Bab 31: Tantangan yang Sangat Berat

Orang pertama dari tim pelatih yang ditemui Wang Lei adalah ahli gizi, Ali Maheti—seorang pemuda Uighur yang baru saja lulus kuliah setahun lalu.

Ali Maheti sebenarnya juga sangat penasaran terhadap Wang Lei. Lawan bicaranya adalah mantan pemain tim nasional bola basket putra, yang sempat menghilang selama dua tahun dan kini menjadi atasannya. Sebelum datang, Ali Maheti sempat mencari tahu sedikit tentang pengalaman Wang Lei. Ia tahu bahwa Wang Lei memiliki disabilitas, sehingga ia sangat ingin tahu bagaimana seorang pemuda yang usianya tidak terpaut jauh darinya bisa diangkat menjadi pelatih kepala tim muda provinsi.

“Pelatih Wang, salam kenal, saya ahli gizi tim, nama saya Ali Maheti, Anda bisa memanggil saya Ali.”

Yang membuat Wang Lei terkejut adalah Ali Maheti, yang secara fisik sangat mirip ras Asia Barat, berbicara dalam bahasa Mandarin yang sangat fasih, bahkan pelafalannya setara dengan penyiar televisi pada umumnya.

Sebenarnya, banyak orang di daratan Tiongkok punya kesalahpahaman tentang orang-orang Xinjiang yang tinggal di perbatasan. Mungkin dulu banyak pemuda dari suku minoritas di Xinjiang yang kurang fasih atau bahkan tidak bisa berbicara bahasa Mandarin, namun seiring perkembangan ekonomi nasional dan kemajuan pendidikan dasar di sana, kini banyak pemuda minoritas yang bisa berbicara Mandarin dengan cukup baik.

Seperti Ali Maheti yang sejak kecil sudah menerima pendidikan dwibahasa Mandarin-Uighur dan berhasil menyelesaikan pendidikan tinggi, umumnya sudah bisa berkomunikasi tanpa hambatan dengan orang-orang dari seluruh penjuru negeri. Sebenarnya, kemampuan Mandarin Ali Maheti yang sangat standar ini juga karena ia dulu bercita-cita masuk Akademi Penyiaran. Berkat bimbingan sepupunya yang kini menjadi pembawa acara di stasiun TV ibukota, Mandarin Ali Maheti pun sangat bagus. Sayangnya, ia gagal masuk Akademi Penyiaran karena penampilannya dianggap kurang cocok; tinggi badannya bahkan tak sampai satu meter tujuh puluh, sehingga ia sering curiga apakah dirinya benar-benar anak kandung “Ada”-nya, sebab ayahnya, Nigati Maheti, tingginya mencapai satu meter delapan puluh lima.

“Mandarinmu sangat bagus, Ali. Aku senang kamu bisa menjadi bagian dari timku. Ke depannya, kita harus saling mendukung.”

Dengan kehadiran ahli gizi yang begitu fasih berbahasa Mandarin, Wang Lei merasa setidaknya ia tak akan serba kebingungan. Dari sikap Ali Maheti yang penuh kehati-hatian, Wang Lei bisa melihat bahwa ia adalah anggota tim yang tak punya banyak prasangka terhadapnya. Wang Lei tahu bahwa kedatangannya secara tiba-tiba bisa saja menyinggung perasaan beberapa orang.

“Anda terlalu sopan. Anda seorang profesional, sedangkan saya baru setahun lulus kuliah. Kalau nanti ada yang saya lakukan kurang baik, mohon bimbingannya.”

Jujur saja, Wang Lei merasa bahwa Ali yang bertubuh pendek ini justru lebih dewasa dan pengertian daripada pemuda kebanyakan dari daratan. Ali benar-benar menempatkan dirinya pada posisi yang rendah. Sekilas, ini terlihat seperti kelemahan, namun sebenarnya ia dengan jelas menunjukkan sikapnya: “Aku sudah serendah ini, kalau masih ada yang mau menindas, aku tak bisa berkata apa-apa lagi.” Cara mundur untuk maju seperti ini memang sering ditemukan di dunia birokrasi.

Kedatangan Ali mungkin kabar baik bagi Wang Lei, tapi pelatih fisik berikutnya, Xue Yongjiang, langsung memberinya peringatan keras.

“Pelatih Wang, halo, aku Xue Yongjiang. Aku ke sini mau mengabarkan, aku hendak mengundurkan diri. Kau harus cari pelatih fisik yang baru.”

Sikapnya sangat lugas dan tegas. Tubuh Xue Yongjiang yang besar dan tinggi membuatnya tampak setidaknya berusia empat puluh tahun. Dengan cara seperti itu, ia menunjukkan ketidakrelaannya untuk berada di bawah Wang Lei.

Sebenarnya, alasan Xue Yongjiang mengundurkan diri bukan karena Wang Lei datang, tapi memang ia sudah tak ingin bekerja lagi. Meski pekerjaannya cukup stabil, namun gaji bulanan yang hanya beberapa juta rupiah, tanpa bonus, tanpa libur, dan kini orang tuanya sakit dan harus dirawat di rumah sakit, istrinya sendirian mengelola warung bakpao keluarga, sementara anak mereka tak ada yang mengurus dan tiap hari hanya bermain game. Masalah-masalah hidup telah mengikis habis semua impian dan hobinya dulu. Sekarang, satu-satunya keinginan Xue Yongjiang hanyalah keluarganya sehat, istrinya bisa beristirahat tenang beberapa hari, dan anaknya bisa belajar dengan serius.

Kali ini, Xue Yongjiang memanfaatkan momen kedatangan Wang Lei untuk langsung mengundurkan diri. Pertama, ia berpikir lebih baik langsung terjun ke dunia kuliner. Kini pariwisata Xinjiang sedang naik daun, ini peluang yang bagus. Kedua, ia juga ingin melampiaskan kekesalannya selama ini. Bertahun-tahun ia bekerja di tim muda, pekerjaan mereka seperti di kantor pemerintah yang serba bersih tapi tanpa kekuasaan. Jika ada masalah, merekalah yang disalahkan. Hidupnya benar-benar tidak menyenangkan.

“Pelatih Xue, soal pengunduran diri sepertinya bukan wewenang saya.”

Karena lawan bicaranya sangat tegas, Wang Lei merasa tak perlu bersikap lunak. Lebih baik langsung menyuruhnya mencari pejabat yang berwenang saja.

“Aku cuma mau kasih tahu, supaya kau nanti tak kelabakan. Kerja di tim muda itu tidak mudah. Sudah, aku sudah kasih kabar, sekarang aku mau langsung ke atasan.”

Sebenarnya, Xue Yongjiang punya kesan baik terhadap Wang Lei. Meski masih muda, kelihatannya ia lebih dewasa dibandingkan kebanyakan orang. Tapi, itu semua sudah tak penting lagi. Ia hanya berharap anak muda ini bisa bekerja lancar ke depannya, itulah yang ada di benaknya.

Setelah berkata demikian, Xue Yongjiang hendak pergi. Namun Wang Lei memanggilnya lagi.

“Pelatih Xue, jangan buru-buru pergi. Boleh bicara sebentar?”

“Silakan, aku tidak buru-buru.”

“Boleh aku tanya, apa aku pernah menyinggung perasaanmu?”

Wang Lei langsung menyampaikan isi hatinya. Ia merasa Xue Yongjiang bersikap keras mungkin karena merasa posisinya direbut.

“Haha, anak muda, kau keliru. Posisi pelatih kepala itu sama sekali tak kuinginkan. Posisi itu tidak mudah. Atasan banyak yang cerewet, tak ada uang, tak ada orang. Kau kira semua orang mau mengerjakan pekerjaan yang tidak dapat pujian ini? Hahaha, yang mendaftar lewat rekrutmen terbuka ini semua orang luar, orang lokal hampir tak ada yang mau. Jadi, kau terlalu memikirkan hal itu.”

“Oh? Kalau begitu, boleh aku tahu alasanmu mengundurkan diri?”

“Tak ada alasan khusus. Aku lelah, gajinya kecil, tak ada keuntungan. Dulu waktu muda aku punya banyak mimpi, tapi sekarang sudah paham, tim muda ini seperti lumpur, siapa pun yang masuk pasti kecipratan. Sudah, tak mau buang waktumu lagi. Satu pesan terakhir, kalau ada kesempatan pindah, sebaiknya pindah saja. Pekerjaan ini susah sekali.”

Yang membuat Wang Lei terkejut, Xue Yongjiang yang tadi sangat keras kini malah memberinya nasihat. Wang Lei merasa Xue Yongjiang tidak sedang mengejeknya, karena tutur katanya begitu tulus. Tampaknya, pekerjaan yang ia emban saat ini memang berat.

“Pelatih Xue, bagaimana kalau begini: aku benar-benar masih buta arah, tak tahu harus mulai dari mana. Anda lebih tua dariku, aku akan memanggilmu Kakak Xue. Tolong bantu aku satu bulan saja, setelah aku bisa mengatur segalanya, kau boleh pergi. Satu bulan saja, setelah itu aku tak akan menahanmu.”

Setelah merasakan sikap lawan bicara yang meski tegas tapi tanpa niat buruk, Wang Lei pun melunak. Ia memang benar-benar kebingungan dan hanya bisa berbuat seperti ini.

Permohonan Wang Lei membuat Xue Yongjiang menghentikan langkahnya. Memang, meskipun ia tidak tahu latar belakang Wang Lei, tapi jika langsung pergi begitu saja memang akan membuat pemuda itu serba salah. Mungkin membantu sebentar tak ada ruginya.