Bab Seratus: Seorang pahlawan tak boleh lari dari medan pertempuran.

“Tidak mungkin……”
Baru saja Angra Mainyu hendak melontarkan ejekan, namun pada detik berikutnya ia membeku.

Sebab, dari tubuh yang diselubungi lumpur hitam itu, benar-benar meluap kekuatan sihir murni dan dahsyat, perlahan membungkus Roland.

Dan sumber kekuatan sihir itu justru berasal dari tubuhnya sendiri yang terbelenggu lumpur hitam terkutuk!

Sinar kekuatan sihir yang murni menusuk tubuhnya seperti pedang tajam, lalu menjelma menjadi piala emas yang perlahan melayang ke tangan Roland.

Seiring mengalirnya kekuatan sihir itu, tubuh Angra Mainyu menyusut seperti balon yang tertusuk.

“Kekuatanku…… tidak…… kembalikan padaku!”
Angra Mainyu melolongkan jeritan yang mengguncang bumi. Saat lubang itu terbuka, kekuatan sihir dari sisi luar dunia memang tak berujung, tetapi wadah yang mampu ditampungnya terbatas.

Jika Roland hanya menyedot kekuatannya, Angra Mainyu takkan gentar, sebab semuanya akan segera terisi kembali. Namun kini, yang berkumpul di tangan Roland adalah justru wadahnya sendiri.

“Bajingan! Kau tahu apa yang telah kau lakukan?! Aku hampir saja mengangkat mahkota, membawa perubahan baru dan bencana abadi bagi dunia ini, berani-beraninya kau……”
Pada tubuh Angra Mainyu yang telah menciut namun tetap raksasa itu, terbuka tak terhitung banyaknya mulut bertaring tajam. Saat mereka membuka dan menutup, meluncurlah suara kutukan yang bersahutan namun serupa.

Cahaya kekuatan sihir itu berkumpul menjadi Piala Suci emas; inilah perwujudan sisi lain Angra Mainyu.

Meski tampak memiliki tubuh dan kepribadian, pada hakikatnya ia hanya menggunakan kekuatan jimat tikus untuk menghidupkan dirinya, lalu mewujudkan hasratnya. Hakikat Angra Mainyu tetaplah Piala Suci hitam yang terdistorsi itu.

Piala Suci emas itu perlahan melayang ke arah Roland. Ia tampak tak begitu agung, bahkan tak sebanding dengan wujud asli Angra Mainyu, tetapi di dalamnya tersimpan setengah dari hakikat Piala Suci.

“Tidak……!”
Angra Mainyu menggeliatkan tubuhnya, bahkan melupakan serangannya pada Roland. Ia seketika mengerahkan lumpur yang bergulung seperti lautan untuk menyapu Piala Suci yang tengah turun. Setelah menyaksikan tindakannya berhasil, ia tertawa penuh kemenangan.

“Roland, meski aku tidak tahu apa yang sebenarnya kau lakukan, apa kau kira kekuatan satu jimat bisa menjatuhkanku? Tak peduli berapa kali aku terbelah, kekuatan sihir murni ini akan ternoda oleh hasrat milikku sebagai keburukan dunia ini bahkan sebelum mulai mengabulkan permohonan. Kau hanya membuang tenaga sia-sia!”

“Belum tentu.”
Roland seolah tak mendengar apa-apa, ia mengangkat Piala Suci yang sesungguhnya, lalu dengan santai menyingkirkan lumpur hitam yang melekat erat pada permukaannya dan pada akhirnya hanya mampu meluncur tak rela. Di tangannya, hakikat murninya tetap bersih cemerlang seperti baru.

Memandang Angra Mainyu yang ternganga, sudut bibir Roland juga tanpa sadar terangkat.

“Jika itu Piala Suci semula, tentu takkan lolos dari pencemaranmu. Tetapi yang ada di hadapanku ini hanyalah hasil pemisahan dirimu sebagai sisi lainmu, yakni Piala Suci Langit yang murni. Pada hakikatnya, itu juga dirimu sendiri. Lantas, bagaimana mungkin kau bisa mencemari dirimu sendiri? Ada hal-hal yang beracun; sebelum sembarangan memakannya lagi, sebaiknya lihat dulu dengan jelas.”

Di antara dua belas jimat, jimat harimau juga merupakan salah satu yang sangat istimewa. Hakikatnya adalah perwujudan kemampuan keseimbangan diri di dalam tubuh sang santo agung. Karena itu, ia tidak seperti jimat-jimat lain yang, setelah disegel, terkuras habis kekuatannya lalu tenggelam dalam dormansi diri sehingga tak dapat melepaskan daya sucinya.

Bahkan sistem kekebalan yang lemah pun tetaplah sistem kekebalan.

Tindakan Angra Mainyu yang mencurahkan kekuatan sihir sepenuhnya ke jimat itulah yang memicu jimat harimau, bak cahaya terakhir sebelum padam, membawa virus dan sikap “hari ini harus ada satu yang mati” untuk mengerahkan kekuatannya.

Bagi orang yang memahami hakikat jimat harimau, harimau mampu memberi kekuatan untuk menyeimbangkan pertentangan. Namun di tangan orang bodoh yang tak tahu apa-apa, kekuatan itu akan berubah menjadi keadaan seperti yang menimpa Angra Mainyu sekarang.

—Pemisahan yin dan yang.

Betapa pun berangnya Angra Mainyu, ia hanyalah kumpulan keinginan. Setelah meminjam kekuatan jimat tikus, hidup kembali, dan menumbuhkan tubuh, barulah ia nyaris melahirkan kepribadian. Memintanya memahami kekuatan di balik semua ini memang terlalu memaksakan.

Meski dari sisi itu, aku harus berterima kasih padanya.

Roland diam-diam menggeleng, lalu tak lagi menghiraukan Angra Mainyu. Dengan suara tenang, ia memanggil Piala Suci Langit di hadapannya.

“Piala Suci, aku berharap terwujudnya penyelamatan bagi diriku seorang.”

Kekuatan sihir murni berkumpul menjadi bayangan samar berbentuk manusia.

Ia suci dan memesona, dengan wajah indah yang sempurna, nyaris mustahil dimiliki manusia.

Saat bayangan itu makin padat, yang pertama tampak adalah rambut perak yang terurai bagai air terjun di punggungnya, berkilau seperti cermin dengan tekstur yang begitu nyata. Lalu, muncullah seorang perempuan di hadapan Roland, mengenakan gaun megah berwarna putih bersih, bertabur tujuh lubang, namun seluruhnya terbuat dari emas.

Mukjizat yang tak dapat ditiru, perwujudan kembali sihir ketiga, sumber sistem Piala Suci, sang santa musim dingin.

—Husvirtesa Ritsurei von Einsberun.

Pakaian yang dikenakannya persis sama dengan busana langit yang telah dikenakan oleh Alicefil, tidak, seharusnya Alicefil dan Ilia sebagai Piala Suci Kecil hanyalah tiruan buruk darinya.

Namun wanita yang hanya dengan dipandang saja sudah cukup membuat hati tenteram itu tak menunjukkan ekspresi apa pun. Ia sekadar memeluk Roland, membiarkan pusat kendali yang sejak lama telah bekerja menyerap kekuatan sihir, demi menghadirkan kembali mukjizat sihir ketiga.

“Pematangan materi jiwa……”
Angra Mainyu memandang adegan itu dengan tatapan waspada bercampur rakus, di matanya juga tersimpan sedikit kebingungan. Hanya seorang manusia seperti Roland, meski berhasil mewujudkan penyelamatan bagi dirinya sendiri, bagaimana mungkin ia bisa melawan dirinya?

Ataukah orang ini semata-mata tipe yang demi keabadian tak segan mengorbankan segalanya, tanpa peduli apa pun?

Namun detik berikutnya, kenyataan di depan matanya menghancurkan habis khayalannya.

Membran raksasa yang tidak sebanding sedikit pun dengan ukuran tubuh Roland berdiri kokoh di tengah lumpur hitam, dan di bagian pusatnya samar-samar tampak makhluk yang mengguncang seperti anak naga, perlahan membuka dan menutup kelopak matanya.

“Sial…… mengapa jiwa yang setara dewa bisa bersembunyi di dalam tubuh manusia? Padahal sebelum memberinya perintah, aku sudah memastikannya!”

Angra Mainyu murka, menggerakkan lumpur hitam dengan liar. Ia telah merasakan bahwa semuanya perlahan lepas dari kendalinya.

Pergerakan tubuh yang tiba-tiba, pemisahan diri, dan Roland yang seolah sudah mengetahui semua ini sebelumnya—meski tanpa bukti, Angra Mainyu samar-samar merasa Roland mungkin justru si burung bangau yang menunggu di belakangnya.

Namun saat lumpur hitam menyentuh membran itu, semua kutukan berubah menjadi kekuatan sihir murni dan menyatu ke dalamnya.

Jelaslah, sebagai dua sisi dari satu kesatuan, sebelum permohonan Roland terwujud, Angra Mainyu tak bisa melakukan intervensi lebih jauh.

Keburukan mutlak dunia ini memandangi adegan di hadapannya, sementara pupil keruhnya bagai benda mati.

Akhirnya, ia hanya bisa menoleh, lalu melampiaskan amarahnya ke arah saber dan caster yang sudah siaga penuh.

Angra Mainyu tahu bahwa di hadapannya sedang lahir sesuatu yang sangat berbahaya, tetapi ia tak mungkin membiarkan separuh hakikatnya yang lain. Jika kehilangan separuh dirinya itu, ia takkan pernah bisa, seperti yang dikatakan pengetahuan dari sisi luar dunia, berevolusi dari identitas Piala Suci Hitam menjadi keburukan dunia ini yang sesungguhnya, bukan sekadar tiruan murahan yang lahir dari kekuatan sihir Piala Suci.

“Jadi, sebelum itu, aku juga akan sebisa mungkin melengkapi diriku dulu. Pertama, darimu.”

Angra Mainyu memandang saber yang seakan terpaku menatapnya, lalu dengan tak sabar mengayunkan tentakelnya.

Lautan lumpur hitam bergolak, memunculkan satu per satu bayangan hitam yang bangkit dari dalamnya.

Ada yang mengenakan zirah gagah, ada pula yang terbungkus jubah hitam misterius. Meski kekuatan dan wujud mereka berbeda-beda, satu hal pasti: kekuatan sihir sial yang terpancar dari tubuh mereka adalah sama.

“Mereka semua adalah orang-orang yang gagal dalam perang Piala Suci di masa lalu. Wahai sang pengguna pedang suci, bisakah kau merasakan dendam yang masih tersisa di tubuh mereka? Tak lama lagi, kau juga akan menjadi salah satu dari mereka.”

Angra Mainyu mengeluarkan suara yang mengerikan, meramalkan akhir dari roh heroik yang masih bertahan mati-matian di hadapannya.

Tak peduli sekuat apa tubuhnya, tak peduli setangguh apa tekadnya, setelah terkikis lumpur hitamnya, semuanya akan berubah menjadi mesin pembunuh yang bisu.

Namun jawaban atasnya adalah rentetan meriam ajaib yang menyebar bagaikan bintang, disertai hujan cahaya yang jatuh dari langit seperti meteor.

“Sebelum master muncul, aku belum berniat duduk menunggu kematian.”
“Kalau harus terjatuh ke dalam benda kotor seperti ini, aku lebih baik mati sekarang juga.”

Sebelum saber bergerak, Medea dan Ishtar telah lebih dulu masuk ke medan pertempuran.

Tubuh para pelayan roh memang kuat, tetapi begitu kehilangan kehendak, mereka tak ubahnya boneka belaka. Sekalipun disokong pasokan kekuatan sihir yang melimpah, mereka tetap tak mampu menandingi meriam cahaya yang ditembakkan dewi yang diturunkan derajatnya, apalagi melawan penyihir wanita yang menyatukan dua legenda.

“Dewi Bintang Kejora, mereka ini hanya boneka yang terikat oleh kontrak. Selama bisa menemukan kesempatan, aku dapat menggunakan senjata pusaka untuk memutus kontrak mereka dengan Piala Suci. Bisakah kau menahannya?”

“Benar-benar majikan yang pandai menyuruh orang…… tapi permintaan macam ini apa artinya? Jangan meremehkan seorang dewi!”

Letusan meriam yang bergemuruh terus berdentum, sementara serangan yang dijelmakan oleh badai dan kekuatan sihir melesat membentuk lengkung-lengkung anggun di udara.

“Kau berniat terus menonton saja, saber?”
Medea mengangkat lehernya yang mulus, lalu melirik kesatria perak di belakangnya.

“Kalau pun kau melakukan itu, aku takkan menyalahkanmu. Bagaimanapun juga, saat master mewujudkan jiwa menjadi daging, kau pasti juga sudah merasakan hakikatnya. Lagipula, setelah Piala Suci muncul, secara teori tujuan para pelayan roh untuk melayani tuannya sudah tercapai. Kau tak lagi punya alasan untuk terus bertarung.”

“Benar-benar provokasi yang tak lucu……”
Saber tersenyum pahit, menggenggam erat Pedang Suci Bintang yang mulai bergetar sendiri, lalu melangkah maju sedikit demi sedikit. Sekejap kemudian, ia menerjang ke garis terdepan, menggunakan bilah pedang yang lebar untuk menahan tangan raksasa yang lahir dari lautan lumpur hitam dan menghantam keras ke bawah.

Gumpalan daging padat berubah menjadi arus yang lebih besar lagi, menghantam berat bilah pedang kuno itu. Atmosfer bergetar, menggulung gaung bertumpuk seperti gelombang laut yang bergemuruh.

Dengan adanya garis depan yang menahan, Ishtar dan Medea menjadi lebih leluasa bergerak. Tak lama kemudian, mereka berhasil menahan serangan para pelayan roh terbalik yang jumlahnya jauh melampaui mereka, bahkan sempat memutus kontrak dua orang pelayan roh.

Bayangan hitam terus menggeliat, membuka mulut lebar, tak lagi mempertahankan bentuk lautan lumpur hitam.

Lumpur hitam di pusatnya terus menjulang, berubah menjadi binatang buas yang mengerikan, dengan tubuh raksasa laksana gunung yang terangkat.

“Cukup!”
Dalam kondisi terus merugi, Angra Mainyu menghentikan evolusinya sendiri dan memadat menjadi wujud yang memiliki kemampuan bertarung.

Keburukan dunia yang baru saja memperoleh kepribadian itu mengeluarkan suara bingung. “Jelas-jelas ini sudah menjadi kemenangan bagiku. Lalu kenapa kalau tuan kalian memperoleh tubuh? Aku takkan musnah! Sejak detik kelahiranku, akhir dunia ini sudah ditakdirkan. Apa yang tak kalian pahami?”

“Lagipula, kalian pun bukan makhluk yang berasal dari zaman ini. Kenapa terus melawan mati-matian? Atau, kalian cuma tertipu oleh sebutan pahlawan yang diberikan manusia kepada kalian, lalu dengan rela datang untuk mati?”

“Huu—”

Pada saat binatang buas itu menampakkan wujud aslinya, seluruh makhluk yang hadir tanpa sadar menahan napas.

Penjelmaan kejahatan, bencana yang berwujud, gelombang hitam.

Ini bukan lawan yang bisa dihadapi oleh para pelayan roh. Bahkan orang yang tak berkepentingan pun dapat menilai hasil pertempuran ini.

Hanya dengan bergerak ia bisa membangkitkan debu yang mengerikan, hanya dengan mengayunkan cakar ia bisa meremukkan tubuh seorang pelayan roh. Setiap serangan dan raungannya membawa daya penghancur yang tak terbendung.

Namun di bawah bayangan raksasa yang jauh melampauinya itu, saber justru tersenyum.

“Angra Mainyu, bukankah kau sangat paham? Alasan mengapa kami bertarung.”

Di bawah perlindungan rekan-rekannya, saber melangkah di atas rawa lumpur hitam dan menerjang ke depan. Meski di bawah kakinya terhampar jurang gelap yang tak berdasar, ia tak tenggelam. Sebaliknya, ia berlari mantap seolah berjalan di tanah datar, memberikan jawaban yang tegas.

“Bagaimanapun juga—seorang pahlawan tak boleh kabur di tengah pertempuran.”

“Kalau begitu, berjuanglah sepuasnya, wahai pengguna pedang suci.”

Angra Mainyu meraung dan mulai melampiaskan amukannya.

Hanya kata itu yang mampu menggambarkan serangannya. Cakar binatang yang besar menghancurkan tanpa ampun tanah di sekelilingnya, sementara tubuh raksasanya bergerak dengan kelincahan yang tak terduga. Gelombang putih yang terangkat oleh ledakan dan benturan serangan pun menuturkan kenyataan yang mengagumkan ini.

Saber berlarian bolak-balik di atas tanah, gundukan, bahkan tubuh Angra Mainyu, menghindari serangan, dan dalam situasi berbahaya itu ia tetap tak lupa mengamati gerak keseluruhan Angra Mainyu, menunggu kesempatan untuk membalas.

Ia mencari kebiasaan setiap serangan lawan, serta celah yang muncul dari jeda di antara rangkaian serangan. Tiba-tiba, seolah menyadari maksud saber, Angra Mainyu menerjang dengan keempat anggota tubuhnya sekaligus, menghantam keras ke depan. Saber terpaksa melepaskan kekuatan sihir angin yang membungkus Pedang Suci agar bisa menghindari hantaman yang nyaris meremukkannya itu.

Namun Angra Mainyu sama sekali tak berniat memberi saber waktu bernapas, dan sedikit pun tak gentar oleh bilah pedang yang menebas tubuhnya.

Sebab tubuhnya pada hakikatnya adalah hasil penggandaan lumpur hitam, sebuah monster yang tak biasa.

“Sejujurnya, kalau itu hanya pelayan roh biasa, pasti takkan sanggup menandingimu.”
Saber menghela napas lirih. Kedua kakinya melangkah ke depan dan ke belakang, ia merendahkan pinggang, mengangkat tinggi Pedang Suci Bintang yang bersinar gemilang di atas bahu kanannya, lalu tanpa gentar melepaskan seluruh zirah di tubuhnya dan mencurahkan seluruh kekuatannya ke dalam pedang.

Toh, kalau terkena serangan juga berarti mati. Maka lebih baik menuangkan seluruh kekuatan sihir itu ke dalam serangan.

—Ia mengubah jurusnya.

Wujud Angra Mainyu jauh melampauinya. Setiap cakar lebih berat, lebih tajam, dan lebih cepat daripada senjata apa pun yang pernah dihadapi saber sebelumnya.

Ini adalah monster yang melampaui nalar manusia, binatang buas yang sudah melampaui makhluk fantasi. Dan kini saber tengah bertarung mati-matian melawannya.

Menghadapi musuh yang sentuhannya berarti kematian, mata biru saber sama sekali tak menunjukkan sedikit pun kegelisahan.

Ini bukan pertama kalinya ia menghadapi monster seperti ini.

Di masa silam yang jauh, saber berkali-kali pernah bertarung melawan penjelmaan misteri semacam itu. Pengalamannya sangat matang. Entah itu naga jahat, raksasa, ataupun monster, semua binatang buas itu telah menjadi korban pedangnya.

Kemuliaan itu bahkan terukir di inti keberadaannya, membuat setiap serangan Angra Mainyu terhadapnya memperoleh penyesuaian yang kuat. Karena itu, ia sangat memahami cara menghadapinya.

“Ho——!!!”
Angra Mainyu kembali mengaum, menjadikan gelombang suara sebagai puting beliung yang menyergap saber yang meloncat di udara. Namun tubuhnya telah menjelma menjadi anak panah yang dilepaskan dari busur. Ia menembus puting beliung secara frontal dan menusuk tubuh Angra Mainyu, sampai ke altar yang menjadi kepalanya.

“Pengguna pedang suci, ini sama saja dengan mencari mati!”
Dan saat saber menyelesaikan langkah strategis terakhirnya, kulit Angra Mainyu pun mulai menggeliat tanpa aturan, membuat gelombang daging menerjang saber.

“Mati!”
Kini, amarah dalam suara Angra Mainyu lenyap sama sekali, tersisa hanya emosi yang mirip kegembiraan.

Di antara tiga pelayan roh yang tersisa, saber memberinya tekanan yang terasa mengancam dari belakang. Perasaan ini bahkan melampaui sang pemanah.

Karena itulah ia ingin menakuti saber secepat mungkin. Namun karena gagal, keadaan sekarang pun masih bisa diterima.

Kartu truf saber sudah terbuka. Kekuatan Pedang Suci itu memang menakutkan, tetapi belum cukup untuk sepenuhnya menghancurkan dirinya sebagai keburukan dunia ini. Jika ia harus menahan satu tebasan lawan dan kemudian mengendalikan lawan dengan lumpur hitam, menjadikan kekuatan itu sebagai miliknya, maka bahkan jika jiwa yang setara dewa itu bangkit, ia pun masih memiliki kekuatan untuk menandinginya.

Apalagi, hanya menelan kekuatan sebuah senjata pusaka saja. Di dunia ini, dialah makhluk terkuat; kekuatan lain hanyalah kilau sesaat.

Apa mungkin sebuah Pedang Suci bisa membunuhnya dalam sekejap?

Lalu, saber mengangkat tinggi Pedang Sucinya.

Seolah hendak merobek kegelapan dunia, cahaya penetap bersinar di atas pedang.

Pertemuan Meja Bundar dibuka untuk kedua kalinya, tetapi saber tak lagi dapat mendengar suara apa pun. Cahaya pembebasan Pedang Suci menimbulkan daya reaksi yang kuat pada tubuhnya.

Ia tak tahu berapa segel yang akan dibuka oleh jiwa-jiwa di dalam Pedang Suci kali ini, atau apakah dirinya akan lebih dulu kehilangan nyawa oleh tentakel yang menjulur dari lumpur hitam sebelum wibawa Pedang Suci dilepaskan. Namun ia tahu, jika monster ini tak lenyap di sini.

Maka orang-orang di dunia ini pasti takkan mampu memiliki senyum.

“Inilah—pertempuran untuk menyelamatkan dunia.”

Dalam sekejap, saber menebaskan Pedang Suci. Tentakel-tentakel dari lumpur hitam hampir saja menembus tubuhnya, namun semuanya sudah terlambat.

Meski tak mendengarnya, saber tetap memahami keadaan Pedang Suci saat ini, sebab ada tangan-tangan para pahlawan lain yang dengan mantap menopang gagang pedang itu, dihitung bersamanya.

—jumlahnya tujuh.

Pada detik berikutnya, cahaya menguapkan tentakel-tentakel yang menyerbu dari sekeliling dan menembus tubuh Angra Mainyu, membiarkan cahaya mutlak itu menyebar.

Tanpa sempat melakukan perlawanan, Angra Mainyu hanya sempat mengeluarkan tangisan memilukan yang lemah, lalu ditelan oleh kilau bintang yang menyilaukan.

(akhir bab)