Bab 59 Kecuali Dirimu

Tiga hari berselang, desas-desus berembus di setiap penjuru istana.

Selir Xian tak sengaja memantik amarah Kaisar dan dijatuhi hukuman tahanan rumah di Istana Jingren; sementara Wen Yexing dicopot dari seluruh jabatannya, dan kabarnya bahkan namanya telah dihapus dari silsilah keluarga Wen.

"Kudengar Tuan Wen berlutut di luar gerbang istana seharian penuh, tetapi Yang Mulia sama sekali tidak memanggilnya," bisik Linglong sembari mengenakan jubah luar untuk Li Yunchu. "Keluarga Wen bahkan lebih kejam lagi, mereka benar-benar langsung menghapus nama Wen Yexing dari silsilah keluarga."

Li Yunchu merapikan lipatan di ujung lengan bajunya, sudut bibirnya terangkat tipis: "Ini benar-benar peribahasa 'setelah kelinci mati, anjing pemburu direbus'!"

"Ayo, kita pergi ke kediaman jenderal untuk menjenguk jenderal kita yang malang ini!" Li Yunchu menumpu pada tangan Linglong lalu naik ke kereta kuda.

Kereta kuda melaju melewati Jalan Chang'an. Kediaman jenderal yang dahulu selalu ramai dikunjungi tamu kini tampak begitu sepi hingga mencekam.

Gerbang berenamel merah itu tertutup rapat, daun-daun berguguran menumpuk di depannya, bahkan tidak ada satu pun pelayan yang menyapu.

Li Yunchu memberi isyarat kepada Linglong untuk maju dan mengetuk pintu. Setelah seperempat jam penuh, baru terlihat seorang pelayan tua dengan punggung membungkuk membuka pintu sedikit.

"Jenderal kami tidak menerima tamu," suara pelayan tua itu serak.

Kilatan cahaya dingin melintas, belati pendek Linglong sudah menempel di leher sang pelayan tua: "Jika kau bicara omong kosong lagi, hari ini kupastikan kau pergi menemui Raja Neraka lebih awal."

Pelayan tua itu gemetar seluruh tubuh, mata bilah pisau menekan lehernya yang kurus hingga meninggalkan bekas darah.

Li Yunchu membelai pelipisnya, lalu berkata dengan lembut: "Tua, pimpinlah jalan."

Di bawah ancaman ujung pisau, pelayan tua itu dengan gemetar mendorong lebar-lebar gerbang utama.

Sepatu sulam Li Yunchu melangkah melewati undak-undakan batu yang berdebu, dan tiba-tiba menghentikan langkahnya di aula utama.

Di atas meja persembahan, berdiri tegak sebuah papan roh yang masih sangat baru, bertuliskan "Posisi Istri Tercinta Putri Changping".

"Hah..." dia terkekeh pelan, "Membakar satu, lalu membuat yang baru lagi? Tuan Jenderal benar-benar... sangat penuh kasih dan setia."

Kilatan dingin melintas di matanya sesaat: "Ayo, bawa aku pergi menemui jenderal yang penuh kasih dan setia ini."

Dia menekankan empat kata "penuh kasih dan setia" itu dengan nada yang sangat tajam.

Pekarangan dalam tampak jauh lebih sunyi daripada bagian luar.

Beberapa pelayan asing meringkuk di bawah koridor, begitu melihat seseorang datang, mereka bahkan ketakutan hingga lari bersembunyi ke dalam kamar.

Di depan pintu kamar utama, seorang pengawal berwajah kuyu merentangkan tangan untuk menghalangi: "Jenderal berpesan, tidak meneri..."

Li Yunchu langsung mendorongnya ke samping, lalu menyibak tirai dan masuk.

Bau obat di dalam ruangan begitu pekat hingga menyesakkan dada.

Wen Yexing setengah berbaring di atas dipan, wajahnya pucat pasi bagaikan selembar kertas, peluh dingin membasahi keningnya.

Mendengar gerakan itu, dia mendongak, kilatan keterkejutan dan rasa malu bercampur amarah melintas di matanya: "Siapa yang menyuruhmu masuk! Keluar!"

Suaranya terdengar begitu serak hingga tidak wujud aslinya, sama sekali kehilangan kejelasan yang biasa melekat padanya.

Li Yunchu berpura-pura terkejut sambil menutup mulutnya: "Mengapa Tuan Jenderal bisa sakit separah ini?"

Dia melangkah maju dengan cepat, duduk di tepi dipan sebelum sempat dicegah oleh pria itu.

Wen Yexing secara tidak sadar menarik selimutnya lebih erat, tubuhnya merosot mundur.

"Aku tidak apa-apa," dia memalingkan wajahnya, "Kumohon pergilah."

Li Yunchu seolah tidak mendengarnya, menoleh kepada Linglong: "Bawakan obat penambah tenaga itu kemari."

Dia menerima kotak brokat itu, lalu berkata dengan suara lembut, "Ini adalah sarang burung walet merah yang dianugerahkan oleh istana, yang paling berkhasiat untuk memulihkan tubuh. Jenderal harus beristirahat dengan baik. Ayah Kekaisaran tiba-tiba mencopot jabatanmu, pasti ada kesalahpahaman di balik semua ini, aku akan membantumu memohon belas kasihan kepada Ayah Kekaisaran..."

"Cukup!" Wen Yexing tiba-tiba bangkit dengan beringas dan menepis kotak brokat itu.

Sarang burung walet berserakan di lantai, napasnya terengah-engah, rongga matanya memerah: "Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?"

Li Yunchu berkedip, menampilkan ekspresi tersakiti: "Aku tidak berniat melakukan apa-apa."

Dia membungkuk mendekat, berbisik di telinga Wen Yexing, "Apakah Jenderal sudah lupa? Pada hari perjamuan musim semi lalu, aku pernah bilang bahwa aku jatuh cinta pada pandangan pertama kepadamu. Aku hanya menyukaimu dan ingin memperlakukanmu dengan baik."

Tubuh Wen Yexing bergetar hebat, menatapnya dengan pandangan tak percaya.

"Jenderal tidak perlu khawatir, aku tidak akan merendahkanmu," Li Yunchu memiringkan kepalanya dengan polos, "Meskipun Jenderal sudah tidak memiliki jabatan atau pangkat, rasa cintaku padamu tidak akan berkurang sedikit pun."

Dia sengaja mengulurkan tangan dan membelai punggung tangan pria itu yang gemetar. "Yang aku cintai adalah diri Jenderal, bukan jabatanmu."

Betapa pun penuh kasih kata-kata yang diucapkannya saat ini, bagi Wen Yexing itu semua hanyalah sebuah penghinaan.

Dia sudah tidak mampu lagi berfungsi sebagai seorang pria, dan wanita ini datang kemari untuk menyatakan cinta, rasanya benar-benar seperti menancapkan belati ke dalam hatinya.

"Enyah!" Dengan kalap dia menjungkirbalikkan meja kecil di samping tempat tidur, mangkuk obat terbanting ke lantai dan pecah berkeping-keping. "Bawa dirimu keluar dari sini!"

Li Yunchu bangkit berdiri dengan gestur "terkejut", matanya dipenuhi rasa bersalah: "Jenderal jangan marah, aku akan segera pergi."

Dia mundur hingga ke dekat pintu, lalu berbalik dan berkata dengan penuh cinta kasih, "Bagaimana pun sikap Jenderal kepadaku, perasaanku pada Jenderal tidak akan pernah berubah. Meskipun sekarang kau tidak punya apa-apa, tapi perasaanku padamu..."

"Bruk!" Sebuah bantal porselen melayang menghantam bingkai pintu.

Disusul oleh batuk yang menyayat hati, diiringi teriakan panik para pelayan: "Jenderal muntah darah! Cepat panggil tabib!"

Li Yunchu melangkah melewati ambang pintu dengan anggun, mendengarkan kekacauan yang terjadi di belakang punggungnya, sementara sudut bibirnya melengkungkan seulas senyum puas.

Sinar matahari menyinari sisi wajahnya yang elok, begitu cerah bak bunga persik di bulan Maret.

——

Di depan gerbang utama kediaman jenderal.

Begitu Li Yunchu melangkah keluar, sebuah seruan nyaring memecah keheningan di telinganya.

"Li Zhao! Apakah kau ini bodoh!"

Li Yunchu mendongak, dan melihat Li Lianyue berdiri berkacak pinggang di depan kereta kuda. Ujung rok berwarna kuning mudanya ternoda oleh noda lumpur, jelas sudah cukup lama menunggu di sini.

Wajah kecil yang jelita itu memerah karena amarah, tampak persis seperti burung puyuh yang bulunya sedang mengembang.

"Wen Yexing sudah dicopot dari jabatannya, kenapa kau masih saja mendatangi dan menempelinya?" Li Lianyue menghentakkan kakinya karena geram, "Apakah harga dirimu begitu murahan?"

Li Yunchu berkedip, untuk sesaat merasa terhibur oleh pertanyaan yang begitu tidak masuk akal ini.

Li Lianyue selalu tampak sangat pintar saat menilai orang lain, mengapa dia tidak pernah merenungkan perilkulinya sendiri yang sepanjang hari mengekor di belakang Jiang Youbai?

Dia menahan senyumnya, lalu membungkuk hormat seraya berkata: "Ucapan Putri benar sekali."

"Jangan anggap ini sepele!" Li Lianyue melangkah maju, bahkan memasang sikap seolah-olah dia adalah seorang kakak perempuan yang bijak, lalu menasihati dengan sungguh-sungguh: "Aku tahu kau menyukai Wen Yexing, tapi sekarang keadaannya sudah jadi seperti ini, kau..."

"Kakak Kelima, aku sedang terburu-buru kembali ke istana," Li Yunchu memotong perkataannya, "Jika tidak ada urusan lain, aku pamit undur diri."

Dia berbalik hendak naik ke kereta kuda, tetapi ujung roknya tiba-tiba terasa berat.

Menundukkan kepala, dia melihat Li Lianyue benar-benar menerjang dan memeluk pergelangan kakinya!

"Kau tidak boleh pergi!" Li Lianyue mendongak, "Pergilah tengok Jiang Youbai. Hari ini dia kebetulan keluar untuk mencari udara segar, dia ada di Paviliun Qingfeng."

Suaranya tiba-tiba melunak, "Jiang Youbai menyukaimu, jika dia melihatmu, suasana hatinya pasti akan membaik, dan kondisi tubuhnya juga bisa pulih..."

Li Yunchu menatap "pemberat" di kakinya itu, merasa kehilangan kata-kata untuk sesaat.

Kesetiaan Li Lianyue kepada Jiang Youbai benar-benar mencapai tingkat yang mencengangkan hingga sulit dipercaya.

"Apakah Kakak Kelima sudah bingung?" Li Yunchu membungkuk, lalu melepaskan jemari Li Lianyue satu per satu. "Sekarang adalah saat-saat paling menyedihkan bagi sang Marquis. Jika kau yang datang memberikan bantuan di tengah badai salju, bukankah ketulusanmu akan sampai kepadanya? Kau menyuruhku yang pergi, bukankah ini sama saja dengan... menimpa kaki sendiri dengan batu?"

Li Lianyue mengerucutkan bibirnya, wajahnya dipenuhi rasa kesal: "Kalau aku bisa menemuinya, untuk apa aku mencarimu?"

Dia melepaskan tangannya dengan gusar, "Jiang Youbai bilang, dia tidak ingin menemui siapa pun sekarang, kecuali..."

Dia memelototi Li Yunchu dengan geram, "Kecuali kau."

Hati Li Yunchu mendadak menegang, seolah diremas oleh tangan tak kasat mata.

"Aku ada urusan lain, tidak ada waktu!" Li Yunchu dengan tegas menarik diri dan dengan gesit naik ke dalam kereta kuda, "Linglong, jalan!"

"Kau wanita tak tahu diuntung!" Li Lianyue berteriak memaki di belakang kereta yang melaju, "Jiang Youbai sudah sakit separah itu, kau bahkan tidak mau menjenguknya..."

"Aduh!" Sebuah seruan kesakitan terdengar, tampaknya dia terjatuh.

Li Yunchu menyibak sedikit tirai kereta, melihat Li Lianyue tersungkur dengan tidak anggun di tanah sementara beberapa dayang sibuk membantunya berdiri.

Dia menggelengkan kepalanya lalu menurunkan kembali tirainya, jemarinya secara tanpa sadar mengusap sulaman di ujung lengan bajunya.

Kereta kuda melaju kencang di jalan raya, roda-roda berderit menggilas hamparan salju.

Pikiran Li Yunchu berkecamuk...

"Prrr——" Kereta kuda mendadak berhenti hingga Li Yunchu hampir membentur dinding kereta.

Suara bentakan Linglong terdengar dari luar: "Orang macam apa yang berani mencegat..."

"Yang Mulia," sebuah suara pria yang rendah menembus tirai kereta, "Tuan kami mengundang Anda."

Li Yunchu menarik napas dalam-dalam, lalu menyingkap tirai kereta.

Lima pengawal berpakaian hitam berdiri bagaikan bayangan hantu di hadapan mereka, lencanabesi hitam yang tergantung di pinggang mereka memancarkan kilau dingin di bawah terik matahari.

Itu adalah lambang dari kediaman marquis!

Apa yang seharusnya datang, pada akhirnya tiba juga!