Bab 053: Rasa Rindu

Mengangguk pelan, wajah Bai Xiu penuh dengan kecemasan. Ia hendak berkata sesuatu, namun ketika menoleh, ia melihat dari kejauhan pintu asrama terbuka. Kepala biara yang ramah mengantar Kakek dan Nenek Bai keluar.

Bai Xiu tersenyum tipis pada Bai Yingluo, lalu berdiri dan menggandeng Juan’er bergegas menyambut mereka, kata-kata yang hendak diucapkan pun kembali ditelan, seolah merasa itu adalah urusannya sendiri dan tidak ada kaitan dengan Bai Yingluo.

Namun justru karena itu, hati Bai Yingluo pun resah seperti semut di atas tungku panas, kecemasan menemaninya sepanjang hari. Bahkan saat sore hari menemani Kakek dan Nenek Bai memancing di tepi danau pun, ia sulit menenangkan batin.

Permukaan danau berkilauan, riak-riak lembut bergerak diterpa angin sepoi-sepoi. Sesekali burung-burung kecil meluncur di atas air, membuat suasana di sekitar semakin hening dan damai.

Bai Yingluo duduk diam di sisi Nenek Bai, meniru cara beliau memegang joran. Namun, meski tangannya stabil, hatinya tak kunjung tenang. Hingga matahari tenggelam di ufuk barat, Kakek dan Nenek Bai sudah mendapatkan banyak ikan, sementara di ember di sebelah Bai Yingluo hanya ada dua ekor ikan kecil berwarna merah yang berenang kesepian.

Dengan malu-malu, ia tersenyum pada kedua orang tua itu, lalu berdiri dan mengembalikan kedua ikan kecil itu ke danau.

Sesampainya di rumah peristirahatan, para pelayan telah menyiapkan hidangan khas pedesaan yang sederhana. Usai makan, kereta kuda di luar pun sudah siap berangkat.

Sepanjang perjalanan kembali ke ibu kota, Bai Yingluo bersandar malas di sudut kereta, namun pikirannya terus terbayang-bayang ucapan Bai Xiu tentang “orang tua sedang tidak sehat”, serta ekspresi cemas yang tak kunjung pudar dari wajahnya.

Bagaimana sebenarnya keadaan mereka, sampai-sampai harus khusus datang ke kuil untuk berdoa, bahkan setelah itu pun masih merasa khawatir hingga meminta ramalan pada kepala biara?

Semakin dipikirkan, hati Bai Yingluo makin tidak tenang, seperti air mendidih yang terus bergolak, membuatnya sulit memejamkan mata. Ia pun duduk tegak, menatap malam yang semakin kelam di balik tirai kereta, hatinya dipenuhi kegelisahan.

Setiba di kediaman Marsekal Jing’an, Bai Shizhong dan Nyonya Xue, juga Paman Kedua serta Paman Keempat beserta istri mereka telah menunggu di depan pintu. Melihat Kakek dan Nenek Bai kembali dengan selamat, semua orang bersama-sama mengantar mereka kembali ke Aula Qing’an.

Di sisi lain, Nenek Bai mengingatkan bahwa Bai Yingluo harus bangun pagi esok hari untuk masuk istana sebagai teman belajar, sehingga ia segera menyuruh Bai Yingluo pulang dan beristirahat. Bai Yingluo pun membungkuk memberi salam pada Bai Shizhong, Nyonya Xue, dan yang lainnya, lalu membawa Liusu dan Liuying kembali ke Paviliun Lansin.

Malam itu, mimpi buruk tak henti menghantuinya.

Dalam mimpi, terkadang ia melihat senyum ramah ayah dan ibunya, lalu tiba-tiba berubah menjadi pemandangan mereka tergeletak di genangan darah. Gambar-gambar itu berseliweran di kepalanya, hingga saat fajar menyingsing dan ia terbangun, pakaian dalamnya telah basah oleh keringat.

Setelah mandi dan berganti pakaian, ia buru-buru menyantap sedikit sarapan. Ketika tiba di depan gerbang kediaman, ia sedikit terlambat dari biasanya. Begitu masuk ke dalam kereta, Sun Yantong masih duduk diam di satu sisi, kepala tertunduk menatap motif pada lengan bajunya, sedangkan Dou Xiucao sudah tampak tidak senang, melirik Bai Yingluo dengan sinis, “Nona Bai, manusia seharusnya bersikap jujur dan sederhana. Meski kau mendapat perhatian khusus dari Putri Keenam, pada akhirnya kau tetap hanya seorang teman belajar, jangan mengira dirimu juga darah biru.”

Biasanya, jika terlambat seperti ini, Bai Yingluo pasti akan mengucapkan beberapa kata maaf untuk meredakan kekesalan mereka. Namun malam itu ia tidak tidur nyenyak, hatinya pun sedang tidak sabar, apalagi beberapa waktu terakhir Dou Xiucao sering melontarkan sindiran. Kali ini Bai Yingluo pun tak mau mengalah.

“Benar, aku memang bukan darah biru, tidak lebih tinggi atau lebih rendah dari siapa pun. Tapi sama-sama jadi teman belajar Putri Keenam, kenapa Nona Dou selalu bersikap tidak ramah padaku? Jika memang aku ada salah, aku bersedia minta maaf. Tapi saat ini hatiku sedang kacau, mungkin Nona Dou bisa menjelaskannya padaku?”

Ia menatap Dou Xiucao lurus-lurus dan bertanya dengan suara tegas.

“Kau…”

Melihat sikap Bai Yingluo yang begitu tegas, Dou Xiucao pun tertegun.

Kereta perlahan berjalan, Bai Yingluo menatap Dou Xiucao dengan tajam. Setelah beberapa saat tidak mendapat jawaban, Bai Yingluo pun bersandar di dinding kereta dan memejamkan mata pura-pura tidur, sementara Dou Xiucao memandangnya dengan kesal dan memalingkan wajah.

Setibanya di Paviliun Xinlan, Putri Keenam menarik tangan Bai Yingluo dan dengan semangat menceritakan pengalaman serunya saat mendaki kemarin. Bai Yingluo pun membalas dengan menceritakan kunjungannya ke Kuil Gunung Kecil bersama kedua orang tua Bai.

Menjelang siang, Bai Yingluo kembali ke kediaman Marsekal. Saat menemani Nenek Bai mengobrol, pikirannya melayang entah ke mana.

Menyangka Bai Yingluo kelelahan setelah seharian berjalan kemarin dan pagi ini bangun terlalu pagi, Nenek Bai berkata lembut, “Setelah makan siang, segera kembali dan istirahatlah. Tidak perlu menemaniku setelah makan, tidurlah lebih lama, ya?”

Bai Yingluo mengangguk setuju, lalu setelah makan siang ia berpamitan dengan sopan dari Aula Qing’an.

Sesampainya di Paviliun Lansin, Bai Yingluo memanggil Liuying dan berpesan, “Nanti kau cari tahu, kemarin waktu kita ke rumah peristirahatan itu, adakah orang yang kita kenal di sana. Kalau ada, aku ingin menitipkan sesuatu untuk ditanyakan. Ingat, harus orang yang jujur dan dapat dipercaya.”

Melihat Bai Yingluo memberi perintah dengan serius, Liuying pun tidak berani main-main dan segera bergegas pergi. Tak lama kemudian, ia kembali dan melaporkan hasil penyelidikan dengan rinci.

Bai Yingluo berpikir sejenak, lalu meminta Liuying untuk mengatur orang guna menyelidiki urusan Bai Xiu.

Setelah Liuying keluar, Liusu bertanya dengan bingung, “Nona, bukankah ini pertama kalinya Anda bertemu Kakak Bai itu? Kenapa Anda begitu peduli?”

Jika benar ia bisa menjalin hubungan dengan keluarga di kehidupan sebelumnya, para pelayan pribadinya tentu tidak bisa dibohongi. Setelah berpikir sejenak, Bai Yingluo menjawab lirih, “Aku juga tidak tahu. Sejak pertama kali melihatnya, entah kenapa aku merasa sangat akrab, seolah-olah… seolah-olah kami sudah pernah saling mengenal sebelumnya. Perasaan itu sulit kujelaskan.”

Liusu tampak semakin bingung, namun di samping mereka, Chenxiang tertawa dan berkata, “Hal semacam itu memang terdengar aneh, tapi di sekitar kita ada contohnya yang nyata.”

Melihat Bai Yingluo menoleh, Chenxiang pun bercerita dengan cermat, “Tahun itu, aku menemani Nyonya ke kuil, usai berdoa dan keluar, beliau bertemu seorang ibu tua. Setelah keluar, Nyonya bilang merasa kenal dengan ibu itu, tapi tidak ingat namanya. Lalu kami tanya lewat pelayan kecil, ternyata mereka memang belum saling kenal, hanya saja ibu dari ibu tua itu dulunya adalah pengasuh Nyonya. Setelah Nyonya menikah dan pindah ke kediaman Marsekal, pengasuh itu pulang ke kampung dan bertahun-tahun tak pernah bertemu lagi. Bukankah itu memang jodoh yang aneh dari langit?”

Kisah Chenxiang itu memberi Bai Yingluo alasan yang bagus untuk menutupi perasaannya.

Kini, meski Bai Yingluo semakin percaya pada Chenxiang, ia tahu Chenxiang sering menemani Nenek Bai, sehingga ia pun menceritakan pertemuannya dengan Bai Xiu, sambil diam-diam mengaitkan hal itu dengan kisah Nenek Bai.

Seketika, bukan hanya Chenxiang tidak mencurigai apa-apa, bahkan Liusu yang tadinya bingung pun mulai percaya adanya jodoh yang aneh.

Karena terus mengkhawatirkan kesehatan kedua orang tua Bai, Bai Yingluo pun selalu tampak penuh pikiran. Untungnya, setiap hari ia harus masuk istana sebagai teman belajar, sehingga waktu yang dihabiskan bersama Kakek dan Nenek Bai tidak banyak, jadi tidak ada yang menyadari keganjilan itu.

Hanya Putri Keenam yang tampaknya menyadari Bai Yingluo agak berbeda, sehingga beberapa kali bertanya dengan penuh perhatian.

Beberapa hari kemudian, Liuying akhirnya membawa kabar.

“Nona, Kuil Gunung Kecil memang tidak terkenal, tapi kepala biara di sana benar-benar ahli. Kakak Bai itu tulus memohon, lalu kepala biara memberikan beberapa resep obat. Setelah kedua orang tua Bai minum beberapa kali, sekarang kondisi mereka sudah membaik.”

Liuying berkata dengan senang hati.

Bai Yingluo pun menarik napas lega, beban di hatinya seolah hilang seketika.

“Ada kabar apa lagi?”

Melihat Liuying berkedip-kedip menatapnya dengan penuh harap, Bai Yingluo tersenyum dan bertanya.

“Anak bodoh bernama Erniu itu, aku hanya menyuruhnya bertanya soal kesehatan kedua orang tua Bai, tapi dia malah dapat banyak berita. Kalau Nona ingin dengar sebagai hiburan, biar aku ceritakan.”

Liuying berkata dengan bangga.

Bai Yingluo mengangguk dan menunjuk bangku kecil di depannya, lalu bersandar santai di bantal, siap mendengarkan.

“Keluarga Bai adalah penggarap tanah di rumah peristirahatan milik Marsekal. Mereka menyewa sepuluh hektar lahan. Hidup mereka tidak bisa dibilang kaya, tapi juga tidak miskin, pokoknya keluarga biasa saja. Paman dan Bibi Bai cukup sehat, penyakit kali ini muncul karena mereka dibuat marah oleh anak-anaknya, jadi penyakitnya datang dan pergi dengan cepat.”

“Anak-anak? Mereka punya berapa anak?”

Ucapan Liuying belum selesai, Bai Yingluo sudah memotong.

Di kehidupan sebelumnya, keluarga Bai hanya memiliki Bai Xiu, Bai Ling, dan Bai Luo, tiga bersaudara perempuan, tidak ada anak laki-laki. Meski orang tua mereka kadang menyesal, biasanya mereka menanggapinya dengan bercanda.

Sekarang, mendengar Liuying bilang kedua orang tua Bai sakit karena anak-anaknya, Bai Yingluo jadi heran.

Liuying pun menghitung dengan jari, “Ada dua anak perempuan dan satu anak laki-laki. Hari itu, Nona bertemu dengan anak perempuan sulung mereka di kuil, masih ada anak perempuan kedua yang sudah menikah dan anak laki-laki bungsu yang baru berumur dua belas tahun, sekarang belajar di sekolah desa. Bulan Februari lalu dia ikut ujian tingkat dasar, sekarang sudah lulus sebagai murid pemula.”

“Baru dua belas tahun sudah lulus ujian pemula, kalau dia rajin belajar, masa depannya pasti cerah. Mungkin, kebangkitan keluarga Bai akan bermula dari anak ini.”

Bai Yingluo berkata dengan nada puas.

Beberapa hari ini, hatinya selalu mengkhawatirkan keadaan kedua orang tua Bai. Kini, setelah tahu mereka sudah sehat dan punya seorang putra, meski ia tak bisa berbakti secara langsung, Bai Yingluo merasa sangat lega.

Mungkin suatu hari nanti, akan ada kesempatan untuk membalas budi mereka?

Dalam diam, Bai Yingluo tersenyum penuh harapan.

Di sampingnya, Liuying yang memperhatikan, cemberut dan berkata, “Nona, kalau Anda tahu penyebab sakitnya kedua orang tua Bai, pasti Anda tidak bisa tersenyum.”

Mendengar itu, Bai Yingluo pun menahan senyum dan menatap Liuying.

...