Bab Tiga Puluh Delapan: Pembentukan Tim dan Rekrutmen (Bagian Satu)

Meskipun Turghun Memet masih memiliki banyak kekurangan, Wang Lei tetap memutuskan untuk mempertahankan pemuda “spesial” ini. Dibandingkan dengan para pemain mahasiswa yang belum lengkap, Turghun adalah fondasi tim dalam benak Wang Lei. Dengan kehadiran Turghun, Wang Lei merasa rencana ke depannya akan jauh lebih mudah.

Namun, untuk mempertahankan Turghun, Wang Lei harus melakukan banyak hal. Pertama, Turghun baru berusia enam belas tahun dan masih bersekolah di menengah. Meski di sekolah ia dianggap “berbeda” oleh banyak orang, bagaimanapun juga ia masih seorang siswa. Tidak mungkin melepaskan Turghun sepenuhnya dari sekolah untuk pelatihan profesional. Negara sangat ketat dalam hal ini; semua remaja seusia wajib menempuh dua belas tahun pendidikan, bahkan sekolah olahraga pun harus menjamin siswanya belajar minimal lima jam sehari.

Dengan status Turghun yang jelas merupakan siswa sekolah umum, Wang Lei harus memikirkan cara agar Turghun bisa dipindahkan ke sekolah olahraga dekat pusat pelatihan, agar setidaknya ia bisa mendapat pelatihan normal setengah hari.

Setelah mengantar Aziguli dan adiknya yang berlinang air mata namun tetap tersenyum, Wang Lei sekali lagi memberanikan diri pergi ke pusat administrasi olahraga provinsi. Masalah Turghun pada akhirnya tetap harus diselesaikan oleh pihak pusat, meski urusannya tidak begitu besar, Wang Lei yakin mereka tidak akan mempersulitnya.

Tentu saja, Wang Lei juga harus meminta dana lagi ke pusat. Dua ratus ribu yuan yang sebelumnya memang belum banyak terpakai, tapi ke depan seluruh tim akan mulai beroperasi normal, sehingga pengeluarannya pasti akan meningkat tajam. Dua ratus ribu jelas tidak cukup.

Selain itu, Aili dan Xue Yongjiang pun tidak bisa berdiam diri. Mereka berdua harus kembali bergerak, sasarannya masih sama: daftar pemain yang sudah ditentukan Wang Lei. Sembilan mahasiswa ditambah Turghun jelas belum cukup, setidaknya perlu lima pemain lagi agar tim bisa terbentuk.

Ada satu hal lagi yang harus dipikirkan Wang Lei, yakni masalah sponsor. Dana dari pusat olahraga jelas tidak akan cukup, ini sudah menjadi kebiasaan umum. Setiap provinsi saat membentuk tim muda pasti melibatkan sponsor komersial, meski mereka hanya berhak memberi nama dan memasang logo di jersey, tanpa campur tangan dalam pengelolaan atau operasional tim.

Di provinsi-provinsi maju di tenggara, tim mudanya selalu berprestasi, sehingga banyak sponsor menengah berebut menawarkan dana. Namun di provinsi perbatasan dan daerah kurang berkembang, sponsor sangat sedikit. Kali ini Wang Lei juga sangat tegas menolak “orang dalam,” yang biasanya menitipkan pemain lewat jalur sponsor. Ini membuat ruang geraknya mencari sponsor jadi lebih sempit, padahal sebelumnya banyak pemain tim muda provinsi perbatasan berasal dari sponsor.

Pada pekan terakhir bulan November, kota Urumqi kedatangan salju besar yang kedua sejak musim dingin. Di tengah butiran salju yang turun, pusat pelatihan tempat Wang Lei berada pun kedatangan banyak wajah baru.

Pertama datang lima lulusan universitas yang direkrut dari luar oleh Wang Lei, lalu seorang terapis pengobatan tradisional bernama Liu Shi yang datang dengan perlengkapan outdoor lengkap.

Di pusat pelatihan, sudah disiapkan asrama bersama—pemain ditempatkan berempat satu kamar, sementara staf pelatih dua orang satu kamar.

Secara bergantian, para mahasiswa yang diundang dengan susah payah oleh Aili dan Xue Yongjiang pun tiba.

Wang Lei kembali sukses “merayu” pusat administrasi olahraga, memperoleh hampir satu setengah juta yuan dana dan juga menyelesaikan urusan pindah sekolah Turghun. Ia bahkan secara khusus membantu Aziguli yang gigih, dengan memberinya pekerjaan sebagai petugas kebersihan di gedung olahraga, agar ia bisa lebih dekat mengurus adiknya.

Dibandingkan para pemain mahasiswa lain, Wang Lei lebih memperhatikan Turghun. Anak ini memang “istimewa,” sehingga harus mendapat perlakuan khusus.

Para pemain mahasiswa pun tidak bisa berlatih profesional penuh waktu. Mereka tetap harus menyelesaikan studi, bahkan yang kekurangan kredit tidak berhak tampil dalam pertandingan, sesuai peraturan negara sejak lama.

Inilah kekurangan terbesar tim muda provinsi yang dibentuk Wang Lei, karena semuanya bukan pemain profesional terdaftar. Tak hanya pengalaman, bahkan latihan rutin pun sangat terbatas.

Untungnya, sebagian besar pemain mahasiswa ini hanyalah pemain pinggiran di tim kampusnya, jika tidak, mereka tak akan memilih ikut tim muda provinsi untuk berlatih. Sebagian besar dari mereka telah menyelesaikan cukup kredit tahun ini, sehingga sebelum libur musim dingin, lebih dari separuh pemain bisa mengikuti latihan intensif di pusat pelatihan.

Pada hari pertama Desember, salju berhenti. Tim Bola Basket Muda Provinsi Perbatasan akhirnya resmi terbentuk tanpa sorotan, semua anggota berkumpul di gedung latihan untuk memulai hari pertama latihan.

Pusat administrasi olahraga provinsi hanya mengutus seorang pejabat wakil untuk hadir secara simbolis, yang setelah berbicara setengah jam langsung pergi, meninggalkan Wang Lei mengambil alih.

“Halo semua, saya Wang Lei, pelatih kepala baru kalian. Mungkin beberapa dari kalian pernah mendengar nama saya.”

Begitu Wang Lei memperkenalkan diri, kelompok mahasiswa itu pun agak riuh. Mereka datang ke sini karena cinta pada basket, dan banyak di antara mereka pernah menonton pertandingan Wang Lei saat SMA. Sebagai salah satu bintang luar negeri yang langka kala itu, Wang Lei punya cukup banyak penggemar. Dua tahun memang telah mengaburkan banyak kenangan, namun banyak dari mereka langsung mengenali siapa Wang Lei.

“Pertama-tama saya harus akui, tim kita sangat muda. Usia rata-rata staf pelatih dua puluh lima tahun—Pak Xue malah membuat rata-rata naik, haha. Kalian juga masih muda, ini benar-benar tim baru.

Saya tidak bisa menjamin staf pelatih saya sangat profesional, atau diri saya sendiri sangat hebat. Saya juga baru pertama kali jadi pelatih, bahkan ini kali pertama saya bicara di depan banyak orang seperti ini.

Muda memang kekurangan kita, tapi juga modal kita. Kalian semua datang ke sini karena cinta pada basket. Saya tak peduli seperti apa kalian sebelumnya, di sini semuanya dimulai dari awal. Kalian akan menerima latihan baru, strategi baru, jadi saya harap kalian bisa melepaskan beban masa lalu, pola pikir lama. Selagi kita masih muda, mari kita lakukan inovasi yang berani.

Saya ingin bertanya, adakah yang takut gagal? Jika ada, silakan berdiri, saya akan berikan kompensasi yang layak, lalu silakan pergi. Dalam kamus saya, kata takut tidak ada. Saya pernah gagal, kegagalan yang sangat menyakitkan, tapi saya bisa bangkit lagi. Saya percaya kalian juga bisa, bahkan lebih baik dari saya. Akhir kata, ingatlah, muda itu tidak pernah mengenal kata gagal.”