Pertunjukan yang bagus akan segera dimulai.

Halaman (1/3)

Li Yunchu hendak kembali ke tempat duduknya, namun dari belakang terdengar langkah kaki yang tergesa-gesa.

“Berhenti, kamu!” suara itu jelas dengan nada manja dan agak sombong, tanpa menoleh pun sudah tahu siapa yang memanggil.

Li Yunchu menghela napas pelan, berbalik dengan senyum sopan di wajahnya. “Yang Mulia Putri Kelima, ada keperluan apa?”

Li Lianyue mendengus dingin, tadi masih memanggilnya Kakak Kelima, sekarang sudah mulai memanggil Putri Kelima Yang Mulia?

Ibu selir memang benar, kata-kata wanita ini tidak bisa dipercaya!

Dia melangkah cepat mendekati Li Yunchu, hiasan rambut emas berderik mengikuti langkahnya yang terburu-buru, sepasang mata almon berbinar lebar, pipinya sedikit memerah karena berlari cepat.

“Kamu masih punya muka bertanya padaku?” suara Li Lianyue meningkat beberapa nada.

“Aku tadi melihat sendiri, kamu menggoda juara baru ujian istana itu, lalu mengungkapkan perasaan pada Jenderal Wen, kamu benar-benar tidak tahu malu!”

“Jiang Youbai hanya sakit, bukan meninggal dunia. Kamu begitu cepat mencari yang lain? Apa kamu merasa bersalah pada Jiang Youbai?”

Li Yunchu mengangkat alis sedikit.

Dia menyadari beberapa dayang tidak jauh dari situ berhenti dan mendengarkan dengan seksama.

Putri Kelima ini memang benar-benar berani bersuara.

“Kakak Kelima, berhati-hatilah berkata,” kata Li Yunchu dengan tenang, “Aku hanya kebetulan bertemu dan menyapa juara itu, tidak ada maksud menggoda. Aku memang menyukai Jenderal Wen, dan aku tidak salah jika mengungkapkan perasaan pada yang kusukai. Mengenai Pangeran…”

Dia berhenti sejenak, ada kilatan rumit di matanya, “Aku dan dia tidak ada hubungan apa pun, tidak perlu Kakak selalu menghubungkan aku dengannya.”

“Segera ingin membersihkan hubungan begitu?” Li Lianyue mengejek sambil meletakkan tangan di pinggul, “Aku tahu kamu mudah berubah, Jiang Youbai begitu baik padamu, tapi kamu malah menduakan dia saat sakit, kamu benar-benar... benar-benar...”

Dia tiba-tiba kehilangan kata-kata untuk menuduh.

Li Yunchu melihat wajah kesal Li Lianyue dan merasa geli.

Dia menyentuh dahinya pelan, menundukkan suara, “Kakak Kelima, apakah kau bingung? Sekarang aku menyukai orang lain, bukankah itu baik untukmu? Artinya kau punya satu saingan lebih sedikit.”

Li Lianyue terkejut, berkedip beberapa kali, jelas tak menyangka Li Yunchu berkata begitu.

Dia spontan mengangguk, “Benar juga...”

Namun segera dia menggeleng, “Tidak benar! Itu mengelabui! Meski aku tidak lagi menyukai Jiang Youbai, aku tidak bisa berpaling secepat itu. Jiang Youbai sedang sakit, jika dia tahu aku meninggalkannya, dia pasti akan semakin parah!”

“Secara moral dan perasaan, kamu tidak seharusnya berbuat begitu, kalau tidak, kamu itu... itu telah kehilangan moral!”

Li Yunchu hampir tertawa.

Adik perempuannya yang keras kepala dan manja ini sebenarnya polos dan menggemaskan.

Ibu selir Shufei yang licik dan pandai merencanakan, tapi anaknya memiliki sifat jujur, sungguh aneh!

“Terima kasih atas nasihat Kakak Kelima,” Li Yunchu pura-pura menunduk sopan, menyembunyikan senyum di matanya, “Aku akan ingat baik-baik. Jika aku berselingkuh, aku akan melakukannya diam-diam, tanpa heboh.”

Li Lianyue merasa tercekik di hatinya, “Kamu bagaimana bisa...”

Halaman (2/3)

“Yang Mulia, waktu sudah larut, pesta makan malam harus segera dimulai,” Ninglong maju dan memberitahukan dengan suara pelan.

“Kakak Kelima juga sudah mendengar, pesta musim semi kali ini aku yang bertanggung jawab, aku sangat sibuk, jadi tidak bisa menemani Kakak Kelima ngobrol lama.”

Setelah berkata demikian, Li Yunchu berbalik dan berjalan pergi.

“Tunggu! Berhenti!” Li Lianyue terus mengikuti dengan keras kepala, “Jangan pikir kamu bisa lolos begitu saja! Aku beri tahu, jangan plin-plan, kamu berkhianat seperti ini, pasti akan menerima akibatnya!”

Li Yunchu mempercepat langkah menuju tempat duduknya, Li Lianyue seperti bayangan yang terus mengikuti, sambil terus mengomel sepanjang jalan.

Para pelayan istana segera menghindar.

——

Di dalam Balairung Baohe, megah dan gemerlap.

Puluhan lampu istana menerangi ruangan seperti siang, suara alat musik dan nyanyian terdengar merdu, penari dengan lengan panjang menari indah bak awan.

Li Zairong duduk tegak di singgasana naga di tengah, tersenyum melihat pertunjukan, jari-jarinya mengetuk ringan di sandaran kursi mengikuti irama musik.

Li Yunchu bersandar di sandaran kursi, matanya dengan tenang memandang ke tempat duduk Xianfei.

Tempat itu kosong!

“Yang Mulia,” Ninglong memanfaatkan kesempatan mengisi minuman, membungkuk dan berbisik, “Wen Yexing sudah meninggalkan tempat setengah jam yang lalu.”

Jari Li Yunchu mengelus tepi gelas, bibirnya tersenyum tipis.

Dia menuang sendiri segelas pear blossom wine, meneguknya habis.

Rasa minuman pedas dengan sedikit manis setelahnya, persis seperti perasaannya saat ini.

“Semua sudah siap?” suaranya tertutup lengan, hampir tak terdengar.

Ninglong mengangguk pelan, “Segalanya sudah siap, tinggal menunggu angin timur.”

Mata Li Yunchu menyiratkan kilatan tajam, lalu kembali tenang seperti semula.

Dia mengangkat tangan memberi tanda pada Ninglong menuang lagi, matanya melirik keluar balairung ke malam yang mulai gelap.

Menghitung waktu, angin timur pasti segera datang!

Tiba-tiba keributan terdengar dari luar balairung.

Kemudian aroma asap menusuk hidung masuk ke dalam.

“Ada banjir! Ada banjir!” suara kasim tajam memecah suasana pesta.

Ruangan menjadi kacau.

Tarian dan nyanyian berhenti mendadak, para tamu panik berdiri, ada yang menjatuhkan gelas, ada yang menabrak meja.

Li Yunchu cepat berdiri, matanya memandang ke luar.

Asap tebal mengepul dari sudut timur laut, cahaya api samar-samar terlihat.

Halaman (3/3)

“Semua harap tenang!” suaranya lantang, jernih di tengah keributan, “Api masih jauh, harap tenang dan ikuti aku ke arah Paviliun Harta Karun!”

Dalam kepanikan, orang-orang secara naluriah mengikuti perintah tenang itu.

Li Yunchu bergegas mendekati Li Zairong, memberi hormat, “Ayahanda, terjadi banjir di sudut timur laut, demi keselamatan, mohon pindah ke Paviliun Harta Karun untuk sementara.”

Wajah Li Zairong muram tapi tetap tenang.

Dia melirik arah asap tebal, mengangguk, “Ikuti saran Zhao’er!”

Li Yunchu menyamping memberi jalan, lalu dengan teratur mengatur evakuasi, “Para wanita dan keluarga berjalan duluan, bantu Ibu Suri! Para pengawal berjajar di sisi kiri dan kanan! Jangan saling dorong, Paviliun Harta Karun luas!”

Di bawah komandonya, kekacauan berubah menjadi teratur.

Li Lianyue yang terseret kerumunan melewati Li Yunchu, tak tahan menatapnya dua kali.

Wanita ini terlihat sangat tangguh!

Kerumunan bergerak seperti ombak menuju Paviliun Harta Karun.

Li Yunchu menggandeng ibu suri berjalan di tengah rombongan, sesekali menoleh memastikan api.

Api tampak mengerikan, tapi sebenarnya hanya membakar beberapa bangunan kosong yang jauh dari balairung utama.

“Yang Mulia!” Ninglong entah kapan kembali di sampingnya, berbisik, “Semua lancar!”

Li Yunchu mengangguk hampir tak terlihat.

Matanya menyapu punggung Li Zairong di depan, lalu menatap ke paviliun samping Paviliun Harta Karun.

Pertunjukan yang menarik akan segera dimulai!

——

Di pintu gerbang Paviliun Harta Karun, seorang dayang cemas mondar-mandir.

Melihat rombongan datang, yang memimpin ternyata Kaisar, wajahnya langsung pucat, dia berbalik hendak lari ke paviliun samping.

Dayang itu baru berlari beberapa langkah, tiba-tiba tubuhnya lemas, jatuh tanpa suara.

Semua terjadi dengan sunyi.

Li Zairong didampingi kasim berjalan ke paviliun samping, Li Yunchu mengikuti di belakang.

Suara samar dari dalam paviliun terdengar jelas.

“Wen Lang...”