Bab Dua Puluh Empat: Reputasi

Bagi banyak jurnalis, Xunbo adalah salah satu platform penting untuk mencari nafkah.

Jurnalis kelas satu mengandalkan koneksi, kelas dua mengandalkan kemampuan, sedangkan kelas tiga hanya bisa bergantung pada Xunbo dan keahlian menulis mereka. Si A dan si B jatuh cinta, si C dan si D putus, si E ingin bunuh diri, si F berselingkuh—beragam informasi di Xunbo bagi para jurnalis ini ibarat bahan berita. Mungkin saja, dua orang yang sama sekali tidak saling mengenal bisa saja tiba-tiba dijodohkan oleh jurnalis hanya karena keduanya tanpa sengaja membagikan ulang Xunbo yang sama.

Bisa jadi, dengan mengambil peran Dewa Jodoh seperti ini, mereka suatu hari akan mendapat balasan dari Dewa Jodoh sendiri. Mungkin seorang penulis bertubuh subur bisa membuat tragedi cinta tentang jurnalis gosip yang bernasib malang.

Bagi jurnalis yang fokus mencari berita di Xunbo, Xunbo milik kritikus tajam terkenal yang bernama Liu Qing adalah salah satu sumber yang pantas dipantau; bagaimanapun, pertengkaran selebritas selalu menarik perhatian.

Namun kali ini Liu Qing tidak seperti harapan para jurnalis yang ingin ia menyerang selebritas lain, sehingga sebagian jurnalis yang kurang sigap pun beralih perhatian. Meski demikian, ada juga segelintir jurnalis yang memperhatikan teater pribadi San Meng yang sempat disebut Liu Qing.

Ada yang berpikir mungkin saja nanti bisa menyorot teater pribadi ini jika suatu saat muncul masalah. Namun, beberapa jurnalis yang sangat peka terhadap berita mulai menyelidiki teater yang tampak biasa ini.

Nama Wang Lei mulai muncul di catatan para jurnalis, dan drama baru berjudul “Kesulitan Charlotte” pun menjadi sorotan mereka. Namun, yang lebih menarik bagi para jurnalis yang tersisa adalah sosok Wang Lei itu sendiri, karena setelah diselidiki, mereka mendapati ia adalah “mantan bintang basket ternama” yang cukup dikenal di masa lalu.

Kisah Wang Lei bukanlah rahasia di luar sana. Dulu ia adalah salah satu bintang basket muda terkemuka di negeri ini, dan nasib yang menimpanya setelah itu bisa dikatakan tragis.

Kini, para jurnalis yang haus sensasi mulai menulis artikel yang mengkritik kebijakan pengelolaan atlet yang dijalankan Republik selama ini. Menurut kacamata mereka, seorang atlet cacat yang terpaksa beralih ke dunia seni adalah sebuah “kesengsaraan besar.” Mereka bahkan yakin Wang Lei sendiri pasti menyimpan dendam.

Tentu saja tidak semua jurnalis berpandangan demikian. Sebagian dari mereka melakukan penyelidikan lebih dalam terhadap orang-orang di sekitar Wang Lei. Dari situlah muncul nama Ma Dongmei, bintang baru yang sedang naik daun di dunia voli. Setelah menghubungkan nama pemeran utama wanita dalam “Kesulitan Charlotte”, hampir tak ada lagi yang meragukan hubungan antara Wang Lei dan Ma Dongmei.

Maka, ketika Ma Dongmei dan Wang Lei diam-diam bermesraan di Teater San Meng, nama mereka berdua tiba-tiba dengan cepat meroket ke daftar trending Xunbo.

“Bintang baru dunia voli jatuh cinta pada atlet cacat, dua tahun kesetiaan dibalas dengan satu pentas drama.”

“Bintang basket yang hidupnya tragis menemukan makna hidup, menulis naskah khusus untuk dewi dunia voli.”

“Ia kehilangan keluarga dalam tragedi, mengucap syukur pada kekasih setia lewat tulisan, saksikan kisah cinta romantis di dunia olahraga Republik.”

Artikel-artikel berisi pengungkapan dan kisah fiksi mulai beredar di berbagai platform daring. Media besar maupun kecil, termasuk media independen, turut menyoroti kejadian yang sedang berlangsung ini.

Tak bisa disangkal, kisah Wang Lei dan Ma Dongmei memang sangat menarik perhatian. Di zaman yang ritmenya semakin cepat ini, masih ada anak muda yang saling menjaga dengan cara seperti itu—hal ini tentu saja menarik banyak warganet, terutama kaum perempuan.

Bersamaan dengan itu, seorang penyanyi berbakat bernama Ke Dong, yang selama ini tidak terlalu terkenal namun cukup dikenal di kalangan tertentu, merilis singel terbarunya yang juga mengangkat nama Wang Lei.

Lirik yang sederhana, melodi yang kuat, dan penampilan vokal Ke Dong yang memukau, lagu segar berjudul “Sekali Saja Cukup” ini pun mulai tersebar luas di dunia maya bersamaan dengan kisah Wang Lei dan Ma Dongmei.

Banyak warganet mulai mengunjungi Xunbo milik Wang Lei dan Ma Dongmei. Setelah melihat unggahan Wang Lei tentang “Kesulitan Charlotte”, mereka pun menaruh perhatian pada Teater San Meng. Akibatnya, teater tersebut menghadapi masalah baru: kapasitas ruangan yang terlalu kecil dan jadwal pentas yang terbatas. Banyak warganet yang sudah mengetahui kisah Wang Lei dan Ma Dongmei rela menahan panas musim gugur di ibu kota demi menonton pertunjukan di Teater San Meng, namun setibanya di sana, mereka baru sadar bahwa tiket sangat sulit didapat.

Nama Wang Lei pun mulai bergeser dari “bintang basket tragis” menjadi “bintang basket paling artistik”. Walaupun sebelumnya ada juga bintang olahraga yang banting setir ke dunia hiburan setelah pensiun, tapi tidak ada yang langsung berubah peran menjadi penulis naskah dan musisi seperti Wang Lei.

Zhang Laopao, yang biasanya jarang online, kali ini setelah menerima telepon dari Ke Dong, memutuskan ikut mendorong Wang Lei. Ia tak ingin Wang Lei menyia-nyiakan suaranya yang unik. Memanfaatkan kesempatan ini, Zhang Laopao mencoba mengarahkan Wang Lei ke jalur penyanyi.

Maka, Zhang Laopao yang biasanya jarang memperbarui Xunbo, mengunggah rekaman Wang Lei menyanyikan “Kesulitan Charlotte” di akunnya. Zhang Laopao bahkan sengaja menandai banyak kritikus musik dan para penyanyi yang pernah meminta bantuannya.

Hampir dalam semalam, lagu dengan suara unik ini langsung viral di berbagai forum musik Republik. Banyak situs musik pun mulai menghubungi Zhang Laopao dan Wang Lei, berusaha mendapatkan hak siar atas lagu tersebut.

Pecinta musik Republik yang sudah terbiasa mendengar suara “halus” yang beragam pun tiba-tiba dikejutkan dengan suara yang berbeda ini. Meski tak sempurna, namun suara itu sangat murni, bagaikan penyucian telinga dan jiwa lewat sebuah lagu.

Nama Wang Lei sebagai “bintang basket berbakat” mulai tersebar luas. Walau ada juga yang iri dan mulai menyerangnya, namun dengan momentum yang telah terbentuk dan popularitas saat ini, Wang Lei telah menjadi arus utama di dunia maya. Memang, banyak orang awalnya memperhatikannya karena rasa simpati, namun didukung oleh satu pentas drama dan dua lagu yang luar biasa, banyak orang akhirnya jatuh hati pada bakat Wang Lei.

Percobaan Wang Lei bisa dikatakan berhasil. Ia yakin, sumber daya yang bisa meledak di dunia paralel pasti juga akan sukses di sini. Kebanyakan orang memberi restu pada hubungannya dengan Ma Dongmei. Suara sumbang memang ada, tetapi hanyalah segelintir; lebih banyak lagi warganet yang memberi doa dan menantikan karya-karya baru darinya.

Ma Dongmei sangat bahagia atas ketenaran yang kini diraih Wang Lei. Ini membuktikan bahwa pilihannya tidak salah. Walau cinta itu tidak berlogika, hidup seseorang tidak hanya soal cinta saja; masih banyak yang harus ia pikirkan. Setidaknya, kini ia lebih mudah berbicara dengan ibunya, karena Wang Lei sekarang bukanlah orang yang “tak punya masa depan”—ia justru menjadi bintang basket paling berbakat di Republik.