Bab Seratus Tiga Belas: Bukankah Petualangan Adalah Hal yang Begitu Merepotkan?

"Hah?"

Pedagang keliling itu menatap Roland dengan tatapan yang tiba-tiba menjadi aneh. Saat melihat Esther yang memiliki paras begitu elok hingga menyilaukan mata, ia benar-benar tidak habis pikir mengapa gadis sekecil dan selembut itu disebut sebagai pedang oleh Roland.

Gadis berambut perak panjang yang menjuntai hingga ke pinggang itu, setelah mendengar ucapan Roland, menanggapi dengan suara yang datar tanpa emosi.

"Ya, Esther adalah pedang Tuan."

Meskipun kata-kata itu terdengar begitu menggugah perasaan, wajah Esther tetap saja tanpa ekspresi.

"Anak pintar."

Roland mengangguk puas, lalu tanpa ragu sedikit pun, ia meletakkan tangannya di atas kepala gadis itu dan mengelusnya.

"...Ugh."

Meski tiba-tiba diperlakukan seperti itu, Esther tidak sedikit pun menolak; ia justru memicingkan matanya dengan nyaman.

Pasangan tuan dan pelayan ini benar-benar unik...

Melihat interaksi mesra antara Roland dan Esther, pedagang itu menarik sudut bibirnya. Ia tidak ingin lagi kenyang karena disuguhi kemesraan mereka, sehingga ia memutuskan untuk mengalihkan perhatiannya sepenuhnya pada kemudi kereta.

"Tuan... dia sepertinya tidak percaya."

Esther melirik pedagang itu. Meskipun ekspresinya masih terlihat polos dan lugu, ia seolah mampu membaca isi hati orang itu. Ia mendekatkan diri ke telinga Roland, mengembuskan napas hangat, dan berbisik dengan nada yang membuat siapa pun merasa gemas.

"Perlukah aku membuktikannya padanya?"

"Tidak perlu. Kontrak antara aku dan Esther sama sekali tidak membutuhkan pengakuan dari orang lain."

Tubuh Esther yang berat bersandar sepenuhnya pada Roland. Kulitnya yang selembut krim mengirimkan sensasi dan kehangatan yang luar biasa melalui pakaian yang ditenun dari mana.

Roland dengan lembut menyodorkan tangannya ke depan Esther, membiarkan gadis itu menatap segel peri yang terukir di punggung tangannya.

Gadis yang pendiam itu mengulurkan jemarinya, mengelus lembut punggung tangan Roland yang bertanda segel tersebut dengan sorot mata yang memancarkan kilau ajaib.

"Ya, Tuan yang sudah ditakdirkan untukku."

Di penghujung Perang Keempat, Roland telah memperoleh kesan mendasar tentang roh kontrak dari berbagai tingkatan. Sosok yang membantunya melengkapi kekosongan informasi mengenai roh kontrak berwarna ungu adalah Medea.

Benar, meski syaratnya sama istimewanya dengan yang berwarna biru—yaitu memiliki tuntutan spesifik terhadap kontraktornya—alasan mengapa roh kontrak ungu dikategorikan secara terpisah adalah karena mereka semua adalah makhluk hidup.

Roh kontrak ungu biasanya menjalin kontrak dengan Kunci Segala Jiwa atas kemauan sendiri karena mereka memiliki kebutuhan khusus yang tidak dapat terpenuhi. Oleh karena itu, mereka adalah yang paling langka. Dalam banyak kasus, hubungan mereka dengan kontraktor adalah pilihan dua arah.

Meskipun sudah menduga saat mendengar penjelasannya tadi, Roland tetap tidak bisa menutupi keterkejutannya saat melihatnya secara langsung.

Roh pedang tingkat tertinggi, Pedang Suci Pembasmi Iblis, bahkan bagi dirinya yang sekarang, adalah senjata yang sangat langka.

Hanya dalam proses mengakumulasi kekuatan untuk melengkapi tingkatan status, ia tanpa sadar memiliki karakteristik yang membuatnya bisa dipilih oleh Esther. Hal ini membuatnya harus mengakui betapa ajaibnya jalan kehidupan.

Tentu saja, yang terpenting adalah ia telah menemukan cara untuk membaur di dunia ini.

Bukan sebagai petualang, bukan sebagai dewa, melainkan sebagai pahlawan, ia akan menyatakan kedatangannya di Orario.

Dalam epik kepahlawanan yang paling ortodoks, jauh sebelum para dewa turun dan sebelum anugerah (favour) muncul, umat manusia bertahan melawan bencana di dalam Dungeon justru dengan mengandalkan keberadaan yang disebut peri.

Mereka selalu berperan sebagai pemandu bahkan pendukung bagi para pahlawan. Terlahir dengan kekuatan untuk menggerakkan keajaiban dan sebagai perwujudan elemen, banyak hal yang bisa mereka lakukan: menciptakan peralatan tingkat atas, menggunakan sihir tingkat tertinggi, bahkan berubah menjadi senjata untuk membantu pahlawan kuno bertempur.

Karena kemampuan yang begitu kuat hingga melampaui ras lain dan gaya hidup mereka yang begitu bersahabat, mereka diakui sebagai ras yang paling dekat dengan para dewa, bahkan dijuluki sebagai "anak yang paling disayangi dewa" atau "perwujudan dewa".

Di masa lalu, peri adalah sumber asli dari istilah "Anugerah Dewa". Terlebih lagi, karena jumlahnya yang langka, peri bahkan dianggap lebih legendaris daripada para dewa itu sendiri.

Bagaimanapun, anugerah yang dikembangkan para dewa masih sedikit kalah dibandingkan dengan kekuatan peri. Apalagi, dibandingkan dengan para dewa yang bisa ditemukan di mana saja, jejak peri sudah sangat lama tidak terlihat. Jika bukan karena para dewa yang tidak berguna itu mengonfirmasi bahwa peri memang benar-benar ada, mungkin mereka hanya akan dianggap sebagai legenda dalam cerita belaka.

Dan sifat dasar Esther serta pandangan dunia tempatnya berada membuat dirinya sangat cocok dengan peran ini.

Maka, wajar saja jika Roland, yang terpilih olehnya, memiliki kekuatan dan kualifikasi yang luar biasa. Dengan identitas ini sebagai tameng, bahkan jika terjadi kekacauan di Orario nantinya, tidak akan ada orang yang akan mengaitkannya dengan Roland.

Saat Roland sedang melamun, terdengar suara pedagang itu dengan nada penuh kejutan.

"Kita sudah sampai, Tuan Roland, lihatlah."

Ia menyapa Roland dengan nada yang ikut merasa bangga, sambil menunjuk ke arah kota melingkar yang hanya ada di dalam fantasi, yang kini sudah terlihat siluetnya.

"Itulah pusat dunia, kota labirin—Orario."

Roland secara tidak sadar mendongak, dan tak lama kemudian, perhatiannya langsung tersedot oleh menara putih bersih yang menjulang tinggi menembus awan di pusat kota tersebut.

Tanpa membuang banyak waktu, Roland berhasil memasuki Orario dengan lancar. Karena sifat khususnya, penjaga gerbang hanya memeriksa apakah seseorang memiliki anugerah atau tidak untuk menghindari gangguan dari familia yang bermusuhan, lalu segera mengizinkan masuk.

Dengan Esther yang secara proaktif meredam auranya, meskipun ada beberapa orang yang melirik mereka dengan penasaran, tidak ada kejadian yang berarti, dan Roland pun sukses memasuki kota itu.

Lalu, ia segera mengetahui alasannya.

Di jalanan yang ramai, para pejalan kaki berlalu-lalang, pemandangan itu benar-benar tampak seperti sesuatu yang hanya ada di dalam fantasi.

Sebab, di antara arus orang yang berlalu-lalang, jumlah manusia yang dikenali Roland tidaklah banyak. Sebagai gantinya, terdapat berbagai ras fantasi.

Peri dengan sepasang telinga panjang yang runcing, berpenampilan elok, berpakaian dan berperilaku sangat elegan; manusia binatang dengan ciri-ciri seperti binatang buas, memiliki berbagai macam telinga dan ekor hewan, serta tampak sangat kuat; kaum
prum yang tingginya bahkan tidak sampai separuh tinggi manusia biasa, dengan penampilan yang bervariasi dari tua hingga muda; serta para Amazon yang berpakaian terbuka—bahkan lebih terbuka daripada cara berpakaian di dunia modern asal Roland—dengan kulit berwarna gandum.

Ras-ras dengan gaya yang beragam ini berjalan dengan harmonis di jalanan, berbincang tanpa sekat. Ditambah dengan teriakan semangat dari para pedagang di kios sekitar, hal itu membuat Roland merasa sedikit bersemangat.

—Aku benar-benar belum pernah melihat hal seperti ini.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat dunia lain yang nyata. Bahkan dalam pengalaman hidup Sang Penguasa, selain manusia, yang ia ingat hanyalah berbagai macam iblis dan monster yang berbentuk aneh.

Namun, meskipun terlihat sangat ramai, keadaan di sekitarnya tidak tampak kacau. Bagaimanapun, organisasi yang mengelola kota ini memiliki tugas dasar untuk menjaga ketertiban. Ditambah dengan pasukan keamanan yang dibentuk oleh familia Ganesha—dewa yang meskipun terlihat konyol, pada dasarnya adalah orang yang sangat baik—Orario tetap menjaga kedamaian secara umum.

Setidaknya, kedamaian di permukaan tetap terjaga. Untuk memenuhi kebutuhan logistik para dewa dan petualang, selama tidak sengaja masuk ke gang-gang kecil, keselamatan orang biasa tidak terlalu terancam.

Namun, bagi kota yang mungkin memiliki jumlah petualang terbanyak di dunia ini, konflik yang tersembunyi di balik bayang-bayang tidak pernah berhenti.

Penindasan antar ras manusia saja belum bisa diselesaikan, apalagi di kota yang dihuni oleh banyak ras berbeda?

Para dewa juga merupakan makhluk yang hanya mencari kesenangan. Dalam banyak kasus, mereka bertindak demi hiburan saja. Jangankan ketidakadilan yang dihadapi penduduk di bawah, ada juga dewa yang bersikap masa bodoh terhadap familia yang mereka bentuk, membiarkan mereka begitu saja tanpa bimbingan.

Tidak heran jika pedagang tadi merasa khawatir dengan sikap Roland yang begitu santai saat masuk ke kota.

Bagaimanapun, Roland saat ini berada dalam sisi gelap manusia yang bermanifestasi. Jika mengesampingkan keunggulan fisik dibandingkan dengan para Servant, dua belas jimat, otoritas binatang, serta *stand* yang belum sepenuhnya berevolusi, dibandingkan dengan petarung kelas atas, ia benar-benar lemah dan menyedihkan.

Setelah menikmati pemandangan di sekitar, tidak lama kemudian, Roland tiba di Guild, organisasi pengelola kota.

Sebagai pusat kekuasaan yang bertanggung jawab atas operasional Orario, bangunan ini cukup mencolok, tampak seperti kuil yang agung. Setelah memasuki aula di lantai satu dan melirik papan pengumuman serta kerumunan orang yang berkumpul di sana, pandangan Roland segera terkunci pada resepsionis yang mengenakan seragam seragam.

Mereka mengenakan pakaian yang cukup modern, atasan kemeja putih dengan rompi tanpa lengan, dan celana panjang hitam. Penampilan mereka pun rata-rata di atas standar; bahkan jika ditempatkan di Kota Fuyuki, mereka tidak akan terlihat aneh.

Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah mahakarya yang dibawa oleh para dewa. Namun, dalam hal ini, Roland harus memuji selera para dewa.

Seragam adalah peradaban yang baik.

Terutama ketika resepsionisnya pun enak dipandang mata. Roland mengikuti kata hatinya dan mendatangi resepsionis yang paling cantik, lalu berjalan mendekat bersama Esther.

"Halo, bagaimana caranya menjadi seorang petualang?"

Eina, yang sedang merapikan dokumen, mendongak dan menatap pemuda di depannya dengan sedikit terkejut. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar nada suara yang begitu jernih.

Ia memiliki sepasang telinga runcing seperti peri, namun lengkungannya tidak terlalu tajam. Pupil matanya yang berwarna hijau zamrud memancarkan kilau hangat, dan wajahnya yang manis selalu dihiasi senyum tipis, yang membedakannya dari sifat dingin alami peri tradisional, sehingga membuatnya terasa lebih ramah.

Di balik seragamnya yang rapi, lekuk tubuhnya yang indah tampak jelas.

Meskipun sebagai setengah peri, berkat kepribadiannya, ia adalah orang paling populer di Guild. Oleh karena itu, ia sering bertemu petualang yang mencoba mendekatinya, yang membuatnya harus menggunakan alasan sedang sibuk mengerjakan tugas untuk menolak mereka.

"Mohon maaf, saya akan segera melayani Anda."

Sambil mengeluarkan formulir, Eina mengamati Roland di depannya.

Penampilan berambut hitam dengan mata merah tidak banyak ditemukan di antara manusia. Yang terpenting, pemuda itu memancarkan aura alami yang memberikan kesan dapat diandalkan, dan gadis kecil yang menempel erat di belakang pemuda itu semakin memperkuat kesan tersebut.

Namun, dia terlihat masih sangat muda. Apakah dia diculik oleh dewa yang tidak bertanggung jawab?

Sambil membentangkan formulir, Eina memulai pertanyaan rutin.

"Anda bernaung di bawah familia dewa yang mana?"

"Aku tidak memiliki familia."

Roland menjawab dengan suara yang cukup lantang, namun kata-kata singkat itu membuat Eina tertegun.

"Eh?"

Orang yang tidak memiliki familia di Orario tidaklah jarang—seperti dirinya yang bekerja paruh waktu di Guild hanya untuk membantu keuangan keluarga—tetapi bagi seorang petualang, hal ini terasa sangat tidak wajar.

"Jika tidak memiliki familia, Anda tidak bisa masuk ke Dungeon. Itu terlalu berbahaya bagi orang biasa."

Namun, meskipun berkata demikian, Eina secara naluriah tetap memancarkan kebaikan.

Karena Roland tidak terlihat lemah dan sudah dewasa, jika ia memiliki bakat dan keahlian alami yang baik, bergabung dengan sebuah familia bukanlah hal yang sulit.

"Anda ingin bergabung dengan familia seperti apa? Karena ingin menjadi petualang, berarti fokusnya adalah familia tipe penjelajah, bukan? Kalau begitu, maukah Anda datang lagi dalam beberapa hari? Terkadang ada dewa yang datang meminta kami untuk merekrut anggota, saya bisa membantu memperhatikannya untuk Anda."

"Tidak perlu."

Roland hanya tersenyum dan dengan tegas menolak niat baik Eina.

"Aku saat ini tidak memiliki nama besar. Pergi bergabung dengan familia, bukankah itu sama saja dengan barang dagangan yang berharap untuk dipilih orang lain? Dibandingkan harus dipilih, aku lebih suka memegang hak untuk memilih setelah aku menggemparkan Orario."

Roland mengucapkannya dengan nada yang sangat wajar, seolah kesombongan dalam kata-katanya tidak bisa disembunyikan lagi.

Bahkan Eina yang bukan petualang merasa terkejut dengan kata-katanya. Bukankah sangat normal bagi dewa untuk memilih penduduk di bawah?

Mereka sendiri adalah keberadaan yang transenden. Namun di mulut Roland, mereka seolah-olah setara, bahkan lebih rendah darinya. Selama beberapa tahun menjadi resepsionis, Eina telah bertemu dengan berbagai macam petualang, sehingga ia yakin bahwa pemuda di depannya ini tidak sedang berpura-pura, melainkan benar-benar meyakini hal tersebut dari lubuk hatinya.

"Tapi... jika tidak bergabung dengan familia, bagaimana Anda akan masuk ke Dungeon?"

"Apakah ada peraturan di Guild yang mewajibkan seseorang harus bergabung dengan familia untuk masuk ke Dungeon?"

Pertanyaan ini membuat Eina terdiam. Guild memang tidak memiliki peraturan seperti itu, karena siapa pun yang berakal sehat tahu bahwa masuk ke Dungeon tanpa anugerah sama saja dengan mencari mati.

Bahkan Goblin di lantai pertama, bagi orang yang tidak memiliki pengalaman bertempur, jika jumlahnya bertambah, bisa menimbulkan korban jiwa bagi orang biasa.

Bahkan bagi ras dengan bakat yang luar biasa, setelah masuk lebih dalam ke lantai atas, mereka akan mencapai batas kemampuan mereka. Di masa lalu, sejarah di mana pasukan penduduk bawah yang berjumlah puluhan ribu dikalahkan oleh satu Minotaur masih tercatat di banyak buku.

Tidak semua orang adalah pahlawan legendaris yang mampu membalikkan keadaan dan memimpin perkembangan zaman.

"Memang tidak ada, tapi..."

Eina ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi Roland hanya tersenyum tipis dan berkata dengan nada tegas: "Jika begitu, tolong daftarkan saya sebagai petualang."

"—Tidak bisa bertualang tanpa anugerah? Bukankah petualangan adalah hal yang tidak sesulit itu?"