Bab 30: Aku Akan Bersikap Lancang
Halaman (1/3)
Saat kembali ke Paviliun Sayap Barat, hari sudah mulai gelap.
Di depan gerbang halaman, Bunga Teratai dan Willow Hijau telah menunggu sambil membawa lentera. Begitu melihat keduanya masuk satu demi satu, mereka segera menyambut.
“Tuan Marquis! Nona!” Bunga Teratai tersenyum lebar hingga matanya melengkung, lalu mengulurkan tangan untuk menerima bungkusan-bungkusan dari tangan Jiang Youbai.
Li Yunchu langsung berjalan ke sisi dipan empuk dan duduk. Ia menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri, lalu menyeruputnya perlahan tanpa melirik Jiang Youbai sedikit pun.
Willow Hijau diam-diam melirik barang-barang yang dibawa Jiang Youbai: permen berbentuk manusia, lentera hias, manisan, serta gaun sutra awan yang harganya sanggup membuat orang pingsan.
Ia tak kuasa menahan gumaman kecil, “Ternyata Tuan Marquis sendiri yang membawa barang-barang.”
Dengan wajah dingin, Jiang Youbai melemparkan semua barang itu kepada mereka, lalu mengibaskan lengan bajunya dan duduk.
Bunga Teratai dengan cekatan menyuguhkan teh panas, kemudian bertanya hati-hati, “Tuan Marquis, malam ini… apakah Anda akan bermalam di Paviliun Sayap Barat?”
“Pff—”
Li Yunbai menyemburkan teh dari mulutnya dan langsung terbatuk-batuk.
Tangan Jiang Youbai yang memegang cangkir teh juga bergetar samar. Ia terbatuk dua kali. “Jangan bicara sembarangan.”
Bunga Teratai memasang wajah polos. “Hamba hanya bertanya sesuai aturan…”
Li Yunbai: “…”
Jiang Youbai: “…”
Ruangan itu pun tenggelam dalam keheningan yang terasa aneh.
Willow Hijau buru-buru mencairkan suasana. “Nona, jangan salah paham. Tuan Marquis jarang sekali datang ke halaman belakang.”
Begitu selesai berkata demikian, ia merasa ucapannya terdengar keliru, lalu tergesa-gesa memperbaikinya, “Ah, bukan begitu maksudku. Maksudku, Tuan Marquis selalu menjaga kesucian diri…”
Semakin dijelaskan, suasananya justru semakin canggung.
Li Yunbai memijat keningnya dan berkata lirih, “Jiang Youbai, apa pelayan-pelayanmu ini kekurangan akal?”
Jiang Youbai mencubit pangkal alisnya, lalu memerintah dengan suara dingin, “Kalian semua, keluar.”
Bunga Teratai dan Willow Hijau seolah baru saja mendapat pengampunan. Mereka membawa barang-barang itu dan berlari keluar secepat kilat. Sebelum pergi, mereka bahkan tidak lupa menutup pintu dengan “penuh perhatian”.
…
Di dalam kamar, kini hanya tersisa mereka berdua.
Li Yunbai melirik pintu yang tertutup rapat, lalu menatap Jiang Youbai yang tetap tanpa ekspresi. Tiba-tiba ia tertawa. “Tuan Marquis sungguh beruntung. Para pelayanmu begitu ‘pengertian’.”
Jiang Youbai menatapnya dingin. “Kau senang?”
“Lumayan!” Ia menopang dagu dengan telapak tangan, sementara ujung jarinya mengetuk permukaan meja pelan-pelan. “Katakan, begitu banyak wanita di halaman belakangmu, apakah kau sudah mengenali semuanya? Dengan jumlah sebanyak itu, kalau setiap hari kau melayani satu orang, apakah dalam sebulan semuanya bisa mendapat giliran?”
“Tidakkah kau merasa dirimu seperti pelacur di rumah bordil, setiap hari melayani wanita yang berbeda? Sungguh tidak mudah menjadi dirimu.”
Ia menekankan kata-kata “tidak mudah” dengan sangat jelas.
“Kurang ajar!” Alis Jiang Youbai berkerut erat. Perempuan ini berani menyamakannya dengan seorang pelacur?
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Sungguh keterlaluan!
Ia berdiri dan memandang Li Yunchu dari atas. “Sepertinya kau sudah melupakan keadaanmu sendiri.”
“Tidak lupa!” Li Yunchu mengedipkan mata. “Bukankah aku ini orang yang sebentar lagi akan mati?”
Jiang Youbai menyipitkan mata. Tiba-tiba ia membungkuk, kedua tangannya bertumpu di sisi dipan, mengurung Li Yunchu dalam ruang sempit di antara lengannya.
“Kalau sudah tahu, jangan terlalu kurang ajar.”
Li Yunchu tidak mundur, malah mendekat. Ia mendongakkan kepala hingga bibir merahnya hampir menyentuh dagu Jiang Youbai.
“Aku sudah hampir mati. Jadi aku akan bertindak sesukaku. Memangnya kau bisa berbuat apa?”
“Kau bisa membunuhku lebih cepat? Tidak, kau tidak bisa. Sebab kau membutuhkan tubuhku yang sehat ini. Jadi kalau aku mau bertindak kurang ajar, kau sebaiknya menerimanya.”
“Kalau suatu hari kau membuatku tidak senang, aku akan bunuh diri. Dengan begitu, kau tidak akan mendapatkan tubuh sehatku ini. Aku ingin melihat apa yang bisa kau lakukan.”
“Kau…” Wajah Jiang Youbai membiru karena marah. “Kau benar-benar pandai memelintir keadaan.”
Li Yunchu mengangkat sudut bibirnya. “Waktuku kurang dari sebulan. Aku tidak mau menjalani sisa hidup dengan menahan diri dan merasa tertekan.”
“Cih…”
Ia menatap Li Yunchu tajam, lalu berbalik hendak pergi.
“Berhenti!” seru Li Yunchu santai.
Langkah Jiang Youbai terhenti. Ia tidak menoleh. “Sekarang kau mau apa lagi?”
“Aku ingin melihat kembang api.” Li Yunchu menunjuk kotak-kotak bersulam yang ditumpuk di sudut ruangan. “Nyalakan semua yang kita beli malam ini.”
Jiang Youbai mengerutkan kening. “Suruh pelayan yang menyalakannya.”
“Tidak boleh!” Li Yunchu berjalan perlahan ke jendela dan menopang dagu sambil menatapnya. “Aku hanya bisa merasa bahagia dan gembira jika menyuruh Tuan Marquis bekerja. Dengan begitu, tubuhku juga bisa dirawat dengan baik.”
Ia sengaja memanjangkan nada bicaranya.
“Kalau Tuan Marquis membuatku tidak senang, kurasa tubuh ini juga akan sulit dipulihkan dengan baik.”
Jiang Youbai menatapnya lama, lalu tiba-tiba tertawa dingin. “Keberanianmu cukup besar.”
“Lumayan!” Li Yunchu tersenyum cerah. “Bagaimanapun, sekarang kau tidak bisa langsung membunuhku.”
“Lagipula, aku hanya mengajukan permintaan kecil. Aku tidak menyuruhmu mendaki gunung pisau atau menerobos lautan api.”
Tatapan Jiang Youbai menjadi suram. Pada akhirnya, ia berjalan menuju tumpukan kembang api itu dengan wajah dingin.
…
Di halaman, angin malam terasa sejuk.
Jiang Youbai berjongkok setengah badan di tanah, mengutak-atik tabung kembang api dengan gerakan kaku.
Ia mengenakan jubah sutra berwarna hitam pekat. Motif benang emas tersembunyi di ujung lengan bajunya memantulkan kilau dingin di bawah cahaya bulan. Bagaimanapun juga, ia sama sekali tidak tampak seperti orang yang seharusnya melakukan pekerjaan semacam ini.
Li Yunchu bersandar di tiang serambi dan tak kuasa menahan tawa. “Tuan Marquis bahkan tidak tahu cara menyalakan kembang api?”
Jiang Youbai meliriknya dingin. “Diam!”
Alih-alih diam, Li Yunchu malah sengaja memberi arahan. “Yang di sebelah kiri geser sedikit ke kanan.”
“Bukan begitu, terlalu jauh! Aduh, tanganmu benar-benar kikuk…”
Urat di pelipis Jiang Youbai berdenyut keras. Ia nyaris mematahkan pemantik api di tangannya.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Akhirnya, kembang api pertama melesat ke langit malam dengan suara mendesing, lalu meledak menjadi ribuan cahaya keemasan.
Segera setelah itu, satu demi satu kembang api mekar di angkasa. Cahaya keemasan dan merahnya jatuh seperti hujan meteor, menerangi seluruh halaman Paviliun Sayap Barat.
Li Yunchu mendongak menatap pemandangan itu, lalu tiba-tiba merasa sedikit linglung.
Terakhir kali ia melihat kembang api semacam ini adalah di Perbatasan Selatan.
Pada Festival Lampion tahun lalu, Jiang Youbai kebetulan melewati Perbatasan Selatan dan sengaja mendatangi kediaman gubernur wilayah itu untuk menemui pamannya, Bai Yi.
Meskipun Li Yunchu dan Jiang Youbai selalu menjadi musuh bebuyutan, hal itu tidak menghalangi Jiang Youbai dan Bai Yi untuk bersahabat baik meski terpaut usia.
Li Yunchu tak pernah mengerti bagaimana mungkin pamannya yang terkenal pendiam dan jarang tersenyum itu bisa begitu memuji Jiang Youbai.
Perdagangan di Perbatasan Selatan tidak berkembang dengan baik. Persediaan barang di sana juga jauh lebih terbatas dibandingkan di ibu kota.
Keluarga Bai telah menjaga Perbatasan Selatan selama empat belas tahun. Banyak generasi muda keluarga itu bahkan belum pernah meninggalkan wilayah tersebut.
Jika Jiang Youbai tidak membawa beberapa peti besar kembang api, mungkin mereka tidak akan pernah melihatnya seumur hidup.
Festival Lampion tahun lalu adalah Festival Lampion paling membahagiakan yang ia lewati selama empat belas tahun tinggal di Perbatasan Selatan.
Seluruh keluarga Bai berkumpul dengan gembira, sementara anak-anak tertawa dan bermain kejar-kejaran.
Bai Yi, yang jarang sekali mabuk, minum hingga sedikit sempoyongan. Ia menepuk bahu Jiang Youbai sambil tertawa terbahak-bahak.
“Bocah, kau ternyata mengerti penderitaan kami di Perbatasan Selatan! Tempat bobrok ini sudah bertahun-tahun tidak melihat kembang api yang layak!”
“Apa yang sedang kau pikirkan?”
Suara Jiang Youbai tiba-tiba terdengar di sampingnya, rendah dan tenang.
Li Yunchu tersenyum. “Tidak apa-apa. Aku hanya merasa kembang api ini sangat indah.”
Angin malam berembus, menggerakkan helaian rambutnya.
Tatapan Jiang Youbai jatuh ke wajah Li Yunchu, dan tiba-tiba ia merasa sedikit linglung.
Dalam sekejap, seolah-olah ia melihat seseorang dari masa lalu: seorang perempuan dengan raut wajah seindah lukisan, berdiri di bawah cahaya kembang api…
Untuk sesaat, mereka berdua terdiam.
Kembang api telah lama padam. Di halaman itu kini hanya tersisa cahaya bulan yang dingin dan jernih.
Tiba-tiba Jiang Youbai merasa dadanya sesak, seolah ada sesuatu yang menekan hingga membuatnya sulit bernapas.
“Sudah larut. Istirahatlah.”
Ia berbalik hendak pergi, tetapi langkahnya tampak lebih tergesa daripada biasanya, seolah-olah ingin segera melarikan diri dari sesuatu.
Tak lama setelah Jiang Youbai pergi, sesosok bayangan hitam mendarat tanpa suara di halaman.
Orang itu mengenakan pakaian serba hitam untuk menyusup. Ia berlutut dengan satu kaki dan berkata dengan hormat, “Tuan!”
Halaman (3/3)