Bab 051: Berwisata

Tak lama kemudian, tibalah Festival Chongyang. Kaisar Jiayuan dikenal sebagai pemimpin yang sangat berbakti kepada ibunya. Setiap tahun pada hari ini, ia akan meniadakan sidang istana selama sehari untuk menemani Permaisuri Ibu keluar istana berkeliling kota. Maka dari itu, pada tanggal delapan, Bai Yingluo dan rombongan menerima pemberitahuan bahwa pelajaran akan diliburkan sehari pada tanggal sembilan.

Namun, setelah Chongyang berlalu, hari-hari santai yang dulu mereka nikmati tidak akan terulang lagi. Bai Yingluo dan yang lain harus menemani Putri Keenam mengikuti pelajaran seni seperti musik, catur, sastra, dan lukisan. Sepulang dari istana ke rumah marquis, waktu sudah hampir menjelang makan malam.

Berbeda dengan teman-temannya yang tampak kecewa, Bai Yingluo justru menerima keadaan itu dengan tenang. Baginya, mempelajari lebih banyak hal adalah sesuatu yang baik. Terlebih lagi, Putri Keenam selalu bersikap ramah padanya, sehingga hari-hari di istana tidak terasa terlalu berat.

Siang hari ketika kembali ke Aula Qing'an, Bai Yingluo mendapati Kakek dan Nenek Bai juga tampak ceria. Di samping mereka, Nyonya Xue dengan suara lembut sedang meminta persetujuan mengenai berbagai persiapan. Kakek dan Nenek Bai berulang kali mengatakan agar semuanya diatur secara sederhana saja, cukup diserahkan kepada Nyonya Xue. Setelah mengangguk setuju, Nyonya Xue pun keluar dari ruang utama.

“Yingluo, aku dan kakekmu ingin ke desa di pinggiran kota dan bermalam di sana. Apakah kau ingin ikut?” Nenek Bai melambaikan tangan, mengisyaratkan agar Bai Yingluo duduk di sampingnya, lalu bertanya dengan suara penuh kasih sayang.

“Apakah Kakek dan Nenek hendak mendaki bukit?” Bai Yingluo bertanya dengan senyum.

Nenek Bai menggeleng pelan, lalu memandang kakek yang sedang menulis kaligrafi di meja sebelum menjawab, “Kakekmu memang masih cukup bugar, tapi nenek sudah tak sanggup lagi mendaki gunung. Jadi, kakekmu ingin mengajakku berjalan-jalan di desa untuk bersantai.”

“Kalau begitu, biarlah Yingluo menemani nenek. Jika nenek lelah, Yingluo bisa memijat bahu atau menepuk punggung nenek,” ujar Bai Yingluo dengan tawa manis.

“Tapi, besok kita pulang pasti sudah malam. Lusa paginya, kau harus kembali ke istana untuk belajar. Tak akan terlalu melelahkan?” Nenek Bai, yang teringat bahwa Bai Yingyun tadi menolak ikut dengan berbagai alasan, kini makin lembut bicaranya saat melihat Bai Yingluo yang penurut dan manis. Rasa sayang pun tak bisa disembunyikan dari sorot matanya.

“Tidak apa-apa, nenek. Paling-paling lusa malam Yingluo tidur lebih awal saja. Bisa bersama kakek dan nenek, Yingluo sudah sangat senang,” jawab Bai Yingluo manja sambil memeluk lengan neneknya. Ia lalu bertanya santai, “Nenek, desa yang akan kita tuju itu jauh dari ibu kota?”

“Tidak jauh, hanya puluhan li dari kota. Naik kereta kuda sekitar dua jam lebih sudah sampai,” jawab neneknya pelan, seolah teringat pemandangan sekitar desa itu. Ia mengenang, “Sebenarnya, musim semi lebih indah di sana. Beberapa desa di sekitarnya penuh pohon persik dan pir. Saat bulan tiga atau empat, bunga-bunga bermekaran, suasananya luar biasa indah.”

Mendengar neneknya menyebut bunga persik, Bai Yingluo seolah melihat hamparan kebun persik yang memancarkan keindahan. Sayang sekali, setelah itu ia tak pernah lagi melihat bunga persik semekar dan secantik itu.

“Nenek jaga kesehatan baik-baik. Nanti, saat bulan tiga atau empat tahun depan, Yingluo sudah tidak harus ke istana lagi. Saat itu, Yingluo akan menemani nenek tinggal di desa beberapa hari, kita bisa menikmati bunga persik bersama. Bagaimana, nenek setuju?”

“Setuju, setuju…” Nenek Bai menepuk tangan Bai Yingluo dengan penuh kebahagiaan. Senyumnya semakin lebar hingga garis-garis keriput di ujung matanya pun semakin terlihat, justru membuat raut wajahnya makin ramah.

Setelah beristirahat sejenak seusai makan siang, kepala pelayan Wang datang memberitahu bahwa Kakek dan Nenek Bai memutuskan berangkat setelah waktu shen. Semua sudah diatur oleh Nyonya Xue, dan Wang bertanya pada Bai Yingluo apakah masih ada yang kurang.

Bai Yingluo menoleh pada Chenxiang dan memastikan semua sudah siap, lalu berterima kasih dengan sopan pada pelayan Wang.

Sesaat setelah waktu shen berlalu, Bai Yingluo membawa Liusu dan Liuying menuju Aula Qing'an. Kakek dan Nenek Bai juga sudah bersiap. Di samping, Nyonya Xue dengan teliti memberi pesan pada kepala pelayan dan para pengasuh yang akan menemani, agar menjaga kedua orang tua dengan baik.

Kereta kuda melaju keluar dari gang depan kediaman Marquis Jing'an. Hati Bai Yingluo pun terasa riang.

Ini adalah salah satu dari sedikit kesempatan Bai Yingluo keluar dari rumah. Sebelumnya, hanya saat Festival Qixi ia pernah keluar bersama Putri Keenam. Kali ini, bisa pergi ke luar kota meski hanya sehari, sudah membuat Bai Yingluo sangat puas.

Di dalam kereta, Bai Yingluo bersandar di sisi neneknya, mendengarkan kisah-kisah lama tentang desa yang pernah didengar dan dialami neneknya. Sesekali ia bertanya, dan percakapan antara yang tua dan muda itu sangat serasi. Tak lama kemudian, kakeknya pun ikut bergabung, sehingga suasana menjadi penuh canda tawa.

Kereta kuda melaju meninggalkan ibu kota dan baru tiba di tujuan saat senja mulai turun. Di pintu masuk desa, beberapa pengurus yang berpakaian rapi sudah menunggu.

Bai Yingluo mengenakan topi tabir, membantu Kakek dan Nenek Bai turun dari kereta, lalu bertiga mereka berganti tandu hingga masuk ke dalam desa.

Setelah turun dari tandu, Kakek Bai menanyakan hasil panen musim gugur secara singkat, kemudian melambaikan tangan agar para pengurus kembali bekerja dan tak perlu menunggu. Menyadari bahwa orang tua ingin ketenangan, para pengurus itu pun berpamitan tanpa banyak bicara.

Bai Yingluo membantu neneknya berdiri di samping, sambil memanfaatkan kesempatan untuk mengamati sekeliling.

Dalam temaram senja, semuanya tampak samar-samar. Namun, aroma pedesaan yang ringan terasa lebih menenangkan daripada suasana ibu kota yang penuh hiruk-pikuk, sehingga Bai Yingluo merasa nyaman, seolah-olah pernah bermimpi berada di tempat ini.

Malam itu mereka menginap di sebuah rumah kecil bercorak dua halaman. Mungkin dulu pernah dihuni, luar rumah tampak sederhana seperti bangunan desa pada umumnya, tetapi penataan dan perlengkapan di dalam ruangan sangat rapi.

Kakek dan Nenek Bai menempati rumah utama di bagian dalam, sementara Bai Yingluo menginap di kamar timur yang berdekatan.

Pagi harinya, begitu berdiri di halaman dan menatap langit biru, Bai Yingluo menghirup udara dalam-dalam, merasa dadanya lebih lapang.

Setelah sarapan, mereka keluar rumah dan menaiki tandu menuju bukit kecil di dekat sana.

Sesampainya di kaki bukit, saat Bai Yingluo menyingkap tirai tandu, hatinya tiba-tiba bergetar.

Anak tangga yang berkelok menuju puncak dan kebun persik yang rimbun di sampingnya, sangat mirip dengan tempat di samping desa keluarga Bai di kehidupan sebelumnya.

Bai Yingluo masih ingat, saat kecil ia sering bermain petak umpet di kebun persik bersama teman-temannya. Setelah menikah, suaminya, Du Xuan, juga sering mengajaknya berjalan-jalan di kebun itu.

Wajah tersipu di antara bunga persik, berjalan di samping Xuan, pipi Bai Yingluo, mungkin lebih menawan dari bunga persik yang baru mekar.

“Yingluo, Yingluo…” Terdengar suara neneknya memanggil. Bai Yingluo menoleh dan tersenyum untuk menyembunyikan perasaannya. “Nenek, kebun persik ini luas sekali. Saat bulan tiga atau empat nanti, pasti seindah yang nenek ceritakan.”

Nenek Bai mengangguk, menggenggam tangan Bai Yingluo, lalu mereka naik perlahan ke atas tangga batu sambil bercakap-cakap.

Bukit ini tidaklah tinggi. Bahkan nenek yang sudah tua dan lemah hanya membutuhkan waktu sebatang dupa untuk mencapai puncak, di mana berdiri sebuah kuil kecil di lereng bukit.

Melihat papan nama di gerbang kuil, Bai Yingluo kembali tertegun.

Di kehidupan sebelumnya, kuil di atas bukit dekat desa keluarga Bai tak pernah bernama dan jarang dikunjungi. Entah sejak kapan ada seorang biksu pengembara menetap di sana, lalu membuat papan kayu bertuliskan “Kuil Bukit Kecil”.

Kini, kuil yang sama persis berdiri di hadapan, membuat napas Bai Yingluo seketika terasa sesak dan pikirannya dipenuhi berbagai pertanyaan.

Di depan, kepala pelayan yang ikut bersama kakek sudah berbincang dengan kepala kuil yang menyambut mereka. Sementara kakek dan nenek berjalan perlahan di depan gerbang, nenek menepuk tangan Bai Yingluo dengan lembut. “Di sini orang-orangnya lugu dan ramah, tak akan terjadi apa-apa. Silakan berkeliling, asalkan selalu ditemani pelayan dan pengasuh.”

Biasanya, Bai Yingluo pasti akan menolak dan setia menemani neneknya. Namun hari ini, setelah melihat banyak hal yang tak biasa, ia takut kakek dan neneknya akan curiga jika ia tetap bersikap seperti biasa. Akhirnya ia menurut, mengajak Liusu dan Liuying berkeliling di sekitar kuil.

Beberapa kali berjalan mengitari bukit, Bai Yingluo berdiri di tepi, memandang desa yang tampak dari kejauhan dengan asap dapur yang melayang tipis, serta samar-samar terdengar suara anjing menggonggong dan ayam berkokok. Matanya tanpa sadar menjadi basah.

Benar, inilah desa tempat keluarga Bai tinggal di kehidupan sebelumnya.

Ia berusaha memfokuskan pandangan untuk mengenali posisi rumah keluarga Bai, namun di bawah sinar matahari pagi, matanya terasa pedih.

Namun, rumah-rumah yang berjejer rapat dengan bentuk serupa membuatnya sulit membedakan yang mana.

“Nona, Kakek dan Nenek sedang membakar dupa di dalam kuil. Anda juga sebaiknya ikut masuk dan memanjatkan permohonan di hadapan Budha,” kata Liusu dari belakang, mengira Bai Yingluo baru pertama kali keluar kota dan merasa semuanya baru. Melihat neneknya menoleh, Liusu pun segera mengingatkan.

Bai Yingluo mengangguk, menarik pandangannya, lalu mengikuti dari belakang memasuki Kuil Bukit Kecil.

Kuil itu masih sederhana seperti yang diingatnya, hanya saja beberapa tahun terakhir, para penduduk sekitar mulai rajin datang untuk berdoa, sehingga suasana mulai ramai dan kuil pun tak lagi terlihat kumuh.

Halaman kuil bersih dan rapi, aroma dupa samar-samar tercium dari ruang utama, menambah kesan khidmat.

Mengira Kakek dan Nenek Bai adalah bangsawan kaya, kepala kuil dan empat biksu setempat pun melayani mereka dengan penuh hormat.

Bai Yingluo dengan khusyuk mengikuti Kakek dan Nenek Bai bersujud di hadapan patung Buddha, lalu diam-diam memanjatkan beberapa permohonan sebelum bangkit di bawah pandangan penuh kasih dari neneknya.

“Setelah beristirahat sebentar, kita akan turun. Meski hanya bukit kecil, tetap saja harus didaki. Setidaknya sudah memenuhi tradisi mendaki saat Festival Chongyang, hehe…” Kakek menunjuk bangku batu di tepi halaman, mengajak nenek duduk, lalu tertawa sambil mengelus jenggot. Nenek pun mengangguk setuju.

“Anak muda tak perlu selalu bersama kami yang sudah tua. Hari ini sudah keluar, silakan bermain sepuasnya. Nanti cari kami lagi, kita turun bersama dan jalan-jalan di sekitar. Pergilah,” kata nenek dengan penuh sayang melihat Bai Yingluo yang biasanya sangat penurut, sementara anak-anak lain yang datang ke kuil tampak riang bermain.

Karena hatinya sedang penuh dan takut sikapnya mencurigakan di depan kakek-nenek, Bai Yingluo undur diri dengan sopan. Baru saja tiba di pintu kuil, ia mendengar suara yang sangat dikenalnya…