Bab Seratus Enam Belas: Kedatangan Sang Pahlawan

“Ini…”

Melihat pemandangan itu, Loki tanpa sadar membelalakkan mata. Ais bahkan melangkah maju tanpa menyadarinya, sorot matanya dipenuhi keguncangan yang tak mampu ia bendung. Tatapannya tertuju pada Est yang perlahan melayang ke atas, sementara dari dasar tenggorokannya ia memeras panggilan yang selama ini terus menghantui pikirannya.

“Peri…”

Murni, suci, dan perkasa—seolah segala keindahan di dunia dapat disatukan dalam pedang suci yang menjelma dari gadis itu.

Gadis yang dikenal sebagai Putri Pedang tersebut mulai gemetar, sesuatu yang amat jarang terjadi, saat melihat Est.

Dengan tatapan samar dan kebingungan, ia menatap pedang suci itu, kemudian perlahan mengalihkan pandangannya kepada Roland yang menggenggamnya.

Jika orang lain melihat Ais kehilangan kendali seperti itu, seluruh Orario pasti akan gempar. Namun kini, cahaya sang Putri Pedang telah direnggut sepenuhnya oleh Roland.

“Itu peri! Yang ada dalam legenda itu…”

“Pahlawan! Pahlawan yang masih hidup!”

Selama seseorang adalah petualang, mustahil ia tidak pernah mendengar legenda tentang para pahlawan. Karena itulah kemunculan Roland membuat mereka begitu terguncang.

Suasana pun mendidih.

Para penonton yang sejak awal telah merasa heran dan penasaran terhadap perkembangan situasi seakan langsung tersulut api. Suara gaduh mengalir seperti gelombang laut. Banyak petualang, meski menoleh ke belakang dengan enggan, segera berlari keluar untuk menyampaikan kabar tersebut kepada dewa pelindung familia mereka.

Satu-satunya orang di tempat itu yang masih mampu mempertahankan ketenangan, selain Roland yang tersenyum, hanyalah Loki—yang kini telah membuka matanya lebar-lebar.

“Ais!”

Dengan suara yang sangat tegas, ia membangunkan Ais yang terlalu terkejut hingga menghentikan langkah dan berdiri termangu di tempat.

“Cabut pedangmu. Anak ini tidak sedang bercanda. Dalam pertarungan ini, kau tidak boleh menahan diri sedikit pun.”

Seolah menyadari sesuatu, emosi yang sangat kuat muncul dalam mata Ais yang bening. Dengan sikap paling sungguh-sungguh sepanjang hidupnya, ia mencabut pedang dari pinggang. Pada detik berikutnya, sosoknya berubah menjadi bayangan samar yang nyaris tak tertangkap mata, melesat menuju Roland.

“Semangat untuk menang yang begitu kuat patut dipuji.”

Roland berbicara dengan santai. Dengan gerakan mengangkat tangan yang sederhana, ia menahan serangan Ais dengan mudah, membuat energi sihir yang besar menyebar melalui Est.

Berbeda dari sebelumnya, kemampuan Ais sebagai petarung terkemuka di antara para petualang tingkat lima benar-benar sesuai dengan keinginan Roland. Bahkan, pertarungan pada tingkatan seperti ini justru membuatnya merasa lebih leluasa.

“Namun hasilnya tidak akan berubah sedikit pun. Bagaimanapun juga, akulah yang akan menang!”

Roland sedikit merendahkan tubuhnya. Ujung kakinya menekuk, lalu tubuhnya melesat seperti anak panah, menyambut Ais secara langsung.

Menyadari bahwa kecepatan Roland tidak kalah dari dirinya, Ais segera menerobos ke samping untuk mencari kesempatan baru.

“Karena tidak mampu menandingi kekuatan, kau memilih jalan lain?”

Pupil Roland mengikuti gerakan Ais dengan saksama. Kecepatan lawannya begitu tinggi hingga hanya menyisakan bayangan, tetapi di mata Roland, gerakan itu justru menampilkan lintasan yang jelas dan lambat.

Dari segi kekuatan tempur, para petualang tingkat tinggi di dunia ini memiliki kemampuan fisik yang mampu menandingi para pengikut roh. Pengalaman mereka dalam menghadapi berbagai monster bahkan jauh lebih kaya. Namun, karena keadaan zaman sekarang, dibandingkan para pahlawan dari masa lampau, mereka masih jauh lebih lemah dalam pertarungan melawan sesama manusia.

Kalau begitu, biarkan aku memberi dunia ini sedikit kejutan ala pahlawan.

Sudut bibir Roland terangkat tipis. Ia mengayunkan tangan dan menebaskan pedangnya ke arah Ais.

Est yang dialiri energi sihir memancarkan cahaya menyilaukan. Sebuah kilatan pedang yang mengerikan tiba-tiba muncul dan melesat, menyapu ke arah Ais serta menutup seluruh ruang yang dapat digunakannya untuk menghindar.

“Fuuuh!”

Di dalam ruangan tertutup, angin kencang tiba-tiba mengamuk.

“Bangkitlah!”

Melihat kilatan pedang yang berubah menjadi seberkas garis perak, Ais tidak ragu menggunakan sihirnya. Dalam sekejap, energi sihir angin menyingkirkan debu di sekelilingnya dan memberikan kekuatan baru pada tubuhnya.

Dengan posisi yang sepenuhnya menentang hukum fisika, ia menginjak udara. Lalu, dengan kecepatan yang melampaui sebelumnya, ia menyongsong kilatan pedang itu. Tubuhnya bergeser pada sudut berbahaya yang nyaris sejajar dengan tebasan tersebut, meluncur melewatinya, dan menghindari serangan yang sanggup membelah tubuhnya menjadi dua dengan selisih hanya sehelai rambut.

Hembusan angin keras menerpa, meniup rambut panjang Ais yang indah hingga terbentang seperti tirai.

“Guntur menggelegar!”

Namun kilatan pedang yang cemerlang itu tidak menghilang hanya karena berhasil dihindari. Dinding tinggi yang kosong di belakang Ais tertebas hingga putus. Bagian atas bangunan yang kehilangan penyangga pun jatuh dengan suara menggelegar, membangkitkan debu yang memenuhi udara.

Pemandangan itu membuat para petualang di sekitar segera mundur dengan wajah terkejut sekaligus ketakutan. Ekspresi mereka begitu seragam seolah-olah sedang berlatih dalam sebuah pementasan drama.

Hanya dengan satu serangan santai, ia mampu melancarkan tebasan yang dengan mudah membelah gunung dan meretakkan batu. Daya hancur seperti itu sudah termasuk yang terunggul di Orario. Jika para penyihir yang dapat menggunakan sihir tidak dihitung, hanya segelintir orang yang mampu mencapai tingkat tersebut dengan satu serangan jarak dekat.

“Bagus, bagus. Kau masih menginginkan lebih, Est?”

Bahkan Roland sendiri merasa terkejut oleh kekuatan serangan itu. Dibandingkan dengan jumlah energi sihir yang ia masukkan, efisiensi perubahan Est terlalu tinggi—bahkan tidak kalah dari api asalnya. Hanya saja, konsep keduanya berbeda: yang satu lebih condong pada energi, sedangkan yang lain pada ketajaman.

Menyebut Est sebagai pusaka tingkat A saja sudah merupakan penghinaan terhadapnya. Bahkan di dunia asalnya, wujud sejatinya adalah senjata ilahi yang mampu membunuh Raja Roh, makhluk yang menjadi sumber dunia.

Seolah hendak membuktikan dirinya, Est yang memancarkan cahaya perak bergetar perlahan. Cahaya sucinya berangsur-angsur menutupi seluruh tubuh pedang, lalu menyerap energi sihir Roland dengan sikap yang semakin rakus demi memperlihatkan kekuatannya.

Energi sihir berubah menjadi kewibawaan ilahi yang aneh, memenuhi setiap bagian tubuh Roland dan meningkatkan kemampuan fisiknya ke tingkat yang lebih tinggi. Dengan senyum liar di wajahnya, Roland menggeser langkah. Kecepatannya melonjak seketika, membuat tubuhnya berkelebat di atas tanah.

Pada detik berikutnya, kilatan pedang yang membelah ruang kembali muncul di hadapan Ais. Namun kali ini, Ais tidak menghindar ataupun menggunakan taktik sebelumnya. Ia menahan tubuh pedang itu dengan tangan satunya dan memaksa dirinya menerima serangan Roland secara langsung.

Meski diperkuat oleh sihir, kedua kaki Ais tetap terbenam ke tanah, menciptakan lubang besar berpola retakan seperti sarang laba-laba.

Ketika tidak menggunakan kekuatan secara kasar dan hanya berfokus pada bilah pedang, Est menampilkan daya hancur yang jauh lebih besar.

Seandainya senjata yang biasa digunakan Ais bukanlah senjata khusus dengan sifat tak dapat rusak, mungkin ia sudah terbelah menjadi dua bersama pedangnya oleh tebasan tadi.

Namun dibandingkan pertarungan yang berkali-kali membuatnya berpapasan dengan kematian, hal yang lebih merepotkan bagi Ais adalah stamina Roland.

Setelah berhasil menguasai arus serangan, Roland sama sekali tidak berniat memberinya waktu untuk bernapas. Seolah-olah tidak mengenal lelah, ia terus menebaskan pedangnya berulang kali.

Setiap benturan bilah pedang menghasilkan daya pantul yang dahsyat. Bahkan pedang yang dikenal tidak dapat rusak itu mulai dipenuhi retakan-retakan halus setelah berkali-kali menahan serangan.

Tanpa teknik pedang maupun taktik, Roland hanya menyerangnya dengan kekuatan murni. Dalam beberapa detik, entah berapa banyak tebasan telah dilancarkan hingga kedua lengan Ais terasa lemas dan rasa sentuhnya semakin melemah.

Jika terus begini, tangannya akan lebih dulu lumpuh.

Tatapan Ais menajam. Ia memutar langkah, hendak mengacaukan irama serangan Roland. Namun tebasan berikutnya yang datang berturut-turut seolah telah mengetahui niatnya, memaksanya membatalkan rencana untuk mundur.

Tidak ada pilihan lain…

“Berputarlah!”

Ais kembali mengaktifkan sihirnya. Dengan mantra yang berbeda, ia mengubah daya keluarnya, membuat angin ganas meledak seperti bilah-bilah tajam dan menggantikan senjata sebagai tumpuan untuk menahan kilatan pedang.

Namun di luar dugaan Roland, Ais tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk keluar dari jangkauan serangan dan memulihkan posisinya. Sebaliknya, ia kembali memeluk angin yang mengamuk, membiarkannya menyelimuti tubuh seperti kain tipis. Sosoknya berubah menjadi bayangan cepat yang tampak dan menghilang, lalu menerjang ke hadapan Roland.

Tanpa belas kasihan, ia menusukkan ujung pedang yang telah dipenuhi retakan. Dari sudut mati, tusukan tajam itu melesat lurus menuju tenggorokan Roland.

Serangan yang tampak seperti jurus pembunuh tersebut mengandung teknik tinggi dan keanggunan yang lincah. Dari bertahan, mengalihkan serangan, hingga melancarkan serangan balik, semuanya terjadi dalam sekejap.

Sosok Ais seakan berubah menjadi embusan badai, membawa gelombang angin ganas yang bergulung. Di tengah hujan tebasan yang datang bertubi-tubi seperti pasukan tak terhitung, ia berhasil menangkap celah yang nyaris tidak ada.

“Sungguh indah…”

Menghadapi pemandangan itu, Roland tak kuasa menahan kekagumannya.

“Daripada ilmu bela diri, ini lebih menyerupai tarian.”

Kemudian, dengan sikap yang membuat serangannya datang lebih dahulu meski ia bergerak belakangan, Roland mengangkat pedang suci peraknya dan membalas dengan cara yang sama.

Melihat tusukan Roland yang secepat kilat, wajah Ais yang tetap tenang dan teguh bahkan dalam keadaan terdesak akhirnya berubah.

Sikap itu, kecepatan itu—ia terlalu mengenalnya. Jelas-jelas itu adalah jurus andalannya sendiri.

Jangan-jangan dia mempelajari teknikku hanya dengan melihatnya sekali?

Seolah hendak membuktikan dugaan Ais, pada saat yang genting, dua bilah pedang yang tiba-tiba muncul beradu dengan suara nyaring, memercikkan bunga api yang menyilaukan.

“—Ting!”

Pada detik berikutnya, ujung kedua pedang bertabrakan dengan tepat. Serangan yang begitu presisi dan serupa tidak mungkin lagi disebut kebetulan sederhana.

Ini telah melampaui ranah manusia biasa. Sebab, teknik pedang Ais sendiri bukanlah sesuatu yang dimiliki manusia biasa, melainkan bayangan yang ditinggalkan oleh sosok bernama ayah dalam ingatan masa lalunya.

“Bagaimana… kau bisa menggunakan jurus ini?”

Ais yang pendiam menatap Roland, yang perlahan menekan gagang pedangnya ke bawah. Dengan sorot mata yang dipenuhi keraguan sekaligus hasrat untuk mengetahui jawabannya, ia mengajukan pertanyaan.

“Karena bakat seorang pahlawan rendahan sepertimu juga kumiliki.”

Roland mengangkat pandangan dan bertemu dengan mata Ais, lalu menjawab dengan suara lembut.

Sesudah itu, tanpa memberinya waktu untuk bereaksi, energi sihir yang menderu meledak dari tubuh Est. Lengkungan-lengkungan cahaya tertinggal di udara, berkumpul membentuk pusaran, lalu meledak.

Daya hancur yang nyata itu disalurkan melalui ujung pedang Est. Dalam suara ledakan tumpul yang menggema, pedang tak dapat rusak yang ditempa oleh dewa penempaan dalam mitologi Kelt hancur menjadi serpihan-serpihan kecil. Pecahannya terpental, menembus dinding dan lantai di sekitar, bahkan tidak berhenti setelah melewatinya.

Ais terduduk termangu di atas tanah. Bilah pedang yang berkilauan dingin kini menempel pada lehernya yang putih dan lembut. Roland berdiri di tempatnya, menggenggam pedang dengan satu tangan, lalu mengumumkan hasil pertarungan sambil tersenyum.

“Nona Ais, kau kalah.”

Banyak orang memang telah membayangkan pemandangan ini sebelumnya. Namun ketika hal itu benar-benar terjadi, seluruh arena tetap jatuh ke dalam keheningan total.

Belum genap sepuluh detik berlalu. Putri Pedang yang dijagokan para dewa dan sempat dianggap sebagai calon petarung terkuat berikutnya telah dikalahkan dengan mudah oleh seorang pemuda yang bahkan belum menerima Berkah. Senjatanya pun telah ditebas hingga hancur berkeping-keping.

Setelah keheningan singkat, keributan perlahan mulai muncul.

“Benarkah orang itu belum menerima Berkah?”

“Mengerikan. Jangan-jangan bukan hanya petualang tingkat lima—dengan mudah seperti itu, bahkan petualang tingkat enam pun mungkin akan kalah.”

“Itu Putri Pedang… Ais Wallenstein.”

“Kalau dia menerima Berkah, gelar petarung terkuat di Orario mungkin tak lama lagi akan lepas dari Familia Freya.”

Para penonton yang telah mundur jauh hingga ke luar gedung guild menunjukkan wajah penuh rasa ingin tahu dan kegembiraan. Bahkan orang paling bodoh sekalipun dapat menyadari bahwa hari ini mereka telah menyaksikan sejarah dengan mata kepala sendiri.

Ini bukan sekadar mukjizat milik Orario, melainkan epos milik seluruh dunia.

Setelah seribu tahun berlalu, sebelum lembaran mitologi para familia perlahan terbuka, seorang pemuda yang muncul dari kekosongan membawa perinya sendiri. Dengan sikap paling mencolok, ia menghentikan laju zaman—lalu menginjaknya tanpa sedikit pun belas kasihan.

Bahwa seseorang tanpa Berkah tidak dapat memasuki Dungeon, bahwa perbedaan tingkat di antara para petualang mustahil dilampaui—semua hal yang telah lama dianggap sebagai pengetahuan umum itu harus mengakui satu pengecualian.

Apa pun sikap mereka terhadap Roland—entah iri maupun memuja—sebuah kenyataan sederhana telah tersaji di hadapan seluruh dunia.

—Sang pahlawan telah turun ke dunia.

(Bab selesai)