Bab 148 Bencana Besar Si Malas

Xiaolan berani mengikuti Ruan Ziwen ke Balairung Tujuh Bintang untuk mencari Adik Seperguruan Wenchang. Di satu sisi, ia sedang merajuk kepada Shuanghua. Di sisi lain, ia berpikir bahwa pada saat genting seperti ini, kalau dirinya adalah Xuanming, ia pasti akan bersikap manis dan pandai mengambil hati, berusaha menyenangkan Zhaotian agar benar-benar dapat menduduki takhta Pemimpin Sekte Xuan.

Namun, Xiaolan bukan Xuanming. Ia sungguh salah sangka.

Ia belum berjalan jauh mengikuti Ruan Ziwen ketika, begitu tiba di tempat sepi, dua murid Sekte Xuan entah dari mana tiba-tiba muncul. Tingkat kultivasi kedua murid itu jauh melampaui Xiaolan. Rupanya mereka memang berniat melumpuhkannya dalam satu serangan. Xiaolan bahkan belum sempat memahami apa yang terjadi ketika ia sudah ditaklukkan, lalu langsung tak sadarkan diri.

Pingsan kali ini benar-benar pingsan total. Ia bahkan tak sempat setengah terjaga. Ia baru sadar setelah air es disiramkan ke wajahnya.

Xiaolan tersentak bangun dan menggigil. Ia segera mengerahkan energi spiritual untuk bertahan, tetapi begitu melakukannya, ia merasakan energi spiritual dalam tubuhnya mengalir deras dari ubun-ubun. Seketika, ia teringat sensasi saat menyerap sari energi Raja Siluman. Keringat dingin membasahi sekujur tubuhnya!

Benar, persis seperti itulah rasanya, hanya saja sekarang keadaannya terbalik: dirinya ibarat ikan di talenan, sementara orang lainlah yang menyerap energi spiritualnya!

Dengan mata yang masih tertutup lapisan air es yang belum sempat ia usap, ia berusaha sekuat tenaga membuka mata. Namun, energi spiritual di lautan qi-nya mengalir keluar seperti banjir yang bendungannya jebol. Ia tak punya tenaga sedikit pun untuk membuka mata! Ia mencoba membuka mulut dan berteriak, “Tolong!” Dengan susah payah ia berhasil merenggangkan bibir sedikit, tetapi tak satu suara pun keluar!

Air matanya tiba-tiba mengalir tanpa bisa ditahan. Ia benar-benar sangat ketakutan. Ia merasa ajalnya sudah dekat. Orang yang menculiknya barangkali Xuanming, yang nekat menangkapnya untuk menyerap energi spiritualnya. Tentu saja ia tak akan membiarkan Xiaolan tetap hidup. Tetapi bagaimana mungkin Xuanming juga menguasai ilmu semacam ini? Bukankah hanya Su Liqing yang bisa…

Su Liqing?

Tidak, tidak mungkin dia! Pakaian itu jelas-jelas dibawa pergi oleh Chu Bai!

Chu Bai, Chu Bai!

Namun, bagaimana mungkin pemalas seperti Chu Bai mau membantu Xuanming?!

Ia tak bisa memahami apa pun. Ia hanya menangis tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun, merasakan saat-saat terakhir hidupnya yang singkat. Ia belum ingin mati. Ia tidak mau mati! Mengapa ia bahkan tak diberi kesempatan untuk tahu siapa yang membunuhnya? Sebenarnya Xuanming atau bukan? Siapa lagi yang ada di dekatnya?!

Pikiran-pikiran itu berputar di benaknya, tetapi ia sama sekali tak bisa mengucapkan sepatah kata pun atau membuka mata. Ia hanya bisa merasakan tenaga di dalam tubuhnya terus terkuras. Tubuhnya semakin lemas, sampai-sampai ia tak sanggup lagi menopang diri agar tetap duduk tegak. Hanya aliran energi yang terus mengalir dari lautan qi ke ubun-ubun, lalu keluar dari tubuhnya, yang menahannya agar tidak terkulai.

Akhirnya, kesadaran Xiaolan perlahan menghilang seiring lenyapnya energi spiritual. Dunia di sekelilingnya buyar seperti gelembung, lalu menghilang…

Ringan, hampa…

Entah sudah berapa lama berlalu ketika Xiaolan merasa dirinya mulai mendapatkan sedikit tenaga. Ia langsung bersuka cita, mengira dirinya hanya kehilangan kemampuan kultivasi, tetapi nyawanya selamat.

Namun, setelah kesadarannya pulih lebih jauh, ia merasa seolah-olah mengapung di permukaan air. Air itu begitu dingin, dinginnya meresap sampai ke tulang.

Benar. Ia merasa sedang terapung di permukaan air yang sangat dingin. Ia sama sekali tak perlu mengerahkan tenaga, tetapi juga tidak tenggelam. Rasanya cukup nyaman. Xiaolan yang mengantuk ingin terus berbaring dengan mata terpejam, mengapung di permukaan air, tak peduli terbawa ke mana.

Tiba-tiba, entah siapa yang menabrak Xiaolan dengan keras. Ia berputar di dalam air, lalu terdengar suara laki-laki yang kasar dan parau di dekat telinganya, “Minggir! Jangan halangi aku bereinkarnasi!”

Bereinkarnasi?

Xiaolan terkejut dan buru-buru membuka mata. Ia melihat dirinya tenggelam dalam sungai yang gelap dan dalam, nyaris tak terlihat ujungnya. Di sekelilingnya, orang-orang sesekali berenang sekuat tenaga. Ada pula yang seperti dirinya tadi, telentang mengapung di permukaan air. Mayat-mayat yang sudah membusuk diangkat dengan jaring oleh beberapa orang tua yang berdiri di tepi sungai, lalu dibuang ke hamparan bunga di tepian.

Xiaolan merasa bunga-bunga itu tak asing. Merah menyala seperti darah, tanpa sehelai daun pun. Para orang tua yang bertugas membersihkan sungai melemparkan mayat-mayat membusuk ke tengah bunga. Bunga-bunga itu segera tumbuh tinggi dengan liar, lalu kepala bunganya yang besar dan merah menerjang untuk melahap mayat. Bukankah itu Bunga Seberang di gua Gunung Achi?

Jangan-jangan… ini Sungai Wangchuan?

Aku… sudah mati?

Xiaolan menggigil.

Ia mengenal dunia manusia dan pernah pergi ke alam dewa, tetapi belum pernah menginjakkan kaki di alam baka. Namun, tak masalah. Ia sama sekali tak ingin pergi ke sana, selamanya!

Ia segera berenang sekuat tenaga menuju tepian. Belum jauh, seorang tua di tepi sungai berteriak lantang, “Hei, gadis itu! Jangan berenang ke tepian! Kalau naik, bunga-bunga itu akan memakanmu! Berenanglah ke depan, ke sana untuk minum Sup Nenek Meng!”

Benar-benar Sungai Wangchuan!

Xiaolan menangis ketakutan. “Aku tidak mau minum Sup Nenek Meng! Aku dibunuh orang! Kematianku tidak adil!”

Sebelum si tua itu sempat menjawab, seseorang yang sedang berenang di dekatnya mencibir, “Berapa banyak orang di sungai ini yang mati dengan tenang? Siapa yang tidak merasa kematiannya tidak adil? Sudahlah, jangan berteriak. Cepat pergi dan bereinkarnasilah!”

“Benar juga kata orang ini.” Si tua di tepian terkekeh dengan suara melengking, seperti sekop besi menggaruk kaca. “Mati karena usia atau dibunuh orang, semuanya sudah takdir! Lebih baik cepat-cepat bereinkarnasi!”

“Aku tidak percaya takdir!” Tangis Xiaolan pecah saat ia sekuat tenaga berenang ke tepi. Awalnya, si tua itu berusaha menghalanginya dengan tongkat kayu panjang yang terpasang di ujung jaring. Namun, melihat Xiaolan tak mau mendengarkan, ia pun berhenti menghalanginya.

“Gadis, jangan salahkan Kakek karena tidak mengingatkanmu. Kalau berenang ke Jembatan Naihe dan minum Sup Nenek Meng, kau masih bisa bereinkarnasi. Kalau bunga-bunga ini memakanmu, bahkan kesempatan untuk bereinkarnasi pun tak akan ada!”

Xiaolan sama sekali tak menghiraukannya. Ia tetap berenang sekuat tenaga menuju tepian. Akibatnya, banyak arwah yang sedang melintasi Sungai Wangchuan berhenti untuk menonton, ingin melihat apakah Xiaolan benar-benar akan dimakan Bunga Seberang jika sampai naik ke tepi.

Xiaolan bukan orang yang gegabah. Ia hanya teringat bahwa dahulu, di gua Gunung Achi, Bunga Seberang tidak menggigit atau memakannya meskipun mencium aromanya. Sebaliknya, bunga-bunga itu justru sangat akrab dengannya. Ia tak tahu apakah itu karena darahnya yang istimewa, tetapi saat ini ia benar-benar ingin mencobanya.

Ia berhenti di dekat tepi sungai, mengambil posisi siap kabur kapan saja, lalu menatap Bunga Seberang sambil berusaha menenangkan diri dan menarik napas dalam-dalam.

Beberapa Bunga Seberang menyadari kehadiran Xiaolan. Kepala bunga mereka menghadap kepadanya dengan ragu-ragu, seolah bertanya, “Siapa sih kau? Kok berani sekali?” Namun, tak satu pun maju untuk melahapnya.

Hati Xiaolan sedikit lega. Ia berenang maju lagi sekitar dua kaki, lalu berhenti.

Bunga-bunga Seberang itu mundur sedikit, seolah takut melihat sikap Xiaolan. Tingkah mereka agak menggemaskan dan lugu.

Di antara para arwah yang menonton, seseorang yang tak sabaran menyangka Bunga Seberang hanya memakan mayat. Ia berteriak menyuruh Xiaolan segera berenang mendekat. Melihat Xiaolan bukan hanya tak menurut, tetapi bahkan tak menggubrisnya, orang itu akhirnya berenang sendiri dengan cepat. Namun, baru saja ia melewati Xiaolan sejauh setengah kaki, seekor Bunga Seberang langsung membuka mulutnya yang menganga lebar dan menyambar orang itu dalam sekejap, lalu mengunyahnya dengan suara berderak!

Seruan kaget terdengar dari kerumunan di belakang Xiaolan. Ia sendiri nyaris kram karena ketakutan, tetapi tak berani bergerak tiba-tiba, takut membuat Bunga Seberang terkejut hingga memakannya juga. Ia hanya mengayuh air perlahan agar darah di tubuhnya tetap mengalir.

Tak sampai selama itu, pria bertubuh kekar tadi sudah dilahap habis oleh Bunga Seberang. Bunga-bunga lainnya juga mengangkat kepala, menatap orang-orang di Sungai Wangchuan seolah menanti ada yang berenang mendekat agar mereka juga bisa mencicipi mangsa segar.

Xiaolan ragu-ragu sejenak. Di bawah tatapan semua orang, semua bunga, bahkan si tua di tepian, ia kembali berenang sedikit mendekati Bunga Seberang.

Seekor Bunga Seberang langsung menyodorkan kepalanya ke hadapan Xiaolan. Kerumunan orang berseru kaget, dan Xiaolan sendiri nyaris tenggelam karena ketakutan. Namun, kepala bunga itu berhenti beberapa inci dari kepalanya. Kelopak-kelopaknya bergoyang pelan, putik bunganya bergetar, seolah sedang mengendus aroma tubuh Xiaolan.

—*—*—

Shuanghua berjalan beberapa langkah lalu berhenti, berharap Xiaolan akan seperti biasanya, bergegas menyusulnya dari belakang. Tak lama kemudian, ia benar-benar melihat sosok seseorang. Ia buru-buru menyembunyikan kegembiraannya, lalu berjalan tegak ke depan dengan sengaja tanpa menoleh. Siapa sangka sosok di sampingnya berkedip lewat dan ternyata adalah Ruan Ziwen yang terengah-engah.

“Kenapa kau?” Shuanghua buru-buru menoleh mencari. Namun, tak tampak sosok siapa pun di belakang.

Wajah cantik Ruan Ziwen memerah karena terburu-buru. Keringat tipis di dahinya membuatnya berkilau. Saat Shuanghua bertanya, wajahnya semakin merah. Ia segera menghindari tatapan Shuanghua dan menjawab sambil memalingkan wajah, “Xiaolan sungkan mengejarmu, jadi dia memintaku melihat keadaanmu… apa kau marah padanya…”

Nah, begitu baru benar.

Shuanghua merasa sedikit lebih lega, tetapi sengaja mendengus dingin. “Sungkan? Memangnya dia tahu malu?”

Wajah Ruan Ziwen semakin merah. Ia menunduk dalam-dalam, dagunya nyaris menempel ke tubuh, tampak malu dan kikuk.

Sejak awal, kecantikannya memang seperti teratai yang baru muncul dari air. Dengan sikap malu-malu seperti itu, bahkan Shuanghua yang sangat pemilih pun tak bisa tidak diam-diam mengagumi kecantikannya. Namun, Shuanghua sudah lama mengenalnya dan tahu bahwa Xiaolan selalu tidak menyukainya. Maka ia pun mengikuti sikap Xiaolan. “Sekarang dia di mana?”

“Dewa Abadi Wenchang menemukan sebuah gua batu di Balairung Tujuh Bintang. Katanya ada orang bersembunyi di dalam, tetapi dia tak mengizinkan kami masuk dan hanya memanggil Xiaolan. Sekarang Xiaolan bersama Dewa Abadi Wenchang,” jawab Ruan Ziwen dengan wajah memerah.

Shuanghua tadi pergi hanya karena sesaat terbawa emosi. Sebenarnya, ia juga menyesali tindakannya yang gegabah. Mendengar Ruan Ziwen berkata Xiaolan baik-baik saja bersama Dewa Abadi Wenchang, mula-mula ia merasa lega, tetapi kemudian merasa ada yang tidak beres.

Tadi ia jelas merasakan niat membunuh dari Ruan Ziwen saat gadis itu berlari ke arah Xiaolan. Bagaimana mungkin Xiaolan baik-baik saja sekarang? Jangan-jangan Ruan Ziwen yang tampak lembut dan rapuh itu sedang berbohong kepadanya?

Namun, ia tak menunjukkan kecurigaan di wajahnya. Ia hanya mengangguk dan melambaikan tangan kepada Ruan Ziwen. “Kalau begitu bagus. Pergilah. Setelah urusannya selesai, suruh dia mencari aku di Qingqiu.” Dalam hati, ia sudah buru-buru hendak kembali ke Qingqiu untuk mencari bantuan. Kemampuannya sendiri tak cukup, jadi ia tak berani gegabah menghadapi musuh dengan tangan kosong.

Namun, Ruan Ziwen tampak enggan. Tetapi kalau dibilang enggan, ia juga tak berani membantah, seolah tak ingin menolak perintah Shuanghua. Kalau dibilang bersedia, setelah Shuanghua menyuruhnya pergi ia tetap tak beranjak. Shuanghua melangkah satu langkah, ia pun ikut melangkah satu langkah, sama sekali tak berniat berbalik.

“Ada apa?” Shuanghua segera mengangkat alis dengan waspada.