Bab Tiga Puluh: Xinjiang Adalah Tempat yang Indah

Kepulangan Wang Lei ke Jinling membuat Ma Dongmei jauh lebih bahagia. Meski karena cedera ia harus absen dua putaran liga dan satu pertandingan piala, hal itu tetap membuat Ma Dongmei agak kesal. Namun, dengan kembalinya Lei Ge, Ma Dongmei merasa hari-harinya tak lagi membosankan.

Akhirnya Wang Lei memesan tiket pesawat kembali ke Jinling. Ia ingin berbicara dengan Ma Dongmei mengenai masalah yang melibatkan mereka berdua.

“Ibumu ingin aku pergi ke Xinjiang, menjadi pelatih kepala tim basket muda Xinjiang.”

“Apa?” Ucapan Wang Lei membuat Ma Dongmei tertegun. Ia tidak mengerti mengapa ibunya mengambil tindakan seperti itu, apakah demi kebaikan Wang Lei, atau justru ingin memisahkan mereka.

“Ibumu bilang, jika aku bisa membawa tim muda Xinjiang meraih prestasi bagus, maka ia akan merestui hubungan kita dan tak akan mempersulit lagi.”

Sembari berkata demikian, Wang Lei memeluk gadis itu dari belakang, yang masih terlihat terpaku.

Tubuh gadis itu terasa hangat. Meski cukup tinggi, Wang Lei tetap merasakan kelembutan dan keharuman yang khas. Memang, cinta itu seperti itu—saat memeluk seseorang yang disayangi, serapuh apa pun tubuhnya, hati akan dipenuhi kepuasan yang mendalam.

Gadis itu berbalik dan memeluk Wang Lei dari depan. Ujung rambut di pelipisnya menyapu telinga Wang Lei, menimbulkan rasa geli dan nyaman.

“Kau ingin pergi?” tanyanya.

“Aku ingin pergi. Aku ingin kau menikah denganku dengan bahagia, bukan karena ada masalah antara aku dan ibumu.”

Sepanjang perjalanan, Wang Lei sudah memikirkan semuanya. Ia merasa ini adalah kesempatan bagus—pertama, untuk mencoba mencari tahu rahasia tubuhnya sendiri; kedua, ini peluang untuk mengatasi prasangka Li Weihong. Jika ia bisa membawa tim semacam itu meraih prestasi, kemungkinan besar Li Weihong akan mengakuinya. Lagi pula, orang tua Ma Dongmei dikenal berpendirian teguh.

Xinjiang memang jauh, tapi untuk Wang Lei, tempat itu adalah titik awal yang sangat cocok.

Karena itu, Wang Lei tidak menyembunyikan niatnya pada Ma Dongmei. Ia menjelaskan semuanya dengan jujur dan gamblang.

“Kalau begitu, pergilah,” jawab gadis itu sambil memeluk Wang Lei erat-erat, menandakan betapa berat hatinya berpisah.

“Sebenarnya tidak terlalu jauh, kan? Naik pesawat cuma empat jam. Lagi pula, ini tim muda Xinjiang, jadwal pertandingan tidak terlalu padat. Kalau ada waktu, aku akan terbang ke sana untuk menemuimu.”

Di lapangan, Ma Dongmei selalu terlihat angkuh. Meski lesung pipinya membuat keangkuhannya terlihat agak manis, saat ini Ma Dongmei sudah berubah menjadi lembut bagai air sungai di musim semi.

Selama dua tahun, gadis yang keras kepala ini telah melalui begitu banyak hal. Dengan keteguhannya, ia berhasil membawa kekasihnya “hidup kembali.” Kini, sang kekasih harus pergi jauh darinya. Meski semua ini demi masa depan mereka, tetap saja hati gadis itu terasa berat.

Wang Lei pun tak bisa berbuat apa-apa. Keputusan sudah diambil, maka harus siap menanggung risikonya. Yang bisa Wang Lei lakukan hanyalah membelai wajah gadis itu, menghapus air matanya, lalu mengecup bibirnya yang manis.

Sering dikatakan hati wanita itu sulit ditebak, namun kadang kala wanita bisa sangat sederhana. Mereka berkorban demi cinta, dan pada saat yang sama, cinta itu pula yang memberi mereka kebahagiaan. Kini, musim panen bagi cinta Ma Dongmei telah tiba.

Ketika Wang Lei meninggalkan Jinling lagi, Ma Dongmei telah mengalami perubahan besar dalam hidupnya. Ia seperti seorang istri muda yang mengantarkan suaminya berangkat menempuh perjalanan jauh. Ma Dongmei pun menguatkan diri, menantikan kehidupan indah di masa depan.

Menjelang akhir Oktober, Xinjiang telah memasuki musim gugur yang dalam. Udara pagi hari sudah dipenuhi hawa dingin dari Siberia.

Proses perekrutan pelatih kepala tim basket muda Xinjiang berjalan lancar. Ini adalah perekrutan terbuka untuk umum, demi mencari talenta tanpa memandang latar belakang. Terpilihnya mantan pemain nasional Wang Lei dianggap wajar dan sudah diperkirakan banyak pihak.

Bagi asosiasi basket Xinjiang sendiri, posisi pelatih kepala tim muda provinsi bukanlah jabatan yang terlalu penting. Memberi kesempatan pada seseorang yang direkomendasikan pejabat tinggi dari federasi ibukota juga dianggap wajar. Lagi pula, Wang Lei memang dikenal di kalangan basket. Meski usianya masih muda, pengalamannya sudah cukup, apalagi kini ia juga cukup terkenal di dunia maya—meski ketenarannya bukan karena basket. Walau begitu, posisinya tetap lebih baik daripada mereka yang hanya mengandalkan koneksi lokal.

Ini bukan pertama kalinya Wang Lei ke Xinjiang. Ketika masih berlaga di Liga Super Basket Nasional, ia sudah beberapa kali bertandang ke sini. Tak bisa disangkal, dibandingkan dengan daerah lain yang lebih maju, baik dari segi ekonomi maupun aspek lainnya, Xinjiang memang tertinggal. Namun, para penggemar basket di sini sangat fanatik. Wang Lei masih ingat pengalaman-pengalamannya di daerah ini yang benar-benar berkesan.

Sebagai pelatih yang tidak terlalu penting, Wang Lei jelas tak mendapat penyambutan di bandara. Ia harus naik taksi sendiri menuju pusat latihan yang terletak di Distrik Tianshan, Urumqi.

Setelah mengurus administrasi dengan bantuan staf, Wang Lei bahkan tak sempat bertemu dengan para petinggi asosiasi basket Xinjiang. Dari sini bisa dilihat betapa rendahnya posisinya.

Kondisi yang dihadapi Wang Lei memang menyedihkan. Di tim pelatih, ia hanya didampingi satu pelatih fisik dan satu ahli gizi, tanpa asisten pelatih lain.

Situasi pemain pun lebih rumit. Tim muda provinsi adalah tim yang posisinya serba canggung. Karena adanya Liga Super Nasional, setiap klub sudah punya sistem pembinaan dan tim muda sendiri, yang juga ikut kejuaraan usia muda. Tim muda provinsi hanyalah tim di bawah asosiasi basket provinsi, biasanya hanya ikut Pekan Olahraga Nasional dan liga antarprovinsi, dengan jumlah pertandingan yang sangat minim. Jika ada turnamen, barulah asosiasi akan mengumpulkan pemain muda dari berbagai universitas maupun klub profesional, itu pun masih tergantung apakah mereka bersedia, mengingat kelas tim muda provinsi memang rendah dan fasilitasnya jauh dari tim muda profesional, apalagi tim kampus.

Tugas utama Wang Lei sebagai pelatih kepala kali ini adalah mempersiapkan tim menghadapi kompetisi Pekan Olahraga Nasional tahun depan. Ia harus mencari pemain sendiri dari berbagai universitas dan tim muda profesional, lalu mengundang mereka bergabung. Semua hal harus ia tangani sendiri, dan bila terjadi masalah, ia pula yang bertanggung jawab penuh.

Biasanya, kejuaraan basket muda Pekan Olahraga Nasional kurang mendapat perhatian. Umumnya, tim baru dikumpulkan beberapa hari sebelum kompetisi, latihan seadanya, lalu langsung bertanding. Namun tahun ini, federasi olahraga pusat mengumumkan adanya reformasi besar-besaran. Kompetisi basket muda akan menjadi agenda penting, setiap provinsi wajib membentuk tim muda yang kuat untuk berlaga. Karena itulah Wang Lei mendapat kesempatan menjadi pelatih kepala.

Keadaan benar-benar serba kekurangan, namun Wang Lei tidak patah semangat. Berbeda dari orang lain, ia memiliki bakat luar biasa dan pengalaman dari dua dunia yang berbeda. Meskipun itu tidak serta merta menjadikannya pahlawan super, setidaknya dibandingkan orang biasa, ia memiliki kelebihan yang jauh lebih dari sekadar pengalaman.