Bab Tiga Puluh Dua: Tindakan yang Tak Bisa Dihindari

Sepotong kaki domba yang lebih besar dari bayangan kebanyakan orang tersaji utuh di atas nasi berwarna-warni, dengan potongan wortel oranye kemerahan yang manis, serta bawang bombay putih yang segar untuk mengimbangi rasa. Hidangan ini benar-benar mencolok warnanya, dan ada juga semangkuk yogurt asam yang kental. Melihat makanan seperti ini, hal pertama yang dilakukan Wang Lei adalah mengeluarkan ponselnya untuk memotret.

Karena “tim” sudah berkumpul, makan bersama tentu menjadi agenda utama bagi orang Tiongkok, meski tim ini hanya terdiri dari tiga ekor kucing: Xue Yongjiang yang sudah setengah baya, Wang Lei yang cacat, dan Aili yang masih muda dari suku Uighur.

Wang Lei mengabadikan hidangan ini, pertama-tama untuk dikirimkan kepada Ma Dongmei, karena gadis itu selalu mengkhawatirkan kesehatan Wang Lei. Alasan lainnya adalah agar bisa diposting di platform Xunbo; Wang Lei berniat mendokumentasikan seluruh perjalanan kariernya sebagai pelatih ke depan, karena popularitas di dunia maya sangat penting dan bisa membawa banyak keuntungan.

Pada akhirnya, Xue Yongjiang setuju untuk tinggal selama satu bulan. Meski kesan pertamanya adalah orang yang kasar, sebenarnya Xue Yongjiang adalah orang baik. Di masyarakat saat ini, mencapai usia seperti Xue Yongjiang tanpa catatan kriminal sama sekali, sudah bisa dianggap sebagai orang baik.

Awalnya Wang Lei ingin membayar makan siang itu sendiri, meski tak seberapa, hanya sekitar seratusan yuan, tetapi akhirnya Aili Maihaiti yang membayar terlebih dahulu. Tampaknya Aili memang punya potensi untuk masuk ke dunia birokrasi.

“Wang, apa rencanamu selanjutnya?” tanya Xue Yongjiang setelah makan. Ia merasa perlu berbagi pengalaman, karena posisi pelatih utama tim muda provinsi memang tidak mudah.

“Xue, ke depan kita semua sama-sama berjuang, panggil saja namaku, atau sebut aku Lei saja, aku akan memanggilmu Xue. Mungkin nanti aku akan sering merepotkanmu,” kata Wang Lei rendah hati. Tujuannya memang agar Xue Yongjiang bersedia tinggal, terlepas dari kemampuan profesionalnya, setidaknya orang ini tidak punya niat jahat, dan itu sudah cukup bagi Wang Lei.

“Baiklah, Lei, apa langkahmu selanjutnya? Jujur saja, pekerjaan ini tidak mudah. Masalah pemain sulit diatasi, bibit bagus sudah dipilih habis, tim biasanya diisi oleh anak-anak yang punya koneksi dan hanya mencari pengalaman. Kamu benar-benar harus berhati-hati, sedikit saja salah bisa jadi masalah besar.”

“Terima kasih, Xue, kamu orang lama, pasti paham seluk-beluknya. Kalau ada saran, silakan bicara, aku akan memperhatikan.”

“Kalau begitu, aku akan jelaskan. Pertama-tama, Aili, aku tidak pernah mendiskriminasi orang Uighur. Sebenarnya, anak-anak muda Uighur punya fisik yang bagus dan lebih berani, punya pendirian sendiri, jauh lebih baik daripada anak-anak dari sekolah olahraga biasa. Selanjutnya, Lei, jika ada anak Uighur yang masuk lewat koneksi, jangan langsung tolak. Kamu juga tahu kebijakan nasional kita soal etnis, apalagi daerah ini memang beragam. Soal agama dan etnis, kamu harus sangat hati-hati.”

Xue Yongjiang membagikan pengalamannya, khawatir Wang Lei yang berasal dari daerah lain tidak menyadari hal-hal semacam ini.

“Tenang saja, Xue, bagiku hanya ada dua jenis orang: pemain basket dan orang biasa. Aku tidak akan memperlakukan kelompok tertentu secara khusus, juga tidak akan mengabaikan yang lain. Soal koneksi, kalau memang layak, aku terima; kalau tidak, jangan harap bisa bertahan.”

“Ah, anak muda, kamu masih terlalu keras kepala. Sebenarnya, membiarkan satu-dua pemain lewat koneksi tidak masalah, nanti saat pertandingan cukup tidak dimainkan. Lebih baik tidak cari musuh bila bisa dihindari.”

Xue Yongjiang menasihati dengan tulus, bahkan kepada Wang Lei yang baru dikenalnya, menunjukkan bahwa ia benar-benar orang yang baik hati.

“Tenang saja, aku punya cara sendiri. Oh ya, Aili, bagaimana soal dana kita?”

Pada akhirnya, masalah terpenting tetap soal uang. Tim yang baru dibentuk seperti ini, untuk benar-benar berjalan butuh dana yang tidak sedikit.

“Oh, Wang, begini, dana sebagian masih berasal dari pemerintah, meski tidak banyak, sisanya dari sponsor perusahaan. Biasanya menjelang Pekan Olahraga Nasional, perusahaan sudah mulai menghubungi, tapi tahun ini agak sepi karena tim kita dibentuk diam-diam...”

Aili Maihaiti memang tidak terlalu suka dengan profesinya, tetapi begitu lulus langsung mendapatkan pekerjaan seperti ini, meski tidak banyak uangnya tapi cukup bergengsi, jadi ia sudah menyiapkan banyak hal sebelumnya.

Mendengar penjelasan Aili, Wang Lei pun mengerutkan dahi. Situasi yang dihadapinya sekarang benar-benar rumit, sampai-sampai ia merasa panik dan bingung harus mulai dari mana.

Setelah mengantar Aili dan Xue Yongjiang, Wang Lei berbaring seharian di kamar asrama yang disediakan, ia butuh waktu untuk berpikir dengan tenang.

Keesokan pagi, Wang Lei pergi sendiri ke pusat olahraga di Urumqi.

Setelah semalaman berpikir, Wang Lei menyadari bahwa ia hampir melupakan keunggulan terbesarnya: hubungan dengan Li Weihong.

Benar, ia memang dikirim ke sini oleh Li Weihong dari pusat. Pasti ada orang yang ingin tahu hubungan apa yang sebenarnya dimiliki Wang Lei.

Meski baru datang sudah mendapat perlakuan dingin, bisa jadi itu hanya ujian awal. Wang Lei merasa ia harus memanfaatkan “perlindungan pohon besar”: jika Li Weihong sudah membawanya ke sini, maka bendera itu harus digunakan.

Wang Lei langsung menuju pusat olahraga untuk melakukan langkah “tak terhindarkan”.

“Saya Wang Lei, Kepala Divisi Li Weihong dari pusat adalah ibu mertua saya, beliau yang meminta saya ke sini.”

Terang-terangan, tegas, dan berani, Wang Lei langsung menunjukkan taringnya di hadapan para pemimpin pusat olahraga.

Para pemimpin pusat olahraga dibuat bingung oleh sikap Wang Lei yang begitu terbuka mengumumkan hubungan pribadinya.

“Saya hanya punya dua permintaan: pertama, saya tidak mau pemain lewat koneksi, siapa pun yang merekomendasikan, kalau ingin saya setuju, silakan temui ibu mertua saya, saya hanya patuh padanya. Kedua, soal dana, tolong selesaikan, kalau benar-benar tidak bisa, saya akan langsung ke Beijing minta ke ibu mertua saya.”

Memang, ini benar-benar langkah yang “tak terhindarkan”, sangat tanpa malu.

Sebenarnya, Wang Lei yang terang-terangan mengumumkan hubungan dengan Li Weihong membuat para pemimpin pusat olahraga agak khawatir. Mereka sangat mengenal Li Weihong, meski bukan atasan langsung mereka, tapi mereka juga tahu satu hal lain: Li Weihong adalah menantu Ma Zhanshan.

Siapa Ma Zhanshan? Ia adalah pahlawan pendiri yang dulu menaklukkan Xinjiang; orang tua Xinjiang sangat mengenal “Nikati Ma”, yang dalam bahasa Uighur berarti “penyelamat”. Dari situ bisa diketahui betapa pentingnya posisi Ma Zhanshan di hati orang tua Xinjiang.

Langkah “tak terhindarkan” Wang Lei memang sangat efektif, setidaknya ia tidak akan bisa diabaikan begitu saja.