Bab 27: Orang yang Bersemayam di Relung Hati Sang Adipati

Halaman (1/3)

Jiang Youbai mengernyitkan kening, jelas tidak menyangka Li Yunchu tiba-tiba akan melunak.

“Namun, ada syaratnya…” Li Yunchu mengangkat pandangan dan menatapnya lurus-lurus. “Biarkan aku menjalani bulan terakhir ini dengan sungguh-sungguh.”

Jiang Youbai terdiam sejenak, seolah sedang menilai kebenaran di balik ucapannya.

Li Yunchu menundukkan bulu matanya. Suaranya lembut dan rendah, dengan sedikit kepedihan, “Sejak kecil aku dibuang ke makam kekaisaran. Bahkan aku tidak tahu seperti apa kota ibu kota…”

Ia berhenti sejenak, jemarinya perlahan mencengkeram ujung lengan baju. “Aku belum pernah makan manisan buah bertangkai, belum pernah berjalan-jalan di festival lampion, belum pernah mendengarkan pertunjukan musik, bahkan… aku tidak memiliki sehelai pakaian pun yang layak.”

Ia mengangkat wajah. Matanya berkaca-kaca, tetapi dengan keras kepala ia menahan air mata agar tidak jatuh.

“Jiang Youbai, sepanjang hidup ini, aku tidak pernah benar-benar hidup.”

Jiang Youbai menatapnya. Sorot matanya dalam dan sulit ditebak.

Li Yunchu melanjutkan, “Jika kau bersedia membiarkanku hidup sesuka hati selama satu bulan ini, aku tidak akan melawan lagi. Aku akan merawat tubuhku baik-baik, dan ketika saatnya tiba…”

Ia menggigit bibir. “Jika kau menginginkan nyawaku, aku pun akan menerimanya.”

Ruangan itu diliputi kesunyian.

Setelah lama terdiam, Jiang Youbai akhirnya berkata, “Kau benar-benar akan bekerja sama?”

Li Yunchu mengangguk. “Aku selalu menepati perkataan.”

Jiang Youbai tertawa dingin. “Sebaiknya jangan bermain-main.”

Li Yunchu mengangkat pandangan, matanya dipenuhi kepolosan. “Sekarang aku ditahan olehmu. Permainan apa yang bisa kulakukan?”

Jiang Youbai menatapnya lama. Pada akhirnya, ia berkata dingin, “Mulai besok, aku akan membawamu keluar kediaman untuk berjalan-jalan.”

Ia mengatupkan bibir. “Sebaiknya kau bersikap baik. Kalau tidak, jangan salahkan aku jika menjadi kejam.”

Sudut bibir Li Yunchu melengkung tipis, nyaris tak terlihat, lalu segera kembali menampilkan wajah rapuh dan pilu.

“Terima kasih, Marquis.”

Dengan hati-hati ia memandangnya. “Selama satu bulan ini, bolehkah aku tidak tinggal di ruang bawah tanah? Tempat ini benar-benar terlalu pengap.”

Jiang Youbai mengernyit. “Kau meminta syarat lagi? Rupanya kau pandai sekali memanfaatkan kesempatan.”

Li Yunchu menundukkan kepala. “Aku hanya ingin menjalani bulan terakhir ini seperti manusia biasa.”

Jemarinya gelisah meremas ujung pakaian. “Di ruang bawah tanah yang pengap seperti ini, jantungku selalu berdebar-debar. Kalau ingin tubuhku membaik, kurasa itu juga akan sangat sulit.”

Jiang Youbai melipat kedua tangan di dada dan terkekeh dua kali. “Kau mengancamku?”

“Tidak.” Li Yunchu buru-buru menggeleng, lalu mendongakkan kepala. “Aku hanya membicarakan kenyataan.”

Ia menghela napas. “Lagipula, dengan keadaanku sekarang, apa yang bisa kuancamkan kepadamu? Aku hanya ingin mati dalam keadaan tubuh yang sehat.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Jiang Youbai menyipitkan mata, menatapnya dengan sorot dingin.

Setelah beberapa saat, barulah ia berkata perlahan, “Sebentar lagi seseorang akan membawamu keluar untuk menyiapkan tempat tinggalmu.”

Setelah mengucapkan itu, ia berbalik dan pergi. Punggungnya tetap tegap, seolah dipahat dengan sebilah pisau.

Begitu pintu besi tertutup, kerapuhan di mata Li Yunchu seketika lenyap. Sebagai gantinya, muncul seringai dingin.

—

Paviliun Sayap Barat dibangun di tepi air. Beberapa pohon pir tumbuh di halaman. Kebetulan sedang musim berbunga, kelopak-kelopak putihnya berjatuhan tertiup angin, menciptakan suasana yang cukup anggun.

Perabotan di dalam ruangan sangat mewah: dipan empuk, meja kecil untuk dupa, kelambu brokat, serta tirai manik-manik. Bahkan dupa yang dibakar pun merupakan gaharu terbaik.

Li Yunchu berdiri di bawah serambi, memandangi halaman yang begitu indah. Sesaat ia merasa linglung.

Ternyata ruang bawah tanah tempatnya ditahan berada tepat di bawah kediaman Marquis.

Jiang Youbai benar-benar pandai menyembunyikan sesuatu!

“Nona, di sinilah tempat tinggal Anda.” Pelayan bernama Bihe memiliki mata berbentuk almon dan bibir semerah bunga sakura. Suaranya lembut dan halus. “Marquis berpesan, jika Nona membutuhkan sesuatu, silakan katakan. Kami pasti akan mengurusnya.”

Li Yunchu memandangi kedua pelayan yang berdiri di hadapannya, seorang lebih tua dan seorang lebih muda, lalu mengangguk. “Terima kasih. Aku merepotkan kalian.”

“Marquis benar-benar memperlakukan Nona dengan baik.” Pelayan lainnya bernama Qingliu. Usianya sedikit lebih muda dan ia berkata sambil tersenyum lebar, “Paviliun Sayap Barat biasanya tidak boleh ditempati siapa pun. Bahkan ketika dua selir ingin pindah kemari, Marquis pun tidak mengizinkannya.”

Li Yunchu mengangkat alis. “Benarkah?”

Bihe melotot kepada Qingliu, lalu buru-buru menjelaskan, “Nona jangan salah paham. Meskipun di halaman belakang terdapat banyak selir, Marquis biasanya tidak sering mengunjungi mereka…”

Li Yunchu terkekeh sinis. Apakah mereka sedang berusaha membela Jiang Youbai?

Dengan perangai Jiang Youbai, pembelaan apa pun tidak akan ada gunanya.

Kenyataan bahwa kediaman Marquis dipenuhi banyak selir tidak terbantahkan.

Kedua pelayan ini mungkin mengira dirinya juga salah satu selir di kediaman tersebut. Mereka sama sekali tidak tahu bahwa sebulan lagi Jiang Youbai akan mengirimnya ke alam baka.

Tiba-tiba terdengar suara tawa merdu dari luar halaman.

“Kudengar Marquis membawa seorang adik baru. Kami datang khusus untuk melihatnya!”

Sebelum suara itu berakhir, dua perempuan berpakaian mewah sudah berjalan masuk dengan anggun.

Perempuan yang berjalan di depan berusia sekitar dua puluh tahun. Ia mengenakan rok sutra merah menyala, rambutnya disanggul rapi dengan hiasan tusuk konde emas yang bergoyang setiap kali melangkah. Alis dan matanya tampak penuh pesona, sementara setiap gerak tubuhnya memancarkan daya tarik.

Di belakangnya mengikuti seorang perempuan berbaju biru danau. Wajahnya cantik dan bening. Ia memegang kipas bundar dan menutup bibirnya sambil terkikik.

Bihe dan Qingliu buru-buru memberi hormat. “Salam, Selir Liu. Salam, Selir Lan.”

Li Yunchu tetap berdiri di tempatnya, hanya melirik mereka berdua dengan acuh tak acuh.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Selir Liu maju dan dengan akrab menggenggam tangan Li Yunchu. “Kau pasti adik baru itu, bukan? Wajahmu benar-benar cantik. Tak heran Marquis menyukaimu.”

Li Yunchu menarik tangannya kembali. Nada suaranya dingin. “Aku bukan adik siapa pun. Kalian salah orang.”

Senyum Selir Liu membeku, tetapi ia segera terkikik manja. “Jangan malu-malu, Adik! Karena Marquis membawamu masuk ke kediaman ini, tentu saja ia akan memberimu kedudukan.”

Selir Lan juga mendekat sambil mengibaskan kipas bundarnya. “Benar. Marquis memperlakukan kami dengan sangat baik. Kelak kau akan mengetahuinya sendiri.”

Li Yunchu merasa benar-benar tidak berdaya mendengarnya.

Apa hubungannya perlakuan baik Jiang Youbai kepada mereka dengan dirinya?

Melihat Li Yunchu tidak berkata apa-apa, Selir Liu mengira ia hanya pemalu. Dengan wajah penuh kebanggaan, ia berkata, “Bulan lalu Marquis bahkan memberiku sepasang gelang giok zamrud. Katanya itu persembahan dari Beili. Di seluruh ibu kota hanya ada sepasang itu!”

Selir Lan juga tidak mau kalah. “Beberapa hari lalu Marquis bahkan makan malam di tempatku. Ia sengaja menyuruh juru masak membuat irisan ikan kakap kesukaanku.”

Li Yunchu terdiam.

Ia benar-benar tidak tahan, lalu menyela dengan nada dingin, “Apa hubungannya semua itu denganku?”

Mendengar itu, Selir Liu semakin bangga. “Kau baru datang dan belum memahami aturan, itu tidak masalah. Jika kelak ada yang tidak kau pahami, datang saja kepadaku.”

Li Yunchu menarik sudut bibirnya. “Terima kasih, tetapi tidak perlu.”

Ia benar-benar malas mendengarkan kedua perempuan itu memamerkan “kasih sayang” Jiang Youbai. Ia berbalik dan berjalan menuju ruangan.

Namun, Selir Liu segera meraih lengannya. “Jangan pergi dulu, Adik. Malam ini semua saudari akan mengadakan jamuan di Paviliun Meraih Rembulan, khusus untuk menyambutmu.”

Langkah Li Yunchu terhenti. Ia menyipitkan mata. “Aku tidak membutuhkannya! Aku tidak akan pergi!”

Bihe tertegun dan segera maju. Dengan suara rendah ia berkata, “Nona, ini adalah aturan kediaman Marquis. Setiap selir yang baru masuk harus menjalani jamuan seperti ini.”

Li Yunchu melirik tajam kepadanya dan berkata dingin, “Aku bukan selir. Kalian salah paham.”

Selir Liu menutup bibirnya dengan sapu tangan sambil terkikik. “Bagaimanapun juga, kau adalah orang kesayangan Marquis. Tak heran sifatmu begitu keras.”

“Orang kesayangan?” Li Yunchu seolah mendengar lelucon. “Bukankah Marquis kalian memberi tahu kalian siapa aku?”

Ia perlahan berjalan menuju hamparan bunga, lalu mengambil gunting.

Terdengar bunyi “krek”. Setangkai bunga pir di hamparan itu terpotong.

“Aku berbeda dari kalian. Aku tidak datang untuk menjadi selir, terlebih lagi tidak ingin menjalin kasih sayang layaknya saudari dengan kalian.”

Ia memainkan gunting di tangannya. “Jika kalian masih datang mengganggu ketenanganku, lain kali yang kugunting adalah kalian!”

Halaman (3/3)