Bab 60 Marquis Silakan Lakukan Penyelidikan

Di kamar pribadi lantai tiga Paviliun Qingfeng, saat Li Yunchuchu mendorong pintu dan melangkah masuk, sosok di dekat jendela membuat napasnya tertahan sejenak.

Jiang Youbai mengenakan jubah panjang berwarna hijau tua, bersandar setengah rebah di atas dipan rendah dekat jendela.

Sinar matahari siang menembus tirai jendela, memberikan kilau lembut pada garis wajahnya yang pucat.

Pria itu tampak lebih kurus dibanding pertemuan terakhir mereka. Jari-jarinya yang beruas-ruas jelas memegang cangkir teh porselen hijau, dengan tulang pergelangan tangan yang menonjol seolah hampir merobek kulitnya.

Namun, sepasang mata itu...

masih setajam burung alap-alap, langsung menguncinya pada detik pertama mendengar suara pintu terbuka.

Li Yunchuchu menarik napas dalam-dalam, merasakan sedikit keraguan di dalam hatinya saat ini.

"Lama tak berjumpa, Marquis!" ucapnya dengan nada dibuat-buat santai.

Seketika itu juga, ia melangkah dengan langkah yang anggun menuju meja teh dan duduk.

"Bagaimana... kesehatan Marquis akhir-akhir ini?"

Jiang Youbai masih bersandar tak bergerak di atas dipan rendah, hanya menggeser-geser daun teh yang mengapung di permukaan dengan tutup cangkirnya secara perlahan. "Berkat kebaikan Putri Kesembilan Belas, untuk sementara aku belum mati."

Tutup cangkir bersentuhan dengan bibir cangkir, menghasilkan suara "ding" yang jernih.

Bulu mata Li Yunchuchu bergetar tipis. Suara itu terdengar di telinganya bagaikan benturan pedang.

Apakah orang ini berniat datang untuk menagih utang lama?

Apakah dia telah menyelidiki sesuatu?

"Marquis sedang berkelakar." Ia mengangkat teko untuk menuangkan teh ke dalam cangkirnya, pergelangan tangannya begitu stabil tanpa sedikit pun getaran. "Mendengar kabar bahwa Marquis jatuh sakit, Hamba selalu merasa khawatir."

"Khawatir?" Jiang Youbai tersenyum tipis, namun senyuman itu sama sekali tidak sampai ke matanya. "Itu sebabnya kau pergi menjenguk Jenderal Wen terlebih dahulu?"

Hati Li Yunchuchu berdegup kencang.

Orang ini benar-benar mengirim orang untuk mengawasinya secara ketat rupanya!

Ia berpura-pura santai dan menyesap tehnya. "Hanya kebetulan lewat saja. Hari ini Marquis memanggil Hamba datang kemari, apakah ada urusan penting?"

"Apakah Putri Kesembilan Belas sendiri tidak mengetahuinya di dalam hati?" Jiang Youbai meletakkan cangkir tehnya, tatapannya bagaikan es. "Aku mencarimu... tentu saja untuk menyelesaikan perhitungan."

Kamar pribadi itu seketika menjadi sunyi.

Suara keramaian dari jalanan di kejauhan terdengar menembus tirai jendela, justru membuat suasana di dalam ruangan terasa semakin menyesakkan.

Li Yunchuchu untuk sementara tidak dapat menebak apa yang sebenarnya telah diselidiki oleh pria itu, sehingga ia hanya bisa memilih untuk tetap tenang dan menunggu perkembangan.

Namun, di wajahnya ia menunjukkan ekspresi bingung yang pas. "Menyelesaikan perhitungan?"

Ia memiringkan kepalanya, lalu tiba-tiba berseru seolah "baru sadar". "Jangan-jangan Marquis menyalahkan Hamba karena pergi hari itu tanpa pamit?"

Ia meletakkan cangkir tehnya, dan rasa bersalah muncul di dalam matanya. "Hari itu kediaman sedang kacau balau, sekelompok bandit tiba-tiba menerobos masuk..."

Suaranya terdengar lembut dan tulus, menuturkan kisah yang telah ia karang dengan terperinci.

Mulai dari bagaimana para bandit itu berteriak ingin menangkapnya sebagai istri pemimpin mereka, bagaimana para prajurit Kementerian Kehakiman tiba tepat waktu, hingga bagaimana ia berhasil melarikan diri di tengah kekacauan.

Saat menceritakan bagian yang menegangkan, ia bahkan sedikit gemetar, seolah-olah ia kembali mengalami malam yang mengerikan itu.

"...Aku sangat ketakutan waktu itu, tidak berani kembali ke kediaman Marquis, dan hanya bisa bersembunyi kembali ke istana."

Ia mendongak untuk menatap Jiang Youbai, matanya dipenuhi dengan kilau air mata. "Aku tahu Marquis akan marah, tetapi aku... aku masih belum ingin mati."

Kalimat terakhir itu diucapkan dengan isak tangis tertahan, siapa pun yang mendengarnya pasti akan merasa iba.

Li Yunchuchu menunduk untuk menyembunyikan kelicikan di dalam matanya.

Alasan ini telah ia sempurnakan selama berhari-hari, setiap detailnya tanpa cela.

Bahkan jika Jiang Youbai pergi menyelidiki, ia hanya akan mendapati bahwa kelompok bandit itu memang benar-benar pernah ditahan oleh Kementerian Kehakiman.

Jiang Youbai mendengarkan dalam diam hingga selesai, jemarinya yang ramping mengetuk meja dengan ritme yang teratur.

"Tok, tok, tok..." Setiap ketukan terasa seperti menghantam saraf Li Yunchuchu.

"Masalah ledakan itu," ia tiba-tiba membuka suara. "Kau benar-benar tidak tahu apa-apa?"

Nadanya terdengar datar, namun Li Yunchuchu tetap bisa menangkap maksud menyelidiki yang begitu pekat di dalamnya.

Li Yunchuchu membelalakkan matanya dengan tidak percaya. "Demi langit dan bumi! Saat itu aku dikurung di dalam penjara bawah tanah, bagaimana mungkin aku bisa menyulut bahan peledak?"

Semakin ia berbicara, matanya benar-benar memerah karena geram. "Jika Marquis begitu mencurigai Hamba, mengapa tidak langsung memberi Hamba kematian yang cepat saja sejak awal? Apakah Marquis tahu bagaimana rasanya ketakutan saat tahu pasti bahwa hari kematianmu sudah dekat?"

"Selama sebulan berada di kediaman Marquis, setiap hari aku hampir hidup di dalam ketakutan akan kematian, tetapi aku tahu bahwa jalanku di depan hanya ada satu, yaitu mati."

"Oleh karena itu, aku terus meyakinkan diriku sendiri, membiarkan diriku menerima kematian, dan menjalani sisa hari-hariku dengan sebaik-baiknya."

Ia menarik napas, dan air mata meluncur turun di pipinya pada saat yang tepat.

Ia buru-buru mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka air mata, memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamati reaksi Jiang Youbai.

Pria itu masih memasang wajah tanpa ekspresi, hanya saja kedua alisnya berkerut tipis yang hampir tidak terlihat.

Keheningan menyelimuti ruangan bagaikan kabut tebal.

Li Yunchuchu dapat mendengar suara aliran darahnya sendiri.

Tepat ketika ia merasa hampir tidak sanggup bertahan lagi, Jiang Youbai tiba-tiba meletakkan cangkir tehnya.

Suara "klik" terdengar begitu tajam di tengah keheningan.

"Li Zhao," Pria itu memanggil nama aslinya, suaranya dingin seperti direndam dalam es. "Jika aku mendapati ada satu saja kebohongan dari mulutmu..."

Ia condong ke depan, dan aroma obat yang dingin seketika menyelimutinya.

Li Yunchuchu secara refleks menarik tubuhnya ke belakang, punggungnya bersandar erat pada sandaran kursi.

"Aku akan membuatmu tahu..." Ia mengangkat tangannya, ujung jarinya yang dingin menyentuh ringan pembuluh darah yang berdenyut di lehernya. "Apa artinya hidup tidak bisa, mati pun tidak diizinkan."

Napas Li Yunchuchu tertahan sejenak.

Tangan itu hanya perlu mengerahkan sedikit kekuatan saja untuk mematahkan lehernya.

Namun, ekspresi di dalam mata pria itu justru membuat tubuhnya menegang.

Ekspresi itu bukanlah kemarahan, melainkan semacam ketertarikan yang hampir kejam, bagaikan seekor kucing yang menikmati kesenangan saat mempermainkan tikus.

"Hidup tidak bisa, mati pun tidak diizinkan?" Li Yunchuchu tersenyum tipis, menegakkan punggungnya dengan lurus. Kerah bajunya yang disulam dengan benang emas membuat lehernya tampak anggun dan keras kepala bagaikan leher seekor angsa. "Silakan Marquis selidiki sesuka hati, Hamba memiliki hati nurani yang bersih dan tidak takut pada bayangan yang miring."

Jiang Youbai menyipitkan matanya. Para wanita bangsawan biasa pasti sudah gemetar ketakutan saat mendengar ancaman seperti itu, tetapi orang di hadapannya ini justru masih berani mendongakkan dagunya dan menatapnya.

Sinar matahari menembus tirai jendela dan memantulkan bercak-cak cahaya lembut di wajahnya, sementara kilatan yang terpancar di dalam sepasang mata itu justru tampak seperti... sebuah tantangan?

"Lingyun." Jiang Youbai perlahan menarik tangannya, jemarinya mengetuk meja dua kali dengan ringan.

"Kawal Putri Kesembilan Belas kembali ke istana."

Li Yunchuchu mengangkat alisnya. Tampaknya rintangan kali ini berhasil ia lewati!

Ia bangkit dengan anggun, ujung gaunnya menyapu lantai bata hijau bagaikan aliran air.

Saat tiba di dekat pintu, ia tiba-tiba berhenti melangkah, profil wajahnya tampak begitu lembut di antara bayangan cahaya yang bersilangan.

"Marquis." Ia tidak menoleh ke belakang, suaranya begitu pelan hingga hampir tidak terdengar. "Jaga kesehatan tubuhmu baik-baik, besi pun butuh ditempa agar kuat, begitu pula tubuh manusia."

Di antara pintu yang terbuka dan tertutup, aroma samar bunga pir itu pun ikut buyar bersama angin.

Jiang Youbai menatap tempat di mana gadis itu berdiri tadi, alisnya berkerut tipis dengan cara yang hampir tak terlihat.

"Tuan, apakah perlu mengirim orang untuk mengikutinya?" tanya Lingyun dengan suara rendah, sementara teko di tangannya tergantung di udara.

Jiang Youbai menarik kembali pandangannya. "Kirimkan Pasukan Bayangan untuk mengawasinya dua puluh empat jam penuh, laporkan setiap gerak-geriknya."

"Apakah Anda tidak mempercayai perkataannya barusan?" Lingyun tidak dapat menahan diri untuk bertanya, tetapi begitu menyadarinya ia telah melampaui batas, ia buru-buru memohon ampun. "Hamba lancang."

"Aku hanya percaya pada bukti, bukan pada lidah yang manis." Ujung jarinya mengetuk ringan dokumen rahasia yang baru saja dikirimkan ke atas meja. "Gudang gandum barat terbakar, para bandit kebetulan memasuki kota pada malam yang sama, terlalu banyak kebetulan yang terjadi sekaligus, dan semua bukti yang kita peroleh saat ini juga terasa terlalu sempurna..."

Ia tiba-tiba mendengus dingin, lalu melemparkan dokumen rahasia itu ke dalam perapian dupa.

Lidah api seketika melahap kertas bersulam sutra itu, memantulkan semburat warna merah padam di dalam matanya.

"Sempurna seolah-olah telah disiapkan sejak lama, khusus menunggu kita untuk menyelidikinya."

Pupil mata Lingyun menyusut. "Maksud Anda, semua ini ada yang menggerakkan dari balik layar?"

Jiang Youbai tidak langsung menjawab.

Ia menatap ke luar jendela, di mana kereta kuda Li Yunchuchu sedang melintasi jalan panjang.

Di dalam keremangan senja, tirai kereta berwarna hijau tua itu sedikit beroyal, seolah ada sepasang mata yang mengintip dari baliknya.

"Selidiki kelompok bandit itu."

"Hamba akan segera laksanakan."

Di luar jendela, secercah sinar matahari terakhir tenggelam di balik pegunungan di kejauhan.

Sebuah badai yang jauh lebih besar sedang bersiap menerjang di balik senja yang tampak tenang ini.

Di dalam kereta kuda.

Li Yunchuchu menatap Jalan Chang'an yang mulai tenggelam dalam senja, lalu tiba-tiba berkata, "Kelompok bandit itu, sudah saatnya dibersihkan hingga tuntas."

Ekspresi Lingyun menegang. "Baik!"