Bab Delapan Puluh Sembilan: Ilusi

Tepat saat Profesor Pohon memutuskan untuk menyerahkan gadis kecil itu pada Chen Ou.

Chen Ou yang sebelumnya terhipnotis oleh Geng Hantu akhirnya perlahan-lahan sadar. Yang tampak di hadapannya hanyalah reruntuhan dan puing-puing. Langit begitu suram, awan hitam pekat seolah hendak menimpa dunia. Di reruntuhan kota kecil itu, suasana sunyi mencekam, hanya suara angin yang melolong-lolong. Udara dipenuhi aroma busuk yang samar. Namun bukan bau anyir membusuk, melainkan lebih mirip aroma kayu lapuk yang sudah lama mati. Aroma ini sebenarnya sangat familiar, Chen Ou belum lama ini sempat menciumnya.

Itu adalah aroma orang yang telah kehilangan jiwa dan vitalitas hidupnya; singkat kata... aroma mayat. Hati Chen Ou seolah dijatuhi batu besar, namun hanya satu detik saja, ia langsung kembali waspada. Ia sendiri tidak paham apa maksud nenek tua itu. Namun ilusi yang dihadapinya kali ini sudah tidak seberat sebelumnya—tak lagi ruang gelap dan lembap, tak ada tetesan darah dari langit-langit, tak ada potongan tubuh berserakan yang bisa dijumpai di mana saja...

"Apakah nenek tua itu mengubah gaya horror Barat menjadi horror Timur?" Setelah menyadari hal ini, Chen Ou mengusap kepalanya sambil mengeluh. Soal alasan nenek tua itu menggunakan ilusi untuk mengerjainya, Chen Ou juga bisa sedikit memahaminya.

Penampilannya sebelumnya memang terlalu lemah. Dunia ini memperbolehkan anak berusia sepuluh tahun untuk memulai perjalanan. Meski pada umumnya orang tua tidak akan membiarkan anaknya yang masih kecil pergi begitu saja. Seperti saat Qing Lu dan Chi Hong memulai perjalanan mereka, usia mereka sudah tujuh belas tahun.

Namun tetap saja, ada orang tua yang berani membiarkan anaknya yang baru berumur sepuluh tahun untuk merantau. Anak-anak itu pun harus menanggung konsekuensi sebagai pelatih monster. Artinya, tidak sedikit pula jasad pelatih yang dikirim kembali oleh anak-anak usia sepuluh tahun itu. Bahkan, dalam arti tertentu, tidak sedikit pula mayat anak-anak berusia sepuluh tahun yang dikirim pulang.

Tapi apapun itu, asalkan Chen Ou diam di tempat dan tidak bergerak, ilusi ini tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya. Ini adalah pengalaman yang ia dapatkan setelah bertahun-tahun menjadi sasaran kejahilan nenek tua itu.

"Asal aku rebahan, tak ada yang bisa menjatuhkanku, titik." Karena itu, Chen Ou pun duduk di tempat, dengan perasaan cuek seperti babi mati yang tidak takut air panas. Saat ia duduk di tanah sambil bersenandung lagu "Keberuntungan Datang", tiba-tiba terdengar suara lantang seorang perempuan dari kejauhan, terdengar agak galak.

"Geng Hantu! Bola Bayangan!"

Lalu terdengar raungan mengerikan dari makhluk yang bertarung.

Chen Ou langsung berdiri, cepat sekali! Sekarang ia benar-benar kebingungan, kenapa suara itu terdengar mirip dengan nenek tua itu?

Berbagai pikiran berkelebat di benaknya lalu menghilang seketika. Chen Ou menarik napas panjang, lalu melangkah ke arah suara tersebut. Apapun yang terjadi, entah ini ilusi atau perjalanan antar waktu, selama ada orang yang ia kenal di sekitar, Chen Ou tidak mungkin hanya berdiam diri.

Sambil berjalan, ia meraba-raba pinggangnya. Tak ada bola monster di sabuknya. Kabar baiknya, kekuatannya masih ada. Untung saja, kalau tidak, Chen Ou yakin ia masih terjebak dalam ilusi.

Setiap kali nenek tua itu bermain-main dengan ilusi, biasanya ia tetap membiarkan kekuatan Chen Ou utuh, lalu membiarkan Chen Ou ketakutan dan melempar bola api ke mana-mana dalam ilusi itu. Untungnya, segala yang ia lakukan di ilusi tidak berpengaruh di dunia nyata. Dahulu tak masalah, tapi sejak dua bulan lebih perjalanan ini, kemampuan Chen Ou sudah jauh berkembang.

Dulu mungkin ia merasa tak bisa dibandingkan dengan Ace dan Sabo dalam cerita Raja Bajak Laut, namun kini ia yakin dengan kekuatannya, ia bisa mengalahkan keduanya dengan mudah.

Meski untuk urusan kebangkitan buah iblis, ia masih belum punya petunjuk... Tapi, hidup dengan cheat, mau cari petunjuk apa? Lakukan saja sesuai alur. Chen Ou memperkirakan, saat berhasil menangkap enam monster, ia akan mencapai kebangkitan.

Hidup dengan cheat memang penuh keberanian. Kalau saja Chen Ou tak terlalu selektif dalam memilih monster, mungkin sekarang ia sudah bisa bertarung seimbang dengan Chi Hong.

Tak jauh dari sana, Chen Ou melihat dari kejauhan seorang gadis berambut emas sedang mengatur Geng Hantu bertarung melawan satu Lampu Jiwa Kristal raksasa.

Jelas sekali, Lampu Jiwa Kristal itu adalah penguasa arwah di daerah itu.

Perubahan ukuran mereka tidak sama dengan monster penguasa di wilayah Alola. Tubuh mereka membesar karena menelan banyak jiwa dan energi hidup, sehingga kekuatan dalam tubuh mereka menjadi kacau dan tak bisa diserap, akhirnya mengendap dan menyebabkan tubuh membesar.

Mirip seperti kasus Lumpur Busuk waktu itu. Jadi, menelan racun dan jiwa adalah cara pelatihan yang sesat...

Akhirnya Chen Ou tahu dari mana aroma lapuk itu berasal.

Di belakang Lampu Jiwa Kristal itu, sekitar tiga puluh mayat tergeletak diam di tanah. Tak ada raut ngeri di wajah mereka, malah tampak seperti tidur lelap. Kemungkinan besar, jiwa dan energi hidup mereka dilahap saat tidur.

Chen Ou memandang Lampu Jiwa Kristal yang makin terdesak itu dengan sorot mata dingin.

Monster seperti ini tak lagi pantas disebut monster peliharaan, tapi sudah berubah menjadi makhluk iblis...

Niat membunuh muncul di mata Chen Ou. Namun saat ia melayangkan satu pukulan, ruang di sekitar Lampu Jiwa Kristal itu bergetar seperti permukaan air, lalu nyala api pun lenyap begitu saja.

Tak ada yang memperhatikannya. Baik Lampu Jiwa Kristal yang hampir tumbang itu, maupun gadis dan Geng Hantu yang bertarung mati-matian—semuanya tak melihat keberadaan Chen Ou.

Ia benar-benar hanya seperti seorang pengamat.

Chen Ou menurunkan tangannya, hanya memandang diam-diam. Kini, ia delapan puluh persen yakin ini hanyalah ilusi buatan nenek tua itu.

"Jadi nenek benar-benar... memperlihatkan kisah masa mudanya untuk menyadarkanku?"

Senyum getir terlintas di wajah Chen Ou, tapi juga terasa sedikit lega.

Jujur saja, sudah lama ia tak merasakan sensasi bisa bergantung pada orang tua, merasa ada yang siap melindungi dari belakang.

Profesor Pohon selalu menanamkan kemandirian pada mereka, dan pada umumnya, tak ada seorangpun yang mau menyusahkan sang profesor.

Sedangkan nenek tua itu, justru kerap menuntun dan menanggung beban mereka. Dalam hal ini, nenek tua sangat memanjakan Chen Ou.

Itu pun karena Chen Ou tak ahli dalam hal arwah. Kalau tidak, mungkin ia sudah dibajak nenek tua itu dari Profesor Pohon, dan dijadikan pewaris.

Karena itu, meski Chen Ou takut pada nenek tua, rasa takutnya lebih mirip seperti takut pada orang tua yang tegas, bukan takut luar biasa.

Chen Ou selalu bisa membedakan siapa yang benar-benar baik padanya dan siapa yang tidak.

Ia menatap gadis muda penuh semangat yang sedang memimpin pertempuran itu, sambil mengelus dagunya.

"Tak kusangka, nenek tua waktu muda juga pelatih monster dengan gaya seperti ini..."

Dengan tatapan penuh minat, ia memperhatikan gadis cantik di depan matanya.

"Pantas saja Profesor Pohon selalu terkenang pada nenek tua. Wajah ini, hanya kalah sedikit dari Baicai-ku tercinta."

Baicai tetap yang paling cantik, tak ada bantahan!

ps: Terima kasih untuk ‘Aku Laki-laki’ atas hadiah 100 poinnya, semoga makin banyak hoki cinta!

ps2: Catatan 1 di sini untuk menyesuaikan usia Chi Hong dan Qing Lu serta usia perjalanan keluar rumah dalam cerita, harap maklum, anggap saja ini perbedaan dunia paralel.