beristirahat dan duduk di sebelahnya. Pada saat yang sama, ia mengerahkan energi sejatinya, sehingga energi spiritual di sekitar tubuhnya seketika menjadi jauh lebih kuat.

Anehnya, tindakan Shuanghua sama sekali tidak menarik perhatian pemuda itu. Seolah-olah seluruh pikirannya tenggelam di dalam ponsel. Ia terus membaca dan menggulir layar, sesekali bahkan menyunggingkan senyum tanpa suara.

“Bro, sekarang jam berapa?” Shuanghua berusaha membuat cara bicaranya sedekat mungkin dengan orang zaman modern.

Pemuda itu mengangkat kelopak matanya. Sepasang mata sipitnya menyapu Shuanghua dengan cepat dari balik lensa. Ia sempat terkejut dan terdiam sesaat, tetapi segera menurunkan pandangan lagi.

“Bukankah tertulis di layar?”

Jelas sekali ia sama sekali tidak menyadari bahwa Shuanghua memiliki kultivasi. Tatapan yang sempat terhenti tadi hanya disebabkan oleh keterkejutannya melihat wajah Shuanghua yang begitu rupawan dan menakjubkan.

“Ada apa?” tanya Malas Kecil ketika Shuanghua kembali.

Shuanghua tidak mengeluhkan sikap pemuda itu. Ia hanya menggeleng sambil tersenyum getir. “Entah dia memang bodoh, atau belum pernah mempelajari Mantra Mata Hijau. Bagaimana kalau hari ini kita tidak mencari sang guru itu dulu? Kita ikuti orang ini dan lihat apa yang terjadi. Kultivasinya memang tidak tinggi, tetapi jelas bukan bawaan lahir. Bisa jadi dia mempunyai guru yang luar biasa.”

Malas Kecil merasa masuk akal. Lagi pula, di ruang-waktu ini terdapat banyak sekali orang yang disebut guru besar. Kebanyakan dari mereka ternyata tidak sehebat nama dan reputasinya. Kalaupun mereka tidak menemukan guru yang benar-benar hebat, mereka masih bisa kembali mencari guru tadi. Sang guru itu juga tidak akan pergi ke mana-mana.

Karena itu, mereka mengubah rencana. Mereka tidak lagi memedulikan arah menuju tempat sang guru, melainkan berpura-pura menjadi orang biasa dan mengikuti pemuda tersebut. Ke mana pun pemuda itu naik kereta, mereka ikut naik. Di stasiun mana pun ia turun, mereka pun ikut turun. Untuk mencegah bahaya, sepanjang perjalanan Malas Kecil dan Shuanghua berdiskusi untuk menyembunyikan aura spiritual mereka. Mereka baru akan menampakkan diri setelah benar-benar memastikan bahwa sesama praktisi itu adalah kawan, bukan musuh.

Siapa sangka perjalanan pemuda itu ternyata cukup jauh. Setelah turun dari kereta bawah tanah, ia berpindah ke kereta api dan baru turun di sebuah kabupaten di kota sebelah. Setelah itu, ia sengaja memutar jalan menuju sebuah gang kecil dan membeli dua guci arak curah. Jangan mengira arak curah itu murahan tanpa mutu. Arak tersebut benar-benar dibuat sendiri oleh keluarga pemiliknya, dengan aroma ampas fermentasi yang sangat kuat. Berbeda dari kebanyakan pabrik arak yang hanya mencampur berbagai bahan, sampai-sampai di sekitar pabrik pun tidak tercium aroma ampas arak.

Hanya saja, begitu tercium, aromanya langsung menunjukkan bahwa itu minuman kelas rendah. Jika dibandingkan dengan Arak Bunga Persik buatan Xuan Cheng, perbedaannya sungguh bagaikan langit dan bumi.

Ketika terus mengikuti pemuda itu, jumlah orang di sekitar semakin sedikit. Malas Kecil dan Shuanghua akhirnya memutuskan untuk menghilang dari pandangan. Mereka melihat pemuda itu kembali naik sebuah bus antarkota di sebuah stasiun. Bus itu tampak seolah-olah bisa hancur kapan saja. Setelah naik dan menemukan tempat duduk kosong, ia langsung bersandar di kursi dan memejamkan mata untuk beristirahat.

Bus antarkota itu berhenti cukup lama dan baru berangkat setelah seluruh kabin hampir penuh. Bus tua tersebut kemudian berjalan dengan terhuyung-huyung. Malas Kecil membuka peta di ponselnya dan menentukan lokasi mereka. Ternyata bus itu sedang menuju sebuah tempat bernama Gunung Lingchang, di sisi lain kabupaten tersebut. Malas Kecil belum pernah mendengar nama gunung itu. Tampaknya tempat itu bukan kawasan wisata.

Setelah berguncang-guncang selama lebih dari satu jam, pemuda berkacamata itu akhirnya turun di sebuah desa kecil dekat Gunung Lingchang. Dengan satu tangan membawa guci arak tua, ia berjalan menembus desa menuju gunung.

Ia terus berjalan dalam diam dengan kepala tertunduk. Jelas sekali ia sangat mengenal jalan itu. Bahkan di jalur pegunungan yang sulit dilalui, langkahnya tetap ringan dan cepat. Energi spiritual di tubuhnya pun semakin kuat seiring gerakannya. Setelah mencapai puncak tertentu, energi itu tidak lagi meningkat. Dari penampilannya, tingkat kultivasinya mungkin setara dengan murid tingkat tertentu dari aliran mistik, tetapi jelas ia menempuh jalan liar. Kultivasinya masih jauh dari sempurna.

Karena merasa pemuda itu berjalan terlalu lambat, Malas Kecil dan Shuanghua melompat ke lapisan awan. Mereka berhenti di tempat yang memungkinkan mereka melihat pemuda itu sekaligus mengamati jalan di depan.

Gunung itu tampaknya jarang didatangi wisatawan. Hanya ada beberapa jalan kecil berliku yang dibuat oleh penduduk setempat atau orang-orang yang tinggal di gunung. Di lereng Gunung Lingchang terdapat sekelompok rumah kayu. Bentuknya tidak modern, tetapi juga tidak menyerupai bangunan-bangunan di dunia kultivasi. Rumah-rumah itu tampak seperti dibangun seadanya dengan bahan-bahan yang tersedia di sekitar, demi kepraktisan semata.

Pemuda berkacamata itu masih berjalan menunduk. Di depannya hanya ada satu jalan, yaitu jalan menuju rumah-rumah kayu di tengah lereng.

Shuanghua dan Malas Kecil untuk sementara tidak memedulikannya. Mereka menyembunyikan aura spiritual, lalu lebih dahulu pergi mengamati rumah-rumah kayu itu. Jumlahnya sekitar tujuh atau delapan. Tidak ada susunan yang jelas dan semuanya tampak agak berantakan. Sebuah rumah yang sedikit lebih besar menjadi pusatnya, sementara yang lain berdiri di sana-sini. Jelas, orang-orang yang tinggal di tempat itu mula-mula membangun rumah yang di tengah, lalu menambahkan bangunan-bangunan lain di dekatnya sesuai kebutuhan.

Shuanghua tersenyum. “Tampaknya orang ini sama sepertiku. Yang penting nyaman, mengikuti kata hati, dan tidak terlalu memedulikan apakah tempat tinggalnya bagus atau tidak, besar atau kecil, rapi atau berantakan. Kalau orang dengan sifat seperti Liuqing yang tinggal di sini, meskipun rumah-rumah itu sudah tersedia dan berantakan seperti ini, dia pasti akan menggunakan sihir untuk menggesernya hingga semuanya lurus.”

Dalam hal ini, Malas Kecil sedikit mirip dengan Su Liqing. Namun, ia tidak sampai memiliki obsesi terhadap kerapian separah itu. Meski begitu, ia juga merasa orang yang tinggal di gunung ini terlalu bebas dan sembrono.

Ia baru saja hendak berdiskusi dengan Shuanghua apakah mereka sebaiknya kembali menunggu pemuda berkacamata itu, lalu mendengarkan percakapannya dengan penghuni rumah kayu, ketika angin dingin di bawah awan tiba-tiba menguat. Dalam sekejap, angin itu menggulung Malas Kecil dan Shuanghua jatuh ke bawah!

Situasi itu datang begitu mendadak. Dalam kepanikan, Malas Kecil mengulurkan tangan dan meraih lengan Shuanghua. Barulah hatinya sedikit tenang. Ia mengerahkan energi spiritual dan mendarat dengan mantap di tanah.

Tepat pada saat itu, dari dalam rumah kayu perlahan keluar seorang lelaki tua berjanggut putih keabu-abuan. Pakaian yang dikenakannya sangat kotor dan compang-camping. Jika ada yang mengatakan bahwa ia anggota perkumpulan pengemis, mungkin masih akan dipercaya. Rambut dan janggutnya panjang, kusut, serta sama-sama kotor.

“Oh, bahkan ada rubah putih.” Lelaki tua berjanggut itu memandang Shuanghua dan terkekeh. “Melihat rubah putih di tempat seperti ini benar-benar sesuatu yang langka.”

Ungkapan gaul itu hampir membuat Malas Kecil tertawa terbahak-bahak.

Shuanghua tahu bahwa mereka telah bertemu seorang ahli. Ia segera maju dan memberi salam dengan wajah penuh hormat. “Pandangan Senior sungguh tajam. Aku berasal dari Perbukitan Qingqiu. Karena nakal, aku diam-diam melarikan diri bersama adik seperguruan untuk bermain. Siapa sangka kami diperdaya oleh Binatang Kekacauan, sehingga ia tidak mau membiarkan kami pulang. Karena itu, kami berdua terus mencari sesama praktisi demi menemukan cara kembali.”

Ia menjelaskan semuanya dengan terus terang, dari sebab, proses, hingga hasil akhirnya, termasuk permintaannya. Sikap merendahnya sangat jelas. Inilah kecerdikan Shuanghua. Ketika bertemu orang asing dan identitasnya sudah terbaca dalam sekali pandang, ia memilih untuk mengatakan sendiri hal-hal yang masih bisa disampaikan. Dengan begitu, ia dapat meninggalkan kesan baik.

Benar saja, wajah lelaki tua itu melunak. “Anak yang jujur.”

Wajah Shuanghua langsung berseri. Ia baru hendak melanjutkan, tetapi lelaki tua itu telah memotongnya.

“Namun, aku juga tidak punya cara untuk membantumu.”

Shuanghua baru hendak berbicara ketika terdengar langkah kaki dari belakang. Ia menoleh dan melihat pemuda berkacamata itu muncul di jalan menuju gunung. Wajahnya sedikit memerah karena lelah. Ia masih membawa dua guci arak dan tetap berjalan dalam diam dengan kepala tertunduk.

Setelah beberapa langkah, tampaknya ia baru menyadari bahwa ada seseorang yang memperhatikannya. Ia mengangkat kepala dan melihat Shuanghua. Saking terkejutnya, mulutnya terbuka membentuk huruf O.

Malas Kecil juga melihatnya dan tahu bahwa pemuda berkacamata itu pasti masih mengingat Shuanghua. Memang wajar. Dengan wajah Shuanghua yang begitu memesona, siapa pun yang pernah melihatnya pasti tidak akan melupakannya. Tiba-tiba Malas Kecil teringat para wartawan dan orang-orang rumah sakit. Bukankah mereka juga pasti tidak akan melupakannya?

Namun, ia tidak sempat memikirkan hal itu lebih jauh. Setelah tertegun sesaat, pemuda berkacamata itu kembali melanjutkan perjalanan ke atas.

Lelaki tua itu mencium aroma arak dari kejauhan. Wajahnya langsung berseri-seri, lalu ia berlari kecil menyambut pemuda tersebut. Pemuda berkacamata itu segera tersenyum dan menyapanya, “Salam, Senior.”

Tanpa basa-basi, ia menyerahkan salah satu guci arak kepada lelaki tua itu. Sang lelaki tua membawanya berlari kembali ke batu besar di depan rumah kayu. Pemuda itu membawa guci yang lain dan duduk beristirahat di hadapan lelaki tua tersebut. Sambil mengusap keringat, ia tetap melirik Malas Kecil dan Shuanghua, tetapi tidak menanyakan apa pun.

Lelaki tua itu tidak memedulikan semua itu. Dengan wajah penuh kegembiraan, ia memecahkan segel lumpur pada guci arak. Ia bahkan tidak repot-repot mencari cawan. Dengan kedua tangan mengangkat guci itu, ia langsung meneguk isinya dari mulut guci. Setelah minum cukup lama, ia menurunkannya dengan puas dan memeluk guci itu seolah-olah harta paling berharga, lalu mengembuskan suara puas.

Shuanghua juga seorang pencinta arak. Sejak datang ke tempat ini, ia belum pernah mencicipi minuman yang benar-benar enak. Melihat lelaki tua itu minum dengan begitu bahagia, ia tak kuasa menelan ludah. Namun, ia tidak langsung meminta. Dengan senyum menggoda di wajahnya, ia berkata, “Sekilas saja sudah terlihat bahwa Senior juga pencinta arak. Aku pun demikian, hanya saja tidak sedemikian murah hati seperti Senior. Lidahku cukup pemilih; kalau bukan arak yang bagus, aku tidak mau meminumnya. Beberapa waktu lalu, di kota bawah gunung, aku minum sebotol arak bernama Lafite. Katanya itu yang paling mahal di sana, jadi kukira rasanya akan lebih baik. Ternyata baru beberapa teguk saja aku sudah tidak sanggup melanjutkannya.”

Sambil berbicara, ia mencarikan tempat duduk yang bersih untuk Malas Kecil. Namun tempat itu kecil dan hanya cukup untuk satu orang. Shuanghua sendiri tidak mempermasalahkannya. Ia duduk begitu saja di tanah di samping Malas Kecil, sama sekali tidak peduli apakah celana bermerek yang dikenakannya akan menjadi kotor atau kusut.

Dua orang pencinta arak yang duduk bersama segera menemukan topik pembicaraan yang sama. Lelaki tua itu juga pernah minum Lafite.

“Itu arak buah,” katanya. “Biasanya hanya diminum oleh para wanita dari keluarga kaya. Rasanya bahkan tidak semurni arak buah biasa. Bagaimana mungkin kita berdua bisa terbiasa meminumnya?”

Setelah berkata demikian, ia menunduk memandangi arak dalam pelukannya. Ia tampak ragu sejenak, lalu akhirnya menggertakkan gigi dan menyerahkan guci itu kepada Shuanghua.

“Aku tidak bisa membantumu pulang, jadi setidaknya akan kubiarkan kau minum sedikit. Hanya satu teguk, satu teguk saja. Aku juga tidak mudah mendapatkannya.”

Shuanghua tidak bersikap sungkan. Setelah mengucapkan terima kasih, ia menerima guci itu dengan kedua tangan. Ia sama sekali tidak memedulikan bahwa mulut guci tersebut sudah tersentuh air liur lelaki tua itu. Ia mengangkatnya dan hendak minum.

Namun, lelaki tua itu tampak ketakutan. Ia khawatir Shuanghua akan minum terlalu banyak dalam satu tegukan. Ia segera berdiri sambil membungkuk dan mencengkeram guci itu erat-erat dengan kedua tangan, berusaha mencegah Shuanghua meneguk terlalu banyak.

“Hei, Pak Tua, jangan pelit begitu, dong. Bagaimana kalau satu teguk dariku diganti dengan satu guci untukmu?”

Shuanghua akhirnya tidak jadi minum. Ia mengerutkan kening, menegakkan tubuh, lalu mengeluh.

Lelaki tua itu tidak tersinggung oleh sikapnya. Ia hanya terus menggelengkan kepala.

“Anak bodoh, kau tidak mengerti. Selain dia, tidak sembarang orang bisa membeli arak ini!”