Bab 34: Sedikit Masalah

Seiring dengan sepenuhnya terjun dalam pekerjaan memilih pemain di perbatasan, popularitas Wang Lei di dunia maya pun menurun. Meski dua lagu yang pernah ia ciptakan telah membuat banyak orang kagum akan bakat mantan jenius bola basket ini di bidang lain, namun pada akhirnya Wang Lei bukanlah insan dunia hiburan, dan ia pun tak memiliki agensi untuk membantunya memoles nama. Jadi, sekalipun ia sesekali mengunggah foto dan kabar di Xunbo, juga hampir tiap hari memamerkan kemesraan dengan Ma Dongmei hingga membuat banyak netizen iri, tetap saja popularitasnya menurun cukup drastis.

Untungnya, nama Ma Dongmei kini juga tak kalah mentereng. Sebagai dewi bola voli nomor satu di era baru, kepopuleran Ma Dongmei yang terkesan “kampungan” justru memberinya pesona tersendiri. Setelah terlalu sering mendengar nama-nama elegan seperti Han, Xuan, atau Jing, nama yang mirip makanan rumahan ini justru terasa akrab di telinga.

Karena interaksi Ma Dongmei dan Wang Lei di dunia maya terbilang intens, jumlah pengikut Wang Lei di Xunbo tetap bertahan di angka sekitar seratus ribu. Namun hal ini juga memberi alasan tambahan bagi para penggemar Ma Dongmei yang menyukai penampilannya untuk membenci Wang Lei, karena dari luar memang tampak seperti lelaki yang hanya menumpang hidup pada pacarnya.

Memasuki bulan November, perbatasan sudah lebih dulu diselimuti salju, dan suhu pun turun dengan cepat. Namun yang membuat Wang Lei heran, walau salju telah turun di sini, hawa dinginnya tak sedingin yang ia bayangkan. Walaupun suhu sudah di bawah nol, cuaca di sini cukup mengejutkan Wang Lei. Selama ada sinar matahari, udara terasa hangat, hanya perlu mengenakan kemeja dan jaket tebal untuk keluar rumah.

Dalam waktu hampir sebulan, Wang Lei dan dua rekannya sudah mengunjungi seluruh perguruan tinggi di Kota Wu. Tentu saja, ini baru sebatas permulaan, sebab banyak pertandingan antarkampus berlangsung secara bersamaan, sehingga mereka pun terpaksa melewatkan beberapa di antaranya.

Selama sebulan, buku catatan kecil milik Aili Maite mencatat sekitar lima puluh nama, semuanya adalah pemain yang sudah dipilih Wang Lei untuk diundang satu per satu. Dengan prinsip ‘menebar jaring seluas mungkin’, Wang Lei memilih dengan cukup berani. Bahkan, saat Aili dan Xue Yongjiang memandang heran, Wang Lei tetap memilih dua pemain dengan tinggi hanya sekitar 170 cm—sesuatu yang bagi Xue Yongjiang dan Aili hampir mustahil dimainkan dalam pertandingan.

Tak bisa dipungkiri, saat ini, baik di republik maupun di dunia, gaya bermain basket lebih mengutamakan strategi lini dalam dan pertahanan. Pemain dengan tinggi sekitar 170 cm dianggap sebagai titik lemah pertahanan oleh Xue Yongjiang dan Aili, dan kemungkinan besar akan “dihabisi” begitu turun ke lapangan.

“Baiklah, dua puluh hari ini kalian berdua sudah bekerja keras. Gaji kalian seharusnya sudah ditransfer ke rekening oleh pusat pengelolaan olahraga, jadi soal itu aku tidak ikut campur. Tapi beberapa hari lagi aku akan membagikan bonus untuk kalian.”

Saat Xue Yongjiang merasa waktunya sudah cukup sebulan dan bersiap mundur untuk memulai bisnis kuliner, Wang Lei tepat waktu menawarkan bonus.

Aili dan Xue Yongjiang masing-masing menerima setumpuk uang tunai tebal. Warnanya yang mencolok membuat mereka sulit mengalihkan pandangan. Bukan berarti mereka belum pernah melihat uang sebelumnya, tapi sebagai pegawai baru, menerima bonus hampir tujuh atau delapan ribu dalam sebulan pertama jelas membuat mereka terpana.

“Kau ini?”

Xue Yongjiang menatap Wang Lei dengan tak percaya, mengira Wang Lei tak berniat melanjutkan pekerjaan ini.

“Jangan banyak pikir, apalagi suudzon. Memang, kita ini tim dadakan, banyak hal masih bisa dikompromikan, tapi kalau upah dari kerja keras tak sepadan, rasanya tak adil. Aku punya prinsip: lebih baik bahagia bersama daripada bahagia sendiri. Uang ini kalian ambil saja, sama sekali tak perlu sungkan.”

“Kalau nanti bagaimana?”

“Nanti, tiap bulan paling sedikit akan dapat segini, tapi ada satu syarat: pekerjaan harus dilakukan dengan benar. Aku tak akan membuat aturan aneh, tapi setiap permintaan yang aku ajukan aku harap kalian patuhi sepenuhnya.”

Aili tak berkata apa-apa, langsung mengambil buku catatan dan mulai mencatat, juga menuliskan perkataan Wang Lei tadi dengan lengkap. Harus diakui, pemuda Uighur ini memang peka dan bijak, bekerja dengan tenang tanpa banyak bicara, sangat sesuai dengan harapan Wang Lei.

Sedangkan Xue Yongjiang, jari-jarinya meraba uang itu, hatinya bimbang. Harus diakui, cara Wang Lei yang langsung memberikan uang tunai memang membuat Xue Yongjiang sulit mengambil keputusan. Dibandingkan impian indah membuka usaha kuliner di masa depan, uang yang ada di depan mata terasa jauh lebih nyata.

“Kak Xue, sebulan ini aku tahu kau punya banyak keberatan padaku. Tapi kurasa kau sebaiknya tetap bertahan, karena hanya dengan bertahan kau bisa tahu apa yang akan kulakukan selanjutnya. Lagipula, kalau pada akhirnya aku kabur dengan malu-malu, kau mungkin bisa tetap tinggal dan membuktikan aku salah. Bagaimana menurutmu?”

“Wah, Dilei, cara bicaramu ini... Jujur saja, aku merasa cara kerjamu agak nyeleneh. Tapi baiklah, karena kau sudah bicara terus terang seperti ini, meski bukan karena alasan lain, demi uang di depan mata ini saja aku harus bertahan. Jangan bilang aku mata duitan. Jujur saja, kebanyakan orang memang hidup untuk hal ini.”

Usia empat puluh memang membuat seseorang lebih kekurangan keberanian untuk berjuang seperti anak muda, tapi mereka sudah ditempa kehidupan, tahu bahwa impian tak selalu terwujud, dan hidup memang harus realistis.

Setelah urusan dengan Xue Yongjiang selesai, Wang Lei bersiap melangkah ke tahap berikutnya. Ia meminta Xue Yongjiang dan Aili mengundang para pemain dari kampus-kampus. Yang bisa datang, silakan datang; yang tak bisa, cari cara untuk “menjebak” mereka supaya mau ikut, itulah aturan yang Wang Lei tetapkan.

Sementara itu, Wang Lei sendiri harus kembali ke Tiongkok bagian dalam untuk mengurus urusan pelatih. Setelah tim terbentuk, tak mungkin tidak ada pelatih. Tiga orang saja tak akan mampu menjalankan tim dengan baik.

Wang Lei berniat menghubungi mantan rekan setimnya, juga mengunjungi beberapa perguruan tinggi olahraga di dalam negeri. Ia tak terlalu memusingkan pengalaman, asalkan bisa berkomunikasi baik dan punya keahlian profesional, menurut Wang Lei itu sudah cukup.

Setelah pembagian tugas disepakati, Wang Lei ingin mengajak dua bawahannya makan enak hari ini. Kambing panggang utuh khas perbatasan sudah terkenal hingga mancanegara, dan selama sebulan sibuk mereka belum sempat mencicipinya. Besok-besok pun mereka akan makin sibuk, jadi mumpung ada kesempatan, mereka ingin menikmatinya.

Ketiganya berjalan keluar dari markas latihan, hendak naik taksi menuju restoran yang telah dipesan. Namun baru saja keluar gerbang, mereka sudah dihadang seseorang.

Yang menghadang mereka hanya seorang diri, seorang gadis muda Uighur yang cantik, berpakaian agak usang, dengan aroma minyak yang cukup menyengat. Jelas, gadis ini berasal dari keluarga sederhana dan bekerja di restoran.

“Kalian pelatih, kan? Siapa pelatih kalian?” tanya si gadis dengan bahasa Mandarin yang kental logatnya.

“Kami semua pelatih. Kau cari yang mana?” Wang Lei tak langsung mengusir gadis itu. Harus diakui, kecantikan kadang memang menjadi tiket universal. Meski Wang Lei tak ada maksud lain, namun siapa pun pasti tak keberatan mengobrol lebih lama dengan gadis seperti ini.

“Adikku, dia jago main basket. Kalian mau adikku tidak?”

Nah, ini dia masalahnya, pikir Wang Lei dalam hati, sekaligus sedikit menyesal atas sikapnya barusan. Apa yang dikatakan “Pak Jin” dari dunia lain memang benar, kecantikan kadang bisa menipu orang.