Bab 44: Sebaiknya Kau Menyerah untuk Hidup Kembali

Fajar baru saja menyingsing ketika Li Yunchu terbangun.

Ia berbaring di tempat tidur, menatap sulaman di kelambu selama sekian lama, sebelum akhirnya bangkit duduk seolah telah mengambil keputusan bulat.

"Bihe, siapkan air untuk mencuci muka," panggilnya kepada pelayan pribadinya. "Lalu pergi dan sampaikan ke dapur, aku sendiri yang akan merebus sup iga babi untuk memulihkan kondisi Marquis."

Ini sekalian sebagai ucapan terima kasih atas anugerah kebangkitannya!

Basen tembaga di tangan Bihe hampir terlepas ke lantai. "Nona ingin… turun tangan memasak sendiri?"

Ini adalah pertama kalinya ia melihat Nona begitu memerhatikan Marquis!

"Kenapa? Memangnya aku tidak boleh memasak?" Li Yunchu mengangkat alisnya, sementara sudut bibirnya menyunggingkan seulas senyum lembut yang jarang terlihat.

Bihe dan dua pelayan lainnya saling bertukar pandangan penuh keterkejutan, lalu wajah mereka berseri-seri karena gembira. "Boleh, tentu saja boleh! Hamba akan segera pergi menyiapkan semuanya."

Melihat punggung para pelayannya yang bergegas pergi dengan ceria, Li Yunchu menghela napas pelan.

Sup iga babi itu direbus selama dua jam. Li Yunchu menjaga sendiri apinya, sesekali menyendok buih yang mengapung di permukaan.

Begitu matang, aroma harumnya langsung menguar, bahkan pengurus rumah tangga senior di dapur pun melontarkan pujian bertubi-tubi.

"Keterampilan memasak Nona sangat hebat, Marquis pasti akan menikmati hidangan ini," kata pengurus rumah tangga itu sambil tersenyum ramah.

Li Yunchu menarik sudut bibirnya membentuk senyuman. Sup iga babi adalah satu-satunya keahlian memasaknya yang layak dihidangkan.

Ia dengan hati-hati menuangkan sup tersebut ke dalam mangkuk porselen hijau celadon, lalu memasukkannya ke dalam wadah makanan berinsulasi untuk menjaga kehangatannya.

Setelah itu, ia juga memasukkan kendi porselen berisi garam yang ada di dekatnya ke dalam wadah makanan tersebut.

"Untuk apa Nona membawa garam?"

"Jaga-jaga kalau Marquis merasa rasanya terlalu hambar, nanti bisa ditambah sendiri," jawab Li Yunchu santai.

Bihe tersenyum geli sambil mencibir ringan. "Nona memang sangat teliti, pantas saja hanya Nona seorang yang mendapatkan limpahan kasih sayang dari Marquis."

Li Yunchu mengatupkan bibirnya tanpa berkata apa-apa. Gadis ini benar-benar mudah sekali ditipu!

Melangkah di atas embun pagi, Li Yunchu tiba di luar ruang kerja Jiang Youbai.

Sudah bisa ditebak, dua pengawal langsung menghalangi jalannya.

"Marquis telah memberi perintah, tidak seorang pun diperbolehkan masuk," ucap kedua pengawal itu dengan ekspresi tanpa emosi.

Saat Li Yunchu hendak melayangkan protes, pintu ruang kerja tiba-tiba terbuka dan Ling Yun melangkah keluar.

Begitu melihat Li Yunchu, ia tampak jelas tertegun.

"Aku datang mengantarkan sup untuk Marquis," ujar Li Yunchu sambil mengangkat wadah makanan di tangannya. "Sebagai ungkapan terima kasih atas segala penjagaan selama beberapa hari ini. Dua hari lagi aku sudah tidak… berada di sini lagi, jadi anggap saja ini ketulusan terakhir dariku."

Ling Yun tertegun sejenak. Setelah ragu-ragu sesaat, ia menggeser tubuhnya untuk memberi jalan. "Silakan!"

Tepat saat Li Yunchu melangkah masuk ke dalam ruang kerja, dua sesosok bayangan buru-buru keluar dari dalam dan hampir menabraknya.

Li Yunchu memicingkan mata untuk melihat dengan jelas; mereka adalah Zhang Xuanli and Lu Jiaqi.

Lu Jiaqi juga tampak terkejut begitu melihatnya, pandangannya bolak-balik mengamati antara dirinya dan wadah makanan yang dibawanya. "Pagi-pagi begini, kamu sedang apa…"

"Mengantar sup!" jawab Li Yunchu tanpa ekspresi.

Lu Jiaqi mengernyitkan dahi. Mengantar sup kepada orang yang hendak membunuhnya?

Jangan-jangan sup ini berisi racun?

Ia perlahan mendekat satu langkah, lalu merendahkan suaranya. "Jangan membuat keonaran! Kalau seandainya nanti…"

"Lu Jiaqi!" Zhang Xuanli memotong dengan nada tegas. "Kita harus segera pergi! Urusan dua hari lagi tidak boleh sampai gagal, kita harus mempersiapkan strategi yang sempurna, waktu yang tersisa bagi kita tidak banyak."

Lu Jiaqi memberi isyarat kepada Li Yunchu agar "jangan bertindak gegabah", lalu beranjak pergi mengikuti Zhang Xuanli.

Suasana di dalam ruang kerja tampak suram dan remang-remang. Jiang Youbai berdiri membelakangi pintu di depan rak buku, perawakan tubuhnya terlihat semakin kurus dibandingkan saat terakhir kali mereka bertemu.

"Bukankah sudah kubilang jangan mengganggu…" Jiang Youbai berbalik badan. Ia tampak jelas tertegun saat melihat Li Yunchu, lalu mengerutkan kening. "Untuk apa kamu datang ke sini?"

Wajahnya sangat pucat, sekilas terlihat jelas bahwa ia kehilangan banyak darah.

Sepertinya ia baru saja mengambil darah dari lubuk hatinya!

Di atas meja tulis, sebuah botol yang jernih berkilau tampak begitu mencolok. Di dalam botol tersebut, seekor cacing gu berukuran merah pekat sedang bergerak-gerak, ukurannya jauh lebih besar daripada saat terakhir kali dilihatnya.

Li Yunchu meredakan ekspresinya, lalu mengangkat wadah makanan di tangannya. "Mengantar sup untukmu. Aku sudah merebusnya sejak pagi buta."

Tatapan Jiang Youbai dipenuhi dengan kecurigaan. "Apa lagi yang ingin kamu lakukan?"

Ia berjalan pelan mendekati meja tulis, dengan sengaja atau tidak berdiri menghalangi botol di atas meja. "Sekalipun kamu membawakan sup, itu tidak akan mengubah keputusanku. Dua hari lagi, kamu harus mati."

Li Yunchu tersenyum tipis, lalu menaruh wadah makanan itu di atas meja teh atas kemauannya sendiri. "Aku tahu. Tenang saja, aku tidak punya maksud lain, aku datang murni hanya untuk berterima kasih atas segala perhatianmu selama beberapa waktu terakhir ini."

Kening Jiang Youbai semakin mengerut dalam.

"Menjelang ajalnya tiba, seseorang biasanya akan berkata-kata dengan tulus. Terima kasih atas jamuan makanan dan minuman yang enak di kediaman Marquis selama ini." Li Yunchu mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruang kerja, nada bicaranya begitu santai seolah tidak sedang membicarakan hidup dan matinya sendiri. "Dipikir-pikir lucu juga, aku dibesarkan di kompleks makam kekaisaran sejak kecil, tetapi makanan terbaik yang pernah kucium justru kudapatkan di kediaman Marquis."

Jiang Youbai menatapnya, seolah sedang menilai kebenaran dari kata-kata tersebut.

Topik pembicaraan Li Yunchu bergeser seketika, ia mulai mengomentari tata ruang kerja itu dengan nada penuh minat. "Dekorasi ruang kerja Marquis ini tampak elegan, hanya saja terlalu suram, tidak bagus untuk kesehatan mata. Dan layar pembatas ini… eh, bukankah ini karya dari seniman terkemuka dinasti sebelumnya?"

"Sebenarnya apa yang ingin kamu katakan?" Jiang Youbai memotong perkataannya. "Jika tidak ada urusan penting, silakan kembali."

Li Yunchu menghela napas. "Hidupku tinggal kurang dari dua hari lagi, dan setiap hari aku berada di kamar tanpa ada seorang pun yang bisa diajak bicara. Orang yang paling kukenal di kediaman Marquis adalah dirimu, sekarang aku hanya ingin berbicara lebih banyak sebelum mati, apakah kamu tidak bisa mengabulkan permintaan kecilku ini?"

Jiang Youbai tetap merasa ragu terhadap jalan pikiran wanita itu. "Apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan?"

Li Yunchu tidak langsung menjawab, melainkan berjalan perlahan mendekati Jiang Youbai.

Ketika jarak mereka hanya tinggal satu langkah saja, ia tiba-tiba tersenyum. "Jiang Youbai, kamu benar-benar tampan."

Jiang Youbai: "…"

Sebelum ia sempat bereaksi, Li Yunchu tiba-tiba mengulurkan tangan untuk membelai wajahnya.

Tubuh Jiang Youbai menegang kaku. Tepat saat ia hendak mundur, tangan Li Yunchu telah bergerak cepat meluncur turun, menotok beberapa titik akupunktur utama di dadanya secara berturut-turut.

"Kamu…" Baru saja Jiang Youbai membuka mulut, ujung jari Li Yunchu kembali menotoknya dengan ringan.

Seketika itu juga ia tidak dapat menggerakkan tubuhnya lagi, dan hanya bisa menatap wanita itu dengan tatapan penuh amarah.

Wanita ini ternyata menotok titik bisu miliknya!

Li Yunchu mundur satu langkah, lalu mengeluarkan garam dari dalam wadah makanan. "Jangan menatapku seperti itu, aku melakukan ini juga demi kebaikanmu."

Ia berjalan menuju meja tulis, membuka tutup botol porselen, lalu menuangkan garam yang ada di dalamnya ke dalam botol yang berisi cacing gu kebangkitan.

Cacing gu itu mulai meronta-ronta dengan hebat…

Kedua mata Jiang Youbai memerah, sementara urat-urat di dahinya menonjol keluar.

Tidak tega melihat kondisinya, Li Yunchu berucap pelan, "Menyerahlah pada kebangkitan itu! Jangan menyiksa diri lagi!"

"Uhuk!" Suara hantaman tertahan terdengar.

Jiang Youbai secara paksa mendobrak totokan pada titik akupunkturnya, membuat sedikit darah segar mengalir keluar dari sudut bibirnya.

Jelas sekali cedera dalamnya tidak ringan, namun ia mengabaikannya begitu saja dan langsung mencengkeram leher wanita itu. "Apakah kamu tahu apa yang sedang kamu perbuat!"

Li Yunchu terdorong hingga menempel di rak buku. Ia kesulitan bernapas, namun tetap menatap pria itu dengan tatapan keras kepala.

"Brak!" Pintu ruang kerja tiba-tiba didorong terbuka, Lu Jiaqi dan Zhang Xuanli kembali masuk ke dalam ruangan.

Zhang Xuanli melangkah cepat menghampiri dengan tiga langkah dalam dua langkah untuk memeriksa. "Untung saja yang dimasukkan adalah garam dapur, bukan cuka. Kalau sampai cuka, kerja keras memelihara cacing gu selama beberapa hari ini akan sia-sia."

Ia mengguncang botol itu dengan lembut. Cacing gu yang tadinya seharusnya sudah mati, kini perlahan-lahan mulai menggeliat hidup kembali!

Li Yunchu menatap tajam ke arah Lu Jiaqi.

Keparat ini ternyata telah membohonginya!

Lu Jiaqi menyentuh hidungnya dengan canggung, tidak berani membalas tatapan wanita itu.

Cengkeraman tangan Jiang Youbai sedikit mengendur, namun amarah di dalam matanya sama sekali tidak berkurang. "Ling Yun!"

"Hamba ada di sini!" Ling Yun segera maju ke depan.

"Kurung dia di dalam penjara bawah tanah," ucap Jiang Youbai dengan suara dingin. "Tanpa perintah dariku, tidak seorang pun diizinkan melepaskannya keluar."

"Baik!"

Begitu pintu ruang kerja tertutup kembali.

"Ukh—" Jiang Youbai memuntahkan seteguk darah segar, lalu terhuyung-huyung bersandar pada meja tulis.

"Marquis!" Zhang Xuanli bergegas maju untuk memapahnya.

Ia dengan sigap mengeluarkan jarum perak. "Memaksa mendobrak totokan akupunktur membuat cedera dalam Anda semakin parah. Marquis, Anda terlalu gegabah!"

Jiang Youbai menyeka darah di sudut bibirnya, tatapannya jatuh kembali pada botol di atas meja. "Cacing gu itu… benar-benar tidak apa-apa?"

"Tidak apa-apa, aman!" jamin Zhang Xuanli. "Hanya saja… sepertinya kita harus mengambil darah dari lubuk hati Anda sekali lagi."

Jiang Youbai memejamkan matanya, lalu mengangguk dengan ekspresi lelah.