Bab 21 Mengapa Kau Begitu Terobsesi pada Jiang Youbai

"Sudahlah, hapuskan saja niatmu itu." Liu Xu memijat pelipisnya karena pening. "Kalian berdua mundurlah, aku harus mengurus urusan penting."

Segera setelah itu, ia melambaikan tangan memberi isyarat kepada pelayan senior di sampingnya, "Pergilah dan bawa kemari buku catatan yang dikirim oleh Departemen Rumah Tangga kemarin."

Ia perlahan bangkit dan berjalan menuju meja kerja.

"Ibu Selir—" Li Lianyue memanjangkan nada bicaranya, menghentakkan kaki dengan kesal, "Mengapa Ibu selalu seperti ini? Ananda sudah dua puluh tahun, apakah Ibu tidak cemas kalau Ananda tidak kunjung menikah? Mengapa setiap kali Ananda bicara soal masa depan, Ibu selalu memotong pembicaraan di tengah jalan..."

"Selain Jiang Youbai, kau boleh memilih siapa saja, Ibu akan setuju." Liu Xu menerima buku catatan dari Nyonya Wang dengan nada yang tidak terbantahkan. "Bicara sebanyak apa pun tidak ada gunanya. Ibu sedang sibuk dengan urusan resmi hari ini, tidak ada waktu untuk meladenimu. Ini adalah catatan pengeluaran bulanan setiap istana, tidak boleh terhambat."

Ia melirik Li Yunchu yang berdiri di samping, "Putri Kesembilan belas, kau juga sudah melihatnya, aku sangat sibuk. Jika tidak ada urusan lagi, silakan kembali."

Li Yunchu mengangguk, "Baik, kalau begitu Zha-er tidak akan mengganggu Ibu Selir Shu."

Sial, rupanya hari ini bukan waktu yang tepat untuk mencuri stempel. Stempel itu seharusnya menjadi benda yang sering digunakan Selir Shu; jika tiba-tiba hilang, pasti akan segera disadari. Sepertinya ia harus merencanakannya dengan lebih matang.

Li Lianyue mengerucutkan bibir, menoleh dan mengamati Li Yunchu. Ia melihat adik kesembilan belasnya itu terus menatap barang-barang di atas meja dengan saksama, persis seperti gadis desa yang tidak pernah melihat dunia luar.

"Pfft—" Tiba-tiba ia tertawa kecil, lalu mengangkat dagu dan berkata, "Kau benar-benar kampungan."

Li Yunchu segera menarik pandangannya, menunduk dan memainkan ujung pakaiannya, "Membuat Kakak Kelima tertawa."

Ada secercah rasa puas di mata Li Lianyue, senyum di sudut bibirnya hampir tidak bisa ia tahan. Ia melirik Li Yunchu lagi dan mendengus dingin, "Mengingat... mengingat kau pernah memberikan kantong wangi jelek itu padaku, aku akan berbaik hati mengajakmu melihat-lihat."

Li Yunchu memutar bola matanya dalam hati. Gadis ini mengubah sikap lebih cepat daripada membalik halaman buku. Beberapa hari yang lalu ia masih memanggilnya "wanita jahat", sekarang hanya karena sebuah kantong wangi jelek, ia sudah menganggapnya sebagai kawan?

"Benarkah?" Ia mendongak, matanya sengaja dibulatkan, "Kakak Kelima sangat baik!"

"Sok manis!" Li Lianyue memalingkan wajah, "Ingat, aku hanya akan mengajakmu berkeliling selama satu jam."

Setelah berkata demikian, ia langsung menarik tangan Li Yunchu dan menyeretnya keluar tanpa memberi kesempatan untuk menolak.

"Aku akan mengajakmu mengenal Istana Jingren terlebih dahulu."

"Setelah selesai melihat Istana Jingren, aku akan mengajakmu berjalan-jalan di sekitar istana."

"Kau sudah lama tinggal di makam kekaisaran, pasti tidak terbiasa dengan segala sesuatu di dalam istana."

"Aku katakan padamu, aku mengajakmu karena mempertimbangkan Jiang Youbai. Nanti jika kita berdua masuk ke kediaman Marquis, kita harus saling menjaga."

"Aku pasti akan menjadi nyonya besar di sana, kau sebagai selir, harus tahu diri."

...

Li Yunchu meladeni ocehan sang Putri Kelima sambil diam-diam mengingat tata letak istana Selir Shu. Di sebelah timur aula utama adalah ruang dalam, tadi Nyonya Wang keluar dari sana membawa buku catatan...

"Hei! Kau mendengarkan tidak?" Li Lianyue mengguncang tangannya dengan kesal.

"Mendengar, aku mendengar!" Li Yunchu segera meminta maaf sambil tersenyum, "Kakak Kelima, kudengar di Taman Kerajaan ada bunga peony hijau baru..."

"Itu bunga peony hijau daun! Dasar kampungan!" Li Lianyue memutar bola mata, namun kemudian menjelaskan dengan penuh semangat, "Kelopak bunganya bertumpuk-tumpuk, di bawah sinar matahari tampak seperti giok..."

Li Yunchu mendengarkan dengan serius di permukaan, namun sudut matanya terus mengamati medan di dalam Istana Jingren.

"Kau sebenarnya mendengarkan atau tidak?" Li Lianyue tiba-tiba mendekat dan bertanya dengan wajah cemberut.

Li Yunchu berkedip, "Bisakah Kakak Kelima mengajakku melihat ke Taman Kerajaan? Aku baru datang, jadi tidak tahu jalan..."

Ia perlahan mengeluarkan kue gula yang dibungkus kertas minyak dari balik lengan bajunya, "Apakah Kakak Kelima lapar? Ini sengaja kubeli di pasar pagi tadi, rasanya sangat manis."

Mata Li Lianyue berbinar, namun ia berpura-pura menjaga martabat, "Hmph! Kau mau menyuapku lagi? Siapa yang mau makan makanan kampungan seperti ini."

Belum selesai bicara, perutnya mengeluarkan suara "krucuk". Ia merasa canggung dan mengusap dahinya, lalu kembali bersikap angkuh.

"Baiklah, mengingat ketulusanmu, aku akan mengajakmu berkeliling ke Taman Kerajaan!"

Ia mencari alasan untuk dirinya sendiri, lalu menerima kue gula dari tangan Li Yunchu dan segera mencicipinya.

Li Yunchu menyunggingkan senyum di sudut bibirnya; gadis ini masih sama seperti dulu, selalu menyukai camilan kecil. Sebagian besar oleh-oleh yang ia bawa dari wilayah selatan setiap tahunnya selalu berakhir di perut gadis ini. Meskipun sejak kecil ia sombong dan angkuh, sifat aslinya tidak buruk, ia hanya suka bersikap sok berkuasa. Dengan memberinya makanan enak dan sedikit menunjukkan kerendahan hati, gadis ini mudah sekali dikendalikan.

—

Bunga peony hijau di Taman Kerajaan memang tampak jernih seperti giok di bawah sinar matahari.

"Jadi ingatlah, meskipun nanti kita melayani suami yang sama." Li Lianyue mengangkat jari telunjuknya dengan serius, "Aku sebagai yang utama, kau sebagai yang kedua, tapi tenang saja."

Ia tiba-tiba merendahkan suara, melihat ke kiri dan kanan sebelum mendekat, "Jika Jiang Youbai merasa bosan padamu setelah masa ketertarikannya habis, aku akan memintanya untuk datang ke kamarmu setidaknya tiga kali sebulan."

Li Yunchu tersandung langkahnya. Apa yang dipikirkan gadis ini sepanjang hari? Mengapa ia begitu yakin bahwa mereka berdua akan menikah dengan Marquis itu? Lagipula... dari mana Jiang Youbai mendapatkan kepercayaan diri itu?

Alisnya berkerut tanpa sadar, ia tidak tahan untuk bertanya, "Mengapa kau begitu tergila-gila pada Jiang Youbai?"

Mata Li Lianyue seketika bersinar seperti bintang, pipinya merona merah, "Tidakkah menurutmu Jiang Youbai sangat gagah berani? Dia adalah satu-satunya orang yang berani menentang Kakak Putri Sulung!"

Li Yunchu: ...

"Ingat suatu kali..." Li Lianyue menari-nari dengan penuh semangat, "Aku menyelinap keluar istana untuk bermain, lalu tertangkap basah oleh Kakak Putri Sulung dan dihukum menyalin 'Peraturan Militer' seratus kali."

Ia tiba-tiba mendekap dadanya, "Jiang Youbai kebetulan masuk ke istana saat itu, melihatku menangis, dia langsung pergi mencari Kakak Putri Sulung untuk berdebat."

Li Yunchu menyipitkan mata, ia samar-samar mengingat kejadian itu. Saat itu Li Lianyue menyelinap keluar istana tanpa izin dan hampir terbunuh, hukuman menyalin buku sudah tergolong ringan. Mengenai Jiang Youbai... pria itu saat itu sedang berselisih paham dengannya, jadi dia memanfaatkan masalah Li Lianyue untuk mencari alasan berdebat dengannya, tujuannya hanyalah untuk menyindirnya karena keras kepala.

"Kakak Putri Sulung yang begitu menakutkan." Mata Li Lianyue berbinar kagum, "Namun Jiang Youbai sama sekali tidak takut dan berdebat dengan tegas."

Ia tiba-tiba meniru sikap Jiang Youbai, memasang wajah kaku dan berkata, "Putri Changping, Yang Mulia Kelima masih muda, seharusnya lebih banyak dibimbing."

"Bagaimana? Keren sekali, bukan?" Li Lianyue menatap Li Yunchu meminta persetujuan.

Sudut mulut Li Yunchu berkedut. Bagaimana ia ingat bahwa setelah Jiang Youbai mengucapkan kata-kata itu, ia langsung menyiramnya dengan secangkir teh?

"Jadi..." ia bertanya dengan hati-hati, "Apakah Kakak Kelima menyukainya karena Marquis membelamu saat itu?"

"Bukan!" Li Lianyue menggeleng, "Karena dia berani melawan Kakak Putri Sulung!"

Ia tiba-tiba merendahkan suara, "Kau tidak tahu, di antara kami saudara-saudara, yang paling ditakuti setiap tahun adalah beberapa hari saat Kakak Putri Sulung kembali ke istana."

Hati Li Yunchu menegang, "Kakak Putri Sulung... sangat menakutkan?"

Li Lianyue menunjukkan ekspresi pilu, "Menakutkan? Itu mimpi buruk!"

Ia menghitung dengan jarinya:

"Ujian bela diri tidak lulus, hukuman tongkat militer!"

"Tugas pelajaran tidak hafal, hukuman tongkat militer!"

"Etika ada kesalahan, tetap hukuman tongkat militer!"

...

Ia mengusap bokongnya, seolah-olah rasa sakit dari tongkat itu masih terasa, "Kau tidak tahu, setiap tahun dia kembali, bokong kami pasti menderita."

"Kakak Kedua bahkan pernah dipukuli sampai tidak bisa duduk di kursi selama tiga hari..."