Bab 146: Perebutan Posisi Pemimpin Sekte

Pintu gerbang Sekte Xuan terbakar, Xuan Ning hilang tanpa jejak, dan Zhao Tian merasa sangat gelisah. Terlebih lagi, ketika melihat kedua pendeta Tao yang mencoba membunuh Wu Yuchen ternyata menampakkan wujud asli mereka, amarahnya semakin tersulut. Dengan wajah dingin, ia meminta Su Liqing untuk mengikutinya ke ruang belakang untuk berbicara, lalu memerintahkan para murid Sekte Xuan untuk kembali sibuk dengan urusan masing-masing, hanya menyisakan Xuan Ming serta beberapa sesepuh perguruan lainnya bersama Xiaolan dan Wenchang yang menunggu di luar.

Pada saat itu, Xiaolan merasa kedatangan Zhao Tian kali ini justru memperkeruh keadaan. Perselisihan perebutan kekuasaan antara Xuan Ming dan Xuan Ning telah berlangsung selama bertahun-tahun, namun tidak pernah menimbulkan masalah besar karena berbagai pertimbangan. Begitu Zhao Tian datang, ia langsung memperlakukan penataan Sekte Xuan sebagai urusan mendesak yang harus segera diselesaikan, sehingga memaksa beberapa orang untuk menggunakan cara-cara ekstrem di hadapannya.

Namun, Xiaolan bagaimanapun masih terlalu naik daun dalam urusan pengalaman; setelah memikirkan banyak hal, ia sendiri pun kini tidak bisa lagi membedakan siapa yang benar dan siapa yang salah, sehingga ia hanya memikirkan keselamatan Su Liqing seorang.

Tidak lama kemudian, Xuan Ming dipanggil pergi oleh banyak murid yang melaporkan berbagai urusan. Sesepuh kelima, Xuan Zhen, juga kembali keluar untuk sibuk merawat para anggota sekte yang terluka. Wenchang sempat berpamitan kepada Xiaolan, mengatakan bahwa ia ingin pergi melihat langsung Kuil Qixing yang telah menjadi reruntuhan hangus. Di dalam ruangan, dalam sekejap mata hanya tersisa sesepuh ketiga, keempat, keenam, dan Xiaolan.

Melihat tidak ada orang luar, Sesepuh Ketiga Xuan Hao mulai mengobrol panjang lebar dengan kedua rekan seperguruannya, bergosip, "Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini? Awalnya dikatakan bahwa Kakak Seperguruan Kepala Sekte kabur membawa gadis kecil Xue Meiyan, dan sebelum pergi ia membakar Kuil Qixing hingga rata dengan tanah. Tapi bagaimana sekarang tiba-tiba muncul iblis serigala yang mencoba membunuh Wu Yuchen? Siapa sebenarnya Wu Yuchen ini, kenapa aku tidak ingat?"

Sesepuh Keempat dan Keenam buru-buru bersahut-sahutan menceritakan asal-usul hubungan antara Wu Yuchen dan Xuan Ning. Konon, awalnya Xuan Ning pergi ke balai ramuan obat untuk suatu urusan dan kebetulan melihat Wu Yuchen. Wu Yuchen sangat pandai mengambil hati dan menyenangkan orang lain, sehingga dengan cepat ia berhasil memenangkan kasih sayang Xuan Ning. Sejak saat itu, Wu Yuchen sering pergi ke Kuil Qixing untuk melayani Xuan Ning, segala perkataan dan perbuatannya selalu menyenangkan hati Xuan Ning, hingga perlahan-lahan ia menjadi orang kepercayaan Xuan Ning.

"Wu Yuchen juga mengatakan bahwa semua orang yang tewas terbakar dalam kebakaran semalam adalah orang-orang kepercayaan Kakak Seperguruan Kepala Sekte. Kalau dihitung-hitung, memang benar begitu! Kebakaran di Kuil Qixing terjadi secara tiba-tiba. Sekalipun datang dengan mendadak, tidak mungkin tidak ada satupun yang bisa melarikan diri; bahkan ada yang tidak tinggal di Kuil Qixing, tetapi turut tewas!" Sesepuh Keempat Xuan Qiong segera menambahkan.

Sesepuh Keenam Xuan Cang juga berkata, "Kakak Seperguruan Kedua juga sudah memberikan penjelasan, katanya mereka yang tidak tinggal di Kuil Qixing dan merupakan orang-orang kepercayaan Kakak Seperguruan Kepala Sekte adalah orang-orang yang melihat Kuil Qixing terbakar lalu berlari ke sana untuk membantu sehingga ikut terbakar mati. Tapi anehnya, saat melihat Kuil Qixing terbakar, bukan hanya sedikit orang saja yang berlari ke sana untuk memadamkan api? Mengapa yang lain bisa menyelamatkan diri sepenuhnya ketika api terlalu besar, tetapi justru orang-orang itu yang terbakar sampai mati?"

"Biar aku sampaikan pendapatku ya, kalian dengarkan apakah ini benar atau tidak, aku sendiri tidak bisa mengambil keputusan," Sesepuh Ketiga melirik ke arah luar pintu, lalu menoleh kepada kedua rekan seperguruannya serta Xiaolan, "Siapa pun yang membakar api itu, upaya pembunuhan iblis serigala terhadap Wu Yuchen semalam disaksikan sendiri oleh Guru dan Paman Guru Xiaolan. Jika dikatakan Wu Yuchen adalah orang kepercayaan Kakak Seperguruan Kepala Sekte, lalu kita bertiga ini dianggap apa? Selama bertahun-tahun ini... kita semua adalah orang-orang yang dekat dengan Kakak Seperguruan Kepala Sekte!"

Apa yang dikatakannya ada benarnya juga. Meskipun ketiganya selalu mematuhi perintah Xuan Ming, di dalam lubuk hati mereka, mereka tetap merasa bahwa Xuan Ning adalah kepala sekte yang sebenarnya. Terkadang, ketika Xuan Ming bertindak terlalu sewenang-wenang, mereka bahkan berani mengucapkan sepatah dua patah kata secara hati-hati untuk menegaskan bahwa kepala sekte yang sah adalah Xuan Ning, bukan Xuan Ming. Xuan Ming sangat menyadari hal ini, dan justru karena itulah selama bertahun-tahun ini Xuan Ming lebih memilih untuk mempercayakan tugas penting kepada generasi muda seperti Su Liqing dan Zhao YiCheng, serta sesekali pergi mengambil hati Lembah Bunga Persik, ketimbang membagi kekuasaan yang besar kepada Sesepuh Ketiga, Keempat, dan Keenam. Sebaliknya, ketika ia mengerahkan orang untuk menangkap Wang Xiaolan yang dituduh mencelakai murid Sekte Xuan, ia justru menugaskan Xuan Hao, tetapi tetap menyuruh Su Liqing untuk ikut mendampingi. Karena masalah inilah Xuan Hao selalu menyimpan rasa jengkel di dalam hatinya!

Mendengar ucapannya, Xuan Cang dan Xuan Qiong juga merasa sedikit bersalah, dan langsung bertanya kepada Xuan Hao apa yang sebaiknya mereka lakukan.

Xuan Hao hanya menggelengkan kepala, "Mana aku tahu? Kalau itu orang luar, kita hadapi saja dengan senjata dan taktik yang sepadan, kita tidak perlu takut pada mereka; tetapi jika yang datang menghadapi kita benar-benar orang-orang yang berwajah murid Sekte Xuan, apakah kita benar-benar harus membunuh mereka? Membunuh satu atau dua orang, apakah kita sanggup membunuh tiga atau empat orang?" Saat mengalihkan pandangannya, ia melihat Xiaolan berdiri diam di satu sisi tanpa berbicara, "Paman Guru Xiaolan, Anda harus membantu kami memberikan keputusan, kami bertiga tidak berhak memutuskan."

Sebelum Xiaolan sempat berbicara, pintu ruangan bagian dalam terbuka dan Zhao Tian keluar bersama Su Liqing. Su Liqing menundukkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Zhao Tian mengerutkan kening dan bertanya kepada Xuan Hao dan yang lainnya, "Selama bertahun-tahun ini, apakah urusan Sekte Xuan selalu diurus oleh Xuan Ming?"

"Benar, Guru." Ketiganya buru-buru berdiri dan menjawab dengan tangan disatukan di depan dada.

Zhao Tian kembali berkata, "Lalu dalam beberapa tahun terakhir, bagaimana kedudukan Sekte Xuan di antara sekte-sekte kultivasi di dunia fana? Bagaimana hubungan dengan sekte-sekte lain? Dan bagaimana kemajuan para murid Sekte Xuan?"

Ketiganya saling berpandangan, ragu-ragu dan tidak tahu siapa yang harus berbicara atau bagaimana cara menjawabnya, hingga mereka mendengar Zhao Tian mulai menunjukkan kemarahannya, "Kenapa kalian bertele-tele begini?" Ia segera menunjuk langsung kepada Xuan Hao, "Kamu, katakan!"

Xuan Hao buru-buru membungkuk dan berkata, "Sekte Xuan kita selalu menjadi yang terdepan di antara sekte-sekte kultivasi manusia, hal itu sudah ada sejak Guru menjabat sebagai Kepala Sekte. Belakangan kedudukannya memang semakin tinggi, namun menurut pandangan dangkal murid, itu juga berkat fondasi yang telah Guru letakkan sebelumnya yang secara bertahap mulai membuahkan hasil—jangan katakan tentang kejayaan dan kejatuhan sebuah sekte, bahkan petani biasa yang menanam padi pun, pupuk yang ditebarkan harus perlahan-lahan menunjukkan efeknya, bukan begitu?"

"Betul, betul," Xuan Cang turut menimpali di samping, "Hubungan dengan sekte-sekte lain sedikit memburuk. Dulu ketika Anda atau Leluhur Agung menjabat sebagai kepala sekte, setiap kali menyebut Sekte Xuan, semua sekte dan aliran selalu merasa segan; setelah Anda mencapai keabadian dan melampaui dunia fana, seringkali ada orang yang datang mencari-cari kesalahan dan masalah, kalau bukan datang untuk mengunjungi gunung, ya ingin mencari pusaka Sekte Xuan kita—katanya itu adalah sebuah batu berwarna putih..."

"Batu itu belakangan didapatkan oleh Kakak Seperguruan Kedua," Xuan Qiong kembali menimpali dengan tajam, "Lalu ada suatu masa di mana ia terus-menerus menelitinya setiap hari. Saat itu banyak murid yang mendengarnya berbicara tentang hal itu, tetapi karena tidak menemukan cara yang tepat, ia membawanya untuk menemui Paman Guru Xiaolan—saat itu Paman Guru Xiaolan baru saja turun dari Tebing Penyesalan tidak lama berselang, dikabarkan bahwa batu putih itu didapatkan Kakak Seperguruan Kedua darinya—ia pergi menemui Paman Guru Xiaolan untuk bertanya bagaimana cara menggunakan batu tersebut. Paman Guru Xiaolan mungkin tidak tahu apa yang ia bicarakan, lalu menjawabnya dengan ketus, dan saat itu juga ia mengerahkan tekanan auranya hingga hampir melukai Paman Guru Xiaolan beserta Panggung Transformasi Dewa milik Anda!"

"Benar, benar, kami semua tahu tentang kejadian itu!" Xuan Hao dan Xuan Cang turut menambahkan di samping.

Zhao Tian mengerutkan keningnya sambil menatap Xiaolan. Xiaolan sendiri tidak tahu bagaimana kabar angin ini bisa sampai ke telinga mereka, jadi ia hanya bisa mengangguk pasrah seraya membenarkannya. Begitu ia mengangguk, Wu Yuchen yang berdiri di sisi Zhao Tian juga ikut berkata, "Murid juga tahu tentang kejadian hari itu, banyak murid yang melihatnya dengan mata kepala sendiri."

Kening Zhao Tian semakin mengerut dalam.

Hati Xuan Hao merasa tegang, dan ketika melihat Su Liqing berdiri menunduk di sisi Zhao Tian, ia buru-buru mengatakan sesuatu yang positif untuk menyeimbangkan keadaan agar kesan buruknya tidak terlalu pekat, "Kemajuan para murid tetap sangat baik, terutama para murid yang baru masuk, semuanya dibimbing langsung oleh Liqing. Ia menyusun metode kultivasi yang disesuaikan dengan situasi masing-masing murid kelompok demi kelompok, dan begitu kultivasi mereka cukup tinggi, mereka akan dikirim ke departemen lain untuk bertugas dan berlatih—oh ya, benar, seseorang bernama Yan Kui di sisinya adalah tangan kanan Liqing!"

Zhao Tian mencibir dingin, "Yan Kui? Bukankah dia murid yang dipilih oleh Xuan Ming di kelas pelatihan khusus? Bagaimana bisa tiba-tiba menjadi tangan kanan Liqing? Bukankah seharusnya dia hanya murid biasa di kelas pelatihan khusus?"

Yang lain tidak ada yang berani berbicara lagi, sehingga Su Liqing terpaksa harus bersuara untuk menanggapi, "Ia memang murid kelas pelatihan khusus, hanya saja masa pelatihannya lebih lama dan tingkat kultivasinya lebih tinggi, serta sangat serius dan bertanggung jawab, jadi murid mempertahankannya di sisi murid untuk membantu."

"Pantas saja kemenangan Xuan Ming dalam pertandingan begitu mudah diraih," Zhao Tian menatap Su Liqing dengan senyum dingin, "Hanya saja dari sini terlihat jelas bahwa kamu sangat memihak Kakak Seperguruan Kedua—apakah jika aku yang ikut bertanding nanti, kamu juga akan turun tangan sendiri?"

Su Liqing sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun, baik dari segi suara, gerakan, maupun ekspresinya.

Reaksi semacam itu justru membuat Zhao Tian semakin marah. Dalam kemarahan yang memuncak, ia mengeluarkan perintah, "Mulai hari ini, copot seluruh jabatan Su Liqing di Sekte Xuan! Tanpa izinku, ia tidak diizinkan melangkah keluar dari Sekte Xuan bahkan setengah langkah pun!"

"Kakak..." Xiaolan buru-buru bangkit berdiri untuk memohonkan keringanan bagi Su Liqing, namun ia melihat Zhao Tian melambaikan tangannya dengan tegas dan melanjutkan instruksinya kepada Xuan Hao dan yang lainnya, "Kalian semua, carilah keberadaan Xuan Ning ke segala penjuru, hidup harus melihat orangnya, mati harus melihat jasadnya!"

"Baik!" Mereka bertiga buru-buru bangkit dan menjawab. Sesepuh Ketiga Xuan Hao bahkan tidak lupa untuk diam-diam memberi isyarat kepada Xiaolan, seolah mengingatkannya untuk tidak membuat keributan lagi.

Xiaolan hanyalah seorang sesepuh junior, tentu saja ia tidak memiliki hak untuk berbicara, namun di dalam hatinya pandangannya terhadap Zhao Tian benar-benar telah berubah drastis. Melihat sikapnya saat ini, ia memperlakukan Wu Yuchen sebagai korban yang rajin dan malang, tanpa menyelidiki duduk perkaranya secara jelas ia langsung memecat Su Liqing dari jabatannya. Ia sangat mengenal Su Liqing; dalam segala hal, Su Liqing selalu menempatkan Sekte Xuan di tempat teratas. Sekalipun ia mendukung Xuan Ming, itu pun demi kebaikan Sekte Xuan!

Sayang sekali posisinya rendah dan suaranya tidak memiliki pengaruh. Dulu ketika Zhao Tian memanjakannya, ia bisa merasa seolah terbang ke langit; sekarang setelah Zhao Tian marah dan mengabaikannya, ia bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk mengucapkan sepatah kata pun!

Ia merasa geram di dalam hati, namun tidak tahu harus melampiaskannya kepada siapa. Semua orang pergi untuk mengurus urusan masing-masing, dan Zhao Tian hanya menyuruhnya kembali ke Lembah Bunga Persik untuk menunggu dengan patuh, bahkan berpesan agar ia tidak perlu khawatir, mengatakan bahwa "Segala sesuatunya ada Kakak Seperguruan yang menanggung."

Tidak ada pilihan lain bagi Xiaolan, ia hanya bisa berbalik dan berjalan keluar. Sepanjang perjalanan, ia melihat banyak murid yang mengalami luka bakar sedang dievakuasi oleh orang-orang, terutama mereka yang memiliki tingkat kultivasi rendah, yang sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Sekte Xuan yang tadinya begitu asri kini tampak porak-poranda dan dipenuhi reruntuhan hangus.

Siapa pun orang yang membakar Sekte Xuan itu, ia sama sekali tidak layak menjadi kepala sekte Sekte Xuan. Demi menjadi kepala sekte, ia bahkan tega menjadikan sektenya sendiri sebagai taruhan, benar-benar seorang bajingan!

"Xiaolan," Suara Shuanghua tiba-tiba terdengar di telinga Xiaolan, "Aku beri tahu satu ide, pergi ke Qingqiu temui kakakku Muyun, suruh dia membawamu ke Istana Abadi menemui Permaisuri Abadi—putra kesayangannya, Su Liqing, telah diperlakukan tidak adil, Permaisuri Abadi pasti akan memberikan keadilan."

Xiaolan terkejut hingga merinding, "Apakah itu tidak terlalu membesar-besarkan masalah? Lagipula Su Liqing pasti tidak akan mau! Dia yang tertimpa masalah, lalu kita mengadukan masalah ini kepada ibunya, apa kita ini anak berumur tiga tahun?!"

"Dengarkan aku, pergi dulu, di jalan nanti pelan-pelan aku jelaskan."

Xiaolan baru hendak membuka mulut ketika ia melihat Ruan Ziwen berlari-lari kecil dari tidak jauh dari sana. Begitu melihat Xiaolan, matanya langsung berbinar. Sambil berlari ke arah Xiaolan ia memanggilnya, "Xiaolan, Xiaolan!" Setibanya di dekat Xiaolan, ia bahkan langsung meraih kedua tangan Xiaolan, jari-jarinya tanpa sadar menyapu jari telunjuk kanan Xiaolan, tepat di atas Cincin Roh Rubah yang terasa dingin itu, "Ah, aku salah panggil, seharusnya memanggil Paman Guru Agung—Paman Guru Agung, Dewa Abadi Wenchang menyuruhku datang untuk memanggil Anda pergi melihat ke arah Kuil Qixing!"

"Kenapa harus pergi ke sana?" Xiaolan menarik kembali telapak tangannya.