Bab 53 Biji Catur Hidup yang Menghidupkan Seluruh Papan Permainan-Destruir ossos e espalhar cinzas? Após renascer, eliminei o imperador meu pai e tomei o trono(Outubro com céu limpo)

Pelayan istana itu terperanjat dan mendongak, mendapati dirinya beradu pandang dengan tatapan tajam Li Yunchu yang mendadak dingin.

"Karena sudah lewat dari waktunya, seharusnya engkau segera menyerahkan daftar tersebut, bukannya malah menerobos masuk dan mengganggu titah," ucap Li Yunchu dengan nada tenang dan teratur. "Peraturan Istana Jilid Ketiga Pasal Tujuh, apa hukuman bagi yang tanpa alasan mengganggu waktu makan Baginda?"

Wajah pelayan itu pucat pasi, ia sujud berulang kali. "Hamba tahu salah! Hamba gegabah karena panik..."

"Mengingat ini pelanggaran pertama, hukumannya menyalin peraturan istana sebanyak sepuluh kali," kata Li Yunchu datar. "Turunlah, serahkan saja daftarnya kepada Pengasuh Su untuk diperiksa."

Serangkaian tindakan tegas itu mengalir begitu lancar. Bukan hanya pelayan tadi yang terpaku bagai ayam sayur, bahkan Li Zairong dan Ibu Suri pun menunjukkan ekspresi terkejut.

"Mengapa Zhaoher begitu akrab dengan urusan istana?" Li Zairong menatapnya penuh selidik.

Li Yunchu menunduk malu-malu. "Para pengasuh senior di makam kekaisaran adalah orang-orang lama dari istana, Hamba sering melihat mereka menangani urusan seperti ini. Ibunda berpesan bahwa seorang wanita harus memahami cara mengelola rumah tangga, jadi beliau menyuruh Hamba ikut belajar."

Secercah rasa rindu melintas di matanya. "Kemudian, saat upacara pengorbanan sedang sibuk-sibuknya, Hamba juga ikut membantu menangani beberapa urusan sepele."

"Aduh, didikan yang sungguh luar biasa!" Ibu Suri menepuk meja memuji. "Jauh lebih baik daripada anak kelima didikan Selir Shu! Anak itu sepanjang hari berisik tidak keruan, sama sekali tidak mirip seorang putri."

Li Zairong mengamati Li Yunchu dengan penuh pertimbangan. "Karena Zhaoher memiliki kemampuan sedemikian rupa, bagaimana jika engkau membantu Ibu Suri mengurus keenam istana? Perjamuan musim semi bulan depan juga diserahkan kepadamu untuk diselenggarakan, bagaimana?"

Sumpit di tangan Li Yunchu "tanpa sengaja" terjatuh ke atas meja, ia buru-buru bangkit berdiri. "Hamba... Hamba takut tidak mampu memikul tanggung jawab ini..."

"Menurut Paman, ini sangat bagus!" Ibu Suri tersenyum lebar. "Engkau cepat atau lambat akan menikah, sekarang adalah saat yang tepat untuk belajar mengurus rumah tangga!"

"Kalau begitu... Hamba akan mencobanya." Li Yunchu menggigit bibir bawahnya, menampilkan rupa yang bimbang sekaligus bertekad. "Hamba pasti tidak akan mengecewakan harapan Ayahanda dan Nenda."

Li Zairong mengangguk puas, lalu menganugerahkan beberapa gulung brokat awan untuk dijadikan pakaian.

Li Yunchu berterima kasih dengan penuh rasa syukur, namun di balik bulu matanya yang terkatup, sebersit kilat dingin melintas.

---

Daun-daun berguguran di jalur istana telah disapu bersih oleh para pelayan, menampakkan corak belang-belang pada batu bluestone.

Li Yunchu melangkah di atas corak yang berliku bagai ular itu, tiba-tiba merasa semuanya sangat mirip dengan jaring hubungan istana yang rumit.

"Yang Mulia!" Linglong mengikuti di belakang, tak kuasa menahan diri untuk merendahkan suara dan bertanya. "Hamba tidak mengerti, mengapa Baginda tidak menyerahkan wewenang istana kepada Selir Rong atau Selir Xian, melainkan membiarkan Anda..."

"Menurutmu Ayahandaku bertindak secara mendadak?" Li Yunchu tersenyum tipis. "Beliau adalah tipe orang yang melangkah satu kali namun memperhitungkan sepuluh langkah ke depan."

Linglong mengerjap kebingungan.

Li Yunchu memperlambat langkahnya, suaranya begitu pelan hingga hanya bisa didengar oleh Linglong. "Kasih sayang di dalam istana tidak pernah sekadar urusan romansa antara anak manusia. Ayahanda memberi Selir Shu wewenang untuk membantu mengurus keenam istana karena saat itu beliau membutuhkan dukungan keluarga Liu."

Sehelai daun kering tertiup angin ke sisi kaki Li Yunchu, ia mengangkat kakinya dan menginjaknya hingga hancur. "Sekarang setelah Gudang Gandum Barat yang diurus oleh Paman Kekaisaran mengalami kesalahan sebesar itu, apakah Baginda masih akan mempercayai keluarga Liu?"

Linglong seketika paham. "Jadi Baginda hendak menarik kembali wewenang..."

"Ayahanda Selir Rong memegang kendali Departemen Militer, kakak Selir Xian adalah Wakil Menteri Departemen Keuangan." Li Yunchu tersenyum dingin. "Kedua kekuatan ini seimbang, Baginda masih belum memutuskan pihak mana yang harus didukung."

Beberapa pelayan istana lewat dari kejauhan, Li Yunchu segera memasang senyum lembut, dan baru melanjutkan perkataannya setelah mereka berjalan jauh. "Seni seorang penguasa terletak pada keseimbangan. Memilih mengasihi selir tertentu berarti bersiap mengangkat faksi keluarga mereka. Sekarang kekuatan klan bangsawan terlalu besar, Ayahanda sudah lama ingin mencari kesempatan untuk merebut kembali kekuasaan mereka..."

Ia tiba-tiba berhenti, menunjuk ke arah sebatang pohon plum di tepi jalan. "Lihat sarang burung di atas sana."

Linglong mengikuti arah pandangnya, tampak dahan yang melengkung karena terbebani sarang burung, berada di ambang keruntuhan.

"Kekuasaan yang terlalu berat akan mematahkan batangnya," ucap Li Yunchu penuh makna. "Ayahanda membutuhkan seseorang yang tidak akan mengancam kekuasaan tahta, sekaligus mampu menstabilkan situasi untuk sementara waktu."

Ia mengusap lengan bajunya. "Seorang putri malang sepertiku yang tidak memiliki dukungan klan ibu, adalah pilihan yang paling sempurna."

Kekaguman melintas di mata Linglong. "Putri bagaikan... bidak catur yang hidup?"

"Bagus!" Li Yunchu mengangguk puas. "Bisk catur hidup yang bisa membantu Ayahanda menghidupkan seluruh papan permainan."

Melewati sebuah tembok istana, atap melengkung Istana Cining sudah tidak terlihat lagi.

Suara Li Yunchu menjadi sedikit lebih dingin. "Selir Shu begitu licik, sudah lama melihat tembus isi hati Ayahanda. Dia tahu Ibu Suri malas mengurus urusan, makanya berniat memanfaatkan perjamuan musim semi untuk merebut kembali hati Kaisar."

"Jadi Putri mendahuluinya untuk mengambil alih tugas perjamuan musim semi?" Linglong menarik napas dingin.

Ujung bibir Li Yunchu sedikit terangkat. "Memutus jalannya, barulah dia bisa berkonsentrasi penuh untuk berurusan dengan Jiang Youbai, dan rencana hamba baru bisa berjalan."

"Hal paling mendesak bagi Selir Shu sekarang adalah membersihkan kecurigaan dari Paman Kekaisaran, dan mendapatkan kembali kepercayaan Ayahanda."

Ia tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Jalur istana di depan bercabang, satu mengarah ke Istana Zhaoyang, satu lagi mengarah ke arah istana dingin.

"Ayo pergi!" Li Yunchu menarik pandangannya. "Sudah waktunya bersiap untuk perjamuan musim semi."

"Setelah babak ini usai, istana dingin harus menyambut penghuni baru!"

---

Perjamuan musim semi.

Di Taman Kekaisaran, ratusan bunga mekar bersaing memamerkan keindahan.

Ibu Suri duduk tegap di kursi berukir kayu cendana merah di kursi utama, tersenyum hingga matanya menyipit.

"Zhaoher, perjamuan ini diselenggarakan dengan sangat meriah dan hidup." Ibu Suri menepuk punggung tangan Li Yunchu, suaranya begitu lantang hingga seluruh hadirin bisa mendengarnya. "Jauh lebih baik daripada yang diselenggarakan Selir Shu tahun-tahun sebelumnya!"

Li Yunchu menunduk patuh menuangkan secangkir madu untuk Ibu Suri. "Nenda terlalu memuji. Ini semua berkat berkah dan perlindungan dari Nenda, cucu hanya numpang menikmati sinarnya."

"Penjilat!" Sebuah cemoohan tajam terdengar dari sisi kanan.

Li Lianyue meremas cangkir anggur di tangannya, amarah di matanya nyaris meledak.

Hari ini ia sengaja mengenakan gaun brokat awan yang paling mewah, namun mendapati dirinya tetap menjadi orang yang paling tidak disukai oleh Ibu Suri di perjamuan tersebut.

Wajah Ibu Suri seketika menjadi kelam. "Anak kelima, ulangi apa kataku barusan?"

"Kukatakan dia adalah seorang penjilat!" Li Lianyue tiba-tiba bangkit berdiri, cangkir anggurnya dibanting "prak" ke atas meja. "Nenda hanya menyukai cara murahan ini, kan? Siapa pun yang menjilat, dialah yang Nenda sukai."

Seluruh ruangan mendadak gempar.

Beberapa selir senior telah menutup mulut mereka dengan saputangan, namun di mata mereka terpancar kilatan kegembiraan menikmati pertunjukan.

"Sudah berani melawan rupanya!" Ibu Suri membanting meja dengan keras, membuat cangkir teh berderincing nyaring. "Apakah Selir Shu mendidikmu menjadi makhluk tak tahu aturan seperti ini?"

"Aturan?" Li Lianyue tiba-tiba memerah matanya. "Kapan Nenda pernah peduli pada aturanku? Di mata Nenda hanya ada para cucu laki-laki itu!"

Suaranya tercekat. "Sejak kecil hingga besar, hadiah yang Nenda berikan kepada kakak dan adik laki-laki sepuluh kali lipat lebih banyak dariku! Sekarang malah berbalik mencelaku tidak punya aturan?"

Wajah Ibu Suri berubah hijau lalu pucat.

Li Yunchu duduk dengan tenang di samping, menyaksikan pertunjukan konyol ini dengan dingin.

"既然皇祖母不喜欢我，我也不要喜欢您了。" Li Lianyue menyeka air matanya, lalu berbalik dan berlari pergi.

"Adik kelima!" Pangeran Ketiga Li Hangchen buru-buru bangkit dan mengejarnya ke luar.

Ibu Suri sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar. "Bagus! Bagus sekali! Inilah putri baik yang dididik oleh Selir Shu!"

Li Yunchu dengan sigap menyajikan secangkir teh penenang jiwa. "Nenda, redakan amarah Anda. Kakak Kelima masih muda, wajar jika bicaranya ceplas-ceplos."

"Sudah berumur dua puluh tahun masih dibilang muda?" Ibu Suri mendengus kesal. "Kalau saja dia memiliki separuh saja dari kepatuhanmu, Aina sudah akan bersujud penuh syukur!"

Li Yunchu menunduk menyembunyikan senyum dingin di sudut bibirnya.