Bab 51 Jangan Berlagak Kasihan di Sini

Fajar baru menyingsing, ketenangan Istana Zhaoyang mendadak dipecahkan oleh suara langkah kaki yang tergesa-gesa.

"Li Zhaoyi, keluar kau!"

Li Lianyue menendang pintu aula utama, hiasan rambut mutiaranya bergemerincing, wajahnya dipenuhi amarah.

Di belakangnya, dua dayang yang gagal menahannya tampak panik dan berusaha membujuk.

"Putri Kelima, Putri Kesembilan belas sedang dalam masa pemulihan..."

"Pemulihan apa!" Li Lianyue mendorong dayang itu menjauh, "Berpura-pura menuduh ibuku, sekarang malah pura-pura sakit?"

Tirai kasa di dalam aula bergeser perlahan. Li Yunchu mengenakan jubah dalam putih polos berjalan keluar perlahan, rambutnya tergerai tanpa gelungan, dan wajahnya pucat pasi bagai selembar kertas.

Ia memegang kusen pintu, terbatuk pelan dua kali: "Kakak Kelima... sepagi ini, apa yang sedang kau lakukan?"

Melihatnya begitu lemah, aura sombong Li Lianyue seketika merosot sepersekian.

Namun, begitu teringat ibunya kini sedang dikurung, amarahnya kembali berkobar.

"Jangan... pura-pura kasihan di sini!" Ia melangkah maju dalam tiga gerakan, menunjuk ke arah hidung Li Yunchu, "Atas dasar apa kau pergi mengadu dan memfitnah ibuku di hadapan Ayah Baginda? Sampai-sampai ibu dikurung untuk merenungi kesalahan!"

Li Yunchu mengerjap, bulu matanya yang panjang menorehkan bayangan di wajahnya: "Aku tidak memfitnah Selir Shu..."

Suaranya lembut, menyiratkan sedikit rasa tersiksa, "Selir Shu memang menyuruh orang menaburkan bubuk gatal ke tubuhku, lalu menyuap tabib istana untuk salah mendiagnosisku terkena penyakit cacar, membuatku menderita."

"Kau bohong!" Pipi Li Lianyue memerah karena marah, "Ibu... bagaimana mungkin ibu melakukan hal semegah itu!"

"Kalau begitu, di mata Kakak Kelima..." Li Yunchu tiba-tiba mengangkat pandangannya, matanya berkilau basah, "Apakah aku meracuni diriku sendiri hanya demi menjebak Selir Shu?"

Pertanyaan ini justru membuat Li Lianyue tertegun.

Ia membuka mulutnya, kehilangan kata-kata untuk sesaat.

Li Yunchu terbatuk tepat pada waktunya, tubuhnya yang rapuh bergetar tipis.

Linglong buru-buru maju untuk memapahnya, memanfaatkan kesempatan itu untuk memperlihatkan ruam merah yang belum memudar di pergelangan tangan Li Yunchu: "Putri Kelima, silakan lihat. Ruam ini jelas disebabkan oleh bubuk gatal, mana mungkin itu cacar? Tabib istana bilang, jika terlambat dua hari lagi ditemukan, Putri mungkin..."

Sambil berkata demikian, ia bahkan tersedak isak tangis.

Li Lianyue menatap ruam merah yang tampak mengerikan itu, dan auranya tanpa sadar kembali melemah.

"La... lalu kau juga tidak boleh langsung pergi mengadu pada Ayah Baginda!" Suara Li Lianyue sedikit merendah, "Memangnya apa yang tidak bisa diselesaikan secara pribadi?"

Sebelum kata-katanya usai, dengan suara "gedebuk", Linglong tiba-tiba berlutut.

"Putri Kelima, mohon periksa! Jika tidak berada di ujung tanduk, bagaimana mungkin Putri kami berani mengganggu Yang Mulia Kaisar? Saat itu Istana Zhaoyang diisolasi, semua pelayan melarikan diri, dan Putri menderita demam tinggi..."

Ia membenturkan kepalanya dengan keras, air matanya mengalir deras, "Jika tidak memohon kepada Yang Mulia, apa yang dilihat oleh Putri Kelima hari ini mungkin... mungkin hanyalah seonggok jenazah."

Li Lianyue dibuat bingung oleh sandiwara yang dimainkan oleh nyonya dan pelayan ini.

Ia pada dasarnya adalah orang yang manja dan tidak berpendirian. Saat ini, melihat penampilan Li Yunchu yang begitu rapuh dan mengenakan pakaian tipis, ditambah lagi melihat ruam-ruam yang menakutkan itu, keangkuhannya yang tadi sudah lenyap sebagian besar.

"Aku... aku..." Li Lianyue tergagap beberapa patah kata, lalu tiba-tiba menghentakkan kakinya, "Pokoknya kau tidak boleh berbuat begitu! Ibu sekarang dikurung, bahkan tidak mau menemuiku."

Kilatan dingin yang hampir tak kasat mata melintas di mata Li Yunchu, tetapi di permukaan ia tampak semakin menyedihkan: "Maafkan aku, ini semua salahku..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia kembali diserang batuk hebat.

Melihat hal tersebut, Li Lianyue tanpa sadar mundur setengah langkah.

"Sudahlah, sudahlah!" Ia melambaikan tangannya dengan kesal, "Tidak bisa diajak bicara! Pokoknya... pokoknya lain kali jangan bicara sembarangan di depan Ayah Baginda!"

Usai berkata demikian, ia berbalik dan pergi, hampir tersandung oleh ujung gaunnya sendiri.

Kedua dayang buru-buru menyusul, ketiga orang itu melarikan diri dari Istana Zhaoyang dengan penuh kekalahan.

Begitu suara langkah kaki mereka menjauh, Li Yunchu perlahan menegakkan tubuhnya, warna lemah dan sakit di wajahnya seketika lenyap.

Ia menerima sapu tangan yang diserahkan oleh Linglong, lalu menyeka sudut matanya dari air mata yang sebenarnya tidak ada.

"Ambilkan sebaskom air." Ia melemparkan sapu tangan itu begitu saja kepada Linglong.

Linglong menangkapnya dengan cekatan, ekspresi teraniaya dan menyedihkan di wajahnya juga lenyap seketika: "Yang Mulia berakting dengan sangat baik. Melihat ekspresi Putri Kelima tadi, hamba hampir tertawa terbahak-bahak."

Li Yunchu berjalan ke depan cermin perunggu, menatap wajah pucat di dalam cermin: "Bagaimana keadaan di Istana Jingren? Apakah ada gerakan dari Selir Shu setelah dikurung?"

"Yang aneh justru di situ." Linglong melaporkan sambil memeras sapu tangan, "Selir Shu bersikap sangat tenang di luar kewajaran. Selain menyalin kitab suci setiap hari, ia bahkan jarang memanggil dayang pribadinya."

Li Yunchu menghentikan tangannya yang sedang menempelkan handuk hangat ke wajah. "Oh? Begitu bisa menahan diri? Sungguh jarang sekali!"

"Hamba telah menyuap eunuch kecil di Istana Jingren, mereka bilang Selir Shu selain makan dan tidur hari-harinya dihabiskan hanya dengan melamun menatap ke luar jendela."

Di tengah kepulan uap hangat, alis Li Yunchu sedikit berkerut.

Bibir merah di balik handuk itu melengkungkan senyum dingin: "Ini sama sekali tidak mirip gayanya."

Setelah menurunkan handuk, wajah di dalam cermin telah memulihkan sedikit rona warna darah.

Li Yunchu menarik kerah bajunya, tanda bunga prun di bawah tulang selangkanya tampak lebih dalam satu tingkat dibanding kemarin.

"Setelah Selir Shu dikurung, Yang Mulia Kaisar menyuruh Janda Permaisuri untuk sementara memegang stempel permaisuri." Linglong mengambil sisir dan mulai merapikan rambutnya, "Tetapi Janda Permaisuri sudah lanjut usia, urusan praktis sehari-hari semuanya diserahkan kepada Pengurus Rumah Tangga Senior Su di sisinya."

"Ibu Pengurus Rumah Tangga Su..." Li Yunchu mengulanginya dengan suara pelan, kilatan cahaya tajam melintas di matanya, "Ia benar-benar mampu bertahan. Menghadapi orang yang sulit seperti Nenek Surga, ia sanggup mengabdikan diri selama bertahun-tahun lamanya. Sepertinya hamba harus belajar banyak darinya mulai sekarang."

Ia menarik bibirnya membentuk senyuman, senyuman yang membuat Linglong tanpa sadar memperlambat gerakannya.

Setiap kali sang putri tersenyum seperti ini, pasti akan ada orang yang tertimpa nasib sial!

"Gelunglah rambut gaya Fei Xian." Li Yunchu menunjuk ke arah jepit rambut burung phoenix emas dengan hiasan mutiara di bagian paling bawah kotak rias, "Cocokkan dengan ini."

Linglong membuka matanya karena terkejut.

Sejak kembali ke istana, sang putri selalu tampil dengan dandanan sederhana, mengapa hari ini tiba-tiba...

"Tambahkan sedikit perona pipi." Li Yunchu merenungkan dirinya di depan cermin perunggu, "Gunakan warna yang paling mencolok."

"Putri hendak..."

"Sudah lama kembali ke istana, sudah waktunya untuk pergi menghadap Nenek Surga." Li Yunchu mengambil kotak perona pipi, mencelupkan ujung jarinya ke dalam warna merah cinnabar, lalu menyentuhkannya dengan lembut ke bibirnya, "Orang tua sudah lanjut usia, rasanya mereka lebih suka melihat keturunannya berdandan dengan cerah."

Wanita di dalam cermin itu perlahan-lahan menjadi tampak memesona dan memukau.

Pipi yang pucat diberi rona kemerahan, alis ngengat yang tipis digambar dengan indah bagai pegunungan jauh, dan pulasan warna merah menyala di bibirnya menambah kesan aura yang tajam.

Ketika jepit rambut burung phoenix emas disisipkan ke dalam sanggulnya, Li Yunchu seolah bertransformasi total.

Di mana lagi sisa-sisa penampilan yang sakit-sakitan dan menyedihkan?

"Putri sungguh cantik." Linglong takjub memuji, "Wajah Putri ini, mengapa hamba merasa semakin lama semakin mirip dengan masa lalu..."

Li Yunchu menatap pantulan dirinya di cermin, sorot matanya berangsur-angsur menjadi dingin.

Benar juga!

Namun, ia dan pemilik asli tubuh ini memang saudari kandung, wajar saja jika mirip!

"Siapkan lebih banyak hadiah, ambilkan jubah brokat bermotif awan yang dihadiahkan oleh Yang Mulia Kaisar tempo hari." Ia tiba-tiba berkata, "Sediakan juga... Teh Lao Jun Mei."

Linglong tertegun: "Apa maksud Yang Mulia?"

"Nenek Surga kesayangan kita itu paling suka meraup keuntungan kecil, sebagai Putri Kesembilan belas yang tidak disukai ini, bukankah aku harus merayunya dengan baik?" Li Yunchu berdiri, lengan bajunya yang lebar terayun, "Ayo pergi, masih ada pertunjukan besar yang harus dimainkan berikutnya!"

Di luar jendela, embusan angin berhembus, menerbangkan kelopak bunga begonia di depan Istana Zhaoyang hingga berhamburan.

Kelopak bunga itu melayang menuju arah Istana Cining, bagaikan sebuah jalan berwarna merah muda, memandu arus gelap dan intrik yang tak terlihat di dalam istana mendalam.