Bab Sembilan Puluh Tiga: Pertemuan dengan Kebencian, Perpisahan dengan Cinta, Keinginan yang Tak Tercapai (Judul dan isi tidak saling berkaitan)

Chen Ou termenung di dalam kamarnya. Kamar di Pusat Monster Saku ini cukup luas, tak seperti asrama bersama yang biasa disediakan untuk para pelatih biasa, bahkan bukan lagi model kamar campuran. Ini adalah kamar tunggal dengan dekorasi sederhana, perabotan lengkap, dan bahkan dilengkapi beberapa alat latihan sederhana.

Setiap Pusat Monster Saku memang memiliki beberapa kamar serupa, biasanya diperuntukkan bagi staf tinggi Liga atau orang-orang dengan status cukup tinggi yang membutuhkan penginapan. Para pelatih setara pemimpin gym sudah dapat meminta kamar semacam ini. Namun, biasanya para pemimpin gym jarang bepergian. Lagipula, jika pemimpin gym tak meminta, staf Pusat Monster Saku pun takkan menawarkan secara sukarela.

Namun, bagi anggota Empat Raja dan juara, kamar ini akan disediakan secara otomatis.

Perlu disebutkan, kamar-kamar ini bukan dibuat oleh Liga, melainkan hasil inisiatif keluarga Joy. Mulai dari pembangunan hingga perawatan, semua dibiayai oleh keluarga Joy. Ini semacam keuntungan yang diberikan Liga kepada keluarga Joy. Walaupun kecil kemungkinan seseorang akan sangat berterima kasih hanya karena pernah menginap di sini, namun menjaga hubungan baik tidaklah rugi—biaya perawatan pun tidak seberapa, tetapi jika berhasil mendapatkan simpati, itu sudah lebih dari cukup.

Sebaliknya, kamar-kamar biasa justru memerlukan biaya lebih tinggi untuk perawatan. Toh, hanya segelintir orang dari kalangan atas yang menggunakannya, mungkin setahun sekali pun sudah termasuk sering. Lagi pula, para pelatih seperti pemimpin gym atau anggota Empat Raja dan juara, sudah terbiasa hidup di alam liar—bahkan sangat adaptif. Mereka pun jarang menggunakan kamar-kamar ini. Sedangkan para peneliti atau profesor setingkat mereka, biasanya lebih suka menetap di laboratorium, kecuali jika kondisi fisik sudah benar-benar tak memungkinkan. Namun jika sudah begitu, biasanya mereka pun tidak akan ke garis depan lagi.

Singkatnya, kamar ini seperti "tak berguna tapi juga tak bisa dibuang".

Namun, berhasil menjamu seorang "ikan besar" seperti Chen Ou, tentu membuat Nona Joy di Kota Emas merasa sangat gembira. Identitas dan prestasi Chen Ou bukan rahasia bagi keluarga Joy—hampir tak ada kejadian di Liga yang bisa luput dari pengetahuan keluarga Joy.

Kini, Nona Joy itu merasa semakin senang.

Menatap Profesor Oak, Profesor Akasia, dan seorang gadis kecil yang meski tidak dikenal namun jelas bukan orang sembarangan, Nona Joy merasa jika dia bisa melayani mereka dengan baik, atau bahkan memperoleh sedikit informasi, dia bisa langsung mendapat prestasi besar di keluarganya.

Dengan penuh semangat namun tetap proporsional, ia melayani ketiga tamu istimewa tersebut, lalu mengantar mereka ke kamar Chen Ou.

Setelah mengantar, Nona Joy dengan sadar dan alami segera meninggalkan kamar, tanpa berniat berlama-lama di sana. Pertama, semakin banyak berbuat, semakin besar risiko salah. Setelah menjamu dengan ramah, kalau masih ingin berbuat lebih, itu sudah termasuk spekulasi. Menggali informasi tidak perlu dilakukan secara terang-terangan.

Contohnya saja, Profesor Oak membawa Profesor Akasia dan seorang gadis kecil untuk bertemu dengan Chen Ou. Itu sendiri sudah menjadi informasi. Soal apa yang mereka bicarakan, tahu bagus, tak tahu juga tak masalah. Kalau memang boleh diketahui, pasti mereka takkan menyembunyikan; kalau tidak boleh, mengetahui pun hanya akan membawa masalah.

Dengan pelatihan profesional, tentu Nona Joy tidak akan melakukan hal yang bisa merusak citra keluarganya.

Nona Joy di Kota Emas tersenyum, mengingat kembali percakapan antara Profesor Oak dan Profesor Akasia, serta ekspresi ragu gadis kecil itu saat dijamu tadi. Ditambah lagi, ekspresi terkejut Chen Ou saat melihat gadis itu...

Nona Joy merapikan pikirannya, lalu kembali ke posnya. Ia tetap melayani pelatih lain dengan ramah, mencari kesempatan agar Chansey menggantikannya, lalu diam-diam kembali ke kamarnya. Ia mengeluarkan kertas dan pena, mencatat semua yang ia saksikan dan dengar tanpa menambahkan pendapat pribadi, lalu mengeluarkan sebuah Bola Monster dan memanggil seekor Delibird.

Setelah menyerahkan surat pada Delibird, burung itu memberi hormat padanya. Nona Joy pun membalas dengan wajah serius, namun akhirnya tak bisa menahan tawa, mengelus kepala Delibird sambil berkata, "Terima kasih! Nanti aku siapkan makanan enak untukmu!"

Delibird tampak sangat gembira, memberi hormat sekali lagi sebelum melompat keluar jendela dan terbang pergi.

Nona Joy menatap kepergian Delibird dengan senyum lembut.

Sementara itu, di dalam kamar Chen Ou, Profesor Oak tertawa, "Sepertinya pendidikan keluarga Joy memang tetap terjaga. Tahu kapan harus muncul, kapan harus menghilang," katanya sambil langsung duduk di sofa, tanpa memperlakukan dirinya sebagai tamu.

Chen Ou pun tidak mempermasalahkan, toh ini bukan rumahnya sendiri. Lagi pula, kalaupun ini rumahnya, apa bedanya dengan rumah Profesor Oak?

Ia pun tersenyum pada Akasia, lalu dengan agak kaku juga tersenyum pada Baici, sebelum duduk dan mulai menyeduh teh.

Teh itu ia bawa sendiri. Ia memang tak punya hobi lain. Menikmati teh untuk menenangkan hati, membaca buku untuk memperdalam pemahaman. Semakin banyak pengalaman, semakin tahu apa yang dicari dalam hidup.

Akasia dan Baici menyadari kekakuan di wajah Chen Ou. Mereka saling bertukar pandang, namun memilih untuk tidak banyak bicara. Dalam situasi seperti ini, berjalan perlahan dan menyesuaikan diri adalah yang paling bijaksana.

"Chen Ou, ini Profesor Akasia, beliau meneliti asal-usul Monster Saku. Dan ini Baici, teman perjalanan yang kupertemukan untukmu," Profesor Oak mengenalkan kedua wanita itu dengan singkat.

Chen Ou mengulurkan tangan pada Profesor Akasia, "Profesor Akasia, saya sudah lama mendengar nama Anda. Teori 'Asal Usul Monster Saku' dan 'Hipotesis Monster Saku Berasal dari Leluhur yang Sama' sudah saya baca, penelitian Anda sangat mendalam! Gadis Makomo juga pernah menyebut Anda, katanya kalian berteman baik."

Akasia tersenyum dan menjabat tangan Chen Ou, "Saya tidak akan banyak berbasa-basi. Saat Anda bersinar di konferensi penelitian waktu itu, saya sudah bertepuk tangan untuk Anda dari bawah panggung."

Tangan mereka hanya bersentuhan sebentar. Meski saling mengenal nama, mereka belum dekat, jadi tak perlu terlalu banyak basa-basi. Jika hanya dengan saling memuji bisa langsung menjadi teman, tentu berteman akan terlalu mudah.

Lalu, dengan wajah sedikit rumit, Chen Ou mengulurkan tangan pada Baici, "Nona Baici, senang berkenalan. Nama saya Chen Ou, sekarang seorang pelatih pemula."

Baici dengan malu-malu menjabat tangan Chen Ou, "Salam, Profesor Chen Ou. Saya Baici, juga pelatih pemula."

Sama seperti tadi, jabatan tangan itu pun singkat.

Sebenarnya, perasaan Chen Ou sangatlah rumit, terutama saat ia menatap wajah Baici...