Bab Delapan Puluh Enam: Kecerdikan

Ditulis sebelum bab utama: Efek samping dari menulis sepuluh ribu kata sehari... benar-benar tak ingin mengetik...

Bab utama:

Di gerbang Desa Daun Baru

Profesor Kayu Besar dan Nanami sedang menunggu kedatangan Yew Merah dan Bai Ci.

Saat ini cuacanya tak bisa dibilang hangat, namun Desa Daun Baru masih tetap teduh dan hijau. Di hutan kecil yang tidak terlalu luas itu, masih banyak makhluk saku yang tinggal di sana.

Burung Pipit, Ulat Hijau, Tikus Kecil...

Meski tak ada makhluk saku langka, namun di tempat yang dihuni banyak manusia seperti ini, jumlah makhluk saku sebanyak itu sudah sangat luar biasa.

Ini memang berkat jasa Profesor Kayu Besar, sebab bidang penelitiannya memang hubungan antara makhluk saku dan manusia. Desa Daun Baru adalah kampung halamannya, sekaligus tempat percobaan bagi teorinya.

Melihat suasana Desa Daun Baru saat ini, jelas sekali keadaannya sangat baik.

“Kakek, masih berapa bulan lagi sampai Turnamen Kuarsa dimulai?” tanya Nanami tiba-tiba.

“Hmm, sepertinya masih ada tiga bulan lagi. Tapi apakah Xiao Ou sempat mengumpulkan lencana? Kalau terjadi sesuatu lagi, dia akan terhambat lagi,” jawab Profesor Kayu Besar dengan nada sangat khawatir.

Melihat perjalanan Chen Ou sejauh ini, sulit dipastikan apa lagi yang akan ditemuinya. Pengalaman anak itu jauh lebih mendebarkan ketimbang Akane dan teman-temannya.

“Kalau benar-benar tak sempat, biar dia ikut ujian sertifikasi Liga Makhluk Saku saja,” Nanami juga merasa cemas, tapi keadaan masih belum terlalu parah, sebab syarat partisipasi yang ditetapkan liga cukup longgar.

Mengumpulkan lencana biasanya adalah jalan yang dipilih mereka yang punya waktu dan dana, serta ingin benar-benar meraih prestasi di bidang pelatih makhluk saku.

Sedangkan mereka yang hanya ingin coba-coba mengikuti Turnamen Kuarsa, biasanya memilih menyekolahkan anaknya ke Sekolah Penelitian Makhluk Saku untuk mendapatkan ijazah, lalu ikut turnamen. Kalau berhasil, syukur; kalau tidak, bisa melanjutkan ke Universitas Giok Pelangi atau langsung bekerja.

Bagaimanapun, keluarga yang mampu menyekolahkan anaknya ke sekolah berstandar seperti itu biasanya tidak kekurangan uang.

Bisa juga memilih jalur sertifikasi liga yang baru saja disebut Nanami, biasanya diperuntukkan bagi pelatih berpengalaman tapi sibuk, atau mereka yang belum sempat mengumpulkan cukup lencana tapi sangat ingin ikut Turnamen Kuarsa. Jalur ini juga banyak dipilih oleh pelatih non-pemula.

Orang yang berani bepergian keluar sangatlah sedikit, apalagi yang bisa lolos ujian kepala arena, jelas lebih sedikit lagi.

Tentu saja, yang mampu meraih prestasi baik di Turnamen Kuarsa, hampir tidak ada yang berasal dari dua jalur di atas.

Di sekolah penelitian, proses belajar hanya seperti bermain mesin. Sementara ujian sertifikasi sangat bergantung pada keberuntungan.

Bayangkan saja, kalau kamu dapat Ikan Merah, sedangkan penguji dapat Ular Batu Raksasa? ...

Bisa-bisa kau hanya bisa pasrah.

“Aku rasa Xiao Ou tidak akan memilih jalan itu. Kalau benar-benar tak sempat, dia pasti akan menyerah bepergian dan langsung menantang arena-arena,” ujar Profesor Kayu Besar setelah berpikir sejenak.

Nanami juga memikirkan hal itu, dan memang benar. Chen Ou yang terkenal suka bertarung pasti tidak akan memilih cara lain selain mengumpulkan lencana untuk ikut turnamen.

Tak mau kehilangan harga diri...

“Profesor Kayu Besar! Kakak Nanami!”

Tiba-tiba suara anak kecil terdengar dari belakang mereka.

Keduanya menoleh dan tanpa sadar tersenyum.

“Oh, Ash! Ada apa kau ke sini?” tanya Profesor Kayu Besar sambil tersenyum.

Anak yang datang itu berambut acak-acakan dan mengenakan rompi biru.

Di belakangnya, seorang wanita dewasa mengenakan blus merah muda dan rok panjang tersenyum padanya, lalu mengangguk sopan pada Profesor Kayu Besar dan Nanami.

Mereka adalah Ash dan ibunya, Hanako.

“Aku dan Ibu mau memetik buah pohon di hutan, malam ini mau bikin kue!” ujar Ash bersemangat, entah karena mau memetik buah atau karena bertemu Profesor Kayu Besar yang beberapa bulan lagi akan memberinya makhluk saku pertama.

“Lama tak bertemu, Profesor Kayu Besar, juga Nanami!” sapa Hanako sambil berjalan mendekat dan tersenyum.

“Lama tak bertemu, Tante Hanako, Ibu masih tetap cantik seperti biasa!” ujar Nanami dengan antusias, sambil menggenggam tangan Hanako. Jelas sekali hubungan mereka sangat dekat.

Hanako pun tersenyum, “Nanami juga makin cantik sekarang!”

Di sisi ini, dua wanita itu saling memuji, sementara Ash bertanya penasaran, “Profesor, apakah Anda sedang menunggu seseorang? Apakah Kak Chen Ou sudah pulang?”

Profesor Kayu Besar menggeleng, “Tidak, Xiao Ou itu baru dapat dua lencana. Masih lama baru pulang!”

“Nanti aku pasti bisa mengumpulkan lencana lebih cepat dari Kak Chen Ou!” ujar Ash sambil mengepalkan tinju, menyemangati dirinya sendiri.

“Benarkah? Kalau begitu, semangat ya!” Profesor Kayu Besar memberi semangat pada Ash, tapi dalam hati ia membatin, tingkat kesulitan perjalanan Chen Ou itu tidak semua orang bisa lalui. Tak semua orang bisa bertarung dengan makhluk legenda begitu saja.

Kalau Chen Ou ada di sini, pasti akan memberitahu Profesor Kayu Besar bahwa anak kecil di depannya inilah yang benar-benar sudah melihat dunia.

Bercanda saja, semua makhluk legenda yang belum pernah berurusan dengan Ash seolah harus keluar dari kelompok mereka, itu bukan sekadar lelucon.

Harus diketahui, beberapa pengalaman Chen Ou juga entah kenapa justru mengambil alih pengalaman yang seharusnya dialami Ash.

Tentu saja, usia Ash yang tak pernah berubah—selalu sepuluh tahun—juga sangat tidak masuk akal. Dunia paralel memang penuh keajaiban.

Tak lama setelah berbincang, Ash dan Hanako pun pergi ke hutan untuk memetik buah, sedangkan Profesor Kayu Besar dan Nanami masih menunggu Yew Merah dan Bai Ci.

Untungnya, mereka tak perlu menunggu terlalu lama.

Suara mesin mobil memecah keharmonisan alami desa kecil itu.

Dari kejauhan, sebuah jip melaju perlahan, seolah sedang berwisata.

Profesor Kayu Besar dan Nanami merasa lega saat melihat mobil itu.

Yang mengemudi adalah Kristal, asisten baru Profesor Kayu Besar setelah kepergian Chen Ou. Dia juga pemegang ensiklopedia makhluk saku.

Gelar resminya “Sang Penangkap,” seorang gadis muda dari wilayah Jantung.

Tidak menjemput langsung Yew Merah dan Bai Ci memang permintaan mereka sendiri. Mereka menganggap belajar di sini saja sudah cukup merepotkan Profesor Kayu Besar, apalagi kalau harus dijemput langsung, benar-benar sungkan.

Profesor Kayu Besar pun tak bisa memaksa, akhirnya menyuruh Kristal saja untuk menjemput mereka.

Tak lama kemudian, Kristal sudah mengantar Profesor Yew Merah dan Bai Ci ke hadapan Profesor Kayu Besar dan Nanami.

Profesor Yew Merah turun dari mobil bersama Bai Ci yang matanya berbinar penuh rasa ingin tahu dan kegembiraan, lalu mengulurkan tangan pada Profesor Kayu Besar, “Lama tak bertemu, Profesor Kayu Besar!”